天枢城，坐落于中域核心，传闻乃上古时期观测周天星辰所建。
整座城池并非建于平地，而是环绕着一根名为“天枢峰”的擎天巨柱而建，建筑层层叠叠，直入云霄，气势磅礴，远非流云巨城可比。
城墙上铭刻着古老的星辰符文，日夜不息地汲取着周天星力，形成一道无形的强大结界。
这里不仅是中域的交通与贸易枢纽，更是消息的集散地，各方势力的触角在此交织。
林凡一行人跟随凌绝剑尊，通过天枢城专用的迎宾传送阵，直接进入了城内。
刚一出现，喧嚣鼎沸的人声便扑面而来。
宽阔得足以让十辆马车并行的街道上，修士摩肩接踵。
两旁店铺贩卖之物，琳琅满目，许多灵材、法宝散发着惊人的灵气波动，甚至能看到一些化形大妖与人族修士并肩而行，彼此虽保持距离，却也相安无事。
“不愧是天枢城。”赵乾看着一间丹药铺门口悬挂的，标注着“七转金丹”的牌子，忍不住感叹。
这等在南域足以引起腥风血雨的丹药，在这里却只是招牌。
“我们先去天剑宗在此处的别院安顿。”凌绝剑尊显然对这里颇为熟悉，带着众人穿行在复杂的街道中。
一路上，他们看到了许多身着不同宗门服饰的修士，气息皆是不弱。
有身背剑匣、剑气凛然的蜀山剑派弟子；
有佛光隐现、宝相庄严的金刚寺僧众；
有驾驭灵兽、气势狂野的万兽山门人；
自然也少不了浑身煞气、眼神阴冷的黑煞宗、阴风谷修士，双方相遇，空气中都弥漫着无形的火药味。
“看来，该来的、不该来的，都来了。”萧辰低声道，手中的阵盘微微震动，显示此地的能量场复杂至极。
林凡默默感应，他能察觉到数道隐晦而强大的神识从他们一行人身上扫过，尤其是在他和凌绝剑尊身上停留片刻。
其中几道，带着明显的恶意。
“黄泉宗的人，也到了。”林凡传音给众人。
他在一处街角，看到了几名身着黄泉宗服饰的弟子，为首的一名面色苍白的青年，似乎察觉到了林凡的注视，回头望来，嘴角咧开一个残忍的笑容，用手在脖子上比划了一下。
叶凌云眼神一寒，剑意微动，却被林凡按住。
“大比之前，不宜节外生枝。”
安顿下来后，凌绝剑尊外出打探消息。傍晚时分，他带回了一个重要的情报。
“此次大比，由‘天机阁’、‘星辰阁’、‘蜀山剑派’、‘金刚寺’以及……‘黄泉宗’共同主持。”凌绝剑尊脸色凝重，“黄泉宗竟也成了主持方之一，看来他们的影响力比我们想象的更大。”
“规则方面，元婴组与金丹组皆分为初赛、复赛、决赛三轮。初赛为混战模式，每组百人，于特定擂台上角逐，最终留下十人晋级。复赛为擂台淘汰赛。决赛形式暂未公布。”
“百人取十？”赵乾咂舌，“这淘汰率也太高了。”
“正是如此，初赛最为凶险。”凌绝剑尊看向林凡，“林长老，你的实力我自然放心，但初赛混战，变数极多，需提防他人联手，尤其要小心黄泉宗及其盟友的针对。”
林凡点头表示明白。
他对此并不意外，甚至有些期待。
在绝对的实力面前，任何联手都不过是土鸡瓦狗。
“另外，”凌绝剑尊补充道，“我打听到，黄泉宗此次元婴组的领军人物，是其宗内百年不遇的奇才——鬼厉。
据说此人已是元婴中期修为，修炼《九幽黄泉典》至深，曾越阶斩杀过元婴后期修士，手段极为狠辣诡异。若在比赛中遇到，务必小心！”
鬼厉？林凡记下了这个名字。
夜幕降临，天枢城灯火通明，宛如白昼。
林凡站在别院高处，俯瞰着这座不夜之城，感受着空气中弥漫的紧张与期待。
明日，大比便将正式开始。
这不仅是名额之争，更是中域年轻一代顶尖力量的第一次碰撞。
他的目光仿佛穿透了虚空，看到了那座即将开启的星陨秘境，以及其后若隐若现的古老星宫。
“鬼厉？黄泉宗？希望你们，不要让我失望。”
（第二百八十章 完）