黎明前的黑暗最是浓稠，寒意也最是刺骨。
重华宫北暖阁内，允堂维持着凭窗而立的姿势。远处那声转瞬即逝的啼鸣，击穿了他内心的沉静。
东远在外面。他收到了消息，还在附近。
希望带来的并非全然是喜悦，更有沉甸甸的压迫感。
宫墙之下，沈煜定然布下了天罗地网。东远的每一次靠近不离开，都是在刀尖上跳舞。
而他自己，这具残破的身躯只会拖后腿？
他缓缓离开窗边，动作因长时间的僵立和体内的虚耗而显得异常迟缓。每挪动一步，脚底都像是踩着棉花，胸腔里那股熟悉的、令人窒息的憋闷感再次席卷而来。他强忍着没有咳出声，只是扶住冰冷的墙壁，微微喘息。
不能再等了。
小禄子冒险出宫，无论成功与否，都意味着他这边的异常已经引起了沈煜更深的警觉。天亮之后，等待他的或许是更严密的看守，甚至是……最后的清算。
他必须在天亮前，离开这里。
西侧宫墙，那处年久失修、靠近冷宫的排水暗渠。
那是东远之前探明的，也是目前唯一已知的、可能通往外界的路径。即便那里可能已被重点监视，他也必须去闯一闯。这是绝境中唯一的生门，也是死路中唯一的豁口。
他走到内室，从床榻最隐秘的暗格里，取出两样东西。一样是那枚冰冷的玄铁指环，他将其紧紧攥在手心，指环内侧细密的纹路硌着掌心的皮肤，带来一丝尖锐的清醒。另一样，是一小包用油纸包裹的、气味刺鼻的黑色粉末。这是他从那些被送来的、用于“安神”的药材中，一点点偷偷积攒、调配出来的，具有强烈刺激性和短暂致盲效果的东西，原本是预备在最后关头，与某些人同归于尽所用。
如今，它或许能为他争取到片刻的时间。
他将粉末小心地藏在袖袋内侧，确保随时可以取出。然后，他换上了一身早已准备好的、颜色最深、最不显眼的旧内侍服饰，将宽大的袖子放下，遮住了手腕上那道狰狞的疤痕和过于苍白纤细的手指。
做完这一切，他已是气喘吁吁，额角布满了细密的冷汗。他靠在桌边，闭目调息，努力平复着过快的心跳和翻腾的气血。
时间一点点流逝，窗外的天色不再是纯粹的黑，而是透出一种沉郁的、铅灰色的微光。雨后的清晨，格外寒冷寂静。
就是现在！
允堂猛地睁开眼，眼中是破釜沉舟的决绝。他不再犹豫，如同一个真正的、不起眼的低阶内侍，微微佝偻着背，脚步虚浮地走出了北暖阁的内室。
外间，贵安正靠坐在门边的矮凳上打盹，听到动静，迷迷糊糊地睁开眼。看到是允堂，他愣了一下，随即站起身，带着戒备问道：“殿下？您这是……”
“咳……胸口闷得慌，想去……廊下透透气。”允堂的声音沙哑微弱，带着浓重的病气，他用手捂着胸口，眉头紧蹙，一副随时可能晕厥过去的模样。
贵安眼中闪过一丝疑虑。殿下从未在此时起身，更何况是去廊下？但他看着允堂那摇摇欲坠的样子，又想起沈煜“密切监视，但不可过度刺激”的吩咐，一时有些犹豫。
就在这电光火石间的迟疑，允堂已经踉跄着向门口挪去。
“殿下，外面风大，您……”贵安下意识地上前一步，想要阻拦。
也就在这一刻，允堂仿佛脚下虚软，身体猛地一个趔趄，朝着贵安的方向倒去！他的袖子“无意间”拂过贵安的面前。
“噗——”
一股辛辣刺鼻的黑色粉末瞬间在贵安眼前弥漫开来！
“啊！我的眼睛！”贵安猝不及防，只觉得双眼一阵剧痛灼烧，瞬间泪流满面，视野里一片漆黑模糊，他惊恐地捂住眼睛，发出一声短促的痛呼。
允堂趁着他慌乱捂眼的瞬间，用尽全身力气，猛地将他往旁边一推！贵安猝不及防，绊倒在门槛上，发出一声闷响。
允堂看也不看，身形如同离弦之箭——尽管这箭已然力竭——朝着记忆中西侧宫墙的方向，跌跌撞撞地冲了出去！
冷风如同刀子般刮过他的脸颊，肺部像是破旧的风箱，每一次呼吸都带着血腥味的灼痛。他不敢回头，不敢停留，凭借着脑海中演练过无数次的路线和此刻燃烧生命换来的力量，在黎明清冷的微光中，在寂静的宫苑里，拼尽全力地奔跑。
身后，隐约传来了贵安声嘶力竭的呼喊：“来人！快来人！十五殿下跑了！！！”
这呼喊像投入平静湖面的巨石，瞬间打破了皇宫清晨的宁静。远处立刻响起了杂沓的脚步声和兵器碰撞的铿锵声，如同被惊动的蜂群，朝着重华宫方向迅速汇聚。
允堂的心脏几乎要跳出胸腔，喉咙里充满了铁锈般的腥甜。他能感觉到，身后的追兵越来越近，呼喝声、脚步声如同催命的鼓点，敲打在他的耳膜上。
快！再快一点！
宫墙的轮廓在熹微的晨光中已然可见，那片区域显得格外荒凉破败。杂草丛生，乱石堆积。就是那里！
他看到了那棵作为标记的老槐树，也看到了槐树下，那段看似与其他地方无异的、布满苔藓和裂缝的宫墙根基。
希望就在眼前！
然而，就在他距离那处暗渠入口还有十数步之遥时，两侧的巷道里，猛地窜出了数道黑影！他们身着便装，但动作矫健，眼神锐利，显然是早已埋伏在此的沈煜手下的隐卫！
“拦住他！”为首的隐卫低喝一声，几人呈合围之势，如同猎豹般扑向允堂！
前有堵截，后有追兵。
允堂的脚步猛地顿住，看着那些迅速逼近的黑影，眼中闪过一丝绝望。他终究……还是慢了一步吗？
他下意识地握紧了袖中的玄铁指环，那冰冷的触感让他混沌的头脑有瞬间的清醒。
不！不能放弃！
他猛地扬起另一只手臂，将袖中剩余的黑色粉末，朝着迎面扑来的隐卫狠狠撒去！
“小心！闭气！”隐卫首领反应极快，立刻出声警示，同时侧身闪避。
粉末弥漫，暂时阻挡了正面的攻势。但两侧的隐卫已然逼近，伸手便向他抓来！
就在这千钧一发之际——
“咻！咻咻！”
几声极其轻微的、几乎被风声掩盖的破空之声，从宫墙之外传来！
紧接着，冲在最前面的两名隐卫身体猛地一僵，闷哼一声，踉跄着扑倒在地！他们的肩胛或大腿处，赫然插着几枚造型奇特、泛着幽蓝光泽的细小短矢！
是弩箭！来自宫墙之外！
剩余的隐卫大惊失色，动作不由得一滞。
也就在这短暂的停滞间，允堂看到，那段布满裂缝的宫墙根下，一块看似与周围融为一体、长满杂草的“巨石”，竟然被人从外面猛地推开了一道狭窄的缝隙！一张熟悉得让他心脏骤停的脸，在缝隙后一闪而过！
是东远！他果然找到了这里！他竟然在外面接应！
“殿下！快！”东远的声音隔着厚重的宫墙，压抑而急促地传来。
求生的本能爆发出最后的力量，允堂不再理会身后的呼喝和两侧迟疑的隐卫，用尽最后一丝力气，朝着那道刚刚出现的、狭窄得仅容一人侧身通过的缝隙，不顾一切地冲了过去！
身后，是震耳欲聋的追兵脚步声和隐卫气急败坏的怒吼。
身前，是那道透着微光、象征着自由的狭窄缝隙，和东远那双充满了担忧、急切与决绝的眼睛。
他猛地侧身，挤进了那道缝隙。潮湿、冰冷、带着浓重土腥气和腐烂味道的空气瞬间将他包裹。缝隙在他身后迅速合拢，将所有的喧嚣、危险和那座囚禁他已久的华丽牢笼，彻底隔绝。
黑暗，吞噬了一切。
他感觉到一只有力的、带着熟悉茧子的手，牢牢抓住了他冰冷颤抖的手臂，将他往更深的黑暗深处拖去。
他失去了所有力气，意识如同风中残烛，迅速沉入无边的黑暗。在彻底失去知觉的前一瞬，他仿佛听到宫墙之外，远远传来了兵刃交击的声音，以及东远一声压抑的、带着痛楚的闷哼。
然后，便是什么都不知道了。