官道两旁的草木渐渐染上秋意，风里也多了几分海的咸湿气息。沐暃一行五人沿着蜿蜒的道路前行，脚下的尘土被踩得松软，每一步都带着长途跋涉的沉重。从器城出发至今，已经整整五天了。
这五天里，他们几乎是日夜兼程。白日里顶着烈日赶路，夜晚就在路边的破庙或林子里歇脚，轮流守夜。干粮早已吃完，全靠沿途村镇里买的饼子充饥，每个人的脸上都带着掩不住的疲惫，衣衫也沾满了尘土，唯有眼中的决心未曾消减。
赵丰星的撼裂锤被他用粗布裹了好几层，依旧能看出沉甸甸的轮廓，连日的负重让他的肩膀磨出了红痕，却只是偶尔龇牙咧嘴地揉一揉，从不多言。赵丰慧的长鞭倒是轻便，可小姑娘细皮嫩肉，脚上早已磨出了水泡，走路时一瘸一拐，却咬着牙不肯掉队，实在疼得厉害，就偷偷抹点伤药，第二天依旧强撑着跟上队伍。
乔羽绒始终走在中间，长剑不离身，警惕地观察着四周，偶尔会帮谢婉莹拎起沉重的行囊。谢婉莹的心一直悬着，时常望着南方出神，脚步也总是不由自主地加快，仿佛多走一步，就能早一刻看到圣域的轮廓。
沐暃背着新锻造的长刀，刀鞘与后背摩擦出淡淡的印记。他走在最前面，用星力探知着前方的路况，遇到岔路就停下来等谢婉莹辨认方向。夜里守夜时，他总会拿出风师傅给的星力回春丹，借着月光端详片刻，那晶莹的丹药里仿佛藏着前路的希望。
第五天的傍晚，当夕阳将天空染成金红色时，赵丰慧突然指着前方，惊喜地叫了起来：“快看！是海！”
众人顺着她指的方向望去，只见地平线上出现了一条蜿蜒的银线，随着脚步的靠近，那银线渐渐变得清晰——是翻涌的海浪，在夕阳下泛着粼粼波光。海风带着湿润的气息扑面而来，驱散了连日来的燥热与疲惫。
“真的是海！”赵丰星也精神一振，加快了脚步，“那望津港应该就在前面了！”
沐暃望着那片壮阔的海面，心中也泛起一丝波澜。他从小在蓝星学院长大，虽也去过大海，却从未见过如此辽阔的大海，那翻涌的浪花仿佛能吞噬一切，又带着一种包容万物的磅礴气势。
再往前走了约莫半个时辰，一座热闹的港口出现在眼前。
望津港比他们想象中还要繁华。长长的码头延伸入海，停泊着数十艘大小不一的船只，大的如楼船，桅杆高耸入云，帆布上印着各式商号的标记；小的则是渔船，船头挂着渔网，散发着鱼腥气。码头上人来人往，搬运货物的脚夫喊着号子，行商的小贩推着独轮车穿梭，还有不少与他们一样背着行囊的旅人，脸上带着期待或不舍。
最引人注目的是码头东侧的售票点，那里排起了长长的队伍，足有百余来人。每个人手里都提着大大小小的行李箱，有的箱子上还贴着托运的标签，队伍缓缓向前挪动，时不时传来售票员沙哑的吆喝声和旅客的询问声。
“往南楚的船还有票吗？”
“下一班去青州的什么时候开？”
“我要三张去海盐岛的，越快越好！”
嘈杂的人声混杂着海浪拍打码头的声音，构成一幅鲜活的市井画卷。
沐暃站在路口，望着眼前这片热闹的景象，有些恍惚。他从小在学院长大，后来又辗转于山林与城池，从未见过这样的港口，一时间竟有些不知所措。
“这里应该就是望津港了吧？”他转头看向谢婉莹，语气里带着几分不确定。毕竟是第一次来，周遭的一切都让他觉得陌生，连空气中的咸腥味都透着新鲜。
谢婉莹的目光扫过码头的牌坊，那牌坊上刻着“望津港”三个苍劲的大字，边角虽有些风化，却依旧能看出当年的气派。她点了点头，眼中闪过一丝熟悉的神色：“是的，这里就是望津港。我小时候跟着爷爷来过一次，没想到这么多年过去了，还是老样子。”
她指着售票点的方向：“我们过去吧，先问问有没有去环峰北岛的船。”
五人随着人流，慢慢朝着售票点走去。脚下的石板路被海水浸泡得有些潮湿，缝隙里长着青苔，踩上去滑溜溜的。两旁的商铺大多卖着航海用品，渔网、罗盘、防水油布，还有些小贩推着车卖着刚从海里捞上来的鱼虾，腥味与香料味混杂在一起，格外浓郁。
赵丰慧好奇地打量着四周，眼睛瞪得圆圆的：“哇，这里好多船啊！比我见过的所有船加起来都多！”
“那是自然。”赵丰星难得摆出一副见多识广的样子，“望津港可是这一带最大的港口，南来北往的船都要在这停靠，能不多吗？”
“你怎么知道？”赵丰慧挑眉。
“我……我猜的。”赵丰星梗了一下，随即嘴硬道，“猜也猜得差不多。”
乔羽绒被兄妹俩逗笑，紧绷的神经也放松了些。她看向沐暃：“你说，这里会不会有烨辉的人？”
沐暃的目光在人群中扫过，摇了摇头：“不好说。港口人多眼杂，就算有，也未必会轻易动手。我们小心些便是，先买到船票再说。”
谢婉莹走在最前面，脚步有些快。她记得当年跟着爷爷来的时候，售票点的老掌柜认识圣域的标记，说不定这次也能通融些，早点买到船票。
越靠近售票点，队伍就越拥挤。空气中弥漫着汗味与水汽，让人有些窒息。队伍里的人大多神色焦急，时不时踮脚望向售票窗口，嘴里念叨着船期。
“前面好像在吵架。”赵丰慧突然说道，指着队伍前方。
众人往前望去，只见售票窗口前，一个穿着锦缎长衫的中年男人正对着售票员大声嚷嚷：“凭什么他能插队？我都排了两个时辰了！你们就是这么做生意的？”
售票员是个精瘦的老头，戴着顶旧草帽，不耐烦地挥挥手：“人家是圣域来的商船管事，常年在这走船，熟门熟路的，跟你能一样吗？不想等就别等，后面排队的多着呢！”
“圣域？”谢婉莹的心猛地一跳，停下了脚步。
沐暃也听到了“圣域”两个字，看向谢婉莹：“要不要过去看看？”
谢婉莹犹豫了一下，点了点头：“嗯。说不定是圣域的人，问问他们有没有船回环峰北岛。”
五人绕过排队的人群，朝着售票窗口旁边的侧门走去。那里站着两个穿着灰色短打的汉子，腰间挂着弯刀，看起来像是商船的护卫。见到沐暃等人走近，其中一个汉子警惕地拦了上来：“你们干什么的？这里不让过。”
“我们想问问，是不是有去环峰北岛的船？”谢婉莹上前一步，尽量让自己的语气显得平和，“我们是圣域来的，想回去。”
那汉子上下打量了她一番，见她衣衫普通，还带着赶路的疲惫，眼中闪过一丝怀疑：“圣域来的？有凭证吗？”
谢婉莹愣了一下，她匆忙逃离圣域，哪里带什么凭证？她下意识地摸了摸脖子，那里原本挂着圣域的星纹玉佩，是爷爷给她的，可在逃亡时早就弄丢了。
“我……我没有凭证，但我说的是真的。”谢婉莹有些着急，“我是圣域殿主谢双芥的孙女，谢婉莹。你们管事说不定认识我爷爷。”
“谢殿主的孙女？”那汉子显然有些惊讶，上下打量着她，似乎在判断真假。
就在这时，一个穿着青色长衫的中年男人从侧门里走了出来，手里拿着几张船票，正是刚才插队的商船管事。他听到外面的对话，皱了皱眉：“怎么回事？”
“管事，这姑娘说她是圣域谢殿主的孙女，想回环峰北岛。”护卫连忙解释道。
那管事看向谢婉莹，目光锐利，带着审视的意味。他在圣域的商船上做了十几年管事，见过不少圣域的人，却从未见过谢婉莹。
“谢殿主的孙女？”管事冷笑一声，“我在圣域商船待了这么久，怎么从未见过你？再说了，谢殿主上个月才派人来送信，说圣域一切安好，不需要额外派船，你这时候要回去，怕是假冒的吧？”
谢婉莹心中一沉：“不可能！我爷爷……我爷爷他出事了！圣域被人占领了，我是逃出来的！”
管事的脸色微变，随即又恢复了冷漠，“我不知道什么人。我只知道，没有圣域的凭证，谁也不能随便上我们的船。你们还是去排队买普通船票吧。”
说完，他不再理会谢婉莹，转身对护卫道：“看好门，别让闲杂人等靠近。”
护卫立刻上前一步，挡住了谢婉莹的去路，态度强硬起来：“走吧，别在这耽误事。”
谢婉莹还想再说什么，却被沐暃拉住了。他对着她摇了摇头，示意她先离开。
五人只好退了回来，站在人群外围，气氛有些沉重。
“怎么办？他们不信我。”谢婉莹的声音带着一丝沮丧，眼眶有些发红。她没想到，连圣域自己的商船都不肯相信她。
沐暃望着那紧闭的侧门，沉声道：“别着急。他说没有凭证不让上，说不定是真的有规矩，也可能是……他根本不知道圣域出事了。”
“那我们要去排队买普通船票吗？”赵丰慧问道，看向那长长的队伍，“队伍那么长，不知道要排到什么时候。”
“只能这样了。”乔羽绒说道，“先排着队，问问下一班去环峰北岛的船什么时候开。”
沐暃点了点头：“我去排队，你们在这里等着。”
“我跟你一起去。”赵丰星立刻说道。
“我也去！”赵丰慧也跟着举手。
沐暃笑了笑：“不用，你们待在这里，我一个人去就行。”
他转身走向售票点的队伍，慢慢融入人群中。夕阳的余晖洒在他身上，将他的影子拉得很长。谢婉莹望着他的背影，又看了看远处停泊的船只，心中五味杂陈。