龙城的春日，本该是耕牛遍地、阡陌繁忙的时节。阳光暖融融地洒在夯土城墙和鳞次栉比的屋顶上，城南的河水流淌着细碎的金光。然而，今岁的春天却带着一丝不同寻常的紧绷。
东境的战云与北方“渊兽”的诡异传闻，如同两道阴影，悄然影响着这座都城的生活。边境摩擦加剧，大军频繁调动，粮秣消耗剧增；加之去岁北境安置归附者、今春应对水患修复工事，即便是经过玥和稷大力整顿后的龙城仓廪，也感到了前所未有的压力。市集上，虽然依旧人来人往，但细心之人能发现，黍米、粟米的交易量不如往年，价格也略有浮动。一种关于粮食短缺、粮价可能飞涨的隐忧，如同初春潮湿的薄雾，在坊间的窃窃私语中悄然弥漫。
与此同时，一种被医者称为“虏寒热”的时疫，也趁着季节交替、人口流动频繁之际，在城西几个人员混杂、卫生条件稍差的里坊悄然蔓延开来。症状多是发热、畏寒、关节酸痛，虽不似史册记载的某些大疫般迅猛致命，却也足以让患病者数日无法劳作，让本就不宽裕的家庭雪上加霜，更给这本就敏感的氛围增添了几分不安。
然而，与阳歌初建龙城时遭遇类似困境的仓促，或是更早部落时期面对天灾人祸的混乱截然不同，如今的汉国，在玥沉静而有力的主持下，展现出了令人心安的秩序与远超从前的应对效率。
疫情的消息刚传到王庭，玥并未如临大敌般立刻下令全城戒严或大规模焚毁病患物品——那通常是恐慌和无措的表现。她第一时间冷静地召集了医署官员和几位在民间享有声望、经验丰富的老医者。
“此‘虏寒热’，去岁似乎在边境几个屯堡也曾小规模出现过。医署对此，可有成熟的应对章程？”玥端坐于案后，声音平稳，不见丝毫慌乱，仿佛只是在处理一件寻常公务。
为首的医官显然有所准备，躬身答道：“回辅政，确有记录与前例。根据以往经验，此疫多由外邪引发，通过接触和飞沫传染，重在防止扩散，并对症下药，缓解症状，依靠患者自身元气恢复。医署库房常备有应对此类寒热病症的草药，如柴胡、黄芩、青蒿等，去岁各地药圃采收颇丰，加之与南方部族贸易所得，存量尚可支撑一阵。当前要务，一是需大量人手煎煮药剂，定点分发；二是需迅速划定明确区域，将已发病患及其密切接触者进行隔离观察，避免交互传染，拖垮更多劳力。”
“很好。”玥微微颔首，目光转向一旁的绘和稷，“绘司书，劳你即刻选派一批通晓文字、略懂药性的学子，协助医署官差，将确认有效的对症药方、煎煮方法及防护须知，连夜抄录多份，务必在天亮前张贴于各里坊出入口及市集公告处。同时，组织人手用俚语向民众宣讲，务必让每个人都清楚如何防范，病了该去哪里求药。”
绘肃然领命：“臣明白，定让信息通达，避免谣言惑众。”
玥又看向稷：“稷司农，从官仓中调拨一部分陈年粟米与豆类，于划定的隔离区外围设立粥棚，确保被隔离的病患及其家眷每日有两餐热粥，不致因断炊而逃亡，或引发骚乱。征调各坊身体强健、曾患过此疫或已免疫的民众作为自愿者，协助维持秩序、运送物资，按日给予工分补偿，可于日后兑换盐铁或抵扣部分赋税。”
命令清晰，分工明确，直指要害。得益于绘多年来不遗余力地推动文字普及和知识整理归档，应对此类常见疫病的药方和隔离措施得以标准化、可复制，不再依赖少数医者的个人经验。得益于稷对仓廪的精细管理和工分制度的有效推行，物资和人力能够被迅速、合理地调动起来，而非简单的强行征发。疫情在最初泛起几圈涟漪后，便被这套逐渐成熟的应急机制有效地约束在了有限的几个里坊之内，并未引起大规模的社会恐慌。龙城的大部分区域，依旧保持着日常的运转，只是人们交谈时，多了几分小心，见面拱手代替了靠近耳语。
然而，玥心中清楚，比起这可控的时疫，那个更为根本、也更为隐忧的问题——粮食安全，才是真正可能动摇国本的危机。东线战事如同一个无底洞，每日都在吞噬着海量的粮草；北境防线需要维持，归附部族需要安抚；更别提那悬而未决、不知何时会再次爆发的“渊兽”之祸，其对农业生产潜在的破坏力难以估量。单纯依赖传统的黍、粟、稻米，仓储体系再完善，也经不起如此多方面的消耗。
她将目光投向了那些产量高、适应性强、耐储存，但因其口感粗糙或饮食习惯而未成为主流的“代粮”作物，以及那些尚未被充分利用的自然资源。
这一日，在龙城中心广场，立起了几个临时搭建的土灶，大铁锅里正咕嘟咕嘟地炖煮着些什么，散发出一种混合着泥土气息和些许植物清甜的、并不算十分诱人但也绝非难以接受的味道。玥亲自来到了这里。她没有穿着象征身份的繁琐官服，仅是一身利落的深青色麻布衣裙，乌发简单地绾起，如同一位寻常人家精明干练的主妇，只是那份沉静从容的气度，让她在人群中依然卓然。
年轻干吏文契，正带着几名手下，嗓音洪亮地向越聚越多的、面带好奇与疑虑的民众讲解着。
“诸位乡亲父老！请看此物，名为‘地薯’或‘山芋’，耐旱耐瘠，山坡地、沙土地都能长，亩产远超黍粟！再看这个，‘泽米’（菰米），生于河湖沼泽，不占良田沃土！还有这些晒干的河鱼、湖虾，皆是王上与辅政为丰富我等食膳、广辟食源，令人四处寻访得来的新种新法！”文契指着旁边一排箩筐里那些形状各异、其貌不扬的块茎、细长的黑色籽实和干制水产，努力让自己的话语充满感染力，“实话相告，其口感或许不及精磨的黍米、麦面细腻香甜，然饱腹有力，营养亦足！辅政有令，凡愿试种‘地薯’、‘泽米’者，官署无偿提供种苗、并派遣农师指导种植技法，且免去该地块首年所有赋税！凡愿购买此类‘代粮’以备不时之需者，价格仅为当前黍米市价的三成！官仓亦将长期、平价收购此类产出，充实储备！”
人群中顿时响起一片嗡嗡的议论声。对于世代以黍、粟为主食的民众而言，这些陌生的、甚至有些“土气”的食物，实在难以让人立刻产生信任。
“这东西真能吃？别是拿来糊弄人的，吃坏了肚子找谁说理去？”
“黑乎乎的，看着就没胃口，怕是往年饥荒时牲口都不乐意吃的东西吧？”
“种这个？说得轻巧，万一费了力气肥了地，到头来不收成，或是根本没人要，岂不是白白耽误了一季的收成？还是老老实实种我的黍米稳妥。”
质疑的声音此起彼伏，民众们踌躇不前，大多抱着观望的态度。
就在这时，玥动了。她缓步走到最近的一个灶台边，示意负责烹煮的妇人给她盛了一些。她没有多言，拿起一个普通的木碗，从锅中舀起几块煮得软烂滚烫的地薯，又夹了一小条清蒸的、看起来干瘪瘪的咸鱼，当着所有人的面，神色平静地、细细地咀嚼起来。
广场上瞬间安静下来，所有的目光都聚焦在这位年轻辅政的身上。她吃得并不快，但很认真，仿佛在品尝什么珍馐美味，脸上没有任何勉强或不适的表情。吃完碗中的食物，她放下碗筷，用布巾擦了擦嘴角，这才转向众人，脸上带着温和而坚定的笑容。
“我知大家心中疑虑甚多。初次见面，这些食物貌不惊人，其味亦不炫目。”她的声音清晰而沉稳，传遍广场，“但请诸位相信王廷，也相信我。这些地薯、泽米、干鱼虾，我与司农署诸位大人、宫中侍从，乃至部分营中将士，已交替试食近月，身体并无任何不妥。它们或许不够精美，无法满足口舌之欲，但它们能实实在在地填饱肚子，能在关键之时，养活家人，延续性命。”
她的话语顿了顿，目光扫过一张张犹疑的脸，语气变得更加恳切而有力：“如今东境不宁，将士们在前线浴血，为的便是保我后方安宁。北境水患诡异，牵动人心。多储备一分粮秣，多开辟一条食源，便是为汉国，也为我们自身与子孙后代，多积攒一分应对风险的底气，多争取一线生存的希望！尝试新物，改变习惯，或许艰难，甚至起初会惹人笑话。但请诸位想一想，是这点面子重要，还是灾荒突如其来、仓廪空空、徒然面对饥馑与绝望更为可怕？”
她的话语朴实无华，没有高高在上的说教，只有设身处地的剖析与共情。尤其是她身为辅政，却毫不犹豫地亲自品尝这些“代粮”的举动，比任何华丽的辞藻都更具说服力，极大地消融了民众心中的恐惧与排斥。
短暂的寂静后，一位一直站在人群前排、须发皆白、脸上布满沟壑的老农，颤巍巍地走上前来。他先是向玥深深行了一礼，然后走到箩筐前，拿起一小块已经放凉的地薯，放进嘴里，慢慢地、仔细地咀嚼着，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮。他猛地转过身，对着人群，用沙哑却异常坚定的声音高喊道：
“乡亲们！都听见了吗？都看见了吗？辅政大人，金枝玉叶，万金之躯，都敢吃这东西，咱们这些泥腿子，命贱皮实，还有什么好怕的！老汉我种了一辈子地，这东西我尝了，实在！顶饿！官家给种苗、教法子、还免赋税，这天底下还有比这更实在的好事吗？我张老根，今天就在这儿，第一个报名领种！不为别的，就为了家里那几口人，多一条活路！”
有人带头，而且是德高望重的老者，再加上玥的亲力亲为和官府实实在在的优惠政策，民众的抵触情绪如同春雪般迅速消融。人们开始争先恐后地涌向文契等人设立的登记处，询问细节，登记领取种苗，或是当场购买一些代粮回去尝试。一场潜在的粮食危机和社会恐慌，在玥细致入微的工作、以身作则的示范以及有效的政策引导下，被巧妙地化解于无形，并且成功地转化为了扩大食物来源、增强社会抗风险能力的契机。
玥的这些举措，并非立竿见影地带来巨大的财富或荣耀，却如同春雨浸润干涸的土地，悄然修复着社会的细微裂痕，凝聚着涣散的人心。那位首先站出来响应号召的老农张老根，领到了地薯种苗后，严格按照农师指导的方法，精心照料。当第一批地薯藤蔓绿油油地铺满田埂时，他逢人便夸辅政的恩德。一个在疫情中失去儿子、原本心灰意冷准备变卖田产的老木匠，因其手艺被吸纳进入官营作坊，负责制作推广新式织机和改良农具，生活重新有了着落和寄托。他捧着第一个月的工钱和官坊分发的口粮（其中就有一部分地薯干），在老妻的坟前老泪纵横，不住念叨：“王女慈悲，给了小老儿一条活路，这门手艺，总算……总算还能传下去，没绝在我手里……”
龙城的秩序与元气，在这种着眼于长远、根基性的治理下，逐渐恢复并变得更加坚韧。市集恢复了往日的喧嚣与活力，虽然交易的多是些普通物什，甚至多了许多“代粮”的身影，但人们脸上的惶恐与迷茫少了，多了几分经历过风雨后的踏实与对未来的期盼。
然而，平静的日子总是短暂。就在龙城内部民生工作稳步推进、民心渐安之际，数匹快马带着东境的尘土与硝烟气息，疾驰而入龙城。边境冲突正式爆发、我军与亳邦厉将军所部接战的消息，终究如同一声迟来的惊雷，在龙城上空炸响。
消息传开，市集上瞬间弥漫起一股恐慌的情绪。人们担心战事扩大，波及家园；担心家中子弟被征召入伍；担心刚刚稳定下来的物价再次飞涨；担心好不容易看到希望的生活再次被打得粉碎……
然而，这一次，恐慌的浪潮并未持续太久，也未能形成破坏性的冲击。玥对此早有预见和准备。几乎就在消息传开的同时，各里坊的告示栏上，便贴出了由她亲自审定署名的安民告示。告示没有回避战争，而是用简洁有力的语言，清晰地说明了冲突的起因（自卫反击）、当前的规模（边境局部战斗），以及龙城乃至全国充足的粮食、物资储备（特别提到了新增的各类代粮储备和严密的仓储管理）。告示郑重承诺，官府将动用一切手段，严厉平抑物价，打击囤积居奇，确保民生基本所需不受战事影响，并号召民众各安其业，保持冷静，信任前方将士的勇武，稳定后方生产与秩序，便是对战争最大的支持，也是对汉国最坚实的守护。
与此同时，文契等一批年轻官吏，按照事先演练好的方案，迅速分散到市集、里坊等人流密集处，用通俗易懂的俚语乡音，反复宣讲告示内容，解释政策，回答民众的种种疑问，驳斥那些不着边际的谣言。民众们亲眼见过官仓外堆积如山的、用麻袋装好的地薯干和泽米，亲眼见过织造社里日夜不停转动、产出布匹的织机，亲身感受过辅政务实亲民的作风，对官府的信任度已非昔日可比。这份信任，在此刻化为了强大的定力。人们虽然议论纷纷，心怀忧虑，但大多数选择了相信官府的公告，市场秩序在短暂的波动后，迅速恢复了正常，并未出现大规模的抢购或逃亡潮。
站在王宫外侧的了望台上，玥凭栏远眺，望着脚下这座虽然被战争消息扰动但大体依旧保持着秩序与生机的龙城，轻轻舒了一口气，紧握栏杆的手指微微放松。兄长在前线以刀剑与热血为国家争取时间和空间，而她，必须守护好这片土地的根基与人心，这是她的战场，无声却同样至关重要。她知道，东线的胜负、北境的隐患、那深水之下的诡异，真正的考验或许还未完全展现其狰狞的面目，但至少在此刻，她为汉国，稳稳地守护住了后方的天地，积蓄了应对未来风雨的力量。
就在这时，文契快步走上了望台，来到她身边，脸上带着一丝既感动又有些哭笑不得的复杂神情，低声道：“辅政，城西那位第一个领种地薯的张老根，带着几十个乡邻，聚集在宫门外……他们不是来请愿闹事的，他们……他们想自发筹资，给辅政您立个生祠，还……还商量着要称您是……是‘粟母’娘娘，说您带来了能活命的粮食，如同滋生万物的地母……”
玥闻言，先是一怔，随即无奈地摇了摇头，唇角却不由自主地泛起一丝温暖而复杂的笑意。民心如水，能载舟，亦能覆舟。而她，正小心翼翼地，凭借智慧与仁德，将这水引入能够滋养万物、稳固邦本的渠道。这“粟母”之称，她自是万万不敢当的，但这份淳朴的心意，却让她深感肩头责任之重，亦觉这一切的辛劳，都有了沉甸甸的价值。
第445章完。