长老殿的青铜门轴转动时发出沉哑的声响，凌尘刚将叠得整齐的挑战申请递到赵坤长老案前，殿外就传来一阵脚步声——三两个内门弟子簇拥着个穿青袍的身影进来，衣摆扫过门槛时，带起的风里都裹着股倨傲的灵力波动。
“赵长老，弟子周凯，来领下月的灵纹石。”那人声音洪亮，目光扫过案上的申请，落在凌尘身上时突然顿住，随即嗤笑出声，“外门弟子？也敢递内门挑战申请？莫不是把外门那点本事，当真当成能闯内门的资本了？”
周凯说着上前一步，手腕上的银色令牌在光下晃得刺眼——那令牌边缘刻着“王”字，和赵虎、李刚身上的印记如出一辙。他抬手夺过案上的申请，扫了眼落款，指尖故意在“凌尘”二字上用力按了按：“铭士巅峰？灵力撑死75点吧？也配跟我这大铭师初期打？”
凌尘没接话，只是看着赵坤长老。赵坤接过申请，指尖蘸了朱砂在落款处盖印，同时用精神力传音：“周凯是王长老的亲传弟子，灵力值105点，惯用三阶厚土灵纹防御，冰刃灵纹主攻，你得防着他的近身突袭。”话音刚落，他悄悄将半块兽皮塞到凌尘掌心——是资源秘境中心的剩余地图碎片，上面用红笔标注着“灵源残留处”，和之前拿到的碎片能拼合成完整地图。
周凯的手腕突然发烫，他皱眉抬手按在令牌上，耳边立刻响起王长老低沉的声音：“别跟他废话，比赛时先用厚土灵纹扛住，冰刃灵纹主攻，别给他解析的机会。我已让人把爆灵力散送过去，赛前服下，能提20%灵力，务必废了他的右臂。”
“弟子明白。”周凯低声回应，抬眼时眼底多了层冷光，将申请扔回案上，“三日后挑战台见，我让你三招，再淘汰你，省得别人说我欺负外门弟子。”说完带着跟班转身就走，青袍下摆扫过凌尘脚踝时，还故意用灵力撞了一下。
凌尘没动，直到殿门关上才收回目光。赵坤看着他的背影，叹气：“王长老护短，周凯的灵阶冰刃笔是专门定制的，绘制冰刃灵纹效率快30%，你得多做准备。”他顿了顿，又补充，“藏经阁二层有本《灵纹弱点图鉴》，或许对你有用。”
回到弟子居时，王浩正蹲在门口磨灵纹石，见他回来，立刻站起来：“凌兄，申请批了？周凯没为难你吧？”凌尘点头，将地图碎片收好，从储物袋里拿出块灵阶灵纹石——是资源赛奖励的，此刻石面上还留着绘制失败的裂痕。“练雷暴灵纹。”他说着拿出玄铁铭文笔，笔尖刚触到灵纹石，【春秋铭典】就在脑海中亮起，自动浮现雷暴灵纹的完整纹络，标注出“注入点：石心三寸，灵力流速：7点\/秒”。
紫色雷光顺着笔尖缠上灵纹石时，石面突然“咔嚓”一声裂开，雷光瞬间溃散。凌尘皱眉，看着崩碎的灵纹石——灵力注入时还是快了0.5秒，导致纹络衔接处断裂。王浩递来杯灵茶，茶汤泛着淡绿色：“凌兄，歇会儿吧，这茶是青袍师兄送的，说能稳精神力。”
凌尘接过茶，指尖碰到杯沿时感受到一股熟悉的气息——是清心草，只有李墨长老的药圃里种着。他喝了口茶，精神力果然稳定不少，再次拿起灵纹石，按铭典标注的流速注入灵力。这次紫色雷光没有溃散，反而在石面凝成完整的雷暴纹，灵纹石震动起来，周围空气带着细微的电流声。
“成了！”王浩兴奋地拍手，却见凌尘突然盯着储物袋——里面不知何时多了张黄色的符纸，上面画着修复灵纹的纹路。“这是……灵纹石修复符？”王浩凑过来看，“我没给你这个啊。”凌尘拿起符纸，指尖感受到一丝精神力残留，和之前迷阵中感知到的李墨气息一致——不是直接送来的，而是通过某个中间人。
他突然想起昨天傍晚，有个穿灰袍的弟子在门口放了个布包，当时以为是王浩的东西，没细看。打开布包，里面除了修复符，还有张纸条，上面写着“周凯战术：厚土灵纹护胸，冰刃灵纹三连发，爆灵力散藏于左袖”。字迹有些眼熟，像是李刚的——之前灵纹堂比斗时，李刚写过认输书，字迹和这个一模一样。
凌尘捏着纸条，心中一动。李刚一直被王长老控制，这次偷偷传递消息，是不想再做棋子？他刚要细想，窗外传来脚步声，是周凯的跟班，正贴着窗缝往里看。凌尘不动声色地将纸条烧了，用灵力将灰烬吹散，继续绘制雷暴灵纹。
跟班回去复命时，周凯正坐在内门弟子居的桌边，手里拿着个黑色的小瓶——里面是王长老送来的爆灵力散，药液泛着诡异的红色。“他在画雷暴灵纹，还拿到了修复符。”跟班低声说。周凯冷笑，打开瓶盖，一股刺鼻的药味散开来：“雷暴灵纹又怎样？我有爆灵力散，灵力能提到126点，他那75点灵力，不够我打。”
他刚要把药倒入口中，手腕突然被人按住——是李刚，脸色苍白：“师兄，这药有副作用，会损伤灵力根基。”周凯甩开他的手：“王长老说了，只要废了凌尘，损伤根基也能补回来。你少管闲事，别忘了你还欠我个人情。”
李刚缩回手，眼底闪过一丝挣扎。他想起王长老之前的威胁——如果不帮周凯，就取消他的内门名额。可看到凌尘绘制雷暴灵纹时的专注，又想起自己被王长老当工具的日子，心里突然有了个决定。
弟子居里，凌尘已经绘制了10块雷暴灵纹石，每块都用修复符修复了细微的裂痕，灵光比之前更亮。王浩帮他把灵纹石放进储物袋，担心地说：“周凯有爆灵力散，你得小心他的灵力突然暴涨。”凌尘点头，掌心的玄铁铭文笔突然亮起金色灵光，和【春秋铭典】产生共鸣——铭典自动解析出爆灵力散的弱点：“药效持续一炷香，期间灵力紊乱，可针对性攻击灵纹衔接处。”
这时，窗外的月光突然被挡住，一个黑影闪过。凌尘瞬间起身，却见黑影只是在窗台上放了个木盒，就消失了。打开木盒，里面是支灵阶的雷纹笔，笔杆上刻着李墨的签名——是李墨特意送来的，比玄铁铭文笔更适合绘制雷暴灵纹。
凌尘握着雷纹笔，感受到笔尖传来的温和灵力，突然明白李墨的布局——从资源秘境的地图，到《春秋铭典溯源》，再到这支笔，都是为了让他能在挑战中赢过周凯。而王长老的阴谋，不过是在给他铺路。
第二天清晨，挑战台周围已经围满了弟子。周凯穿着内门核心弟子的青袍，手里拿着灵阶冰刃笔，笔杆嵌着冰纹，笔尖泛着寒光。他看到凌尘走来，冷笑一声：“外门弟子，今天就让你知道，内门和外门的差距有多大。”
凌尘没说话，只是从储物袋里拿出块雷暴灵纹石，紫色雷光在石面闪烁。周凯的脸色瞬间变了——他没想到凌尘真的能画出三阶灵纹。这时王长老的传讯再次响起：“别慌，用爆灵力散，废了他的手。”周凯摸向左袖的药瓶，指尖刚碰到瓶盖，就见凌尘突然举起雷纹笔，笔尖对准他的胸口。
“挑战台见。”凌尘说完，转身走向挑战台的入口，留下周凯愣在原地，掌心的药瓶差点掉在地上。周围弟子的议论声传来，有人说“凌尘的雷暴灵纹看起来比周凯的厚土灵纹厉害”，有人说“周凯可能要输”。周凯咬了咬牙，将药瓶攥紧，快步跟上凌尘——他不能输，输了就会失去王长老的支持，失去内门核心弟子的身份。
挑战台的钟声即将敲响，凌尘站在台的一侧，掌心的雷暴灵纹石隐隐发烫，眉心的金色印记（李墨的定位标记）也轻轻震动。周凯站在另一侧，偷偷将爆灵力散倒入口中，灵力瞬间暴涨，眼底闪过一丝疯狂。两人的目光在台中央相遇，空气中仿佛有灵力碰撞的火花，而台下的王长老和李墨，都在注视着这一幕——一场关乎传承和阴谋的对决，即将开始。