指挥中心内，空气仿佛被袁朗最后一句话抽干了。
“林峰……他找到了我们一直想找，却找不到的东西。”
这句话没有经过任何加密，通过公共频道传到了每一个角落，包括观察哨里高城的耳朵里。
头发花白的地质专家王教授第一个打破了这片诡异的安静，他摘下眼镜，用力地揉了揉眉心，再戴上时，眼神里充满了学者式的执拗和愤怒。
“袁朗上校，我必须打断你。我尊重你作为前线指挥官的判断，但你的这个结论，没有任何科学依据，这是在用士兵的生命开玩笑！”
“我们刚刚的结论你忘了？b计划的冲击波会引发那个溶洞的毁灭性坍塌，地下暗河会产生管涌，在几秒钟内灌满整个区域。那里现在就是一个高压的、充满了泥沙和乱石流的坟墓！一个绝对的死亡禁区！”
王教授走到主屏幕前，指着那张地质模拟图，情绪有些激动。
“你说他找到了攻击路线？攻击谁？攻击地心吗？上校，我们是在进行一场严肃的救援行动，不是在写小说！我请求你，立刻收回这个不负责任的命令，停止这种疯狂的猜测！”
袁朗没有看他，目光依旧锁定在屏幕上那个小小的，倒置的沙漏符号上。
“王教授，我看过你的报告。每一个字，每一个数据，我都看了。”
他的声音很平，听不出任何情绪。
“但你看的是地质，我看的是人。尤其是，林峰这个人。”
“人？”王教授几乎要气笑了，“人的意志在自然伟力面前不值一提！你这是唯心主义，是拿士兵的生命当赌注！”
就在这时，袁朗面前一个红色的加密通讯器响了起来。
他看了一眼，接通了通讯，按下了免提。
一个威严而冰冷的声音从中传出，带着金属质感的回音。
“袁朗。”
“首长。”袁朗立正回答。
“我听到了现场所有的通话。包括你最后的那个结论。”通讯那头的声音顿了顿，“我现在给你两个选择。第一，给出一个能够说服联合指挥部所有人的，合理的解释。第二，交出指挥权，由后备指挥组接替你。”
压力，从四面八方涌来。科学的理性质疑，来自上级的最后通牒。
指挥中心里，所有人都屏住了呼吸，看着袁朗的背影。他们看到他们的最高指挥官，正站在一个悬崖边上。
袁朗沉默了片刻。
他没有去解释那个沙漏的含义，因为那无法作为证据。那是他和林峰之间的默契，是两个顶级战士在生死之间建立的信任，这种信任，在冰冷的数据和命令面前，一文不值。
他转过身，看向吴哲。
“吴哲，把你之前从『蜂巢』缴获的数据库里，所有关于这个基地的早期勘探资料调出来，特别是他们选址阶段的原始地质扫描图。”
“是！”吴哲的手指在键盘上敲出一片残影。
很快，一张更为精密，标注更为复杂的地图出现在另一块分屏上。
“王教授，各位，”袁朗的声音再次响起，“请看这张图。这是敌人绘制的。现在，吴哲，把我们的地质勘探图，和这张图，进行透明化叠加。”
两张图重合在一起，大部分区域都完美吻合，但在一个地方，出现了明显的差异。
正是林峰地图上那条线路的终点，那个被王教授判定为“坟墓”的溶洞区域。
“大家请看这里。”袁朗的手指点在屏幕上，“在我们的勘探中，这里是一个结构脆弱的天然溶洞，连接着一条水压极高的地下暗河，是地质灾害的高发区，没有任何利用价值。”
“但是在敌人的原始勘探图上，他们在这里标注的不是『危险』，而是『核心』。他们在这里进行了超深度的钻探，投入了远超其他区域的资源。为什么？”
袁朗的目光扫过每一个人。
“一个斥巨资建立的秘密基地，会把自己的一个入口，设置在一个随时可能被自然力量摧毁的地方吗？他们是蠢货吗？”
他自问自答。
“不，他们不是。他们是利用了这里。他们利用了这条地下暗河，利用了这个天然的溶洞，建立了一个我们所有人都意想不到的入口。一个水下的，隐秘的，由自然天险作为第一道屏障的入口！”
王教授皱着眉，走上前仔细看着叠加后的地图：“你的意思是……他们掏空了溶洞下方，建立了一个水下基地？但这不符合工程学，暗河的压力……”
“所以他们需要那个溶洞作为缓冲和泄压区！”袁朗打断了他，“而b计划的爆炸，在你们看来是封死了生路，但在林峰看来，或许是清除了这个入口最后的人工守卫和防御设施！他用我们自己的炸弹，为自己炸开了一条通往敌人心脏的，最不可能的道路！”
“这……”王教授被这个大胆的假设镇住了，他无法立刻反驳，因为从逻辑上，这似乎说得通。
但加密通讯器里的声音再次响起，依旧冰冷。
“袁朗，这仍然只是你的猜测。一个非常大胆，但没有任何直接证据的猜测。我不能批准你用整个A大队，去为一个猜测陪葬。”
指挥中心的气氛再次压抑下来。
袁朗的逻辑链条很完美，但它缺少最关键的一环——证据。
就在这剑拔弩张的时刻，一个沙哑的，带着焦灼的声音，从公共频道里强行切了进来。
是高城。
“我支持袁朗。”
观察哨里，高城一把推开旁边的通讯兵，自己抓着话筒，眼睛因为布满血丝而显得有些骇人。
“首长，我不知道你们在讨论什么狗屁地质学，我也不懂什么水下入口。我只懂我的兵！”
他的声音在指挥中心里回荡，每一个字都掷地有声。
“林峰那个兔崽子，从新兵连开始，就不是一个会按常理出牌的人！他更不是一个会把自己往死路上逼的孬种！他画出那条路，就一定有他的道理！你们不信他，我信！”
高城喘了口粗气，声音因为激动而有些颤抖。
“袁朗，你这个队长，以前我看不上你，觉得你把兵当牲口练。但今天我服你！因为你懂他！”
“我信我的兵，也信你这个能带出这种兵的队长！”
“钢七连，陪你们A大队赌这一把！只要你一句话，我手底下这帮人，就算是用牙啃，也给你从外围啃出一条路来！”
高城的这番话，像是一把烧红的烙铁，烫在了指挥中心每一个人的心里。
这无关科学，无关逻辑。
这是一种最原始，最纯粹的信任。
袁朗的身体微不可察地动了一下，他缓缓地转过身，面对着指挥中心的所有成员。
他没有再去看那个加密通讯器。
他伸出手，将连接着上级指挥的那个耳机，轻轻地放在了控制台上。
这个动作，让所有人的心脏都漏跳了一拍。
这是无声的抗命。
“齐桓。”袁朗的声音响起。
地底，正在指挥队员处理伤员的齐桓猛地一怔，立刻回答：“到！”
“你和你的突击小组，立刻返回地面。清点装备，换上全套水下渗透作战装备。目标，塌方区，那个被水淹没的溶洞入口。”
袁朗的语气不容置喙。
“我不管下面是地狱还是龙宫，我给你一个小时，给我找到一个能进去的口子！一个小时后，我要看到水下传回来的第一帧画面！”
齐桓没有任何犹豫：“是！保证完成任务！”
“吴哲。”
吴哲的椅子滑到袁朗身边：“队长，我在！”
“放弃破解『蜂巢』的外围防火墙，那是在浪费时间。把我们所有的计算资源，全部投入到对那个区域的信号监听上。任何频率，任何波段，哪怕是一丝最微弱的电磁异常，都不要放过！我相信，林峰会想办法联系我们。在那之前，你要给我搭好接收信号的天线！”
“明白！”
袁朗的目光，最后投向了主屏幕上，高城那张涨红的脸。
“高城。”
“说！”
“你的兵，我借了。以爆破点为中心，向外辐射五公里，建立三道环形防线。最内层，由你的人负责，中间层，A大队预备队，最外层，请求地方部队支援。我要你把这片山区，变成一个铁桶。从现在开始，一只鸟都不能飞出去，一只耗子都不能钻进来！”
“你瞧好吧！”高城吼道。
一连串的命令，在短短几十秒内下达完毕。
整个指挥系统，这台庞大的战争机器，在经历了短暂的停滞和争论后，以一种更为决绝，甚至有些疯狂的姿态，重新高速运转起来。
加密通讯器里，上级的咆哮声还在继续。
“袁朗！你这是在做什么？你这是战场抗命！我命令你立刻停止……”
袁朗没有理会。
他只是看着屏幕上，代表着各个单位的光点，开始按照他的指令，疯狂地动了起来。
他用自己的职业生涯，用A大队的前途，用所有人的性命，为那个倒置的沙漏，下了一个注。
他要用整个A大队，陪林峰疯到底！
……
另一边，吴哲的工作台前。
他的十指在特制的键盘上翻飞，无数代码如同瀑布般在他的屏幕上流淌。
他正在执行袁朗的命令，将所有的资源都转向信号监控。这是一个极其枯燥且希望渺茫的工作，就像是在一片宇宙的噪音中，试图捕捉一句耳语。
“信号环境太复杂了……爆炸产生的电磁脉冲干扰还在持续，加上地下水流和矿石……”
他喃喃自语，眉头紧锁。
突然。
他面前的一块副屏上，一个毫不起眼的监控窗口，猛地跳动了一下。
那是一个独立的，被他设置为最高优先级的进程，专门用来捕捉那些试图绕过常规协议，直接访问硬件底层的异常请求。
一个请求，一个加密等级高到无法解析的请求，像一把幽灵之刃，无声无息地穿透了他设置的所有防火墙和诱捕系统，直接出现在他的屏幕中央。
它没有触发任何警报。
它就像是本来就属于这里一样。
吴哲的心跳漏了一拍。
他立刻尝试追踪来源，但所有的路径都指向一片虚无。
他小心翼翼地开始破译这个请求附带的签名。
那不是复杂的代码，也不是什么暗号。
当破译完成，那个签名以最原始，最简洁的形态呈现在屏幕上时，吴哲感觉自己的呼吸都停住了。
那是一个字。
一个用最锋利的笔触写成的字。
『剑』。
吴哲猛地抓起身边的通讯器，他的声音因为激动和某种无法言喻的情绪而变了调。
“队长！”
“我这里……我这里收到一个东西！”