虎娃刻完最后一刀，把核珠举到油灯前细看——小猫的尾巴卷成个圈，爪尖还沾着片迷你丝瓜叶，正是灶边那只总偷饼渣的小家伙。他刚要把核珠串进手链，手腕却被轻轻拽了下，低头见小猫用脑袋蹭着他的手，喉咙里呼噜呼噜的，像是在验收成品。
“还挺会挑时候。”林澈端着空碗从灶房出来，看见这一幕笑了笑，手里拿着块细棉布，“刻完了？我帮你把毛边磨掉。”他接过核珠，棉布裹着珠子在掌心转，沙沙声里，小猫的轮廓愈发圆润，连爪尖的小尖儿都变得柔和了。
慕容雪收拾着碗筷，眼角余光扫过石桌上的核珠串，忽然道：“明儿赶集，去给虎娃扯块红绳吧，这串珠子配红绳才精神。”她擦着碗沿，声音里带了点笑意，“上次看见街角李婶家有染了茜草汁的红绳，颜色正得很。”
虎娃眼睛一亮，摸了摸手腕上的旧绳：“红绳？像过年系的那种吗？”他记得去年除夕，林澈帮他系红绳时，指尖蹭过他手腕，烫得他偷偷数了好几夜的星星。
“比过年的细些，更配珠子。”林澈把磨好的核珠递回来，上面还留着棉布的温气，“明早我去买，顺便捎两串糖葫芦——你上次说想吃的。”
小猫像是听懂了“糖葫芦”，忽然跳上石桌，爪子扒拉着虎娃的手链，把那颗丝瓜叶核珠扒得滚到桌边。林澈伸手去捞，指尖和虎娃的碰在一起，两人都顿了顿，又同时缩回手，倒让那颗核珠“咚”地掉进了小猫的窝里——它竟叼着核珠蜷成一团，把珠子压在肚皮底下，再不肯松口。
“这小气鬼。”慕容雪笑着摇了摇头，往灶膛里添了把柴，火光漫出来，照得满院的丝瓜藤影在墙上晃，“看来这颗珠子，得让它先‘保管’一夜了。”
虎娃看着小猫肚皮上鼓起的小硬块，忽然觉得，这核珠上的丝瓜叶，倒像是沾了点葱油饼的香，和着猫毛的暖，比刻出来的纹路更生动些。他摸了摸手腕，好像已经能想象红绳串着新核珠的样子，在晨光里该有多亮。
虎娃盯着小猫窝里的鼓包，忽然蹲下身，轻轻戳了戳小猫的肚皮。小家伙不满地呼噜一声，爪子把核珠抱得更紧了。
“别闹它了。”林澈走过来，递给他一串刚买的红绳，“李婶家的茜草红绳，说能辟邪。”红绳上还系着个小小的银铃铛，一晃就叮当作响。
虎娃接过红绳，指尖缠着线头转了转：“那我把珠子抢回来？”
“抢什么。”林澈笑着敲了敲他的脑袋，“明早它饿了自然会松口。”说着往灶房走，“我去烙几张葱花饼，给你当明早的干粮。”
夜里，虎娃躺在床上翻来覆去，总惦记着那颗核珠。窗棂外的月光洒进来，刚好照在小猫窝旁——他看见小猫迷迷糊糊地松开爪子，核珠滚到了地上。虎娃轻手轻脚地爬起来，刚要去捡，却见小猫忽然睁开眼，叼起核珠往他枕头边送，尾巴还轻轻扫了扫他的手背。
“你这小气鬼，原来什么都懂。”虎娃笑着把核珠攥在手心，借着月光开始穿红绳。银铃铛随着他的动作轻响，小猫蹲在旁边，歪着头看，喉咙里发出满足的呼噜声。
红绳穿到一半，林澈端着碗热牛奶进来，看见这一幕笑了：“半夜干活？”
“穿好了给你看。”虎娃把核珠串在红绳中间，两端各系了个小结，“好看吗？”
林澈接过看了看，指尖碰了碰银铃铛：“比我买的红绳还精神。”他忽然压低声音，“明早赶集，我带你去吃张记的糖糕，就当给你庆功。”
虎娃眼睛一亮，手里的红绳穿得更快了。月光透过窗纸，把两人的影子投在墙上，一个低头穿绳，一个举着牛奶碗浅笑，铃铛的轻响混着小猫的呼噜，倒比白日里更热闹些。
天刚亮，虎娃就攥着新串好的核珠手链出门了。小猫追着他跑了两步，被林澈一把抱回去：“让他自己去，咱们晚点再去看热闹。”
集市上，虎娃刚把红绳手链亮出来，就围了好多人。李婶凑过来看：“这红绳真鲜亮，珠子刻得也俊！”
“是小猫帮我找回来的呢。”虎娃笑着晃了晃手腕，银铃铛叮铃响，“它昨晚把珠子藏肚皮底下了。”
正说着，林澈带着小猫慢悠悠走来，手里还拎着个油纸包：“猜你没吃早饭，买了糖糕。”
虎娃接过糖糕咬了一大口，忽然指着不远处：“林叔你看！那不是小猫的妈妈吗？”
只见一只大猫蹲在墙头上，正朝小猫招手。小猫“喵”地叫了一声，挣脱林澈的手跑过去，大猫蹭了蹭它的脑袋，带着它往远处跳去。
“原来它妈妈来找它了。”虎娃望着它们的背影笑了，忽然觉得手里的核珠手链更亮了些。
林澈拍了拍他的肩：“走，再去买两串糖葫芦，给你这新手链当配景。”
阳光洒在红绳上，核珠的纹路里像落了星星，银铃铛随着脚步轻响，把昨夜的月光和今早的热闹，都串成了甜甜的调子。