冬天过去，春末夏初。
挽风在一旁拿着大蒲扇猛扇，嘟囔着：
“这鬼天气，热得人骨头都酥了。”
“娘娘，咱总不能就这么干熬着吧？听说御花园池子里的荷花都开好了，要不……去划船采莲蓬？奴婢力气大，保证把船划得又快又稳！”她说着还撸起袖子，展示了一下不存在的胳膊肌肉。
蔺景然被她逗笑，眼波一转：“划船？就你那两下子，别再把船弄翻了，让咱们都成了落汤鸡。”
她坐起身，兴致倒是被勾起来几分，“去，请谢昭仪和冯采女过来，就说本宫这儿得了些用井水镇过的时新瓜果，请她们一同来消暑。”
没多时，谢昭仪便到了。冯采女她站在门口：“臣妾给颖妃娘娘、谢昭仪请安。”
“快过来坐，就等你了。”蔺景然笑着招手，示意宫人将冰镇的瓜果端上。
闲聊间，说起近日宫中趣闻，挽风嘴快，学着小太监们背后嚼舌根的样子，惟妙惟肖，逗得蔺景然直笑。
谢昭仪唇角也弯了弯，唯有冯采女，依旧安静，只在听到有趣处，眼底才极快地掠过一丝了然的笑意。
蔺景然看在眼里，将话题引到了前朝的一篇水利策论上。谢昭仪闻言，略一思索，便条分缕析地说了几句，见解独到。
蔺景然点头，“冯妹妹觉得呢？听闻令尊早年也曾督办过河工。”
冯采女捏着帕子：“谢昭仪学识渊博，所言甚是。臣妾愚钝，不敢妄议。”
蔺景然也不逼她，只闲闲道：“不过是姐妹间闲话，有什么敢不敢的。
治国如烹小鲜，火候、用料差了分毫，味道便截然不同。
这治水嘛，堵不如疏，但何时该堵，何时该疏，分寸拿捏，最是考验人。”
冯采女飞快地抬眸看了蔺景然一眼，才极小声道：“……是。臣妾浅见，觉其策虽好，然过于理想。各地地质、水情、民力皆不同，若一味强求统一标准，恐地方官吏为达考评，虚报工料，反倒劳民伤财……”
谢昭仪眼中露出赞赏之色。蔺景然更是抚掌一笑：“妹妹果然是真人不露相！一针见血！尝尝，甜得很。”
挽风在一旁眨巴着眼，虽然有些话没太听明白，但不妨碍她接话：
“就是！咱们娘娘常说，看事情不能光看表面！就像奴婢看着像个只会干粗活的，其实心思细着呢！”
“哦？”蔺景然挑眉逗她，“那你细说说，你细在哪儿了？”
挽风挺起胸脯：“奴婢至少看得出来，冯采女是有大学问的！比那些整天之乎者也掉书袋的强多了！
还有，奴婢还知道，谢昭仪看着不爱说话，其实心里跟明镜似的！
至于咱们娘娘嘛……”她故意拉长声调，贼兮兮地笑，“那是天底下最聪明、最大度、最……最好看的主子！”
一番话又把众人逗乐了。
说笑间，蔺景然心生一计：“光坐着吃瓜也没趣儿。挽风，去问问，今日内务府可有准备水上傀儡戏？若有，咱们也去凑个热闹。”
这水上傀儡戏是前朝传来的消夏玩意儿，在特制的水殿中，借水力机关驱动木偶，表演些神话传说或民间故事，灵动有趣，又清凉解暑。
挽风领命而去，不多时兴冲冲回来：“娘娘，问着了！今日申时正，水殿那边正好有一场，演的是《八仙过海》！”
一行人便起身往水殿去。水殿建在太液池边，四面通风，清凉宜人。
殿内中央是一方清澈水池，池底铺着细沙卵石，偶有锦鲤游过。
机关启动，木雕的八仙依次浮出水面，随着乐声，在各色莲花、舟楫间穿梭斗法，栩栩如生。
阿瑞看得目不转睛。谢昭仪看得专注，清冷的眉眼在粼粼水光映照下，也柔和了许多。
冯采女依旧坐在角落，但眼神跟着那些灵动的木偶，透着几分孩童般的好奇与专注。
蔺景然一边摇着扇子，一边留意着她们。见冯采女难得放松，便低声对挽风道：“回头去我库里，找两匹颜色雅致、不太扎眼的杭绸，再包几刀上好的宣纸，悄悄给冯采女送去。
就说……天热，给她做两身轻便衣裳，纸嘛，给她练字解闷。”
挽风点头：“奴婢明白，保准办得妥妥帖帖，不叫旁人知道。”
一场戏罢，众人皆觉畅快。送走了谢昭仪和冯采女，蔺景然抱着玩累睡着的阿瑞回到明曦宫。
郗砚凛不知何时来了，正坐在殿中看一份奏折。见她们回来，他放下折子，目光在蔺景然汗湿的鬓角和儿子红扑扑的睡脸上扫过。
“带着阿瑞去瞧水上傀儡戏了？”
“回陛下，正是。”蔺景然将阿瑞交给乳母，拿起扇子替他轻轻扇着，“热闹有趣，又凉快，阿瑞看得可高兴了。”
“嗯。朕听闻，你还邀了谢昭仪和……冯采女？”
蔺景然笑道：“是呀，人多热闹嘛。谢妹妹性子静，冯妹妹更是难得出来走动，一同乐乐，也免得她们在各自宫中闷坏了。”
郗砚凛抬眼看了看她，没再说什么。
他合上奏折：“过几日，朕带你去个更清凉的地方。”