小筑的铜锁刚扣上第三道簧，蓝语棠就举着片新摘的荷叶冲进了回廊。叶面上的水珠顺着叶脉滚下来，在青石板上砸出小小的湿痕，像极了她裙摆上绣着的莲蓬图案——那是蓝念安昨夜照着旧绣谱添的新花样。
“爹爹你看！”她把荷叶凑到蓝承宇眼前，叶心窝着颗圆滚滚的露珠，里面映着半片流云，“祖母说，用这个当镜子，能看见前辈们的影子呢。”
蓝承宇接过荷叶轻轻一晃，露珠坠落在地，溅起的水花里，恍惚闪过个熟悉的身影：是祖父蓝思追年轻时的模样，正蹲在莲塘边，小心翼翼地给新荷培土，鬓边别着的那朵白荷，与此刻塘里初绽的第一朵一模一样。
廊下传来翻动书页的轻响，蓝念安正坐在竹椅上整理旧相册。相册第三页夹着张泛黄的纸条，是魏前辈用莲蓬杆写的便签，字迹飞扬如草：“思追贤侄，新酿的枇杷酒埋在老槐树下，记得邀金凌共饮”，末尾画着个歪歪扭扭的笑脸，墨痕晕开的地方，恰好遮住了“金凌”二字旁边的小字，倒像是特意留的空白。
“阿兄你看这个。”她用指尖点着相册里的合影，照片上聂宗主的祖父抱着个胖娃娃，娃娃手里攥着片凤凰花瓣，花瓣边缘的纹路与蓝承宇锦囊里的花种完全吻合，“聂家表哥说，这是当年江前辈亲手栽的那株凤凰树结的籽，埋在荷塘边能长出并蒂莲呢。”
话音未落，院外忽然传来马蹄声。蓝语棠扒着门栓往外看，只见聂家表哥骑着匹枣红马立在巷口，马鞍上搭着个藤编筐，筐里露出半截竹制的引水筒——正是按温宁先生传下的图样新做的，筒身上刻着的“荷”字，笔锋与蓝二前辈留下的碑拓如出一辙。
“表哥带了南疆的花肥来！”她蹦跳着跑去开门，藤筐里的凤凰花种滚出来几颗，落在青石板上，竟顺着晨间的水痕往莲塘方向滚去。聂家表哥弯腰去捡时，腰间的玉佩撞在筐沿上，发出清脆的响，那玉佩雕的是只衔荷的孔雀，与蓝语棠手里的木孔雀正是一对。
“这是阿爹托我带来的‘同心泥’。”聂家表哥把筐子递过来，泥块里混着细碎的凤凰花瓣，“南疆的老人说，用荷塘的淤泥拌了这个，花根能缠得更紧。”他指着筐底的油纸包，“还有这个，是从金麟台旧仓库找的，说是当年金凌前辈用来盛莲子的木盒。”
木盒边角已有些磨损，盒盖内侧刻着行小字：“荷风送香时，共饮枇杷酒”，字迹端庄如松，是蓝启仁公公安的笔。蓝承宇掀开盒盖，里面铺着层干燥的荷叶，叶上躺着枚银质的莲蓬钗，钗尖镶着颗小小的红宝石，在阳光下亮得耀眼——正是金凌前辈送给江氏祖母的定情物，后来辗转传到了聂家。
午后的阳光斜斜地照进莲塘，蓝承宇带着众人往塘边埋凤凰花种。聂家表哥用引水筒往新翻的土里注水，水流过处，忽然冒出串细小的气泡，扒开泥土一看，竟是段锈迹斑斑的铜链，链头拴着个小巧的铜锁，锁芯里卡着半片莲蓬壳，壳上的纹路还能看出被精心打磨过的痕迹。
“是魏前辈的玩意儿！”蓝念安忽然想起旧相册里的插画，画中魏前辈正用这样的铜链牵着木船，铜锁上的花纹与此刻手里的完全相同，“祖父说过，他总爱把莲子锁在里面，让蓝二前辈猜数量呢。”
蓝语棠抱着木孔雀蹲在塘边，忽然发现引水筒的影子投在水面上，像极了旧画里那艘木船的剪影。她伸手去够时，指尖刚触到水面，就见水底漂起片残破的荷叶，叶面上用朱砂画着个小小的箭头，指向塘中央的老槐树——那里的树洞里，藏着蓝思追去年埋下的新酒坛。
“该启酒了。”蓝承宇望着树洞露出的半截红绸，忽然明白祖父为何要选今日：魏前辈曾在信里写过，“荷花开满塘时，酒香能飘三里地”，如今塘边新栽的凤凰花刚冒芽，恰好应了那句“红荷映凤凰，岁岁皆安康”。
暮色漫过墙头时，众人围着新酿的枇杷酒坐下。蓝语棠举着木孔雀转圈，影子投在酒坛上，与坛身上刻着的荷花纹重叠在一起，像幅流动的旧画。聂家表哥用新做的竹勺舀酒，酒液坠落在陶碗里，溅起的酒花里，仿佛浮着无数张熟悉的面孔：有魏前辈笑弯的眼，蓝二前辈抿紧的唇，还有祖父年轻时与金凌前辈碰杯的模样。
蓝承宇捧着陶碗望向莲塘，第一朵荷花已经半开，花瓣上的露珠里，映着蓝语棠奔跑的身影，与相册里那个追着蝴蝶的小小身影渐渐重合。他忽然懂得，所谓传承，从来不是把旧时光锁进匣子里，而是让每片新叶，都带着过往的纹路生长。
夜深时，他把那枚铜锁挂在了老槐树上。锁芯里的莲蓬壳随着晚风轻晃，与叶间的蝉鸣相和，像在低声诉说着未完的故事。树下新埋的凤凰花种已经冒出细芽，芽尖顶着的红，与塘里初绽的白荷相映，在月光下织出片温柔的网——网住了旧岁的余温，也网住了新篇的序章。