重华宫暖阁里那日兄弟齐聚的欢声笑语，给允堂打开了一扇新世界的门。
自那以后，这个小家伙对外界的向往变本加厉，简直像只关不住的小兽。
“爹爹！爹爹！出——出——！” 允堂如今已能清晰地喊出“爹爹”，偶尔也能蹦出“父皇”，但此刻，他正用小胳膊死死抱住南烁的腿，仰着小脸，大眼睛里盈满了渴望，小手指着紧闭的殿门，嘴里反复强调着他新学会的、最迫切的愿望——出去！
南烁刚下朝，朝服还未换下，就被这小人儿缠住。他无奈地弯腰，试图将允堂抱起来。
“堂儿乖，外面风大，冷。你看，爹爹刚回来，陪你在殿里玩积木好不好？” 他示意宫人拿来新做的、打磨得光滑圆润的彩色小木块。
允堂却扭动着小身子，不肯就范，小嘴撅得能挂油瓶，声音带着委屈的哭腔。
“不！出——！哥哥！找——哥哥——！” 他不仅想出去，还想找那天陪他玩的哥哥们，尤其是那个抱了他、被他叫了“哥哥”的五哥南承瑜。
南烁眼神微凝。允堂对南承瑜的亲近是血缘天性，他无法抹杀，也不愿强行抹杀，那只会适得其反。
但让允堂频繁接触被禁足的丽妃和五儿子？他绝不允许。他将允堂强行抱起来，箍在怀里，声音带着不容置疑。
“堂儿听话！哥哥们也要读书习武，不能天天陪你玩。等他们得空了，爹爹再叫他们来。”
允堂在父皇怀里挣扎，小拳头捶打着南烁坚实的胸膛，眼泪终于忍不住滚落下来。“呜……出……哥哥……要哥哥……”
看着儿子哭得伤心，南烁心头也软了。他抱着允堂在殿内踱步，轻拍着他的背，低声哄着。
“不哭不哭，爹爹在呢。你看，爹爹让人给你做了一匹小木马，会摇的，想不想骑？”
允堂抽噎着，被新奇的“小木马”吸引了片刻注意力，泪眼婆娑地点头。南烁将他放在殿内新添置的、精巧的摇摇木马上。
允堂抓住马头上的小把手，随着木马的摇晃，破涕为笑，暂时忘记了要出去的委屈。
这种转移注意力的法子并非每次都奏效。允堂对广阔天地的渴望和对玩伴的思念，如野草般顽强。
他不再满足于在毯子上爬行，开始尝试扶着殿内的桌椅、博古架，颤颤巍巍地站起来，试图迈开小腿向前走。虽然总是摇摇晃晃，走不了几步就跌倒。
那股好奇探索的劲头让南烁既欣慰又头疼。小家伙的力气和胆量都在增长，重华宫的殿门和高高的门槛，不久后就不再是不可逾越的屏障。
“爹爹！抱！高——高——！” 这日，允堂又指着殿内一根雕龙盘凤的巨大梁柱，对着南烁急切地喊。他想让父皇把他举高，去看看柱子顶端那些繁复的花纹，或者，透过高处的小窗棂，看看外面更广阔的天空。
南烁放下手中的奏折，揉了揉眉心。这小东西精力旺盛，好奇心爆棚，简直是他批阅奏折时最大的“干扰源”。
他放下笔，走过去将允堂高高举起，让他的小手能触摸到冰凉的梁柱。允堂兴奋地“咯咯”笑着，小手在精致的雕花上摸索。
看着儿子满足的笑脸，南烁心中一动。允堂需要玩伴，需要消耗他过剩的精力，也需要在安全可控的环境下接触外界。他需要一个既能让允堂开心，又能让他自己放心的人选。
“张敬贤，”南烁抱着允堂坐回御案后，“去东宫传太子过来，就说……小皇子想太子哥哥了，请他过来陪小皇子用午膳。”
“是，陛下。”张敬贤领命而去。
太子南承瑾来得很快。踏入重华宫时，他脸上带着一丝紧张，但看到南烁怀中的允堂，那份紧张便化作了温和的笑意。
“儿臣给父皇请安。”
“不必多礼。允堂，看看谁来了？”南烁将允堂转向太子。
“太——子——哥哥！”允堂看到熟悉的面孔，立刻咧开小嘴，清晰地喊了出来，小身子还朝南承瑾的方向倾过去。
南承瑾心中一暖，上前一步，自然地伸出手。
“允堂，想哥哥了？”
允堂立刻伸出小胳膊，投入南承瑾的怀抱，小脸在他肩头蹭了蹭，依赖之情溢于言表。南烁看着这一幕，眼底掠过一丝满意。
太子性格稳重，知分寸，现在对允堂的喜爱也真诚，是眼下最合适的陪伴人选。
“承瑾，你带允堂去偏殿玩会儿。那里地方宽敞些，朕让人备了些新玩具。看着他，别让他磕着碰着。”南烁吩咐道。
“是，父皇放心。”南承瑾抱着允堂，恭敬地行礼，退了出去。
偏殿内很快传来允堂开心的笑声和南承瑾耐心的引导声。南烁终于能静下心来，翻开那堆积了一上午的奏折。
没批几份，一份加急的奏报便让他皱紧了眉头。
奏报来自江南行省总督八百里加急。连日暴雨，淮河上游堤坝多处出现险情，下游数个州县已遭水淹，灾民流离失所，请求朝廷速拨钱粮赈灾，并派能臣主持加固堤防、疏导洪水。
水患！南烁的心猛地一沉。
淮河乃大运河重要支流，关系漕运和沿岸百万生民。若处置不当，不仅生灵涂炭，更恐激起民变，动摇国本！
他立刻提笔，在奏报上朱批。
“着户部即刻统筹钱粮，火速运往灾区赈济；工部速遣精通水利之干员，星夜兼程赶赴险堤处勘察，拿出固堤疏浚方案；命江南总督、漕运总督全力配合，安抚灾民，严防趁乱滋事，若有懈怠渎职者，严惩不贷！”
批完，他仍觉不够，又抽出一张空白谕旨，亲自书写，调派一位以干练着称的亲王和一位刚正不阿的御史作为钦差，持圣旨，即日启程，前往灾区坐镇督办。
刚放下笔，殿外传来允堂响亮的哭声和太子有些焦急的安抚声。南烁眉头一蹙。
“怎么回事？”
张敬贤连忙出去查看，很快回来禀报。
“回陛下，小皇子在偏殿玩球，爬走得快了些，不小心绊了一下，摔着了膝盖，没破皮，就是吓了一跳，太子殿下正哄着呢。”
南烁立刻起身，大步走向偏殿。只见允堂正被南承瑾抱在怀里哄着，小脸上挂着泪珠，小手指着自己的膝盖，委屈地抽噎。看到南烁进来，允堂立刻张开小胳膊，带着哭腔喊。
“爹爹……痛……”
南烁的心瞬间揪紧，什么水患奏折都被抛到脑后。
他快步上前，从太子怀中接过允堂，仔细检查他的小膝盖，确认只是微微有些红，并无大碍，才松了口气。他抱着允堂轻轻摇晃，柔声哄着。
“堂儿乖，不怕不怕，爹爹在呢。摔一下不怕，我们堂儿最勇敢了，是不是？”
允堂在父皇熟悉的怀抱和温柔的安抚下，渐渐止住了哭声，小脑袋靠在南烁肩上，抽抽搭搭的。
南承瑾在一旁垂手站着，脸上带着自责。
“父皇恕罪，是儿臣没看好十五弟。”
南烁看了太子一眼，语气平和。
“小孩子玩耍，磕碰难免，不怪你。你陪他玩得很好。” 他抱着允堂走回正殿，对张敬贤道。“传膳吧，太子也留下一起用。”
午膳时，允堂的情绪已经平复，坐在特制的高椅上，由南烁亲自喂着软烂的肉粥和蔬菜泥。南承瑾安静地在一旁用膳，偶尔逗弄一下允堂，气氛倒也温馨。
南烁的心绪却无法完全平静。允堂膝盖上那点微不足道的红痕，和奏报中淮河沿岸被洪水吞噬的田舍、流离失所的灾民景象，在他脑海中交替浮现。
怀中的幼子是他的心头肉，江山社稷、黎民百姓更是他不可推卸的重担。
用罢午膳，南承瑾告退。南烁抱着有些困倦的允堂，轻轻拍抚着哄他午睡。看着儿子在自己怀中沉沉睡去，小脸恬静，南烁的眼神却愈发深沉锐利。
他小心地将允堂放入摇篮，替他盖好小被子。
转身走回御案，拿起那份关于水患的奏报和刚刚写好的谕旨，再次审视。唤来张敬忠，声音低沉而充满威压。
“传朕口谕，明日早朝，着户部尚书、工部尚书、漕运总督、江南总督相关人等，详细奏报水患详情及应对之策。若有半分隐瞒推诿，延误救灾，朕决不轻饶！”
“命钦差信王、都御史周严，明日卯时即刻启程，不得延误！赐金牌令箭，沿途官员务必全力配合，违令者，可就地拿下！”
“另，着暗卫司加派人手，速往灾区，密查地方官员有无贪墨渎职、克扣赈粮情事，一有实证，飞马急报！”
一道道指令清晰而冷酷地从南烁口中吐出。
这一刻，他是掌控生杀予夺的帝王，心系万民，铁腕无情。
小床里，允堂翻了个身，无意识地咂了咂小嘴，睡得香甜。
殿内，暖炉依旧散发着融融暖意，却驱不散南烁眉宇间因江山之重而凝结的霜寒。哄允堂的温柔父亲与处置国事的铁血君王，在他身上切换得毫无痕迹，却又无比沉重。
他坐回御案后，重新拿起朱笔，那象征着无上权力的笔尖，落下的每一个字，都关系着千里之外无数人的生死哀乐。允堂的“出出”和“哥哥”，暂时被这沉甸甸的国事，压在了心底最柔软的角落。