那窸窣声与摩擦声由远及近，带着令人头皮发麻的密集感，仿佛有无数只脚在落叶与泥土上爬行，混杂着某种重物拖拽的滞涩响动。空气中弥漫的阴邪气息浓烈得几乎化为实质，带着腐肉与某种腥甜草药混合的怪味，压得人喘不过气。
小女孩手中的玉坠光芒急促地闪烁了几下，光晕范围缩小，似乎受到了极大的压制。她吓得小脸煞白，紧紧抓住张魁的衣领。
“后退！找掩体！”任天齐低喝，目光死死锁定前方昏暗的林地。借着玉坠残存的光芒和逐渐适应黑暗的目力，他看到了令人心悸的一幕——
只见黑压压一片，如同潮水般涌来的，是无数拳头大小、甲壳黝黑发亮、长着狰狞口器的怪虫！这些虫子复眼闪烁着嗜血的红光，爬行时发出令人牙酸的“沙沙”声，所过之处，连湿润的泥土和腐败的落叶都被啃噬出明显的痕迹。
而在虫潮后方，一个庞然大物正缓缓挪动。那赫然是一具被粗壮藤蔓强行捆绑、拼凑起来的巨尸！由不下十具不同生物的残骸缝合而成，有人形，有兽躯，皮肤呈现不自然的青黑色，流淌着粘稠的暗黄脓液。它没有头颅，脖颈处顶着一个巨大的、刻画着扭曲符文的陶罐，陶罐口中发出低沉的、如同闷鼓般的嘶吼，驱动着这具拼凑的躯体。每移动一步，地面都微微震颤，留下深深的、带着腐蚀痕迹的脚印。
“是黑齿部的‘蚀骨虫’和‘百骸尸傀’！”赵铁鹰声音发颤，握着砍刀的手微微发抖，“这东西刀枪难伤，力气大得吓人，那些虫子更是沾上就钻肉蚀骨！”
虫潮速度极快，转眼已到近前，那腥臭的气息几乎扑面而来！
任天齐眼神一厉，体内尚未完全平息的能量再次被引动。他知道普通方法难以对付这虫潮，心念急转间，再次催动了怀中的残甲！
这一次，他并非漫无目的地吞噬，而是将目标主要锁定在那汹涌的虫潮上！残甲对生命本源和依附其上的邪力有着天然的掠夺欲望！
“嗡！”
无形的力场再次扩散，但范围比之前小了许多，只笼罩了冲在最前方的一片蚀骨虫。那些凶恶的虫子冲入力场的瞬间，如同撞上了一堵无形的墙壁，动作骤然迟滞，甲壳上附着的微弱邪力连同它们自身的生命精气，竟被强行抽离，化作丝丝黑气投入任天齐怀中！
成片的蚀骨虫如同被抽干了般，迅速僵直、枯萎，变成空壳掉落在地。但虫潮实在太多，前赴后继，后面的虫子立刻填补了空缺，力场的吞噬速度远远跟不上虫潮的冲击速度！
而这时，那具庞大的百骸尸傀也已经逼近，它挥舞着由不知名兽骨拼接而成的、缠绕着黑气的巨臂，带着恶风，朝着挡在最前的任天齐狠狠砸来！巨臂未至，那腥臭的压迫感几乎让人窒息。
任天齐来不及多想，左手的鸿蒙斧带着一股蛮横的力道，自下而上斜撩而去！斧刃之上，灰芒再现，只是这次似乎比之前凝实了一丝，那是他初步炼化体内杂乱能量后，能更精微掌控的体现。
“铿！”
斧刃与骨臂交击，爆出一溜刺眼的火星！那骨臂坚硬异常，鸿蒙斧竟未能将其斩断，只是崩开了一道裂痕。巨大的力量传来，任天齐虎口崩裂更甚，整个人被震得向后滑出数步，体内气血翻腾，喉咙一甜，强行将涌上来的血压了下去。
那尸傀受此一击，只是顿了顿，陶罐口中的嘶吼更加响亮，另一只巨臂又横扫而来！同时，更多的蚀骨虫绕过力场范围，从两侧如同黑色的毯子般覆盖过来，目标直指后面的苏璃霜和背着女孩的张魁等人！
“小心虫子！”赵铁鹰怒吼着，挥舞砍刀劈砍，刀锋砍在虫壳上发出“叮当”脆响，往往需要好几刀才能杀死一只，效率极低。张魁更是狼狈，既要护住背上的女孩，又要应付脚下不断涌来的虫潮，险象环生。
苏璃霜强提精神，双手虚按地面，一股微弱的寒气以她为中心扩散，试图冻结靠近的虫群。寒气过处，虫群动作果然迟缓了一些，甲壳上凝结出白霜，但想要彻底冻结，以她现在的状态远远不够。
眼看虫潮就要将几人吞没，那被张魁背着的女孩忽然惊叫一声，她胸前的玉坠仿佛受到了某种刺激，猛地爆发出远比之前强烈的乳白色光芒！
这光芒如同一个突然膨胀的光球，瞬间将张魁、苏璃霜、赵铁鹰等几人笼罩在内！光芒所及之处，那些汹涌的蚀骨虫如同被烈火烧灼，发出“噼啪”的爆响，甲壳瞬间焦黑，冒起青烟，成片成片地死去！就连那具百骸尸傀，被这光芒扫过，身上缠绕的黑气也如同沸汤泼雪，迅速消融，发出痛苦的嘶吼，动作变得僵硬迟缓！
这突如其来的变故让任天齐压力一轻。他抓住机会，眼中寒光一闪，体内力量疯狂涌入鸿蒙斧，身形猛地前冲，目标直指那尸傀脖颈处的陶罐！
那陶罐显然是控制这尸傀的核心！
尸傀似乎感受到了威胁，挥舞巨臂想要阻拦，但动作在玉坠光芒的照射下慢了一拍。
任天齐如同鬼魅般矮身从巨臂下穿过，鸿蒙斧带着一往无前的决绝，狠狠劈在了那刻画着符文的陶罐之上！
“咔嚓——哗啦！”
陶罐应声而碎！里面并非空无一物，而是装满了蠕动的、如同蛆虫般的黑色怪虫和粘稠的污血！
陶罐破碎的瞬间，那庞大的百骸尸傀如同被抽掉了所有支撑，轰然倒塌，碎成一地再无生息的腐肉与枯骨。周围残余的蚀骨虫也仿佛失去了指挥，变得混乱无序，不再主动攻击，迅速退入了黑暗的林地中。
战斗戛然而止。
山风吹过，带走浓重的血腥与焦臭。
任天齐以斧拄地，剧烈喘息，看着那破碎的陶罐和满地虫尸，又看向女孩胸前光芒渐渐收敛的玉坠，心中波澜起伏。
这玉坠的力量，竟如此克制黑齿部的邪术？女孩的阿爷，究竟是什么人？而黑齿部如此不惜代价地追杀，甚至动用这等诡异邪物，仅仅是为了他们这几个“外乡人”，还是……也为了这女孩，或者她身上的玉坠？
他感觉，自己似乎卷入了一个远比想象中更深的漩涡。北上的路，每一步都踏在刀锋之上。