康亲王府后园的水榭，黄昏的残光如同垂死巨兽最后的喘息，挣扎着穿透雕花窗棂，在冰冷的地砖上投下支离破碎的光斑。池中枯败的残荷在微风中瑟缩，更添满目凄凉。老王爷萧玦佝偻的背影凝固在栏杆前，如同一尊蒙尘的石像，手中那块温润的白玉把件已被他攥得滚烫，仿佛要嵌入掌心，汲取着胞兄肃亲王最后一丝残留的温度。
空气中弥漫着池水陈腐的腥气，以及一种更深沉、更粘稠的、名为绝望的尘埃味道。自从金銮殿上目睹兄长在污秽血肉与蛊虫中轰然爆裂，萧玦的世界便彻底崩塌了。恐惧如同跗骨之蛆，啃噬着他残存的理智；怨毒则如同野火，在灰烬中阴燃，只待一阵风，便能燎原。称病不朝，闭门谢客，这冷清的王府，成了他为自己搭建的活死人墓。
一阵极其轻微、如同玉珠滚落琉璃盘的环佩叮咚声，伴随着一缕若有若无、清雅中带着一丝甜腻的幽香，悄然拂散了水榭内凝滞的死气。
萧玦布满老年斑的脖颈微微一僵，浑浊的眼珠转动了一下，并未回头。被打扰的愠怒如同投入死水的石子，在他枯槁的心湖中激起微澜，旋即被更深的阴郁与戒备淹没。这府邸，早已是人人避之不及的晦气之地，谁会在这等时辰，来扰他这“行将就木”的老朽清静？
“王爷。” 一声温婉柔媚、如同江南三月最和煦春风的轻唤自身后响起。那声音里揉杂着恰到好处的关切、哀戚与一丝不易察觉的敬畏，仿佛带着魔力，轻易便能抚平人心中最深的褶皱。
萧玦缓缓转过身。残阳的最后几缕血光，恰好勾勒出亭亭立于水榭入口处的身影。
柳如雪。
她未施粉黛，素面朝天，只着一身洗尽铅华的月白色软烟罗裙，宽大的袖口与裙摆随着她的动作如水波般流淌，更衬得身姿纤细，弱不胜衣。发髻松松挽就，斜斜簪着一支莹润无瑕的白玉簪，再无多余饰物。脸上不见半分往日的明媚娇艳，唯有眉宇间笼罩着化不开的轻愁与忧思，一双翦水秋瞳盈盈欲泣，望向萧玦的目光充满了毫不作伪的痛惜与担忧。她手中捧着一个精巧的紫檀木食盒，莲步轻移，无声地踏入水榭，对着萧玦盈盈一福，姿态谦卑到了尘埃里。
“如雪冒昧前来，惊扰王爷清净，实是心中日夜难安。”她抬起眼睫，眸中水光潋滟，声音轻柔得如同叹息，“肃亲王……去得那般惨烈，如雪每每思及，心如刀绞。王爷您与肃亲王手足情深，如今……如今……” 她声音哽咽，恰到好处地停顿，用一方素白丝帕轻轻按了按眼角，才继续道，“如雪自知人微言轻，不敢妄言宽慰，只是……只是忧心王爷哀毁过甚，伤了根本。思来想去，只能亲手熬制了一盅安神定悸的燕窝羹，望王爷……念在如雪一片赤诚，多少进些，保重贵体为要。”
她将食盒轻轻放在水榭中央冰凉的石桌上，动作优雅地掀开盒盖。一股清甜温润的香气瞬间弥漫开来，是上品血燕的清芬，混合着几味名贵安神药材的淡淡苦香，在这腐朽沉闷的水榭中，如同一股清泉。
萧玦冷冷地扫了一眼那盅晶莹剔透、点缀着几颗殷红枸杞的羹汤，鼻翼翕动，发出一声短促而冰冷的轻嗤。他浑浊的目光再次投向池中那片死寂的残荷，枯瘦的手背青筋虬起，将白玉把件攥得更紧，用沉默筑起一道拒绝的冰墙。
柳如雪仿佛浑然不觉老王爷拒人千里的冷漠。她并未再劝，只是静静地站在石桌旁，望着萧玦孤寂的背影，幽幽地叹了口气。那叹息声仿佛带着千钧重量，沉甸甸地压在水榭内凝滞的空气上。
“王爷……节哀顺变。” 她的声音更轻，更柔，如同羽毛拂过心尖，却字字带着无形的倒刺，精准地刺向萧玦心底最深的伤口，“肃亲王殿下……一生忠耿，为国为民，功勋卓着。谁能料到……竟会……竟会在金銮殿上，在陛下与满朝文武眼前……遭此……遭此鬼神莫测之祸……” 她再次恰到好处地停顿，留下令人窒息的空白和无穷的想象空间。残阳的余晖透过窗棂，在她低垂的侧脸上投下明明暗暗的光影，那哀戚的神情足以让铁石心肠动容。
“如雪虽久居深宫，不谙外事，” 她话锋极其隐晦地一转，声音如同耳语，却清晰得如同冰珠坠地，字字敲在萧玦紧绷的神经上，“却也听闻……近来京城内外，流言甚嚣尘上。人心惶惶，皆言……皆言那等诡谲邪术，反噬之力，凶戾难测，已非人力可制……便是亲王贵胄之尊，煌煌天子之侧，亦难逃……厄运缠身……”
“住口！” 萧玦猛地转身，如同一头被激怒的衰老雄狮！浑浊的老眼爆射出骇人的精光，死死钉在柳如雪脸上，枯瘦的身躯因极致的愤怒而微微颤抖。他厉声呵斥，声音嘶哑却带着积威：“深宫妇人！休得妄议朝堂！更不得……妄议中宫！此等大逆之言，岂是你能置喙！” 皇权的威严如同烙印，即便在滔天的怨恨中，依旧本能地维护着那不可触碰的禁忌。
柳如雪像是被这雷霆之怒吓坏了，身体猛地一颤，如同风中细柳。眼中的水汽瞬间凝结成珠，沿着苍白细腻的脸颊滚落下来。她慌忙低下头，声音带着惶恐的颤抖，姿态愈发卑微：“王爷息怒！王爷息怒！如雪……如雪失言！罪该万死！如雪……如雪只是……只是看着王爷您形销骨立，悲痛欲绝，心中……心中实在不忍，一时情急，口不择言……求王爷恕罪！” 她抬起纤细的手腕，用丝帕慌乱地擦拭泪水，宽大的衣袖滑落，露出一截欺霜赛雪的皓腕，在昏黄的光线下泛着莹润的光泽。
她莲步轻移，带着一种近乎赎罪的恭谨，走到石桌旁，拿起温润的玉勺，小心翼翼地舀起一勺晶莹的燕窝羹。她微微俯身，双手捧着玉勺，姿态谦卑地奉到萧玦面前，仿佛献上的是自己全部的忠诚与关切。就在她俯身的刹那——
水榭的光线本就昏暗，残阳的最后一丝血光，如同舞台的追光灯，恰好斜斜掠过她微微敞开的衣领后，那一小片光滑细腻如羊脂美玉的肩胛肌肤。
在那片诱人的白皙之上，一道极其隐秘、被鸦青色发丝和衣领边缘半遮半掩的刺青图案，在昏黄摇曳的光线下，惊鸿一瞥！
那并非寻常的花鸟纹饰。刺青线条冷硬、锐利，充满一种非自然的邪异美感。形态是一只鸟，却绝非祥瑞之禽。羽毛根根如淬毒的钢针，闪烁着幽冷的金属光泽；鸟喙细长如钩，弯曲成一个充满极致恶毒与诅咒意味的弧度；最令人心悸的是鸟眼的位置——没有瞳孔，只有两个微小的、如同用凝固的暗红血液点染而成的漩涡状符文！那符文仿佛拥有生命，在昏光下极其微弱地流转着，散发出一种吸食灵魂般的阴冷气息！
鸠鸟！
这图案一闪即逝，快得如同幻觉。随着柳如雪直起身的动作，衣领迅速滑落，重新将那邪异的刺青严严实实地遮掩起来，仿佛从未出现过。
萧玦的全部心神都被愤怒和那碗近在咫尺的羹汤所占据，加上光线昏暗与心神激荡，竟丝毫未曾察觉这转瞬即逝的、足以致命的异样。
柳如雪将玉勺放回碗中，退后半步，声音恢复了之前的柔婉，却像淬了冰的蜜糖，带着一种蛊惑人心的低语：
“王爷息怒。如雪只是……只是替王爷忧心，也替这大胤的万里江山忧心。” 她抬起眼，水光潋滟的眸子直视着萧玦燃烧着怒火的双眼，里面充满了“真挚”得令人心颤的忧虑，“陛下……陛下对皇后娘娘情深似海，天地可鉴，自是……无可厚非。这夫妻情重，本是人间至美。”
她话锋陡然一转，如同毒蛇亮出獠牙，声音压得极低，却字字如淬毒的冰锥，狠狠凿入萧玦的耳膜：
“可王爷细想，肃亲王殿下……还有金銮殿上那几位惨死的大人……他们……究竟碍了谁的眼？挡了谁的……通天之路？” 她微微前倾，吐气如兰，带着幽冷的香气拂过萧玦的耳际，“又是谁……身负那等诡谲莫测、夺天地造化之力的‘奇术’，能于深宫九重之内，无声无息……便令重臣亲王，于煌煌天威之下，百步之外……血肉横飞，魂飞魄散？”
她稍稍退开，目光扫过水榭外沉沉的暮色，仿佛那里潜藏着无尽的魑魅魍魉，声音带着一丝恰到好处的颤抖：
“此等力量……凌驾于王法之上，超脱于凡俗之外。今日……它能令肃亲王殿下罹难，明日……焉知不会危及……那至高无上的……” 她再次停顿，留下一个令人窒息的、充满无限恐怖的空白，才幽幽吐出最后四个字，如同判决：
“——皇权根本？”
“陛下……陛下虽是真龙天子，万邪辟易，” 她眼中瞬间盈满了泪水，充满了对帝王的“深切”担忧，“可那等源自南疆密林、沾染了无数亡魂怨气的诡术反噬……其凶戾莫测，岂是常理可度？万一……万一龙体有损，万一……唉！” 她重重叹息，仿佛已不忍再说下去，目光重新落回萧玦身上，充满了托付重担般的恳切与哀怜：“王爷！您乃先帝御弟，宗室元老，国之柱石！有些话……如雪位卑言轻，不敢宣之于口，可这心中……这心中实在是忧惧如焚，夜不能寐啊！”
“皇权根本”四字，如同点燃引信的火星，瞬间引爆了萧玦心中积压已久的、由恐惧和怨恨混合而成的炸药桶！他佝偻的身体如同被无形的巨锤击中，猛地剧震！浑浊的老眼骤然瞪大，瞳孔深处，那压抑的、如同毒蛇般盘踞的怨毒与恐惧，在柳如雪精准而恶毒的挑拨下，轰然升腾！如同地狱之火，熊熊燃烧，瞬间吞噬了他残存的理智和对皇权的最后一丝敬畏！
挡路？害死兄长？危及皇权？柳如雪的话语，如同最精准的毒箭，每一箭都正中靶心！兄长惨死时那怨毒的眼神，那指向凤座的嘶吼（“妖……后……”），此刻如同魔咒般在他脑海中疯狂回响！是啊！谁有这等手段？谁有这等动机？谁……能让陛下如此维护，甚至不惜在金銮殿上剑斩言官？！
他枯瘦如柴的手死死攥着那块白玉把件，指关节因过度用力而发出令人牙酸的“咯咯”声，青筋暴突，仿佛要将这代表兄长遗念的玉石生生捏碎！胸腔剧烈起伏，浑浊的喘息如同破败的风箱，浑浊的眼中，只剩下被彻底点燃的、足以焚毁一切的怨毒之火！
柳如雪将萧玦眼中那骤然爆发的、如同实质般的怨毒与恐惧尽收眼底，心中泛起冰冷的笑意。火种已埋下，只待风起。她不再多言，仿佛耗尽了所有心力，脸上带着深深的疲惫与哀伤，再次对着萧玦盈盈一礼，姿态依旧恭谨，声音却透着一丝虚弱的飘忽：
“羹汤……快凉了。王爷……请千万保重。如雪……告退。”
她如同一个完成了祭祀仪式的巫女，悄无声息地退出了水榭。残阳彻底沉没，浓重的黑暗如同墨汁般迅速吞噬了水榭，也将萧玦那凝固在无边怨毒中的佝偻身影，彻底吞没。
***
青呢小轿平稳地行驶在帝京渐次亮起稀疏灯火的街道上，将康亲王府那死寂的黑暗远远抛在身后。轿厢内一片昏暗，只有偶尔从轿帘缝隙透入的、街边店铺灯笼的微光，短暂地照亮柳如雪那张在阴影中晦明不定的脸。
方才在王府水榭中的哀戚、柔弱、担忧，如同潮水般退去，消失得无影无踪。她慵懒地斜倚在柔软的锦垫上，指尖无意识地、带着一种近乎亵玩的意味，轻轻拂过自己左侧肩胛处那被衣料严密遮掩的位置。
冰冷的丝绸下，那尖锐如刺、鸟喙如钩的刺青图案，仿佛感应到了主人的触碰，竟极其微弱地……搏动了一下！如同沉睡的毒蛇被惊醒，一丝难以言喻的、带着餍足感的阴冷气息，顺着她的指尖蔓延开来。那感觉，仿佛刚刚饱饮了最醇厚、最充满怨念的毒血。
黑暗中，柳如雪红唇微启，无声地勾起一个冰冷而妖异的弧度。两个带着无尽嘲弄与掌控意味的字眼，如同情人间的呢喃，却又冰冷得如同九幽寒冰，在她唇齿间无声流转：
“鸠鸟……”
***
御书房。
灯烛煌煌，将堆积如山的奏折映照得一片通明，却驱不散案后帝王眉宇间那深重的阴霾与疲惫。萧承烨正批阅着一份关于北境军粮调配的紧急奏报，冰冷的朱砂御笔悬停在纸面上方，笔尖凝聚的朱红如同将滴未滴的浓血。
死寂。唯有烛火燃烧的轻微噼啪声，以及他自己沉重得如同拖着万钧枷锁的心跳声。
咚…咚…咚…
每一次心跳，都带来胸腔深处沉闷的滞涩与钝痛。然而这一次，那痛楚尚未平复——
毫无征兆地！
一股远比以往任何一次都更狂暴、更尖锐的剧痛，如同烧红的烙铁被狠狠摁进了骨髓，猛地从他右手掌心那暗红的诅咒烙印深处炸开！瞬间席卷了整条手臂，并如同疯狂的毒藤，顺着血脉经络，狠狠刺向心脏！
“呃啊——！” 一声压抑到极致、却依旧泄露了撕心裂肺痛苦的闷哼从萧承烨紧咬的牙关中迸出！他身体猛地向前一弓，如同被无形的巨锤当胸击中！手中的御笔“啪嗒”一声掉落在奏折上，猩红的朱砂在明黄的绢帛上洇开一大片刺目的污迹！
眼前瞬间发黑！无数金星乱迸！
紧随剧痛而来的，是脑海深处骤然爆发的恐怖幻象！翻腾如墨汁的粘稠黑水，比以往任何一次都更汹涌、更狂暴，在巨大的玉玺深处疯狂撞击、咆哮！无数尖锐细小的阴影在其中攒动撕咬，“沙沙沙”的啃噬声密集得如同亿万只毒虫在啃噬他的脑髓！浓烈的死亡与腐朽气息几乎凝成实质，将他死死包裹、拖拽，沉向无底深渊！
更可怕的是，那方悬于意识虚空的巨大玉玺，竟在疯狂震颤中，发出了一声沉闷如地狱丧钟的……嗡鸣！这嗡鸣并非虚幻，竟与御案之上，那方温润沉静的实体玉玺，产生了清晰无比的共鸣！
嗡——！
案头那方九龙盘绕的镇国玉玺，在没有任何外力触碰的情况下，竟自行极其剧烈地震颤了一下！发出一声清晰可闻的低沉嗡鸣！玉玺表面流转的温润光泽瞬间变得冰冷、滞涩，仿佛蒙上了一层污秽的阴影！
内外夹击！幻象的冲击与实体的共鸣，如同两柄重锤，狠狠砸在萧承烨濒临崩溃的意志上！
噗！
一口滚烫的腥甜猛地涌上喉头！萧承烨再也无法压制，猛地侧头，一口暗红的鲜血狂喷而出！
“陛下！” 侍立在御案旁阴影中的老太监福海，魂飞魄散，发出一声变调的惊呼，连滚带爬地扑上前。
暗红的血点如同凄艳的梅花，星星点点溅落在冰冷的黑曜石地砖上，更有一小部分，溅在了案头那方兀自嗡鸣震颤的玉玺之上！
就在鲜血触及玉玺的瞬间——
异变陡生！
那沾染了帝王之血的玉玺，通体猛地爆发出一种极其不祥的暗红光芒！光芒如同活物般流转，玉玺深处，那翻腾的黑水幻象仿佛被彻底激活，无数尖锐的阴影发出刺耳的尖啸，疯狂地冲击着玉璧！整个玉玺的嗡鸣声陡然拔高，变得尖锐而充满恶意！
“呃……” 萧承烨眼前彻底被翻腾的黑水占据，意识如同狂风巨浪中的小舟，随时会倾覆。他左手死死抓住御案边缘，支撑着摇摇欲坠的身体，右手则因掌心的烙印灼痛和玉玺共鸣带来的撕裂感而不受控制地痉挛着，猛地一挥！
哗啦——！
御案边缘一只盛着清水的琉璃盏被扫落在地，摔得粉碎！清澈的水流混合着晶莹的碎片，四散飞溅！
剧痛！撕裂！沉沦！
萧承烨的意识在无边的黑暗与痛苦中沉浮。掌心烙印的灼烧，玉玺共鸣的撕裂，黑水翻涌的窒息……这一切仿佛要将他彻底吞噬。
***
千里之外，临川城，临时医署。
浓烈的药味、伤患的呻吟与绝望的气息交织在一起，构成了这座人间炼狱的背景音。林晚夕刚为一名重症患者施针完毕，强行催动净雪蛊之力压制其体内狂暴的瘴毒，让她本就苍白的脸色更添几分透明，额角渗出细密的冷汗，呼吸带着不易察觉的急促。她扶着药柜，微微喘息，试图平复体内因过度消耗而有些紊乱的蛊脉。
就在她指尖刚触及冰凉的柜面，试图汲取一丝凉意时——
嗡！
一股毫无征兆、尖锐到足以撕裂灵魂的剧痛，猛地从她心口位置炸开！那痛感并非来自她自身，而是仿佛有一根无形的、燃烧着地狱烈焰的锁链，瞬间贯穿了虚空，狠狠刺入了她的心脏，与她心脉深处那被冰封的净血蛊核心产生了最狂暴的共鸣！
“啊！” 林晚夕发出一声短促的痛呼，身体猛地弓起，如同被无形的巨箭射中！她死死捂住心口，脸色瞬间惨白如金纸，没有一丝血色！眉心那点殷红的朱砂印记爆发出前所未有的刺目光芒！
这剧痛……这悸动……是……萧承烨！
不是蛊脉自身的痛苦！是源自血脉深处，那因同心蛊而存在的微弱连接！是跨越了千山万水，无视了空间阻隔，如同潮汐感应般传递而来的、属于帝王的极致痛苦与……濒临崩溃的挣扎！
剧痛如同海啸般一波波冲击着她的意识！眼前瞬间闪过无数破碎的画面——翻腾的黑水！震颤的玉玺！尖锐的啃噬！还有……那喷溅在冰冷地砖上的、刺目的暗红！
她能“感觉”到！那痛苦源自帝都的方向！源自那至高无上的权力中心！其强度……如同天崩地裂！远比她自身承受的任何蛊毒反噬都要猛烈百倍！
是诅咒！是那“龙血咒”的全面爆发！是玉玺深处污秽的彻底反扑！
冰封的心脉在这狂暴的共鸣下剧烈地搏动起来！覆盖在她体表、流转着幽蓝光晕的净雪蛊封印之力，仿佛受到了最强烈的刺激，瞬间光芒暴涨！无数冰蓝色的光丝如同被激怒的灵蛇，疯狂地舞动、交织，爆发出刺骨的寒芒，将整个医署角落映照得一片幽蓝！那光芒带着一种至纯至净、却又充满绝对守护意味的凛冽气息，试图强行压制这来自血脉另一端的狂暴冲击！
“林姑娘！” 旁边的医官和伤患被这突如其来的异变惊得目瞪口呆。
林晚夕死死咬着下唇，直到尝到浓重的铁锈味。剧痛让她眼前阵阵发黑，几乎站立不稳，全靠扶着药柜才勉强支撑。她试图调动意识，循着那狂暴的痛苦连接去“触碰”，去传递一丝微弱的慰藉或警示……然而，那连接如同被飓风撕扯的蛛丝，狂暴而混乱，只有无边的痛苦与黑暗汹涌而来，将她微弱的神念瞬间冲垮。
她只能被动地承受着，如同狂风暴雨中的孤舟，感受着千里之外那人正在经历的、足以撕裂灵魂的煎熬。心口那冰蓝色的光晕在狂暴的共鸣中剧烈闪烁、明灭不定，每一次光芒的暴涨，都伴随着她身体更剧烈的颤抖和唇边溢出的一缕被冰霜冻结的血丝。
? 千里之遥，剧痛同源。无形的诅咒锁链，在帝王濒临崩溃的这一刻，将两颗在痛苦深渊中挣扎的心脏，以一种最残酷的方式，短暂而深刻地……连接在了一起。