第249章：天狼的邀约
钢铁的洪流在工坊内奔涌，文字的重量沉淀于木牍兽皮，汉部落的内部正经历着一场深刻而有序的变革，如同巨树扎根，向着更深更广处汲取力量。然而，这片莽荒世界从未允许任何文明偏安一隅、独自生长。就在部落上下沉浸于自身蓬勃发展之际，远方的风送来了盟友的讯息，也带来了新的波澜。
这一日，天际线处尘头扬起，急促而富有节奏的马蹄声打破了汉部落谷地惯常的劳作喧嚣。了望塔上的战士第一时间发出了警示。很快，一支约十人的轻骑队伍出现在众人的视野中。他们身着典型的草原皮袍，身形矫健，骑术精湛，鞍旁悬挂着硬弓与弯刀，飘扬的旗帜上绣着狰狞的狼头图案。
“是天狼部落的人！”消息迅速传开。
如石率领的侦察队早已在前出警戒，确认对方身份后，引导着这支队伍穿过正在开垦的田野和新建的屋舍，直抵部落中心的议事厅前。天狼骑手们锐利的目光扫过沿途所见的一切，尤其是工坊区那高耸的烟囱和隐约传来的金属敲击声，以及田埂间农人手中那闪动着异样寒光的农具，他们的眼神中不禁流露出难以掩饰的惊异与探究。
为首的使者是一名脸上带着刀疤、神色精悍的壮年汉子，名为“赤兀”，是天狼可汗兀术较为信任的一名头目。他翻身下马，动作干净利落，对迎上来的阳歌和岩灵等人，右手抚胸，行了一个草原的礼节，姿态不卑不亢。
“尊贵的汉部落首领，阳歌大人，岩灵夫人，”赤兀的声音沙哑却洪亮，如同砂石摩擦，“奉伟大的天狼可汗兀术之命，带来他的问候与信物。”
他从怀中取出一只小小的皮囊，解开系绳，倒出的并非金银，而是一枚硕大无比、尖端锐利、透着苍莽气息的灰白色狼牙。这是天狼可汗本人的信物之一，象征着力量与承诺。
阳歌接过狼牙，触手冰凉而沉重，他点了点头：“感谢兀术可汗的问候。远来辛苦，请使者直言。”
赤兀挺直腰板，目光灼灼地看着阳歌，说出了此行的两个目的。
“其一，是可汗的邀约。”他声音提高了几分，带着草原人特有的直率，“汉部落的强盛，我们已有目睹。可汗言，真正的盟友，不仅在于盐巴与布匹的交换，更应并肩面对共同的威胁。我们西北方的‘林中人’，近来活动日益猖獗，他们如同阴影中的毒蛇，袭击我们的狩猎小队，窥探我们的牧场，是我们共同的、彪悍而危险的邻居。”
他顿了顿，观察了一下阳歌的反应，继续道：“可汗邀请汉部落，于下一个满月之时，派出精锐战士，与我们天狼的勇士一同，于黑森林边缘进行一次大规模的‘会猎’。目标，便是清剿那些窥伺的‘林中人’，展示我们的力量，划定狩猎的边界，确保我们两族侧翼的安全。此乃勇士的约定，亦是盟友的试炼。”
“会猎？林中人？”岩灵的眉头微微蹙起，她想起了如石带回的报告和那支淬毒的黑曜石箭。这确实是一个现实而迫近的威胁。
“其二，”赤兀话锋一转，目光再次不经意地扫过远处工坊的方向，语气变得更为热切，甚至带上了一丝不易察觉的急切，“可汗再次恳请汉部落，能否加大对我们钢铁的交易量。尤其是那种……坚韧非凡的钢。我们愿用更多的战马、上好的皮毛、乃至珍贵的玉石来交换！草原上的狼群需要最锋利的牙齿，才能撕碎一切敌人，守护我们的草场。汉部落的‘牙齿’，令我们钦羡不已。”
他的话语直接而坦诚，却也透露出天狼部落对钢铁，尤其是优质钢的极度渴望。这既是增强他们自身实力的迫切需求，也隐隐包含着对汉部落掌握如此强大力量的忌惮与追赶心理。
气氛微微凝滞。阳歌面色平静，心中却瞬间权衡利弊。
天狼的邀约，既是挑战，也是机遇。共同对付“林中人”，确实符合汉部落的利益，能消除一个潜在的重大威胁，并能借此深入了解天狼部落的真实战力和作战方式，巩固同盟关系。但这“会猎”无疑充满了风险，“林中人”的诡异狠辣如石早已领教，天狼部落内部是否全然可信？这背后是否还有试探汉部落实力的意图？
而加大钢铁交易，更是双刃剑。它能换来汉部落急需的战马等重要战略物资，进一步捆绑天狼部落的经济利益。但武装一个本就强大的游牧邻居，长远来看是福是祸？技术的优势能维持多久？一旦天狼获得的钢铁武器达到一定数量，双方的力量平衡是否会发生变化？
盟友带来的不仅是资源和协作，更有随之而来的外部压力与战略上的复杂博弈。
阳歌沉默片刻，将手中的狼牙轻轻掂了掂，目光扫过身边的岩灵、坚手等人，看到他们眼中同样闪烁着思索与警惕的光芒。
他缓缓开口，声音沉稳有力：“兀术可汗的邀约，我们收到了。对付‘林中人’，确是我们共同的要务。此事关系重大，容我与部落众人商议细节，再给可汗明确答复。”
“至于钢铁交易……”阳歌略作停顿，看到了赤兀眼中一闪而过的急切，“汉部落理解盟友的需求。我们会尽力考虑，但此物炼制极其艰难，产量有限，我们自身需求亦巨。具体增加多少，以何物交换，需容我们详细计算后再议。”
他的回答滴水不漏，既未立刻答应，也未直接拒绝，保持了充分的回旋余地，彰显了一个成熟领袖的审慎。
赤兀似乎对这个答案并不意外，他再次抚胸行礼：“可汗期待您的佳音。您的话语，我会一字不差地带回。”
使者被引去休息后，议事厅内的气氛立刻变得凝重起来。
“ ‘会猎’？说得轻巧，恐怕是要看看我们的刀锋是否真的那么利，也要让我们看看他们狼群的獠牙！”岩灵冷哼一声，战意却被点燃。
“钢铁之事，须万分谨慎。”坚手眉头紧锁，“喂饱了饿狼，只怕它回头咬人时更狠。”
如石补充道：“林中人的确是个麻烦，若能借天狼之力清除，自是好事。但需防着被他们当刀使，或是陷入林地的陷阱。”
阳歌听着众人的议论，目光再次落在那枚冰冷的狼牙上。
天狼的邀约，如同一块投入平静湖面的巨石，激起的涟漪必将扩散至远方。盟友的请求背后，是机遇，是考验，更是无声无息迫近的新冲突序幕。
第二百四十九章完