天刚蒙蒙亮，云深不知处的码头就热闹起来。蓝景仪扛着新买的渔网，被蓝思追念叨着“莫要惊了鱼”；江念卿抱着个小竹篮，里面装着昨晚和魏无羡一起做的莲蓉糕，说是要带给云梦的小伙伴；聂怀桑的侍从则搬来几箱话本，全是他新搜集的志怪故事，打算路上分给众人解闷。
蓝忘机检查着船桨，魏无羡正帮江澄把新铸的三毒剑鞘妥帖放好，忽然被江澄拍了下后背：“站稳些，别跟当年似的，一上船就东倒西歪。”
“那不是被你罚的吗？”魏无羡挑眉，“罚抄三百遍《水行术》，抄得我手软，能站稳才怪。”
江澄刚要反驳，却见蓝忘机递来两盏莲灯，灯架是用细竹篾编的，外面糊着半透明的宣纸，画着并蒂莲。“路上用。”蓝忘机言简意赅，魏无羡立刻接过来，往灯里塞了截蜡烛：“还是含光君想得周到，免得晚上摸黑掉水里。”
船刚离岸，蓝景仪就嚷嚷着要比赛采莲蓬，被蓝思追拉住：“蓝氏家规，舟中不得喧哗。”可话音未落，自己却被魏无羡抛来的莲蓬砸中肩膀，低头一看，莲子饱满，还带着清晨的露水。
“尝尝？”魏无羡坐在船头，脚伸在水里晃荡，“这是忘机凌晨采的，比你上次偷摸摘的甜。”
蓝思追的脸瞬间红了，想起上次被蓝启仁发现偷采莲蓬，还是蓝忘机替他解的围。他剥了颗莲子塞进嘴里，清甜的滋味漫开来，恰如船舷边拂过的风，带着荷塘的气息。
行至中途，船泊在一处浅滩休整。江澄带着江念卿去附近的芦苇荡摘野菱，聂怀桑躺在甲板上翻话本，忽然指着远处惊呼：“快看，是温前辈！”
众人抬头，只见温宁背着个竹篓从芦苇丛里走出，竹篓里装着些刚挖的藕带，看见他们便露出腼腆的笑：“我……我听送信的白鸽说你们要去云梦，就赶来送些新鲜藕带，做凉拌最好。”
“你怎么知道我们在这儿歇脚？”魏无羡笑着迎上去，却见温宁的竹篓里还放着个小小的布偶，是用莲蓬壳和碎布缝的，眉眼像极了蓝思追小时候的模样。
“思追以前总说，想在浅滩上挖藕带玩。”温宁把布偶递给蓝思追，“我在南疆学的手艺，做得不好……”
“很好。”蓝思追接过布偶，指尖轻轻碰了碰布偶的笑脸，眼眶又热了，“谢谢温前辈。”
江念卿凑过来，把自己的莲壳哨塞给温宁：“这个给你，想我们了就吹哨子，我们很快就去南疆看你。”
温宁握着哨子，连连点头，看着孩子们在浅滩上追逐打闹，忽然对魏无羡道：“公子，蓝公子，当年在乱葬岗，我总怕护不好思追，如今看他这样……真好。”
魏无羡拍了拍他的肩膀，没说话。蓝忘机却递过一盏莲灯：“南疆多水泽，夜里走路用得上。”温宁接过莲灯，指尖触到灯架上的刻痕，是朵小小的莲花，和当年乱葬岗石壁上，魏无羡刻的那朵一模一样。
午后的阳光透过荷叶洒在船板上，碎成点点金斑。蓝忘机在整理药材，魏无羡凑过去看，发现他把温宁送的藕带和云深不知处的莲子放在一起，用棉纸仔细包好。
“这是要做什么？”
“炖汤。”蓝忘机低声道，“你以前说过，云梦的莲藕排骨汤最好喝。”
魏无羡一怔，想起那是很多年前，他们在莲花坞的廊下，他抱着碗汤跟蓝忘机念叨“等你学会了，咱们天天喝”。那时的玩笑话，竟被他记了这么久。
船行至云梦地界时，远远就看见江家的子弟在码头等候，江厌离的牌位前供着新摘的荷花，香炉里的烟袅袅升起，与天边的晚霞融在一起。江澄站在牌位前，把带来的新藕种放在供桌上：“阿姐，今年的藕种是最好的，能长出最嫩的藕。”
魏无羡和蓝忘机并肩站着，看江念卿学着大人的样子上香，小脸上满是认真。晚风吹过荷塘，送来熟悉的清香，魏无羡忽然轻声道：“你看，他们都在呢。”
蓝忘机握住他的手，望向远处嬉笑的孩子们，望向江澄挺直的背影，望向温宁离去时留在浅滩的脚印——那些曾经隔着生死、隔着误解的牵挂，如今都化作了眼前的人间烟火，像这满塘的莲，在岁月里扎了根，开得热闹又安宁。
夜里，众人在水榭歇脚。蓝景仪和聂家少年比赛编莲灯，江念卿缠着蓝思追讲南疆的故事，江澄和聂怀桑就着月光清点藕种，争执声里带着笑意。魏无羡靠在蓝忘机肩头，看他用小刀把莲子刻成小巧的莲花状，串成串挂在船舷边。
“明天采新藕的时候，我给你做藕夹吃。”魏无羡打了个哈欠，“就像以前在莲花坞那样。”
蓝忘机点头，把刻好的莲子串递给她：“挂在窗边，能安神。”
船外的蛙鸣此起彼伏，混着远处的水声，像首温柔的摇篮曲。魏无羡望着舷边的莲子串，在月光下泛着温润的光，忽然觉得，所谓归途，从来不是回到过去，而是带着所有的牵挂，一起走向更长远的将来——就像这莲，落了花，结了子，埋在泥里，又会在下一个夏天，开出满塘的新绿。