三日后，清谈会如期而至。
金麟台早早便敞开了山门，各大家族的修士陆续前来，白玉台阶上人影往来，衣袂翻飞间，佩刀悬剑的寒光与各家宗族的家纹交相辉映，既显盛会的庄重，又藏着几分无形的较量。
金凌身着金星雪浪袍，站在金麟台入口处迎接宾客。他身姿挺拔，脸上带着恰到好处的微笑，虽偶有少年人的局促，但应对进退间已见沉稳。看到魏无羡与蓝忘机并肩走来时，他眼中闪过一丝安心，快步迎上前：“蓝前辈，魏前辈。”
“阿凌今天这身不错。”魏无羡上下打量他一番，故意拖长了调子，“颇有你父亲当年的风采。”
金凌耳尖微红，正想说话，身后传来聂怀桑摇扇的轻响：“魏兄这话说得在理，阿凌如今可是咱们年轻一辈的表率了。”他转头看向金凌，“宾客差不多到齐了，开幕式该开始了。”
金凌深吸一口气，点了点头，转身走向主台。魏无羡看着他的背影，轻声道：“这小子，倒是真的长大了。”
蓝忘机“嗯”了一声，目光扫过人群，眸色微沉。今日来的修士中，混杂着不少生面孔，虽都敛着气息，却总让人觉得不对劲。
开幕式的流程并不复杂，金凌按照事先演练的步骤，先是代表金氏致欢迎词，又请聂怀桑作为宗主代表讲话。聂怀桑依旧是那副温和散漫的模样，说着场面话，扇子却在袖摆下悄悄敲了敲掌心——他也注意到了那些形迹可疑的人。
仪式结束后，便是各家修士自由交流的时间。魏无羡本想拉着蓝忘机找个清静地方待着，却被江澄堵了个正着。
“你看那边几个。”江澄压低声音，朝西侧角落努了努嘴。那里站着三个灰袍修士，正低头说着什么，帽檐压得极低，看不清样貌。
魏无羡眼神一凛：“跟金凌说的那些人穿着一样。”
“我已经让弟子盯着了。”江澄冷声道，“别在这儿打草惊蛇，清谈会刚开始，别搅了场面。”
正说着，人群忽然一阵骚动。只见一名修士捂着脖子倒在地上，脸色发青，嘴角溢出黑血，身体抽搐了几下便没了声息。
“死人了！”不知是谁喊了一声，周围的修士瞬间炸开了锅。
金凌脸色一变，立刻带人赶过去：“都让一让！”他蹲下身检查那名修士的状况，指尖刚触碰到对方的皮肤，便猛地缩回手——尸体竟冰冷得像块石头，且全身的精气仿佛都被抽干了。
“这死状……”魏无羡凑过来，眉头紧锁，“跟半年前那些暴毙的牲畜一模一样。”
蓝忘机蹲下身，用灵力探查了片刻，沉声道：“是邪术。”
人群中的恐慌情绪愈发蔓延，不少人开始窃窃私语，目光在各家修士间来回扫视，猜疑丛生。
“安静！”江澄沉声喝止，“不过是意外，慌什么！”他虽是呵斥，却已暗中示意江氏弟子封锁现场，“聂宗主，蓝二公子，魏公子，借一步说话。”
几人走到僻静处，江澄才沉下脸：“果然来了。”
“看这手法，不像是寻常邪祟。”聂怀桑收起扇子，脸色凝重，“倒像是失传已久的‘噬魂术’，专吸生灵精气。”
魏无羡挑眉：“噬魂术？我在古籍上见过记载，据说修炼此术者，需以活人精气为引，一旦练成，威力极大，但也会遭天谴。”他看向蓝忘机，“你觉得呢？”
“确是噬魂术。”蓝忘机点头，“但此人身上的邪气较弱，似乎只是被当作了试验品。”
“试验品？”金凌惊愕道，“他们敢在清谈会上做试验？”
“这才是最麻烦的。”聂怀桑叹了口气，“若只是为了闹事，绝不会如此明目张胆。他们恐怕是想借此试探我们的反应，或是……有更大的图谋。”
正说着，一名金氏弟子匆匆跑来：“宗主，不好了！西侧偏殿发现了一具尸体，跟刚才那名修士死状一样！”
几人脸色同时一变。
魏无羡咬了咬牙：“看来他们是不想让我们安生了。蓝湛，你去东侧排查，聂宗主去北侧，江澄你守着主会场，我去西侧看看。”
“小心。”蓝忘机看着他，眼底闪过一丝担忧。
“放心。”魏无羡冲他一笑，转身便御剑冲向西侧。
西侧偏殿里，尸体倒在供桌旁，周围散落着几张符纸，上面的符文扭曲晦涩，正是噬魂术的阵符。魏无羡蹲下身，指尖刚碰到符纸，符纸突然化作一团黑烟，朝他面门扑来！
“雕虫小技。”魏无羡冷笑一声，弹指间打出一道符篆，将黑烟打散。黑烟散去的瞬间，他瞥见窗台上闪过一道灰影。
“想跑？”魏无羡足尖一点，追了出去。
那灰袍人速度极快，专往人少的回廊钻。魏无羡紧追不舍，眼看就要追上，对方却突然转身，甩出一把淬了毒的匕首！魏无羡侧身躲过，匕首擦着他的衣袖飞过，钉在廊柱上，冒出丝丝黑气。
“阁下是谁？为何要在金麟台行凶？”魏无羡沉声问道。
灰袍人不说话，只是从怀中掏出一个青铜哨子，放在唇边吹了起来。哨音尖锐刺耳，像是某种信号。
魏无羡心头一紧——不好，是调虎离山！他转身想往主会场赶，却见四面八方涌来十余名灰袍人，将他团团围住。
“看来你们是早就盯上我了。”魏无羡握紧陈情，笛身泛出红光，“也好，省得我一个个找。”
笛声骤然响起，带着凛冽的杀气直冲云霄。金麟台的上空，原本晴朗的天突然阴了下来，一场潜藏已久的风暴，终于在清谈会的喧嚣中，正式拉开了序幕。