震天的喊杀声、晶傀沉重的脚步声、弩箭破空的尖啸声以及内力碰撞的轰鸣声，在身后交织成一曲血腥而激昂的战歌。那是萧承烨以帝王之姿带来的新生力量与残存守军汇合后，爆发的决死反击。
然而，这所有的声音，在林晚夕毅然决然冲入菌潮深处的瞬间，便开始急速衰减、扭曲，最终被另一种更加令人窒息的死寂所取代。
冰冷、粘稠、充斥着腐败甜腻气息的空气，如同实质的污泥，包裹着她。视线所及，不再是战场，而是一片彻底异化的、蠕动着的灰白地狱。
巨大的、搏动着的菌瘤如同心脏般遍布地面和残存的建筑残骸，散发出幽幽磷光。浓密如絮的菌丝从四面八方垂落，轻轻摇曳，仿佛拥有生命的触须，不断尝试着缠绕上来。地面早已被厚厚的、富有弹性的菌毯覆盖，踩上去软腻而滑溜，下方似乎还隐藏着什么东西在蠕动。空气中漂浮着无数细小的、闪烁着微光的孢子尘埃，吸入一口，便觉肺部一阵冰寒刺麻，若非有净雪蛊力护体，寻常人只怕顷刻间便会化为菌傀养料。
这里，便是已被菌潮完全吞噬的旧镇区域，也是那诡异嗡鸣声最为集中的方向。
林晚夕周身弥漫着淡淡的冰蓝色光晕，将她与这可怕的环境勉强隔绝开来。净雪蛊力自主运转，不断消弭着试图侵蚀她的孢子和菌丝触须，发出极其细微的“滋滋”声。但她的脸色却比之前更加苍白，丹田内的蛊力海洋波涛汹涌，传来阵阵虚浮之感。
先前大战消耗过巨，仅余四成蛊力，又强行催发深入此地，消耗速度远超她的预估。更棘手的是，这片区域的菌潮活性远非外围可比，那种无处不在的、针对生命能量的侵蚀和同化之力，无时无刻不在压迫着她的护体蛊力。
她不敢有丝毫停顿，身形如一道淡蓝色的幽影，在扭曲怪诞的菌菇森林和坍塌的建筑废墟间急速穿行。灵觉提升到极致，努力分辨着那被菌潮杂音掩盖的、独特的嗡鸣源头。
越往深处，景象越发骇人。
她看到了被菌丝完全包裹、如同琥珀中昆虫般的镇民遗体，表情凝固在极致的恐惧之中；看到了房屋的木质结构被菌丝分解、重组，形成一种怪诞的、类似巢穴的结构；甚至看到一些小型动物被菌丝寄生后产生的异变体，形貌扭曲，散发着疯狂的攻击性，但在感知到她身上净雪蛊力的气息后，又惊恐地缩回阴暗角落。
这里，是生命的禁区，是瘟疫滋生的温床。
那嗡鸣声似乎无处不在，又似乎飘忽不定，干扰着她的判断。菌潮深处弥漫的精神干扰力量也变得更加强大，无数杂乱无章的、充满痛苦和疯狂的意念碎片，如同冰冷的针尖，不断试图刺入她的意识海。那是被吞噬生灵残留的绝望哀嚎，是菌巢本身散发出的、冰冷而贪婪的意志低语。
林晚夕紧守心神，眉心处一点冰蓝印记若隐若现，强行抵御着这股精神侵蚀，但速度不可避免地慢了下来。她需要不断分辨方向，避开那些活性特别强烈的菌瘤聚集区和明显带有陷阱性质的菌丝沼泽。
就在她掠过一片曾经似乎是镇中心广场的区域时，异变陡生！
脚下原本看似平坦的菌毯猛地向下塌陷，无数粗壮如蟒蛇的漆黑菌根破土而出，带着腥臭的黏液，闪电般缠绕向她的双腿！同时，四周那些搏动着的菌瘤猛地喷射出大股浓稠的、带着强烈腐蚀性和致幻孢子的墨绿色毒雾，瞬间将她周围的空间完全笼罩！
陷阱！这菌巢竟似拥有智慧，早已布下了针对入侵者的杀局！
林晚夕临危不乱，眼中寒光一闪，足尖在一条缠来的菌根上轻轻一点，身形借力螺旋拔高。同时双手疾挥，数十根纤细的冰针如同拥有生命般射出，精准地刺入那些喷吐毒雾的菌瘤核心！
“爆！”她低喝一声。
被刺中的菌瘤猛地一滞，内部发出沉闷的碎裂声，表面瞬间覆盖上一层冰霜，喷吐的毒雾戛然而止。但那些漆黑的菌根却异常坚韧，冰针竟难以瞬间冻结，依旧疯狂缠绕而上，巨大的力量足以绞碎金石！
更麻烦的是，那浓郁的毒雾极大地阻碍了视线和灵觉感知，其中蕴含的致幻孢子更是无孔不入，让她眼前阵阵发花，仿佛有无数扭曲的鬼影在雾中嚎叫扑来。
林晚夕一咬舌尖，剧痛让她瞬间清醒。她深知绝不能被这些菌根缠住，否则一旦力竭，顷刻间便会被这菌巢彻底吞噬同化！
她正欲不惜代价再次强行催发蛊力，施展范围更广的冰封之术——
一道炽热刚猛、霸道无匹的金红色刀罡，如同撕裂黑暗的旭日阳光，毫无征兆地从侧后方猛地劈入毒雾领域！
那刀罡炽烈无比，所过之处，墨绿毒雾如同遇到克星般纷纷退散消融，致幻孢子被灼烧成虚无。刀罡去势不减，精准无比地斩在那些纠缠林晚夕的漆黑菌根之上！
嗤啦——！
如同热刀切牛油，那坚韧无比的菌根在这至刚至阳的刀罡面前竟不堪一击，被瞬间斩断大半！断裂处发出焦臭的黑烟，剧烈地抽搐收缩回去。
一道身影紧随刀罡之后，如同陨星般悍然砸落在地，挡在了林晚夕身前。
来人一身暗红色御前侍卫劲装，外罩轻甲，风尘仆仆，甚至带着多处破损和干涸的血迹，显然也是历经苦战才突入此地。他身形高大挺拔，手持一柄造型古朴、刃身却流淌着熔岩般炽热光华的长刀。脸上带着遮住下半张脸的金属面罩，只露出一双锐利如鹰隼、此刻却燃烧着灼灼战意的眼睛，以及一道横亘眉骨的旧疤。
最引人注目的是，他周身澎湃的内力气息，并非萧承烨那般的帝王纯阳之气，而是另一种更加炽烈、更加霸道、充满沙场征伐煞气的金红色烈焰！这烈焰内力对周围的菌丝环境似乎有着极强的克制作用，使得那些蠕动的菌毯和触须都畏惧般地向后缩退。
“娘娘恕罪！末将沈昭，奉陛下急令，特来护卫！”男子的声音透过面罩传来，带着金属般的铿锵质感，语气急促而恭敬，目光快速扫过林晚夕，确认她并无大碍后，便立刻全神贯注地警惕四周。
沈昭！御前侍卫副统领，皇帝身边最锋利的刀之一，以一手霸烈无匹的“燎原刀法”和追踪侦查之术闻名朝野。他竟然也被萧承烨派来了！
林晚夕心中瞬间闪过无数念头。陛下不仅亲自赶到前线稳住大局，竟还派出了身边最得力的干将深入这绝地来寻她？他是如何精准找到自己的位置的？
但现在不是追问的时候。
“沈将军来得正好。”林晚夕压下心中波澜，声音恢复一贯的清冷，“此地诡异，菌巢似有灵智，布设陷阱，需万分小心。”
“末将明白！”沈昭沉声应道，手中长刀一振，金红色烈焰再次升腾，将试图重新聚拢的毒雾和菌丝逼退，“陛下已稳固防线，特命末将前来助娘娘一臂之力！陛下有言，娘娘所欲寻之物，或与‘瘟母’之说有关，让末将凭此物感应追踪！”
说着，他空着的左手一翻，掌心托出一件东西。
那是一个小巧的紫金罗盘，样式古朴，中央并非普通指针，而是一根微微颤动的、散发着奇异柔和光辉的玉针。罗盘边缘刻满了细密的符文，此刻正散发着微弱的热量，而那根玉针，正直直地指向旧镇更深处某个方向！
“这是……”林晚夕目光一凝。
“司天监秘宝，‘寻炁罗盘’。”沈昭快速解释道，“陛下以娘娘离去时残留的蛊力气息为引，又融入了早年宫中秘档记载的、关于前朝‘瘟母’事件封存的一缕残余‘瘟源异炁’，令此罗盘可大致指向同类气息最浓郁之处！方才末将便是凭此物，才得以在菌潮中寻到娘娘踪迹！”
原来如此！萧承烨竟是做了这等准备！他不仅信任她，更在以实际行动，动用一切可能的力量支持她！这寻炁罗盘，无疑是在这迷宫般、且能干扰感知的菌潮深处指引方向的明灯！
林晚夕心中一定，那股因孤身深入而产生的细微彷徨瞬间消散。
“走！”她毫不拖泥带水，目光顺着罗盘指针方向望去。
沈昭立刻上前一步，持刀在前开路。他的燎原内力至刚至烈，正是这些阴寒菌丝的克星。长刀挥洒间，金红色刀罡纵横辟易，将前方阻挡的厚重菌墙、缠绕的触须纷纷斩断焚毁，硬生生开辟出一条通道。
林晚夕紧随其后，指尖冰蓝光芒闪烁，负责处理两侧和后方试图合拢的菌丝，以及那些从阴影中扑出的畸形变异体。她的银针在这种环境下效果更佳，往往能精准命中那些小型异变体的核心，瞬间将其冻结。
一冰一火，两种截然不同的力量，此刻却配合得异常默契。沈昭刀法大开大阖，刚猛霸道，负责攻坚破障；林晚夕手法精妙绝伦，阴寒凌厉，负责清剿策应，查漏补缺。
两人一路向前疾行，速度比林晚夕独自探索时快了何止数倍。
越是深入，环境的异化程度越发惊人。甚至开始出现一些由菌丝和人类、动物残骸融合扭曲而成的、体型巨大、形态更加怪诞恐怖的守护者。它们的力量远超外围晶傀，而且似乎能调动部分菌巢的力量，极难对付。
一次，他们遭遇了一株巨大的、如同融合了数十具人体、挥舞着无数肢节的“百足菌魔”。沈昭正面硬撼，燎原刀罡砍在其上竟只能留下焦黑的痕迹，难以瞬间摧毁。关键时刻，林晚夕窥准其能量流转的核心节点，数根蕴含极致寒气的冰针无声射出，瞬间迟滞了其动作。沈昭抓住机会，倾尽全力一刀突刺，炽烈的刀罡自内部爆发，才将其彻底焚毁。
另一次，他们陷入了一片诡异的“菌音迷域”，四周的菌丝振动发出能扰乱心智、甚至制造逼真幻象的低频音波。沈昭的烈焰内力虽能抵御侵蚀，却在辨别方向上受阻。反而是林晚夕，凭借净雪蛊力对负面精神影响的强大抗性，守住灵台清明，引导着被幻象所困、几乎挥刀斩向她的沈昭走出迷域。
经历数次险象环生的恶战，两人对彼此的实力和特点都有了更深的了解，配合也越发纯熟。沈昭对这位皇后娘娘的果决、敏锐和强大的实力有了全新的认识，心中的敬意更甚。而林晚夕也见识到了这位御前副统领除了霸烈刀法之外，那丰富的实战经验、坚韧的意志以及绝对可靠的执行力。
他们沿着罗盘指引的方向，不断突破重重阻碍，最终抵达了一片相对开阔的区域。
这里似乎是旧镇的祠堂所在地。一座原本应该庄严肃穆的古老建筑，此刻已被狰狞的菌瘤和搏动的血管状菌根完全覆盖、包裹，仿佛一个巨大的、正在呼吸的恐怖活物。祠堂门口，矗立着两尊尤为巨大的、身上覆盖着厚重晶壳、眼窝中燃烧着近乎白色火焰的晶傀，如同门神般守卫着。
而那股诡异的、指挥调度着整个菌潮的嗡鸣声，正清晰地从那被菌丝完全封死的祠堂大门内传出！
罗盘上的玉针，也在此刻颤抖到了极致，笔直地指向祠堂内部！
“源头就在里面！”沈昭沉声道，握紧了手中的长刀，金红色烈焰再次升腾，神情凝重无比。那两尊守门的晶傀散发出的压迫感，远超之前所见的任何敌人。
林晚夕凝视着那被菌丝包裹的祠堂，感受着其中散发出的、令人心悸的冰冷邪恶气息，以及那强烈的嗡鸣声。净雪蛊力在体内加速流转，传来既感兴奋又充满警惕的悸动。
她深吸一口气，冰冷的眸子里闪过决然之光。
“沈将军，为我护法。我们必须进去。”
“是！娘娘！”沈昭毫不犹豫应道，一步踏前，炽热刀意锁定那两尊巨大的晶傀守卫。
林晚夕双手缓缓抬起，周身寒气大盛，一根比之前更加修长、更加晶莹剔透、内部仿佛有冰髓流动的深蓝色冰晶，在她掌心缓缓凝聚成形。
最终的目标，近在眼前。但谁都明白，最危险的战斗，此刻才刚刚开始。那被菌巢核心占据的祠堂之内，等待着他们的，将是远超想象的——“瘟母”之源？还是其他更加恐怖的存在？
答案，就在那扇门后。