最后一次收势时，沐暃的右臂已有些抬不起来。他垂眸望着刀身，青灰色的星力在刃面缓缓游走，像一层薄纱裹着冷铁。劈山式的最后一个发力节点——星力从指尖爆发的瞬间，他已能精准控制力道的收放，既不会因过刚而震伤经脉，也不会因过柔而失了锋芒；定川式的星力涟漪也终于能稳定铺开，刚才试着让涟漪撞上场边的木桩，木桩晃了晃，星力膜却未溃散，只是顺着木桩弧度缓缓滑开，像水流漫过岩石。
“总算摸到门道了。”沐暃低声自语，声音带着一丝沙哑。他活动了一下僵硬的脖颈，骨节发出轻微的脆响，肩背处的肌肉因反复发力而酸胀，却透着一股踏实的暖意。这一天的练习，他将劈山式的十八个发力节点、定川式的七处星力流转轨迹都刻进了骨子里，闭眼时，两种招式的图谱便在脑海中清晰浮现，连星力在经脉中流淌的细微滞涩处都能一一感知。
晚风带着竹林的凉意吹来，掀动他汗湿的衣襟，让他打了个轻颤。沐暃深吸一口气，将山河刀背回身后，刀鞘与脊背相撞，发出沉闷的声响。他迈开脚步往宿舍走，双腿像灌了铅，每一步都踩得很沉，石板路上的纹路硌着脚底，传来细微的痛感，却让他越发清醒——这两种招式若是能在实战中融会贯通，劈山式破防之后，定川式随即稳固下盘，攻防之间便能多几分从容。
路过溪边时，他驻足片刻。溪水被夕阳染成金红，水面泛着细碎的波光，映出他汗湿的额发和泛红的脸颊。他弯腰掬起一捧水，凉意在掌心漫开，顺着指缝滴落，溅起细小的水花。指尖触到水面的刹那，他忽然想起定川式的要诀——“力入大地如水流，遇阻则绕，遇空则渗”，原来这看似静止的防御招式，藏的竟是流水般的韧性。
沿着竹林小径往宿舍走，脚下的落叶发出“沙沙”的轻响。暮色渐浓，林子里的虫鸣渐渐稠起来，此起彼伏的叫声裹着草木的清香，漫过他的衣襟。沐暃的思绪仍在招式里打转：劈山式的刚猛适合正面突破，定川式的沉稳适合应对围攻，若是遇到品源那样的五段星者，或许可以先用定川式稳住阵脚，再寻机以劈山式反击……他摸了摸藏在衣襟里的《山河刀经》，兽皮卷的边角已被体温焐得温热，仿佛能感受到里面流转的星力。
宿舍的木门就在前方，檐下挂着的灯笼还未点亮，在暮色中摇摇晃晃。沐暃推开木门，“吱呀”一声轻响划破了林子里的静谧。屋里很暗，只有西窗透进最后一缕霞光，将桌椅的影子投在墙上，像幅淡淡的水墨画。他反手关上门，将晚风与虫鸣都挡在外面，屋里顿时只剩下自己的呼吸声。
他没有点灯，径直走到房间中央的蒲团旁坐下。蒲团是用晒干的艾草填充的，带着淡淡的药香，能安神定气。沐暃解开背后的山河刀，放在身侧，刀身与地面接触时发出轻响。他双腿交叉盘坐，双手交叠放在小腹前，缓缓闭上眼睛。
起初，胸腔还在因赶路而微微起伏，耳中能听到自己的心跳声，咚咚地撞着耳膜。他深吸一口气，按照《五体凝气诀》的吐纳法调整气息——吸气时，想象天地间的星力顺着鼻腔涌入，如细流汇入丹田；呼气时，再将体内的浊气缓缓吐出，似轻烟散入虚空。一遍又一遍，呼吸渐渐变得绵长，像山涧的溪流般平稳。
意识沉入体内时，沐暃清晰地“看到”丹田内的星力池已近干涸，青灰色的星力只剩下薄薄一层，在池底缓慢流转，经脉中还残留着几处滞涩点，那是练习劈山式时用力过猛留下的星力淤塞。他凝神引导着丹田内仅存的星力，如同一缕细线，顺着经脉缓缓游走，遇到滞涩处便停下来，用温和的力道反复冲刷。
这是个磨性子的过程，像用细沙打磨璞玉。沐暃耐着性子，让星力一点点渗透那些淤塞的节点，指尖偶尔会因星力流转的刺痛而轻颤，却始终没有睁眼。窗外的霞光渐渐褪去，暮色漫进屋里，将他的身影晕染成一团模糊的轮廓。檐下的灯笼被路过的巡夜弟子点亮，暖黄的光透过窗纸照进来，在地面投下格子状的光影，随着风轻轻晃动。
不知过了多久，当最后一处滞涩点被疏通，丹田内的星力池终于泛起了涟漪——天地间的星力正顺着毛孔缓缓渗入体内，汇入星力池，让那层薄薄的星力渐渐增厚。沐暃的眉头舒展开来，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。他能感觉到，经过这一番调息，消耗的星力已恢复了三成，肩背的酸痛也减轻了许多，手臂抬动时不再像之前那般僵硬。
他没有急于结束修养，依旧维持着打坐的姿势，感受着星力在体内流转的顺畅。窗外的月色渐渐升高，透过窗棂洒在他身上，镀上一层银辉。林子里的虫鸣又起，比傍晚时更稠，却不喧闹，反而衬得屋里越发安静。
沐暃想起白天苏学姐的指点，想起品源那句“志在必得”的狠话，心中一片清明。《山河刀经》的修炼才刚刚开始，未来的路还很长，但只要像今天这样，一步一个脚印地打磨招式，总有一天能将这门刀法融会贯通。
夜渐深，灯笼的光在窗纸上明明灭灭。沐暃缓缓睁开眼，眸中映着月光，沉静而明亮。他抬手按了按小腹，丹田内的星力已恢复了近半，足以支撑明日的练习。起身时，他轻轻拿起身侧的山河刀，刀身在月光下泛着冷冽的光，仿佛与他的气息渐渐相融。
明天，该试试将劈山式与定川式连起来练了。他想。