就在众人陷入沉默时，淮宝突然拽了拽沈星晚的衣角，声音又低又急，
“妈咪，有股怪怪的能量……像是在我耳边说话。”
他小手指向通道侧壁，“我感觉……声音就是从那里来的。”
沈星晚疑惑地看向任默，任默同样一脸茫然，“修这条通道时，根本没设计岔路啊。”
大宝走向淮宝指的位置，轻轻敲击墙壁。
出乎意料的是，那里传来异样的空响。
“真有东西！”大宝兴奋地说。
任默拿出手电照向那墙面，仔细检查后，察觉到一个隐蔽得几乎与墙壁融为一体的小凹槽。
他试着按压凹槽，墙壁居然无声地向内移动，露出一个黑乎乎的洞口，望不到底。
“这不可能……”任默震惊得声音发颤，“我家族的记录里，从来没提过这地方。”
沈星晚没有犹豫，带着孩子们率先钻入这个新发现的通道。
任默犹豫片刻后，紧随其后。
新通道比主通道狭窄幽深，他们几乎要弯腰才能前行。
这条新路又窄又暗，得猫着腰走。空气里一股陈腐的气味，怕是尘封很久了。
“这是哪儿啊？”二宝好奇地摸着墙壁上那些奇怪的刻痕。
任默耸耸肩，“我啥也不知道。”
他们向前走了约十分钟，通道突然开阔成一个不大不小的圆厅。
房间正中央矗立一个全息投影装置，感应到他们的到来，装置自动激活。
幽蓝光束汇聚，凝成一个中年男子的形象——沈星晚认出这是她的养父沈睿康。
但这次，投影眼里有了神采，竟像能与人交流一般。
它转向沈星晚，眼中闪烁着智能的光芒，
【辰星-31号基因序列识别成功】
投影用一种听着跟机器人一样没感情的声音说道，“欢迎回来，辰星继承者。”
沈星晚愣住了，“这……怎么回事？”
“我是沈睿康，”投影解释，“准确说，是他的意识备份，‘辰星计划’最终阶段的向导。你的基因符合要求，条件已满足。”
沈星晚感到一阵窒息，心里咯噔一下，凉了半截——她的人生，即将被彻底颠覆
投影又说：“你伴侣的基因很特别，和你的结合，诞生了奇迹——你的孩子们。他们是人类进化的新方向，但这未来，由你决定。”
她声音发颤，问出最关键的问题，“我……我该怎么做？”
投影指向房间一侧的环壁，那里无声滑开，露出一个盛满蓝色液体的容器。
“这是最纯粹的催化剂原型，足以中和所有神经连接器。但启动它需要代价——您必须与它完全融合，成为指引进化的‘信标’。”
任默脱口而出，“那不就是……献祭吗？！”
投影光芒微闪：“不完全是。意识还在，只是存在形式变了。这……或许是早已写好的命运。”
沈星晚望着那蓝色罐子，只觉天旋地转。她的亲生父母还没有找到，她的真实身份，以及被强行推上被预设的命运……这一切重压袭来。
就在此刻，远处传来一声沉闷巨响。
大宝手腕上的通讯设备屏幕闪个不停，“妈咪！是爹地的消息，神谕已经突破了基地防线，他和萧铮被追杀！”
通讯设备屏幕上闪烁着来自顾承烨的紧急信息：基地已失陷！正在突围！神谕倾巢而出追捕！催化剂样本安全！
沈星晚心口像被攥紧了，下唇被咬得发白，渗出血丝。
摆在她面前的，是比死亡更残酷的抉择：是去救身陷陷阱的顾承烨，还是选择牺牲自己拯救……？
“妈咪，爹地需要我们！”二宝的圈红了。
沈星晚感到前所未有的撕裂感。
沈星晚心乱如麻，一边是丈夫，一边是使命，她不知如何是好。
这重担，压得她喘不过气。
“有没有……有没有两全的办法？！”
她对着投影急切地问道，“既能救他，又能……使用催化剂？”
投影的光芒微弱波动：“理论上……如果您的伴侣没能够抵达此处，他的特殊基因或许能作为稳定因素，允许您进行‘部分’融合，而非完全转化。”
任默立刻举起通讯设备，“我马上联系顾承烨，告诉他咱们在哪儿！”
就在此时，淮宝突然迈出一步，声音平静，但没人能反驳，“不用了……爹地，他快来了。”
所有人的目光都凝固在他身上。
淮宝的小脸上没什么表情，笃定地倒数：“三、二、一……”
“轰！”墙壁炸开，碎石和尘土糊了一脸。
烟尘散去，破口那儿立着个人影，顾承烨。
他全身上下没一块干净地方，不是土就是血，可那腰杆子，愣是挺得笔直。
他大口大口喘着粗气，胸膛跟风箱似的上下起伏。
他看着还惊魂未定，眼神深处却是一片化不开的悲伤。
“我找到你们了。”声音沙哑得不像话，透着一股子熬到极限的疲惫和压抑的哀伤。
沈星晚脑子一片空白，身体比意识更快，直接就冲了过去，一头扎进他怀里。
她紧紧抱着他，感受着这份真实，刚才的恐惧仿佛隔了一个世界。
脸埋在他胸口，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，连声音都没。
“你、你怎么找到这儿的？”声音带着哭腔，巨大的后怕和失而复得的庆幸搅在一起，把嗓子都堵住了。
顾承烨抱着她，力气大得像是要把她揉进骨头里。他把下巴抵在她头顶，声音压得极低，像是怕惊醒什么，“萧铮……没了。”
沈星晚心口猛地一缩。
“他用命，给我撕了条活路。”顾承烨的声音里带着一股被生生撕开的痛意，
“他最后跟我说，不管发生什么，都得信淮宝的感知。”
他们俩不约而同地看向淮宝。
淮宝也看着他，乖乖叫了声，“爹地。”
“那假萧岩和那些人呢？”任默没放松警惕，赶紧问。
“暂时被我甩开了，不过他们很快就能追过来。”
顾承烨飞快扫视了一圈这个圆形的房间，目光最后定在那闪着幽蓝光芒的投影和旁边的催化剂容器上，
“这是什么玩意儿？”
投影转过来，蓝光对着顾承烨闪了闪：【辰星基因互补序列识别成功】
“欢迎您，顾先生。您的到来，意味着最终方案可以启动了。”
顾承烨眉头皱得死紧，“这是谁在说话？”
“是我养父……沈瑞康的意识备份。”
沈星晚赶紧把情况解释了一遍，“我得跟那个催化剂融合才能拦住神谕，但这会改变我的样子……可能连我自己都不是我了。”