直升机按照设定航线，在低空云层下稳健飞行。下方是连绵起伏的、被核冬天夺走了生机、呈现出灰黑主调的山脉与荒野。李默等人已经习惯了这种单调而压抑的景色，只是保持着警惕，观察着5号屏幕上扫描的数据。
突然，就在直升机掠过一片地势相对平缓、布满嶙峋怪石和枯死灌木的河谷时，坐在副驾驶的小雅猛地指向右前方下方：
“卧槽……！那是什么？狗还是其他？”
她的声音因为惊愕而拔高，带着一丝不易察觉的颤抖。
李默和孙思玲立刻顺着她指的方向望去。
只见在下方的乱石堆中，一个灰黄色的身影以极快的速度一闪而过，敏捷地蹿到了一块巨岩的阴影之下！它的动作太快，只留下一个模糊的印象——体型似乎比常见的狗要大上一圈，动作带着一种野性的、不自然的矫健，而且……它的轮廓似乎有些奇怪。
“有东西！5号，捕捉到没有？”李默立刻喊道，同时操控直升机开始盘旋，降低高度。
“捕捉到高速移动目标。图像分析中……”5号的传感器牢牢锁定着那片区域，并将刚刚抓拍到的、有些模糊的影像投射到屏幕上。
画面放大，虽然依旧不够清晰，但足以让机舱内的三人倒吸一口凉气。
那东西……确实不像正常的狗。它的四肢异常粗壮，关节处的角度显得有些诡异，透着一股爆发力。皮毛呈现出一种不健康的、脏兮兮的灰黄色，斑驳脱落。最让人心悸的是它的头部——吻部似乎比狗更短更宽，眼睛的位置在放大的图像中闪烁着一种令人不安的、近乎猩红的光点。
“这……这绝对不是正常的狗！”孙思玲的声音带着恐惧，她在山里这么久，见过变异的老鼠和虫子，但没见过体型这么大、形态这么诡异的生物。
“辐射变异体？”小雅立刻想到了最可能的解释。长期的核辐射，足以引起生物基因的恐怖畸变。
就在这时，5号发出了警告：
“检测到多个热信号从岩石后方及周边区域出现。数量：三……五……七个！它们被引擎声吸引了！”
话音刚落，只见从那块巨岩后面，以及河谷其他几处遮蔽物下，猛地蹿出了七、八道同样的灰黄色身影！
它们聚集在河谷空地上，仰起那畸形的头颅，对着空中盘旋的直升机，发出了一种绝非犬吠的、嘶哑而充满戾气的嚎叫声！那声音像是砂纸摩擦金属，令人头皮发麻。
它们似乎并不十分畏惧这巨大的飞行物，反而表现出一种极具攻击性的躁动。
“它们……不怕直升机？”李默感到一阵寒意。这意味着这些变异生物要么极度饥饿，要么……极具攻击性，甚至可能曾经接触过人类，并且将人类视为了猎物。
“保持高度！不要降落！”小雅急促地提醒。
开拓者5号冷静地分析着：
“目标生物体征异常，肌肉密度推测远超正常犬科动物，运动模式显示其具备极强弹跳力与扑击能力。建议保持安全距离，不建议地面接触。”
看着下方那些聚集的、对着直升机龇牙低吼的畸形生物，李默知道，他们遇到了末日废土中，除了辐射和饥饿之外的另一种致命威胁——变异掠食者。
这个世界，远比他们想象的更加危险。不仅仅环境是敌人，连曾经的生灵，也化为了择人而噬的怪物。
直升机在河谷上空盘旋，与地面的变异生物群形成了短暂的对峙。这些怪物的出现，为他们前往军事基地的旅程，蒙上了一层新的阴影。