龙城的夜，深沉得如同化不开的浓墨。
白日里官市的喧嚣、水渠边的争执、乃至宫殿角落弥漫的草药苦涩气息，似乎都被这浓重的夜色吸纳、沉淀，最终化为一片死寂。唯有王宫深处，一间仅由青铜灯树照亮的内室，还摇曳着一点微弱的生机之火。
阳歌斜倚在铺着厚实兽皮的矮榻上，身上盖着的，是来自南方亳邦的精致麻布薄被，但再轻柔的织物，也掩盖不住他身躯透出的那份沉重与虚弱。他的脸颊凹陷，昔日锐利如鹰隼的眼眸，此刻虽仍保留着洞察世事的清明，却也蒙上了一层难以驱散的疲惫阴影。胸腔里偶尔传出的、压抑着的低咳声，像是一面被敲破的旧鼓，沉闷地回荡在静谧的室内。
他刚刚服下巫亲自煎煮的汤药，那苦涩的味道还顽固地盘踞在舌根，但药力带来的短暂舒缓，并未能抚平他眉宇间深锁的沟壑。身体的衰朽，他比任何人都感受得清晰。那不再仅仅是伤病的纠缠，而是生命力如同指间流沙，正不可逆转地消逝。他的时间，不多了。
“吱呀——”
厚重的木门被轻轻推开，带进一丝微凉的夜风，吹得灯树上的火焰一阵摇曳。巫的身影出现在门口，他依旧穿着那身陈旧而洁净的麻布长袍，上面用矿物颜料绘制着古老而神秘的符号，仿佛将星辰与山川都披在了身上。他手中端着一只陶碗，碗里是清澈的温水，步履无声地走到榻前。
“王，该饮水了。”巫的声音低沉而沙哑，带着一种历经岁月磨洗后的平静。
阳歌微微抬手，示意他将水放在一旁的木几上，目光却依旧凝望着跳跃的灯火，仿佛能从那光影变幻中，窥见部族未来的吉光片羽。“坐。”他只说了一个字，声音干涩。
巫依言在榻边的蒲团上跪坐下来，身形佝偻，却如一块沉默的磐石。他没有催促，只是静静地等待着。他知道，在这样深沉的夜晚，阳歌需要的不是一个医者，而是一个可以倾吐心声的倾听者。
内室陷入了更深的寂静，只有灯油燃烧时偶尔发出的“噼啪”轻响。不知过了多久，阳歌终于缓缓开口，声音像是从极远的地方飘来，带着一丝罕见的迷茫与沉重。
“巫，我感觉……精力是一日不如一日了。”他顿了顿，似乎在积蓄力量，“以前，带着兄弟们狩猎，几天几夜不合眼，还能拉开最强的弓。现在，只是批阅几卷竹简，处理几桩纠纷，就感到心神俱疲，仿佛所有的力气都被抽空了。”
他转过头，看向巫那双深邃得仿佛能容纳夜空的眼眸：“北境的鬼方只是暂时退去，他们藏在极北的冰原深处，像受伤的狼，舔舐着伤口，随时会露出更锋利的獠牙。南边的亳邦，厉将军那些人，看我们的眼神，就像秃鹫盯着将死的猎物。还有……那些归附的天狼部众，他们看龙城孩子的眼神，有畏惧，有羡慕，但深处，还藏着隔阂与不信任。水渠边的冲突，不是第一次，也绝不会是最后一次。”
他长长地吁了口气，这口气息中带着无法掩饰的忧虑：“内忧外患，如烈火烹油。而最让我心焦的，是‘喀喇’……巫，你我都知道，那诡异的洪水，河里翻白肚的死鱼，还有你占卜所见的‘水下之影’……那不是寻常的灾祸。留给汉部，留给这片土地上所有生灵的时间，可能比我们预估的还要少。”
他的声音低沉下去，几乎变成了耳语：“我……我怕我等不到那一天了。我必须尽快把未来的路安排好，确定谁能接过这副担子，带领汉部，不，是带领所有依赖我们生存的部族，闯过这场几乎注定要来的浩劫。”
这才是今夜谈话的核心。阳歌的目光锐利起来，聚焦在巫的脸上：“勐，我的儿子，他像一柄刚刚淬炼出的利剑，锋芒毕露。在北境，他证明了勇武与决断能带来胜利，能震慑敌人。但他太刚了，巫，你看到了吗？在水渠事件中，他只想用刀剑和律令的快刀去斩断乱麻，却不愿去理解麻绳为何会打结。我压制他北境的兵权，让他回来，是怕这柄剑过于锋利，未伤敌，先伤己。”
“而玥……”提到这个名字，阳歌的眼神柔和了些许，“她像山涧里流出的清泉，能滋润干涸的土地，能安抚躁动的人心。她看到的是冲突的根源，是制度的长远，是教化的力量。她的仁德与智慧，是融合部族、安定内部的良药。可是，巫啊，如今虎狼环伺，危机四伏，仅有清泉的柔和，如何能抵挡狂风暴雨？我担心她过于怀柔，会在必要的时刻缺乏雷霆手段。”
他的脸上浮现出深深的挣扎与无奈，这是一个父亲对子女未来的担忧，更是一个王者对文明存续的责任拷问：“他们两个，一个主刚，一个主柔，路径已然不同。我该选择谁？或者说，我该如何安置他们，才能让汉部在这风雨飘摇之际，既不因过刚而折，也不因过柔而废？我……难以决断。”
阳歌终于将内心最深的挣扎和盘托出。他不再是一个号令万千部众的定澜王，只是一个为继承人问题耗尽心力、在命运重压下感到孤独与疲惫的父亲和老人。他看向巫，眼神中带着一丝不易察觉的希冀，希望这位一直引领部族精神方向的智者，能给他一个明确的答案。
【吐露心声：阳歌的挣扎与无奈】
巫静静地听着，布满皱纹的脸上没有任何意外的表情，仿佛阳歌所说的一切，早已在他的观星与占卜之中。他没有立刻回答，而是伸出枯瘦的手指，轻轻拨弄了一下灯树的火焰，让光影在他脸上明灭不定。
良久，他才抬起眼帘，那双看惯了世事变迁的眼睛里，闪烁着古老智慧的光芒。“王，”他的声音缓慢而清晰，像是从远古时代流淌而来的溪流，“您还记得我们汉部最初在黑石山谷时，祭祀天地后，老人们常讲的那个故事吗？”
阳歌微微蹙眉，似乎在回忆那些已被繁忙政务淹没的久远记忆。
巫并不需要他回答，自顾自地说了下去，声音带着一种吟诵般的韵律：“传说，在比我们脚下这片土地更古老的年代，有两位强大的首领，他们是兄弟。一位叫‘刚’，他信奉力量，他的部落能劈开最坚硬的石头，猎杀最凶猛野兽，他的矛，可以刺穿天空的云层。另一位叫‘柔’，他崇尚和谐，他的部落能编织最柔软的麻布，培育最丰产的谷物，他的歌谣，能让狂暴的河流变得温顺。”
“他们都想让自己的部族成为大地上最强大的存在。‘刚’带领族人不断征战，征服了一个又一个部落，他的疆域无比辽阔。但他用恐惧统治，被征服者心怀怨恨，内部的勇士也因连年征战而疲惫不堪。最终，在一次巨大的叛乱和外部侵袭中，他那看似坚不可摧的王国，像被巨力撞击的岩石一样，轰然碎裂，化为了齑粉。”
“而‘柔’呢？他善待所有投靠者，从不轻易动用武力，部落内部一片祥和。但他缺乏决断，对内部的纷争一味调和，对外部的挑衅一再忍让。部族渐渐变得松散，失去了锐气和防御的力量。最终，一场突如其来的瘟疫和随之而来的饥荒，就让他那看似和睦的部落，像被水流长期浸泡的土墙，悄无声息地坍塌、消散了。”
巫的故事讲完了，内室重新归于寂静。他看向阳歌，目光深邃：“过刚易折，如巨石崩裂，声势浩大，其亡也忽焉。过柔则废，如朽木遇风，无声无息，其消也速焉。这是古老先民用鲜血和灭亡换来的教训。”
阳歌的眼神微微闪动，他似乎捕捉到了什么。
巫继续说道，语气变得更加凝重：“王，您看我们赖以生存的这条大河。平日里，它滋养万物，鱼虾丰美，灌溉田地，承载舟船，这是它的‘柔’。可当山洪暴发，雨季泛滥之时，它又能卷走巨石，冲垮堤岸，改天换地，这是它的‘刚’。流水无形，因势而变，可穿石，亦可载舟。真正的首领，或许不该是固定的磐石或柔弱的蒲草，而应如同这流水一般。”
他没有直接说勐和玥谁对谁错，也没有明确指定继承人，但这个古老的寓言和流水的比喻，像一道闪电，劈开了阳歌心中的迷雾。他反复咀嚼着“过刚易折，过柔则废”这八个字，再联想到勐与玥近日的争执，以及他们各自展现出的特质，一个模糊的念头开始逐渐清晰。
【巫的启示：古老寓言与流水之道】
阳歌沉默了许久，他浑浊的目光再次投向跳跃的灯火，但这一次，那光芒中不再只有疲惫和挣扎，更多了一种权衡与决断。巫的话，如同在他混沌的思绪中投下了一颗决定性的石子，涟漪扩散，勾勒出未来的轮廓。
他不能，也不应该，强行将勐的刚与玥的柔糅合在一起。那就像非要让火焰变得冰冷，让流水变得坚硬一样，违背了他们的本性，最终可能适得其反，扼杀了他们各自的天赋。既然路径已然分歧，何不因势利导？
一个大胆的，甚至有些冒险的思路，在他脑中成形。
他缓缓坐直了身体，尽管这个动作牵动了他胸口的隐痛，让他眉头微蹙，但他的眼神却重新变得锐利和坚定，那是属于定澜王的眼神。
“我明白了，巫。”阳歌的声音虽然依旧沙哑，却透出了一股力量，“无论是勐的刚，还是玥的柔，都是汉部所需要的。就像狩猎需要长矛和弓箭，也需要陷阱和网罟；治理部族，需要律法的威严，也需要教化的春风。它们并非完全对立，而是……一体两面，是应对不同局面的不同手段。”
他深吸一口气，做出了决定：“既然如此，我不再强求他们必须认同对方的道路，也不再急于确定一个唯一的继承人。或许，我应该给他们划出各自施展的天地，让他们在自己的领域内，将各自的道路走到极致，并用实践来证明，谁的道路更适合汉部的未来。”
阳歌的目光变得深远，仿佛已经看到了他构想的蓝图：“勐，善战，锐意进取，适合开疆拓土，应对外敌。我将明确他的职责，主外。汉国所有的军事力量、边疆防务、对外征伐与交涉，由他全权负责。让他去打磨他的剑，用他的刚猛，为汉部抵御豺狼，开拓生存空间。”
“而玥，心系民生，擅长内政，洞察人心，适合安抚内部，凝聚力量。她主内。汉国所有的民生事务、户籍管理、粮食储备、部族融合、文化教化、制度完善，由她统筹掌管。让她去引导她的泉流，用她的柔和，滋养汉部的根基，化解内部的纷争。”
【核心情节点：分权历练，实践中看】
这个决定并非一时冲动。阳歌清楚地知道，这样明确的职权划分，固然能发挥二人所长，避免当前的理念冲突直接内耗，但也可能埋下未来权力对峙的隐患。然而，与让其中一人的理念被强行压制、或者让分歧在模糊的权责中持续发酵相比，这或许是当前形势下，最能激发潜力、也最能检验成色的办法。
“让他们各自去实践自己的道路吧。”阳歌的语气带着一种不容置疑的决断，“在应对鬼方的威胁中，看看勐的刚猛能否真正守护疆土；在处理部族融合的琐碎与艰难中，看看玥的柔和能否真正凝聚人心。他们需要证明的，不是我阳歌的认可，而是这片土地和所有部众的认可。”
他顿了顿，补充了最关键的一点：“同时，他们必须学会协作。军事征伐需要内政的粮草支持，民生安抚需要边境的安定环境。勐的剑，需要玥提供的稳固后方；玥的泉，也需要勐打造的安宁流域。我会让他们明白，缺少了任何一方，汉部这条大船，都无法在即将到来的风暴中安然航行。”
这是一种历练，一种在各自领域内独当一面，又必须相互依存的历练。阳歌希望，通过这种分权与实践，勐能逐渐懂得刚不可久的道理，学会在必要时的怀柔；玥也能明白仁德需有力量守护，学会在关键处的决断。或许，只有在实践中，他们才能真正理解巫所说的“流水”之道。
至于最终，是他二人中的某一人最终理解了平衡之道，脱颖而出，还是能形成一种奇妙的互补与制衡，共同支撑起汉部的未来……那就交给时间，交给即将到来的“喀喇”考验吧。这已经是病体支离的他，所能构想出的，最有可能引导文明存续的权力过渡思路。
阳歌说完这番话，仿佛耗尽了所有的力气，重新靠回榻上，闭上了眼睛，胸口微微起伏。但眉宇间那深锁的忧虑，似乎消散了一些。
巫静静地听着，脸上露出一丝微不可察的、带着赞许的舒缓。他知道，阳歌已经做出了当下最明智的抉择。他缓缓起身，将木几上那碗水再次递到阳歌手边。
“王，休息吧。汉部的未来，自有其道路。您已经播下了种子，接下来，就是看它们如何在风雨中生长了。”
阳歌没有睁眼，只是微微点了点头，接过水碗，将杯中已然微凉的清水一饮而尽。那水的滋味，依旧平淡，却仿佛冲散了他喉间积郁已久的苦涩与滞碍。
夜，更深了。龙城在沉睡，大河在黑暗中无声奔流，水下的影子依旧诡秘难测。但在这间密室里，一个关乎文明未来的权力格局，已在两位老人的交谈中悄然奠定。前路依旧迷雾重重，但至少，有了一个明确的方向。
第425章完。