持续数日的清理和整合工作暂告一段落，汉部落营地虽然依旧残破，却已初步恢复了秩序与生气。也正是在这时，负责外围警戒的如石带来了消息：鹿丘部落的使者到了。
来的正是当初与阳歌有过一面之缘、负责与汉部落接触的那位老者，以及十几名鹿丘战士。他们风尘仆仆，脸上带着难以掩饰的疲惫，却也有着一丝参与重大事件后的兴奋与忐忑。当他们穿过曾经尸横遍野、如今已粗略清理过的战场，看到那虽破损却依然屹立的夯土墙，以及营地内忙碌却眼神锐利的汉部落族人时，眼中的敬畏之色更深了。
阳歌得到消息，亲自带着岩灵、巫和几名战士来到营地门口迎接。他没有穿戴甲胄，只着一身干净的麻布衣，但历经血火淬炼的气势和不怒自威的领袖气质，让鹿丘众人下意识地便微微躬身，态度极为恭敬。
“尊敬的汉部落首领，”鹿丘老者上前一步，右手抚胸，行了一个他们的礼节，语气充满感慨，“我们看到了战场……真是一场……难以想象的胜利。恭喜贵部，成功击退了巨鹰的侵略。”他的话语中带着由衷的敬佩，甚至有一丝后怕。他们当初决定听从汉部落的建议袭击巨鹰后勤，更多是出于长期被压迫的愤懑和一丝侥幸心理，从未想过汉部落真能正面扛住巨鹰主力并最终获胜。
阳歌脸上露出一丝疲惫但真诚的笑容，同样右手抚胸回礼：“汉部落能度过此劫，离不开朋友的雪中送炭。若非你们及时出手，袭击巨鹰粮草，扰乱其军心，我们恐怕支撑不到最后。”他侧身，做出邀请的姿态，“请进，我们已备下薄酒，既是感谢，也是庆祝我们共同的胜利。”
营地中央清理出的空地上，点燃了一堆巨大的篝火。火上架着一头昨夜狩猎到的、不算太肥硕的野鹿，油脂滴落火中，发出滋滋的声响，香气四溢。这是围困以来，汉部落第一次举行像样的聚餐，虽然食物依旧不算充裕，却意义非凡。
阳歌请鹿丘老者坐在上首，岩灵、巫等核心成员作陪。众人分食了烤鹿肉，饮用了用野果发酵的、略带酸涩的薄酒。气氛逐渐热络起来。
酒过三巡，阳歌放下手中的陶碗，神色变得郑重起来。他目光扫过鹿丘众人，沉声道：“汉部落铭记友谊，更懂得回报。朋友在我们最艰难时伸出援手，这份情谊，重于山河。”
他拍了拍手。早已等候在一旁的坚手立刻带着几名战士，抬着几个沉重的木箱和藤筐走了过来，放在空地中央，当众打开。
刹那间，周围响起一片倒吸冷气的声音，尤其是来自鹿丘部落的人。
第一个箱子里，是码放得整整齐齐、闪烁着冷硬光泽的铁器！十把打磨锋利的铁刀，五柄厚重的铁斧，还有二十支寒光闪闪的铁矛头！这些武器对于还在普遍使用石器、偶尔才能从巨鹰那里获得少量劣质青铜器的鹿丘部落而言，简直是梦幻般的珍宝！他们的战士眼睛瞬间就直了，呼吸都变得粗重起来。
第二个藤筐里，则是用厚实皮囊封装、雪白细腻的盐！足足五大袋！盐对于任何一个部落都是至关重要的战略物资，其价值甚至超过粮食。巨鹰城邦之所以能控制周边小部落，垄断盐资源也是重要手段之一。鹿丘部落常年缺盐，只能用少量猎物或粮食去交换，往往被盘剥得极狠。这五大袋汉部落自己矿盐炼制的、品质极佳的精盐，对他们来说，无异于天降横财。
第三个箱子里，则是十张坚固的复合弓和配套的五十支箭！虽然箭镞是石质或骨质的，但弓身本身的力量和精度，已远非鹿丘部落自己制作的简陋木弓可比。
这份谢礼，丰厚得超出了鹿丘所有人的想象。那老者激动得胡须都在颤抖，他站起身，连连摆手：“阳歌首领，这……这太贵重了！我们只是按照约定，做了一些微不足道的……”
“不。”阳歌打断他，语气斩钉截铁，“你们的行动，在关键时刻分担了巨鹰的压力，拯救了我无数族人的性命。这份功绩，配得上这些奖赏。请务必收下，这是汉部落的谢意，也是你们应得的。”
鹿丘老者看着那些在火光下闪烁着诱人光芒的铁器、盐和弓箭，又看了看身后族人渴望的眼神，最终深深吸了一口气，再次右手抚胸，对着阳歌深深一躬：“鹿丘部落，感谢汉部落的慷慨！这份情谊，我们永世不忘！”
阳歌上前扶起他，然后从怀中取出了一卷精心鞣制、质地坚韧的兽皮。他将其展开，上面用烧黑的木炭混合兽血，绘制着一些简单的图案和符号，旁边还有阳歌亲自刻写的汉字注解——这是一份盟约。
“除此之外，”阳歌的声音清晰而有力，传遍整个篝火会场，“我，汉部落首领阳歌，代表全部落，正式向鹿丘部落提出缔结《互助盟约》！”
他逐条解释着盟约的内容，用的都是简单直白的语言： “一，汉部落与鹿丘结为兄弟之盟，互不侵犯，互不掠夺。” “二，一方受外敌攻击，另一方需尽力提供援助，包括但不限于粮食、武器、战士。” “三，双方开放交易，汉部落以公平价格向鹿丘提供盐、铁器；鹿丘可用粮食、皮革、草药等物资交换。” “四，双方部落族人相遇，应互相帮助，不得欺凌。” “五，盟约由先祖之灵共同见证，若有违背，天地共弃！”
每念出一条，鹿丘众人的脸色就激动一分。这不仅仅是一份谢礼，这是一份长期的、平等的安全保障和发展机遇！与强大的汉部落结盟，意味着他们从此不再是那个可以任由巨鹰欺压、朝不保夕的小聚落！
“我们愿意！鹿丘部落一百个愿意！”老者几乎是迫不及待地喊道，声音因激动而嘶哑。他接过阳歌递来的刻刀，代表鹿丘部落，郑重地在兽皮盟约上，刻下了他们部落的图腾标记——一只奔跑的麋鹿。
阳歌接过刻刀，在麋鹿图案旁边，刻下了一个苍劲的汉字——“汉”。
巫走上前来，手持图腾杖，将一些特制的香料撒入篝火，烟雾升腾，带着奇异的气息。他用古老的语言吟唱着祈福的咒文，请求先祖之灵见证这份盟约的缔结。
仪式完成。
阳歌将一份副本交给鹿丘老者，自己保留了正本。他用力握住老者的手：“从今日起，汉与鹿丘，便是兄弟之邦！共进退，同生死！”
“共进退！同生死！”鹿丘使团所有人齐声呐喊，激动之情溢于言表。
篝火噼啪作响，映照着两张紧紧握在一起的手，也映照着周围汉部落族人友善的笑容和鹿丘人充满希望的脸庞。汉部落，在经历血火洗礼后，不仅没有倒下，反而赢得了第一个真正意义上的、坚实的盟友。未来的道路，似乎也因此多了一分光亮。