第三十四章：十日之期，绝境谋生
人鱼族使者汐带来的最后通牒，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了整个人族部落。恐慌、愤怒、绝望、不甘……种种情绪在族人之间蔓延。十日！只有短短十日！是屈从于强大的水族，放弃近岸的生存空间和宝贵的预警能力，还是冒着全族覆灭的风险，准备迎接一场看似毫无胜算的冲突？
整个部落陷入了前所未有的紧张与压抑之中。往日充满生气的村落，此刻被一种沉重的寂静笼罩，连孩童的哭闹声都稀少了许多。
战首坚爪第一时间下令，将所有靠近河岸的族人向内陆撤离，建立新的警戒线，并派出最精锐的战士日夜不停地巡逻河岸，水镜被重点保护，时刻监视着河面的动静。他面色铁青，日夜与副手推演各种防御方案，但面对来自水下的攻击，任何陆地上的防御都显得漏洞百出。
工匠长巧手几乎住在了工棚里，他召集所有工匠，试图利用现有的“魔铁”和木材，疯狂赶制更长的拒马、带倒刺的水下陷阱，甚至设想制造巨大的、能覆盖一段河面的木排浮桥作为临时防御工事，但所有人都明白，这些在能掀起巨浪的人鱼族面前，恐怕收效甚微。
记录官慧眼则将自己关在存放兽皮卷的石室中，拼命回忆、记录一切与水、与河流相关的信息，试图从中找到人鱼族的弱点或可利用的自然规律。他深知，知识的积累或许是人族目前唯一的希望。
祭司虔心的压力最大。他日夜带领族人向“启慧者”和诸神器祈祷，祈求神迹，安抚人心。伏羲琴的乐声变得低沉而充满韧性，试图凝聚族人濒临崩溃的意志。东皇钟静静矗立，散发着沉稳的气息，勉强维系着部落最后的秩序。神农鼎的光芒似乎也黯淡了些，仿佛感受到了族群面临的生存危机。
暗处，王苟华将部落的困境尽收眼底。他没有立刻现身，也没有急于炼制新的神器。这十日，是对人族凝聚力和求生意志的终极考验。他需要看到，这个在他暗中引导下成长起来的文明，在真正的绝境面前，能爆发出怎样的力量。
他悄然行动，一方面通过昆仑镜更密切地监控人鱼族在深水区的动向，发现“深蓝之歌”部落确实在调集力量，一支规模不小的战斗队伍正在集结，显然不是虚张声势。另一方面，他更加细致地研究那些来自人鱼族的鳞片和水玉，推演着克制水族力量的可能性。
时间一天天过去，压抑的气氛几乎让人窒息。到了第七日，一场突如其来的暴雨加剧了恐慌。河水暴涨，波涛汹涌，仿佛预示着人鱼族即将带来的毁灭。许多族人开始陷入绝望，甚至有人私下提议，是否应该考虑接受人鱼族的条件，哪怕只是暂时的妥协。
就在这人心涣散的关键时刻，战首坚爪做了一件出人意料的事。他没有弹压异议，而是在暴雨稍歇的夜晚，将全体族人聚集到东皇钟下。他没有慷慨激昂的演说，只是指着在暴雨中依旧巍然不动、守护着村落的神器，又指向那些在风雨中依旧坚守岗位的战士，最后指向每一张惶恐而疲惫的面孔，沉声道：
“退三十里，我们或许能多活几天。但失去了河流，失去了勇气，失去了启慧者赐予我们的一切，我们和等死有什么区别？我们的祖先，在比这更恶劣的环境下，靠着木棒和石头活了下来！现在我们有了神器，有了智慧，难道反而要退缩吗？”
他的声音不高，却如同重锤敲在每个人心上。祭司虔心适时奏响了伏羲琴，琴音不再是祈求，而是充满了不屈与抗争的激昂旋律。轩辕剑胚似乎感应到了这股决绝的意志，首次发出了轻微的、却清晰可闻的剑鸣！
一股悲壮而坚定的气息，开始取代恐慌，在部落中凝聚。工匠们更加拼命地打造器械，战士们眼神中的恐惧被决然取代，就连妇孺也开始默默地准备着石块和木棍。
王苟华感受到这股蜕变中的信念之力，如同百川归海，疯狂涌入几件神器，尤其是轩辕剑胚之中，剑胚上的金光前所未有的凝实，甚至隐隐有了一丝锐利的锋芒。
“差不多了……” 王苟华知道，火候已到。绝境中凝聚的信念，是文明最坚韧的脊梁。现在，是时候给这把即将出鞘的利剑，配上斩断枷锁的锋芒了。
第十日的黎明，天色未亮，河面上弥漫着浓重的雾气，一片死寂。人族部落全员戒备，所有的防御工事后，战士紧握武器，目光死死盯住雾气笼罩的河面。
决战，一触即发。
王苟华的身影，悄然出现在河岸边一处最突出的礁石之上，面向迷雾深锁的河道。他的手中，握着一件新近成型、散发着幽幽蓝光，形态奇特的器物雏形。
（第三十四章 完，约2150字）