次日，云贤妃称病不出，交还宫权给皇后，眠云宫门庭冷落。
皇后似乎真的倦了，将更多宫务交由几位资历老的嬷嬷协同打理。
阿瑞的学业一日千里。赵朝这小老头似乎彻底抛开了最后一点顾虑，教学愈发天马行空。
这日，他领着三个孩子，将课堂搬到了宫中藏书阁最高一层的阁楼。此处平日少有人至，积着薄薄的灰尘。
赵朝宝贝似的从角落里搬出几个落满灰尘的大木箱，打开一看，里面竟是些废弃的旧旗子、破损的皮甲、甚至还有几个锈迹斑斑的青铜箭簇。
赵朝拿起一个箭簇，吹了吹灰：“来来来，今日咱们不读死书，来看看这些老家伙！瞧瞧这制式，这锈色，少说也是前朝旧物了。
你们可知，当年两军对垒，光是这箭矢的消耗，便是一个天文数字？这背后，又是多少民夫日夜赶工，多少粮草支撑运输？”
他将冰冷的箭簇放入阿瑞手中。阿瑞小心地捧着，感受着那沉甸甸的重量和粗糙的锈迹，仿佛触摸到了一段遥远而沉重的历史。
赵老又展开一面残破的军旗，指着上面模糊的图腾：“认得出这是哪家的旗帜吗？……认不出就对了！败军之将，其族亦湮没无闻矣。所以啊，这沙场功名，既是荣耀，也是白骨堆就。一念之差，便是天壤之别。”
他没有讲具体的战役，而是透过这些冰冷的旧物，讲述战争背后的国力较量、民生艰辛、以及功成名就后的寂寥与风险。话语深入浅出，却发人深省。
阿瑞听得入了神，连最活泼的陆知言也屏息静气，谢临更是目光灼灼，若有所思。
课后，三个孩子帮着赵朝将旧物仔细收回箱中。阿瑞看着那合上的箱盖，忽然小声问：“师傅，父皇每日批那么多奏折，是不是也很辛苦？就像您说的，要管很多很多人的吃饭打仗？”
赵朝摸了摸他的头，叹道：“殿下能想到这一层，便是真的懂了。陛下肩上的担子，重过千钧啊。”
这番阁楼授课，不知怎的又传到了郗砚凛耳中。他闻言，沉默良久，对张德海道：“去库房，将朕早年用过的那套《武经总要》注本，给五皇子送去。再挑几方好墨，给赵卿。”
赏赐送达上书房时，赵朝捧着那套显然被频繁翻阅、页边略有磨损的帝王注本，手都有些发抖。这已不仅仅是赏赐，更是一种无声的认可与托付。
阿瑞则对那套厚厚的兵书爱不释手，虽大多还看不懂，时常翻看父皇留下的批注，那凌厉熟悉的字迹，让他觉得仿佛离那个忙碌的父皇更近了一些。
阿瑞回中午回明曦宫用过午膳后，蔺景然带着阿瑞去御花园消食，恰遇几位宗室女眷也在园中赏玩。
其中一位郡王妃素来与云贤妃娘家有亲，她见了蔺景然，便笑着上前搭话，言语间却颇多打探。
“颖妃娘娘近日气色真好，可见陛下爱重。听闻五皇子殿下学业精进，连陛下都时常夸赞呢。”
那郡王妃笑着，似有若无地打量阿瑞：“说起来，太子殿下如今也日渐长成，性情宽厚，兄弟和睦，真是皇室之福。只是这孩子们都大了，日后开府建业，总少不了要人辅佐帮衬……”
蔺景然心中冷笑，面上却依旧淡然：“郡王妃说笑了。皇子们能平安康健，学业有成，便是最大的福气。至于将来之事，自有陛下圣裁，非我等妇人所能妄议。”
那郡王妃碰了个软钉子，笑容有些勉强，又闲扯几句，便借故走开了。
阿瑞仰头问：“母妃，开府建牙是什么意思？”
蔺景然摸摸他的头：“就是男孩子长大了，要离开家，自己去闯荡了。”
阿瑞似懂非懂：“那阿瑞以后也要离开母妃吗？”
蔺景然好笑道：“自然，虽然如今还早。你总会长到独立行走的那天，难不成还让母妃到了拄着拐杖的年纪，还跟在你后头替你操心？到那时你也不嫌母妃老？”
阿瑞轻轻抓住蔺景然衣角晃啊晃的：“母妃不老，母妃最最好看，儿臣到老了也要回家陪母妃吃饭逛花园。”
蔺景然摇摇头：“……”臭小子，哪儿学来的哄人法子？！
是夜，郗砚考较了阿瑞几句功课，又看了看那套《武经总要》，见书页有被翻动的痕迹，眼中掠过一丝满意。
郗砚凛亲亲她的额头：“近日……可有谁在你面前嚼舌根？”
蔺景然抬眸看他一眼：“宫中何时少了嚼舌根的人？陛下何必在意。”
郗砚凛捏捏她的耳垂：“朕听说，有人跟你提了开府分封之事？”
蔺景然浑不在意地笑道：“不过是些闲话，臣妾并未放在心上。阿瑞还小，说这些为时过早。”
郗砚凛盯着她看了片刻，似乎想从她脸上找出些言不由衷的痕迹，只看到一片平静的坦然。
郗砚凛将她抱紧：“阿瑞是朕的儿子，他的将来，朕自有安排。”
月落日升，又是新的一天。
次日，阿瑞下了学，小脸热得通红，撒欢般跑到蔺景然跟前，接过春桃递上的冰镇绿豆汤，咕咚咕咚灌下半碗，才长舒一口气：
“还是母妃宫里凉快！赵师父今日讲《盐铁论》，听得儿臣脑袋发胀，像塞了个小火炉。”
蔺景然闻言懒懒抬眼：“哦？赵师傅又讲什么大道理，把我们阿瑞的小脑袋瓜都塞满了？”
“师傅说，盐和铁看着寻常，却是国之命脉，关乎赋税、民生，甚至……甚至边境安稳！”
阿瑞努力回忆着，“还说朝廷管控盐铁，有利有弊，需懂得权衡，不能与民争利，也不能放任自流……哎呀，反正很复杂！”
他皱着小鼻子，一副大人世界真麻烦的表情。蔺景然被阿瑞逗笑，用团扇轻轻点了点他的额头：
“现在知道父皇每日批阅奏折有多辛苦了吧？你才听一节课就喊累，父皇可是要管全天下的盐铁茶马呢。”
阿瑞嘿嘿一笑，忽然凑近些，压低声音神秘兮兮地说：“母妃，您知道吗？陆知言那个吃货，今日上课偷偷在书案底下剥菱角吃，被赵师父发现了！
赵师父没罚他，反而问他，可知这菱角从江南水乡运到京城，要经过几道关卡，耗费多少漕运成本？把陆知言问得，菱角都吓掉了！”
蔺景然想象着那画面，忍不住噗嗤笑出声。这赵朝，真是把学问做活了。母子俩正说笑着，宫人通传闲王殿下到了。
宫人话音未落，郗砚策那身月白夏袍便晃了进来，手里还拎着个精致的食盒，人未到声先至：
“热煞我也！嫂嫂，阿瑞，快来看看本王带了什么好东西来！”
他自顾自地将食盒打开，里面竟是几碗凝脂般雪白、点缀着鲜红樱桃和干果的酥山（古代冰淇淋）。
“阿瑞快尝尝，本王府里新来的厨子，做这个可是一绝。”
郗砚策得意洋洋，先让宫人给阿瑞递了一碗，宫人又眼巴巴地捧了一碗给蔺景然。
阿瑞接过小银勺，嗷呜一大口，冰得他眯起眼睛，满脸幸福。
蔺景然喵呜一口，乳酪的醇香与冰爽的口感完美融合，确实消暑佳品。
她挑眉看向郗砚策：“王爷今日怎如此殷勤？莫不是又闯了什么祸，来找陛下说情，先来我这儿探口风？”
郗砚策撇撇嘴：“嫂嫂！您这可冤枉死臣弟了！臣弟是那样的人吗？纯粹是得了好吃的，惦记着阿瑞！再说了，皇兄近日忙得脚不沾地，火气大得很，本王躲还来不及，哪敢往前凑？”
蔺景然舀着一勺酥山：“陛下……近日为何事烦忧？”
郗砚策笑嘻嘻道：“还不是南边漕运的事儿？今年雨水多，河道不畅，漕粮运送迟了，边军粮草吃紧，几个老家伙在朝堂上吵翻了天，互相推诿责任。皇兄为此发了好几通火了。唉，这些事儿，想想都头疼，还是吃酥山快活！”
此时，郗砚凛迈步进来，瞥了一眼在竹榻边坐没坐相的郗砚策，不悦地蹙眉。
郗砚策心中咯噔一下，生怕郗砚凛让他干活，怯怯道；“皇……皇兄……臣弟……臣弟给阿瑞送点消暑的吃食……”
阿瑞也放下勺子，规规矩矩地行礼：“父皇。”
“嗯，在聊什么？”
蔺景然从容道：“正听闲王说外面的趣闻呢。王爷说近日市井间流行一种新的双陆玩法，颇有意思。”
郗砚策连忙附和：“是极是极，有趣得紧。”
蔺景然将桌上那碗未曾动过的酥山往郗砚凛面前推了推：“陛下尝尝？王爷府上厨子的手艺，确实不错。天热，败败火气。”
郗砚凛舀了一小块，冰凉的甜意在舌尖化开，确实缓解了几分心头的燥郁。“尚可。”
郗砚策见状，暗暗松了口气，趁机溜边告退：“皇兄，嫂嫂，臣弟府中还有事，先行告退！”说罢，不等回应，便溜之大吉。
阿瑞见父皇脸色稍霁，小嘴叭叭地说起今日赵师傅讲的盐铁论和陆知言的糗事。
郗砚凛安静地听着，偶尔问上一两句。听到赵朝将学问与生活趣事结合时，眼底掠过一丝极淡的笑意。
晚风透过窗隙送入，带着一丝微凉。郗砚道：“明日朕让人送些新贡的蜜瓜来。”
蔺景然捏着团扇的手微微一顿，看着郗砚凛那消失在夜色中的背影，唇角无声地弯了弯。