天地间，死寂无声。
那毁天灭地的漆黑剑罡，竟被一道突如其来的星光指影轻易击退，遁逃无踪！
劫后余生的震撼与茫然，充斥在楚然等人心头。他们怔怔地望着那道从虚空裂缝中踏出的身影。
来人仙风道骨，身穿绣着周天星辰的玄色道袍，面容古朴，眼神深邃如星空，仿佛蕴含着宇宙生灭的至理。他周身气息渊深似海，却又与天地自然融为一体，不带丝毫烟火气，唯有那股无形中流露出的、凌驾于万物之上的威严，令人心生敬畏，忍不住想要顶礼膜拜。
元婴老祖！绝对是元婴期的恐怖存在！
“星…星宿长老？！”青木长老率先反应过来，声音因激动而颤抖，连忙躬身行礼，“弟子青木，拜见长老！”
秦锋、陈雨、赵灵儿也如梦初醒，慌忙跟着行礼，大气不敢出。元婴老祖，对他们而言，乃是传说中的人物，平日根本无缘得见！
楚然心中亦是掀起惊涛骇浪，强压下伤势和翻腾的气血，恭敬行礼：“弟子楚然，拜见星宿长老。”他低垂的眼眸中，却闪过一丝不易察觉的警惕。这位老祖出现的时机，太过巧合了。
星宿长老目光平和，缓缓扫过众人，在重伤的秦锋、陈雨身上稍作停留，最后落在了楚然身上。那目光仿佛能穿透一切虚妄，直视本源。
楚然只觉周身一紧，仿佛被看了个通透，体内刚刚初步融合的寂灭剑意甚至微微躁动，怀中的黑色碎片也传来一丝极其微弱的、带着戒备的悸动。他急忙运转《冰心诀》和《太虚镇魂录》，死死收敛气息，压制住所有异状。
“嗯？”星宿长老眼中闪过一丝极淡的讶异，似乎察觉到了什么，却并未点破，只是微微颔首，“都起来吧。伤势如何？”
他的声音温和，却自带一股抚平心绪的力量。
青木长老连忙道：“回长老，皆已无大碍。多谢长老出手相救！若非长老及时赶到，我等恐怕…”
星宿长老摆摆手，打断了他：“恰逢其会罢了。那邪剑乃上古‘寂灭魔尊’佩剑‘吞灵’的一块碎片所化，怨念深重，堕入魔道，专噬生灵与灵物本源。尔等能从其手下逃生，已是万幸。”
寂灭魔尊？吞灵碎片？楚然心中巨震！这名字与黑色碎片（凌霜剑尊传承）似乎隐隐对立？难道…
星宿长老目光再次转向楚然，意味深长道：“小家伙，你似乎…与那魔剑碎片，颇有‘渊源’？”
楚然心中一凛，知道刚才的异状未能完全瞒过对方，恭敬道：“弟子机缘巧合，曾得一上古剑修传承，与那魔剑气息确有几分相似，故而遭其觊觎追杀。”
他半真半假，将碎片说成传承，避重就轻。
星宿长老深深看了他一眼，并未深究，转而道：“此地不宜久留。那魔剑虽被老夫击伤遁走，但未必不会卷土重来。尔等随我回宗。”
说罢，他袖袍轻轻一拂。
嗡！
一片巨大的、由星光凝聚而成的祥云托起众人，瞬间撕裂虚空，穿梭而行。速度之快，远超任何飞行法宝，周遭景物模糊不清，仿佛在时空通道中疾驰。
元婴手段，缩地成寸，神通莫测！
不过片刻功夫，星光散去，众人已出现在流云宗山门之外！
守山弟子见到星宿长老，骇然失色，慌忙开启护山大阵，恭敬迎入。
回到熟悉的宗门，众人这才真正松了口气，有种恍如隔世之感。
“青木，带他们去丹殿好生疗伤。楚然，你随我来。”星宿长老淡淡吩咐一句，便向着主峰后山禁地方向走去。
楚然心中一紧，知道真正的“审问”才刚刚开始。他定了定神，对青木长老等人投去一个安心的眼神，默默跟上。
……
流云宗后山，一座简朴的洞府内。
星宿长老盘坐于蒲团之上，示意楚然坐下。
“将此次遗迹之行，详细道来。不得遗漏。”长老声音平静，却带着不容置疑的威严。
楚然深吸一口气，从接受任务开始，到黑水坊市调查、遭遇影杀楼、血祭山谷、裂空魔猿截杀、陨星海之行、药神宗遗迹、青莲入体、碧波城冲突、直至地底遭遇邪剑…除却黑色碎片的核心秘密和《寂灭九剑》的具体传承外，其余经历，皆尽可能详细地禀报。包括鬼煞老祖的阴谋、黑煞宗的动向、以及那截生生造化青莲的残骸和赵灵儿的状况。
星宿长老静静听着，面色古井无波，唯有在听到“生生造化青莲”和“寂灭魔剑碎片”时，眼神微微波动了一下。
待楚然说完，洞府内陷入短暂的沉默。
良久，星宿长老才缓缓开口：“生生造化青莲…没想到药神宗的至宝，竟真有一丝残骸存世。此物关乎重大，福祸难料。宗门会妥善处理。赵家女娃，是机缘，也是劫数，需好生引导。”
他目光再次落在楚然身上：“至于你…身负上古剑道传承，福缘深厚，却也杀劫随身。那寂灭魔剑碎片盯上了你，绝不会善罢甘休。日后外出，需万分谨慎。”
楚然恭敬道：“弟子明白。定当勤加修炼，不负宗门栽培。”
星宿长老微微颔首，话锋一转：“你之剑意，寂灭凌厉，已初具领域雏形，根基之扎实，远超同阶。但刚过易折，寂灭之道，易入杀戮歧途。需谨守本心，以宗门《流云真经》中正平和之气调和，方是正道。”
他屈指一弹，一枚星光流转的玉简飞向楚然：“此乃老夫早年游历所得的一篇《星蕴养剑术》，并非杀伐之术，而是温养剑意、淬炼剑心之法，或可助你更好地掌控自身剑道，避免被力量反噬。”
楚然接过玉简，神识微微一扫，便觉其中法门玄奥异常，直指剑道本心，价值无量！心中顿时感激万分：“多谢长老厚赐！”
星宿长老摆摆手：“去吧。好生修养。关于你之传承与魔剑之事，老夫会暂为你保密。但宗门之内，亦非铁板一块，你好自为之。”
楚然心中一动，听出了长老的言外之意，郑重行礼：“弟子谨记长老教诲！”
退出洞府，楚然深吸一口气，感觉后背已被冷汗浸湿。面对元婴老祖，压力实在太大了。所幸，星宿长老似乎并无恶意，反而给予了指点与庇护。
但他最后那句话…“宗门之内，亦非铁板一块”…让楚然刚刚放松的心神再次紧绷起来。
……
流云宗，宗主大殿。
灯火通明，气氛却有些凝重。
宗主云鹤真人端坐主位，面色沉静。下手两边，穆长老、刑长老、青木长老、丹殿殿主、器殿殿主等一众金丹核心长老均在列。
星宿长老坐于一旁，闭目养神。
中央，楚然与赵灵儿并肩而立，青木长老正在详细禀报此次任务的完整经过，并呈上那截已与赵灵儿初步融合的青莲残骸以及相关记录玉简。
听着青木长老的叙述，尤其是关于生生造化青莲、寂灭魔剑碎片、鬼煞宗阴谋、碧波城冲突等惊心动魄的细节，众长老面色变幻，时而震惊，时而愤怒，时而凝重。
当听到星宿长老出手击退魔剑时，所有人都不由自主地看向那位闭目养神的老祖，眼中充满敬畏。
汇报完毕，大殿内一片寂静，落针可闻。
良久，宗主云鹤真人才缓缓开口，声音带着一丝沉重：“没想到，一次七宗会武后的寻常任务，竟牵扯出如此多惊天动地的大事。生生造化青莲现世，寂灭魔剑碎片苏醒…修真界，恐将再起波澜。”
他目光扫过楚然和赵灵儿，眼中闪过一丝复杂：“楚然，赵灵儿，你二人此次立下大功，也身负巨险。宗门绝不会亏待功臣。赏赐稍后会送至你二人洞府。”
“谢宗主！”楚然与赵灵儿躬身行礼。
云鹤真人点点头，神色一肃：“然，青莲之事，关乎宗门兴衰，绝不可外泄！今日殿内所言，列为最高机密，任何人不得泄露半分，违者…以叛宗论处！”
“遵命！”众长老齐声应道，神色肃穆。
“至于那寂灭魔剑碎片…”云鹤真人看向星宿长老。
星宿长老缓缓睁开眼，淡淡道：“此事老夫自有分寸。那魔剑受创不轻，短时间内应不敢再犯。但其怨念已锁定楚然，此子日后恐多磨难。宗门需暗中加强戒备，并给予其相应庇护。”
“是。”云鹤真人点头，又对楚然道：“楚然，你既得老祖青睐，赐下法门，便好生修炼，尽快提升实力。唯有自身强大，方能应对未来劫难。”
“弟子定当努力！”楚然沉声道。
会议又商议了一些宗门防卫和资源调配事宜后，便宣布散会。
楚然与赵灵儿在青木长老的陪同下，退出大殿。
刚出殿门，便见数位长老的目光似有似无地落在楚然身上，眼神深处，带着探究、审视、甚至一丝…难以言喻的忌惮与贪婪。
楚然心中一凛，面上却不动声色，与青木长老快步离开。