三日后，顾家祠堂。
青铜香炉腾起的青烟袅袅盘旋，在森冷的空气中交织成朦胧的纱帐。檀香混着新漆的味道钻进鼻腔，让本就凝重的气氛更添几分窒息般的压抑。
日光透过雕花窗棂斜斜洒落，却像是被祠堂内的阴郁吞噬了一般，反倒将浮动的尘埃照得纤毫毕现，如同无数细碎的泪珠悬在半空，久久不肯坠落。
两侧雕花梁柱投下斑驳暗影，将历代家主的乌木牌位衬得愈发沉郁，烛火在牌位前明明灭灭，映得那些鎏金小字忽明忽暗。
最前端那两块崭新的檀木牌位格外扎眼——漆面还泛着水光，像是未干的泪痕，白日的光线里透着刺目的哀伤，散发着令人心碎的凄凉。
顾辞一袭玄色家主袍跪在蒲团上，背脊挺得笔直。玄色绸缎上绣着的银线家纹在烛火下流转冷光，却掩不住布料下微微绷紧的肩线。
他下颌线绷得死紧，眼帘低垂着，遮住了眼底翻涌的情绪，只露出一截青白的唇瓣抿成冷硬的线条。
老族长拄着蟠龙杖往前挪了两步，枯树皮般的手背上青筋凸起，像是一条条蚯蚓在皮下蠕动。
杖首的金龙在烛火下闪着冷光，映得他沟壑纵横的面容愈发沧桑。银白的胡须随着粗重的呼吸簌簌抖动，松弛的眼皮耷拉着，露出布满血丝的昏黄眼珠，眼角的皱纹里积满了化不开的悲戚。
他先是朝着历代牌位深深一揖，转身时，蟠龙杖在青石板上磕出\"笃\"的一声闷响，惊得香炉里的青烟猛地一颤。
老族长凝视着顾辞，目光在那如标枪般挺直的脊背上停留片刻，又扫过两侧垂首的族人 —— 他们或神情恻然，或面如死灰，或悲恸欲绝——最终落在供桌上牌位上，喉间溢出一声几不可闻的叹息，那叹息里包含了太多的沉重。
“顾辞。” 老人沙哑着嗓子开口，声音里满是岁月的沉淀与疲惫，“按族规，今日需行三拜九叩之礼，受全族供奉，承家主玉印。”
他抬手示意，两名执事捧着红绸托盘上前，一盘里是枚巴掌大的羊脂玉印，另一盘盛着三炷小臂粗的檀香。
顾辞接过檀香，指尖触到温热的香身时微微一颤。
他举香过顶，第一次叩首时额头撞在蒲团上发出闷响，起身时额角已泛出红痕。
三拜过后，祠堂内忽然卷起一阵无名风，数百盏长明灯的火苗齐齐拔高半寸，将顾辞沾染了香灰的侧脸照得棱角分明。
老族长将代表顾家家主的玉牌举起，布满老年斑的手不住地颤抖着，仿佛那块温润的白玉有千钧之重。
他浑浊的双眼直视顾辞，眼角的皱纹因为用力而挤在一处，声音虽轻却字字千钧：\"顾辞。从今日起，顾家的重担就交给你了。\"
顿了顿，眼神变得悠远而深邃，他转头望向那些沉默的牌位，继续道：\"你要记住，顾家的每一份荣耀都浸透着先祖的血汗。如今你坐上这个位置，就要扛起这份重担，护佑族人，延续家族的荣光。\"
老人的声音突然提高，带着威严，\"无论遇到多大的艰难，都不可退缩，不可辜负列祖列宗的期望，更不可辜负每一位族人的信任！\"
话中的每一个字都是从胸腔深处挤出来的，每个字都沉甸甸地砸在青石板上。
顾辞接过玉牌，指腹触到冰凉的玉面，那凉意顺着指尖蔓延至心底。
他抬眼时，漆黑瞳仁里燃着两簇幽火。
\"顾辞在此立誓。\"男人嗓音低沉似古寺钟鸣，每个字都像钉入木板的铁钉，掷地有声，\"定不负众望，必以性命护顾家周全——\"话音突然哽住，喉结剧烈滚动了一下，脖颈上的青筋都绷了起来，再开口时声音里带着压抑的颤抖，\"他日，必要魔族血债血偿！\"
最后几个字，带着咬牙切齿的恨意，在祠堂里回荡，如同闷雷滚过天际。
两侧站立的族老们闻言皆是身形微晃。
半月前那场噩梦仍历历在目。
魔族猩红的利爪撕裂护族结界，凄厉的惨叫划破夜空，还有那漫天飞舞的血雨，染红了顾家的每一个角落。
那场浩劫带来的毁灭性打击至今仍在每个人心头萦绕不去，如同附骨之疽般挥之不去。
家主顾远舟为护族人，力战身亡，他的死，让整个顾家都陷入了巨大的悲痛漩涡之中。
如今灵堂虽已撤去，牌位入祠，但空气中似乎还飘着未散的血腥气，与檀香绞成令人窒息的愁绪，沉甸甸地压在每个人的心头。
老族长布满老年斑的手重重按在顾辞肩头，那力道带着一种沉甸甸的嘱托。
此时的顾晚音站在祠堂角落，素白衣衫裹着单薄的身躯，收紧的下颌泄露出一丝痛楚。
秋水般的眼眸凝视着父母牌位上未干的漆面，眼神里的悲伤浓得化不开。一滴晶莹的泪珠无声滑落，在她苍白的脸颊上留下一道闪亮的痕迹。
站在她身旁的顾家六长老见状，布脸上浮现出心疼之色，伸手想要安慰，却又不知从何说起，最终只是轻轻拍了拍她的肩膀。
阳光依旧透过窗棂照进来，却无法温暖这里的冰冷，祠堂内的肃穆与悲伤，如同一张巨大的网，将所有人都笼罩其中，久久不散。
祠堂外，一阵风吹过，卷起几片落叶，在空中打了个旋儿，又无声地落下。这风声中，似乎夹杂着一声悠长的叹息，既是对逝者的哀悼，也是对生者的期许。