吴升与柳寒胥在办公室分开后，独自一人朝着自己在天星山庄的住所走去。
山庄内的道路整洁安静，两旁树木葱郁，阳光透过枝叶缝隙洒下斑驳的光影，天气确实不错。
但吴升的心情却并不轻松。
顾延宗的名字与心口血案牵连在一起，这个消息太过突然。
“……”
“消息绝不能现在透露给顾老爷子。”吴升心中明确这一点。
事情尚未最终定性，贸然告知只会引起不必要的恐慌，甚至可能打草惊蛇。
后续调查恐怕也不需要他参与，毕竟大学部开学在即，他的主要精力将转向新的环境。
他一边走，一边回想着刚才与柳寒胥的探讨。
两人都清楚，顾延宗若想在此事中脱罪或减轻责任，唯一的途径是证明自己已尽到审慎义务，是被人蒙蔽或某种漏洞所致，但以顾延宗的职位和阅历，这种可能性有多大？
若最终调查证实他存在重大疏忽。
导致大量心口血被非法运走，间接造成众多无辜者死亡，那么从道义和法律上，都很难为其开脱。
吴升自问无法站在受害者的立场上，去原谅这种级别的失职。
“也或许是我多虑了。”一个念头突然闪过吴升的脑海。
顾延宗能在漠寒县担任县丞多年，历经风雨，绝非庸碌之辈。
最基本的职责范围和风险管控，他不可能毫无察觉或完全放任。
如果连分内之事都做不好，他根本坐不稳这个位置，想到这里，吴升脚步猛地一顿，停在了自己院落的门口。
他没有推开院门，而是果断转身，沿着来路快步返回，方向直指柳寒胥的办公室。
他心中有了新的判断。
如果顾延宗并非简单的失职，那么问题可能远比表面看到的复杂和深入。
这种情况下，让不熟悉当地情况、或者可能本身就带有预设立场的人去调查，极易出现偏差，甚至可能被人利用，将罪责全部推到顾延宗身上，调查必须更加谨慎，人选也需要重新考量。
……
当吴升再次推开柳寒胥办公室的门时，里面的情景让他微微一愣。
柳寒胥依旧坐在办公桌后，但办公室里多了一个人，正是之前有一面之缘的姬无命。
此刻，姬无命正悠闲地靠坐在客位的椅子上，手中把玩着一个茶杯，脸上带着一种幽幽的笑容，仿佛早已预料到吴升会折返。
柳寒胥看到去而复返的吴升，脸上露出明显的惊讶：“吴升？你怎么又回来了？”
他下意识地看了一眼旁边的姬无命，眼神中带着询问。
因为就在吴升离开后不久，姬无命去而复返，并且对他说了一句：“师弟，先别急着安排其他人，那小子等会儿还会来找你，你就在这等会儿。”
当时柳寒胥还将信将疑，没想到吴升真的回来了。
姬无命对上柳寒胥的目光，只是嘴角的笑意更深了些，并未说话，而是将目光投向走进来的吴升。
吴升先是对姬无命恭敬地抱拳行礼，表达了晚辈的礼节。
姬无命微微颔首回应。
随后，吴升转向柳寒胥，神色异常认真和坚定地说道：“柳巡查，经慎重考虑，我想申请由我亲自前往漠寒市，深入调查此案，特别是关于顾延宗县丞在此事中的具体角色。”
“什么？！”
柳寒胥霍地站起身，脸上写满了难以置信和坚决反对，“不行！绝对不行！吴升，这个申请我绝不能同意！”
他绕过办公桌，走到吴升面前，语气急切而诚恳：“吴升，我明白你的心情！你和顾家，尤其是和顾青泉那丫头关系不错！”
“顾老爷子对你们吴家也有旧恩。”
“你想保护他们，这种心情我完全理解！人非草木，孰能无情？但是！”
他话锋一转，语气变得严厉，“正因如此，你才更不能去！”
柳寒胥苦口婆心地分析道：“调查，尤其是这种可能涉及身边人的调查，最忌讳的就是感情用事！”
“如果最后查证，顾老爷子确实是被手下蒙蔽，或者有不得已的苦衷，那自然是好事。”
“可万一呢？万一调查结果证实，他就是存在严重的渎职，甚至是……知情不报呢？”
“到时候你怎么办？亲手将他抓捕归案吗？你下得去手吗？如果你因为私情而有所偏袒，或者隐瞒什么，那你就是在徇私枉法！我绝不能眼睁睁看着你走上这条路！”
他越说越激动，也充满了对吴升的维护之意：“更不用说漠寒市现在的局势！那就是个龙潭虎穴！”
“你刚刚在那里得罪了罗四海那一伙人，他们现在肯定对你恨之入骨！”
“你独自再去，岂不是自投罗网？我怎么可能让你去冒这个险？！”
“不行！”
“不行！”
“不行！”
“这件事没得商量，我会另派可靠且与顾家无瓜葛的人去调查！”
柳寒胥的态度异常坚决，完全是出于对吴升安全和前途的考虑。
吴升静静地听完柳寒胥激动的话语，神色并未动摇。
他等柳寒胥说完，才平静地开口，声音沉稳：“柳前辈，您的好意，我心领了，但请您听我说完。”
“我申请前去，并非为了徇私，恰恰是为了求一个公正。”
“您说派可靠且无瓜葛的人去，固然是理想状态。”
“但您能百分百保证，派去的人就绝对公正，不会被当地其他势力影响或收买吗？”
“如果派去的人本身就和某些势力有牵连，或者带着预定的结论去调查，那么他们很可能只会搜集对顾延宗不利的证据，甚至伪造证据，将所有的罪责都推到他一个人身上，从而保护真正的幕后黑手。”
“我父亲当年蒙冤入狱，某种程度上，就是因为缺乏足够的力量去对抗不公的调查和指控。”
“我不希望类似的事情，因为调查者的立场问题，再次发生在一个可能被冤枉的人身上。”
“由我去，至少可以保证调查过程的客观和深入，不会轻易被误导。如果顾老爷子确实有责，我绝不会包庇，但如果他是被陷害的，我也绝不会让他蒙受不白之冤。”
吴升的话有理有据，直指核心问题，便是调查者的独立性和公正性。
柳寒胥张了张嘴，想反驳，却发现吴升考虑的问题确实存在，而且非常现实。
他手下并非没有可信之人，但谁能保证在漠寒市那种复杂环境下能完全保持中立和清醒？
就在这时，一直安静旁听的姬无命放下了手中的茶杯，缓缓开口，他的声音平和，却带着一种不容置疑的分量：“柳师弟，吴小友的话，不无道理。”
他先肯定了吴升的观点，然后话锋转向柳寒胥，“而且，你是不是忘了？”
“吴升小友接下来就要去漠寒市长青武院读大学部了。”
“换句话说，他迟早都要去那个地方。”
“你能护得了他一时，能护得了他一世？让他提前去熟悉环境，面对挑战，未必是坏事。”
姬无命的目光扫过两人，最后落在柳寒胥脸上，语气带着一丝深意：“再者，你是不是也渐渐忘了镇玄司这三个字意味着什么？”
“如果所有事情都能按部就班、毫无风险地解决，那还要你们镇玄司做什么？”
你们镇玄司……姬无命的话钻到柳寒胥的心上，他苦笑两声。
随后又看了看眼神坚定、逻辑清晰的吴升，脸上挣扎和担忧之色逐渐被一种复杂的情绪取代。
办公室内陷入了短暂的沉默。
柳寒胥最终重重地叹了口气，肩膀微微塌下，脸上露出一抹无奈的苦笑。
他看向吴升，眼神中充满了复杂的情绪。
有关切，有担忧，但最终，还是化为了一丝妥协和信任。
“罢了……罢了……”
柳寒胥摇着头，声音有些沙哑，“你说得对，师兄说得也对，或许，这真的是最好的安排了。”
他走到吴升面前，拍了拍他的肩膀，语气极其郑重：“青令，此事就交给你了。”
“但是，你务必记住！一切以自身安全为第一要务！”
“遇到任何无法应对的危险，立刻撤离，不可逞强！调查过程中，随时保持联系！”
“明白吗？”
吴升迎上柳寒胥的目光，郑重地点了点头：“明白，多谢前辈成全了。”
……
决定前往漠寒市调查后，吴升原本的计划被打乱。
他本打算在正式进入大学部前，抽空回一趟平远，见见父母，尤其是正在读高二的妹妹吴霖。
毕竟一旦开始大学生活，尤其是镇玄司的任务可能接踵而至，回家的机会将越来越少。
然而，眼下情况突变，时间紧迫。
从天星山庄返回平远，即便交通顺畅，来回也需要近六个小时，这还不包括在家停留的时间。
显然，当面告别已不现实。
吴升抬起手腕看了看时间，中午十二点半，正是午休时分。
他略一沉吟，走到房间窗边，寻了个光线较好的位置，整理了一下衣领，拨通了标注为“吴霖”的号码。
通话请求的提示音只响了两声，便被迅速接通。
屏幕亮起，出现了一张充满青春气息的少女脸庞。
正是吴霖，她似乎正在学校食堂或者安静的角落，背景略显嘈杂但迅速安静下来。
看到屏幕上出现吴升的面容，吴霖的眼睛瞬间睁大，脸上绽放开又惊又喜的笑容。
“哥！”她的声音带着雀跃，但随即又下意识地压低了音量，似乎怕打扰到周围同学，眼神中流露出一种对兄长天然的依赖，又混杂着些许不易察觉的紧张和敬畏。
毕竟，她的哥哥吴升，如今已不仅仅是那个从小一起长大的兄长，更是长青武院的大会长、镇玄司的记名队员，身份地位早已不同往日。
“嗯。”
吴升看着妹妹，冷峻的面容柔和了些许，嘴角勾起一丝淡淡的弧度，“在午休？”
“对啊，刚吃完饭，在图书馆这边休息会儿。”吴霖连忙点头，仔细端详着屏幕里的吴升，“哥，你还在外面忙吗？看起来有点累的样子。”
她敏锐地注意到吴升眉宇间的一丝疲惫。
“还好。”
吴升没有多谈自己的事，转而问道，“最近学习怎么样？高二下学期，课程应该更紧张了。”
“是的。”吴霖坚定道，“不过我会努力的！不能给哥哥你丢脸的。”
“尽力就好，不必过分苛求。”
吴升语气平稳，“而眼看着就要升入高三，一旦进入高三，按照规程，你就可以开始尝试进行基础修炼，而关于修炼资源，你不用担心，到时候，我会定期寄送一些适合打基础、固本培元的丹药回来，药性温和，副作用小，对你修炼会有帮助。”
吴霖听得十分认真，重重点头：“谢谢哥哥！”
“嗯。”
吴升应了一声，稍作停顿，语气变得比刚才更为郑重了一些，“另外，有件事要跟你说一下。”
“我这边临时接到一个任务，需要出一趟远门，去处理一些事情。”
“暂时不确定什么时候能回来。”
听到吴升要出远门，吴霖脸上立刻浮现出担忧的神色：“远门？去哪里？危险吗？”
她虽然不太清楚哥哥具体执行什么任务，但镇玄司三个字本身就意味着可能与危险相伴。
“去漠寒市那边，例行公务，不用担心。”吴升沉吟，“至于时间可能会长一些。”
“我不在平远这段时间，家里如果有什么事，无论是爸妈那边，还是你学校，遇到任何解决不了的困难，或者感觉有什么不对劲的地方，一定要第一时间联系我。”
“不要自己硬扛着。”
“毕竟就像是我之前跟你说过的。”
“对于你而言，有些事情是天塌下来了，但对于我而言，很多时候不过就是一道吩咐。”
吴霖钦佩之余，重重点头。
而吴升又简单嘱咐了几句日常生活注意身体之类的话，见午休时间差不多要结束，便结束了通话。
屏幕暗下去。
吴升站在原地看了看空空荡荡的房间，转身时，目光已恢复到一贯的冷静与随和中。
随后便也正式的前往漠寒市。
另外一边栖凤市，万花谷。
谷内四季如春，奇花异草遍布，珍禽异鸟啼鸣婉转，飞瀑流泉点缀其间，云雾缭绕宛如仙境。然而，在这片祥和静谧之中，核心区域的议事厅内，气氛却有些凝滞。
“不行！我不同意！”
一个略显激动的声音响起，说话的是万花谷的一位张姓长老。
他面容清癯，此刻却因情绪波动而显得有些红润，“漠寒县？那个鸟不拉屎的穷乡僻壤？凭什么要我们万花谷派人去支援？柳寒胥那边的事情，跟我们有什么关系？我门下那几个好苗子，正是修炼的关键时期，绝不能浪费时间去那种地方！”
坐在主位上的，是一位气质沉稳、年约四旬的中年男子，正是万花谷的代掌门，苏忘忧。
他听着张长老的抱怨，神色平静，耐心解释道：“张长老，稍安勿躁。此次请求，并非直接来自柳寒胥，而是通过姬无命前辈转达的。”
“姬无命？”张长老听到这个名字，明显愣了一下，脸上的怒意收敛了几分，语气也带上了几分迟疑，“是那位姬无命前辈？他竟然出面了？”
姬无命这个名字，在万花谷内有着特殊的分量。
多年前，万花谷曾遭遇一次不大不小的危机，正是姬无命出手相助，才得以平稳度过。
这份人情，谷中老一辈都铭记于心。
苏忘忧见张长老态度软化，继续解释道：“正是。”
“姬前辈开了口，这个面子，我们不好不给。”
“而且，他也并非要求我们卷入正面冲突。”
他顿了顿，详细说明姬无命的请求内容，“姬前辈的意思，是希望我们万花谷能派一位身份足够、修为精深的同门，前往漠寒市长青武院大学部任教一段时日。”
“不需要参与任何当地的纷争，只需安心教授武院中一些有潜力的弟子我们万花谷的独门功法即可。”
“任教？”张长老眉头微蹙，思索着其中的含义。
苏忘忧点头：“没错。”
“其目的，更多是一种姿态，一种敲山震虎，让漠寒县某些心怀不轨的人知道，长青武院并非无人关注。”
“万一真有什么事情发生，我们派去的人本身，就是一种威慑。”
“同时，姬前辈也说了，若是在任教期间，确实发现当地有资质心性俱佳的学员，我们也可以尝试邀请其加入万花谷，算是互惠互利。”
张长老陷入了沉默。
如果只是去任教，展示存在感，而非直接参与危险任务，那么风险确实降低了很多。
而且还能借此机会为宗门物色人才，倒也算是一举两得。
但他仍有顾虑：“即便如此……漠寒县那地方，环境艰苦，灵气稀薄，连个像样的观星阁都没有。”
“派谁去好呢？谷中诸位同门，各有职司，恐怕没人愿意主动前往这等偏远之地吧？”
这正是苏忘忧也感到棘手的问题。
万花谷门人大多习惯了谷内的优渥环境和浓郁灵气，突然要派一位够分量的人去漠寒县那种地方，确实难找合适人选。
就在这时，一个温和却带着不容置疑威严的声音从厅外传来：“人选之事，不必烦恼了。”
众人循声望去，只见一位身着朴素灰袍、精神矍铄的老者缓步走入议事厅。
正是万花谷的上任谷主，陆年朝。
他虽然已将谷主之位传于苏忘忧，但在谷内依然享有极高的威望。
苏忘忧和张长老连忙起身行礼：“陆师叔，陆老谷主。”
陆年朝摆了摆手，示意他们坐下。
他目光扫过苏忘忧，淡然道：“忘忧，你现在是代掌门，谷中事务由你决断。此事，你若觉得可行，便安排，若觉得不可行，便回绝，不必过多顾虑我的想法。”
苏忘忧闻言，心中苦笑。
老爷子这话说得轻松，但姬无命的人情摆在那里，老爷子又亲自过问，他怎能轻易回绝？
他仔细权衡利弊，派一人去任教，既能还人情，又能示警于外，或许还能招收弟子，确实利大于弊。关键是派谁去，既能代表万花谷的重视，又不会引起太大反弹。
苏忘忧沉吟片刻，终于下定决心，对陆年朝道：“师叔，此事……我认为可以应下。只是这任教的人选……”
陆年朝似乎早已料到他的决定，直接开口道：“你也不必为难去寻他人了，就让清蘅那丫头去吧。”
“清蘅？！”苏忘忧和张长老几乎同时失声惊呼，脸上写满了难以置信。
陆清蘅，可是陆年朝的亲孙女，万花谷这一代弟子中最为出色的佼佼者之一！
不仅天赋绝伦，容貌更是倾国倾城，性格温婉娴静，是谷内公认的顶尖美人，不知是多少年轻弟子的倾慕对象。让她去漠寒县那种地方？这……这简直让人无法理解！
苏忘忧急忙道：“师叔，这……这恐怕不妥吧？清蘅她……漠寒县环境复杂，清蘅性子喜静，让她去那里，是否太过委屈她了？而且安全问题……”
陆年朝神色平静，打断了他的话：“清蘅那孩子，外柔内刚，自有分寸。”
“让她去历练一番，见识一下谷外的世界，并非坏事。”
“至于安全……既然是去任教，并非参与争斗，长青武院自有规矩。”
“况且，我相信姬无命既然开口，也不会让她陷入险境，此事，就这么定了。”
说完。
陆年朝不再多言，转身飘然离去，留下苏忘忧和张长老在原地面相觑，心中充满了震惊与不解。
“啊？”
“啊？”
“怎么就这样了？这是亲孙女吗？这么往火坑里面推的咯？”