内门大比，十六强擂台。
台下人山人海，气氛炽热到了顶点。所有目光都聚焦在中央那座最大的擂台之上。
楚然一袭青衫，迎风而立，面色平静，眼神锐利如冰。他的对手，是一名身穿墨绿色长袍、面容阴鸷、手持一柄细长淬毒短剑的青年——周坤，炼气九层初期，乙区有名的毒修，一手毒功诡异莫测，令人防不胜防，之前数场比试，对手皆是在不知不觉中中毒落败，凶名赫赫。
“楚然对周坤！开始！”裁判长老声音落下。
周坤阴冷一笑，并未立刻强攻，而是手腕一翻，一枚墨绿色的珠子悄然碎裂。一股无色无味、却带着淡淡甜腥气的薄雾瞬间弥漫开来，笼罩了整个擂台！
“是腐骨毒瘴！周坤的招牌！”
“快闭气！这毒瘴能侵蚀灵力，腐蚀经脉！”
台下响起一片惊呼，众人纷纷后退，生怕被波及。
楚然眉头微皱，立刻运转《冰心诀》，灵台清明，同时冰蓝色灵力透体而出，在周身形成一层薄薄的、不断流转的冰晶护罩，将毒瘴隔绝在外。毒瘴触及冰罩，发出嗤嗤的腐蚀声，却一时难以穿透。
“哼！龟壳倒是挺硬！”周坤嗤笑一声，身影如同鬼魅般晃动，融入毒瘴之中，瞬间消失不见！他的身法竟也极其诡异！
楚然灵识高度集中，警惕地感知着四周。这毒瘴不仅有毒，更能干扰灵识探查！
嗤！
一道极其细微的破空声从左侧袭来！一道几乎透明的碧绿针影，刁钻地射向楚然太阳穴！
楚然反应极快，侧头避过，反手一记冰锥射出，却打了个空！周坤一击不中，早已远遁！
嗤！嗤！嗤！
攻击从四面八方袭来！毒针、毒雾、诡异的掌风…防不胜防！周坤如同隐藏在暗处的毒蛇，不断试探、骚扰，消耗着楚然的灵力和心神。
楚然将《流云步》施展到极致，在方寸之间闪转腾挪，同时指尖冰芒吞吐，精准地击落或避开一次次偷袭。但他能感觉到，护体冰罩在毒瘴的持续侵蚀下，正在缓慢变薄！灵力消耗巨大！
“不能这样下去！”楚然眼神一冷，双掌猛然合十，磅礴的冰寒灵力爆发！
“冰环…爆！”
一道巨大的冰蓝色光环以他为中心，猛然扩散开来！所过之处，毒瘴被强行排开、冻结！周坤隐匿的身影也被逼得微微一滞！
楚然锁定那瞬间的身影，并指如剑，一道凝练无比的“冰魄寒星刺”直射而去！
周坤脸色微变，似乎没料到楚然能瞬间爆发出如此大范围的清场法术！他急忙挥动淬毒短剑格挡！
叮！
冰刺与毒剑碰撞，发出脆响！周坤只觉一股极其凝练的冰寒劲力透剑而来，震得他手臂发麻，短剑上的毒光都黯淡了几分！
“好小子！有点能耐！”周坤眼中闪过一抹惊诧和狠厉，不再一味游斗，低喝一声：“毒蟒绞杀！”
他手中短剑猛然挥出，墨绿色的毒灵力喷涌，化作一条狰狞咆哮的巨型毒蟒，张开腥臭扑鼻的巨口，带着腐蚀一切的恐怖气息，狠狠噬向楚然！
这一击，威力远超之前！乃是其杀招之一！
楚然面色凝重，不敢硬接，身形急退，同时双掌连连拍出，一道道厚重的冰墙瞬间凝结在身前！
砰！砰！砰！
毒蟒势如破竹，接连撞碎三道冰墙！但速度也被延缓了一瞬！
就在毒蟒冲破最后一道冰墙，即将临体的刹那——
楚然眼中精光爆闪，不退反进！右拳之上，冰蓝色灵力高度凝聚，隐隐化作一个咆哮的龙首虚影！《蛮古炼体术》铁骨境的力量轰然爆发！
“冰龙…破！”
轰！！！
缠绕着极寒之力的铁拳，狠狠砸在毒蟒头颅之上！
惊天巨响！冰屑与毒液四溅！毒蟒发出一声凄厉的嘶鸣，头颅轰然炸裂！庞大的身躯也随之崩溃消散！
周坤受到反噬，闷哼一声，嘴角溢出一丝黑绿色的血液，眼中充满了难以置信！他的杀招…竟然被正面击破了？！
台下哗然！所有人都被楚然这刚猛霸道的一拳震撼了！
“好强的力量！”
“他竟然能硬撼周坤的毒蟒？！”
“这真是炼气八层？”
高台上，几位长老也露出讶异之色。李长老脸色阴沉。
周坤又惊又怒，彻底疯狂：“是你逼我的！万毒噬心！”
他猛地一拍胸口，喷出一口精血在短剑上！短剑瞬间爆发出刺目的幽光！擂台上的毒瘴仿佛受到召唤，疯狂倒卷而回，融入剑中！剑身之上，浮现出无数扭曲痛苦的鬼脸，发出凄厉的尖啸！
一股令人心悸的、足以毒杀筑基初期修士的恐怖毒力，凝聚于剑尖！
“死！”周坤面目狰狞，人剑合一，化作一道撕裂一切的幽绿毒芒，直刺楚然心口！速度快得超越了视觉！
致命一击！
楚然瞳孔骤缩，感受到了前所未有的死亡危机！这一剑，躲不开！挡不住！
他猛地一咬牙，眼中闪过疯狂之色！体内那丝冰魄本源之力毫无保留地涌出！同时，《千浪叠冰诀》运转到极致，双手急速掐动一个玄奥的法诀！
“以吾冰魄…凝天地寒！冰莲…绽放！”
他双掌猛地按向地面！
咔嚓！咔嚓！
以他为中心，极致的寒气疯狂爆发！地面瞬间被厚厚的、闪烁着蓝色星辉的玄冰覆盖！一朵巨大无比、晶莹剔透、花瓣层层叠叠、边缘锋利如刀的冰蓝色莲花，破冰而出，将他整个人包裹在内！
冰莲缓缓旋转，散发出冻结万物、净化一切的极致寒意！莲瓣之上，星辉流转，美轮美奂，却蕴含着足以让炼气九层巅峰修士都心惊胆战的防御力！
玄阶防御法术——冰莲护体！融入了冰魄本源与凝意化形的最强防御！
轰——！！！
幽绿毒芒狠狠撞在旋转的冰莲之上！
恐怖的能量风暴瞬间爆发！整个擂台剧烈震动，防护光幕疯狂闪烁，几乎要破碎！
毒与冰的极致碰撞！侵蚀与冻结的疯狂对抗！
幽绿毒光疯狂侵蚀着冰莲花瓣，发出令人牙酸的嗤嗤声！冰莲旋转，不断碾碎毒光，极寒之气反扑，将毒力冻结、净化！
光芒爆闪，僵持不下！
周坤脸色狰狞，疯狂催动毒力！楚然面色苍白，全力维持冰莲！
台下众人屏住呼吸，心都提到了嗓子眼！
高台上，长老们也都微微前倾身体，密切关注。穆长老眼中闪过一丝极淡的紧张。
僵持数息后——
咔嚓！
冰莲最外层的几片花瓣，终于承受不住那恐怖的腐蚀毒力，出现裂纹，继而崩碎！
周坤脸上刚露出一丝喜色——
楚然眼中却猛地闪过一道寒芒！他强提最后一口灵力，并指如剑，隔空点向冰莲核心！
爆！
那朵巨大的冰莲，轰然自爆！
轰隆隆——！！！
无法形容的恐怖寒冰冲击波，混合着被净化的毒力，如同海啸般向四面八方席卷而去！
首当其冲的周坤，根本来不及反应，便被那毁灭性的力量狠狠击中！
“不——！”他发出凄厉绝望的惨叫，护体灵光瞬间破碎，整个人如同断线的风筝般倒飞出去，浑身覆盖上厚厚的冰霜，口中喷出的鲜血都化作了冰碴，重重砸在擂台光幕上，滑落在地，生死不知！
爆炸的余波狠狠冲击着防护光幕，光幕剧烈扭曲，发出不堪重负的呻吟，最终勉强撑住，没有破碎。
擂台之上，冰屑与毒雾缓缓消散，一片狼藉。
楚然单膝跪地，脸色苍白如纸，嘴角溢血，气息萎靡到了极点。最后时刻冰莲自爆，他也受到了不小的反噬，灵力彻底枯竭。
但他，还站在台上！
死寂！全场死寂！
所有人都被这惨烈而震撼的一幕惊呆了！
赢了？！楚然又赢了？！以炼气八层中期修为，硬撼炼气九层初期的周坤杀招，最终惨胜？！
这…这简直是奇迹！
短暂的寂静后，台下爆发出震天的哗然和欢呼！
“赢了！楚师兄赢了！”
“太强了！冰莲护体！还能自爆！”
“周坤都败了！楚然杀入八强了！”
朱富贵激动得热泪盈眶，苏婉也长舒一口气，美眸中异彩连连。
高台上，李长老脸色铁青，猛地一拍扶手，却又无可奈何。穆长老微微颔首，眼中闪过一丝满意。
裁判长老上前检查了一下周坤的状况，给他服下解毒丹药，命人抬下救治，这才朗声宣布：“此战，楚然胜！晋级八强！”
声音落下，欢呼声更盛！
楚然艰难地站起身，对着裁判长老和台下微微拱手，便踉跄着走下擂台，立刻盘膝坐下，吞服丹药，全力恢复。接下来的对手将更加强大，他必须尽快恢复状态。
然而，就在他闭目调息不久，一名执事弟子悄然来到他身边，低声道：“楚师弟，穆长老有请。”
楚然心中一凛，睁开眼，点了点头。他强压下伤势，跟随执事弟子，再次来到了戒律堂偏殿。
穆长老依旧坐在那里，神色平静。
“弟子拜见长老。”楚然恭敬行礼。
穆长老目光落在他身上，淡淡道：“伤势如何？”
“并无大碍，调息片刻便好。”楚然答道。
穆长老微微颔首：“你的表现，出乎老夫意料。冰魄本源之力，运用得尚可。”
楚然心中一惊，穆长老果然看出来了！他连忙道：“弟子侥幸在寒冰涧有所收获。”
穆长老摆摆手，示意他不必解释，话锋一转，语气变得严肃：“你可知，你已惹下大祸？”
楚然一怔：“长老何出此言？”
“你击败周坤，用的可是蕴含本源之力的冰莲神通？”穆长老目光深邃。
楚然点头：“是。”
“你可知，周坤的师尊，乃是宗门毒殿的副殿主，‘百毒老人’？”穆长老缓缓道，“此人护短至极，性情乖戾。你当众重创其爱徒，毁其毒功，他岂会善罢甘休？”
楚然心中一沉，他确实不知周坤还有这层背景。
穆长老继续道：“更重要的是，你身怀冰魄本源之事，瞒不过有心人。此物对某些修炼阴毒功法的修士，乃是至宝。你如今修为低微，怀璧其罪，恐已被人盯上。”
楚然背后瞬间惊出一身冷汗！他只想着取胜，却忽略了背后的风险！
“长老…”他抬头看向穆长老。
穆长老淡淡道：“宗门之内，他不敢明着动你。但暗地里的手段，防不胜防。七宗会武在即，鱼龙混杂，更是危险重重。”
他屈指一弹，一枚古朴的玉佩飞向楚然：“此乃‘清心玉佩’，可抵御大部分毒瘴邪气，预警阴邪窥探，你贴身戴好。”
楚然接过玉佩，触手温润，一股清凉之意流入心扉，精神为之一振。他知道，这又是穆长老在回护他。
“多谢长老厚赐！弟子定当谨慎！”楚然郑重行礼。
穆长老看着他，沉默片刻，道：“你的路，与他人不同。福缘深厚，劫难亦重。好自为之。去吧。”
“弟子告退。”楚然深深一揖，退出了偏殿。