观测甬道内并非漆黑一片，两侧和脚下的发光晶体散发着柔和的乳白色光芒，将前路照得清晰可见。通道笔直向下，坡度平缓，空气干燥洁净，带着一种奇异的、类似臭氧却又更加清新的味道，与外面污秽的沼泽和血腥的巢穴判若两个世界。
任天齐与苏璃霜一前一后，脚步轻盈而警惕。通道四壁光滑如镜，同样是那种发光晶体材质，上面偶尔会闪过一些极其快速、难以捕捉的流光纹路，仿佛有某种能量在其中奔流不息。
越是向下，那股源自巡天监的、古老而严谨的气息就越是明显。这里的一切都显得井然有序，冰冷高效，与净琉璃居的慈悲祥和、寂灭之庭的苍凉悲壮截然不同。
通道似乎没有尽头，一直向下延伸。走了约莫一炷香的时间，前方终于出现了变化。
通道的尽头，是一个巨大的圆形空间。空间的穹顶如同倒扣的碗，上面镶嵌着无数细小的、散发着各色微光的晶石，构成了一幅浩瀚而复杂的星辰图谱！那些星辰并非静止，而是在极其缓慢地移动、演化，仿佛在模拟着某种宇宙的运行规律！
星辰图谱的正下方，是一个半圆形的平台，平台由暗沉的金属构成，边缘排列着数十个早已黯淡的水晶面板和奇异的、非金非石的操纵杆。平台中央，则是一个更加复杂的、如同星罗盘般的立体投影装置，只是此刻也处于沉寂状态。
这里，显然就是所谓的“观测核心”了。
任天齐与苏璃霜走上平台，环顾四周。空气中弥漫着一种万古死寂的味道，所有设备都蒙着一层厚厚的灰尘，显然已经废弃了不知多少岁月。
“这里……就是巡天监观测外界的地方？”苏璃霜仰头望着那缓慢运转的星辰图谱，清冷的眸子里映照着点点星辉，充满了震撼。这手段，已然超乎了她的想象。
任天齐没有说话，他的目光落在了平台边缘一个不起眼的、半嵌入控制台的水晶面板上。那面板虽然黯淡，但表面似乎比其他地方干净一些，隐约能看到下面复杂的纹路。
他伸出手，轻轻拂去上面的灰尘。
就在他手指接触面板的刹那——
嗡！
整个圆形空间轻微一震！穹顶的星辰图谱骤然加速运转，光芒大盛！平台中央那星罗盘般的投影装置，猛地投射出无数道细密的光线，在空中交织成一幅巨大的、不断闪烁变化的立体星图！
星图之中，有无数光点明灭，代表着不同的星辰或世界。而在星图的边缘区域，大片大片的区域被渲染成令人不安的暗红色和死寂的灰黑色，如同蔓延的瘟疫和腐烂的伤口。更有一些区域，被扭曲的、如同锁链般的暗影所缠绕、封锁。
任天齐的目光瞬间凝固在了星图的一角！
那里，有一个微小的、却被特意标记出来的蓝色光点。光点旁边，用古老的文字标注着两个小字：
「九域」
正是他们所在这方世界的古称！
而在「九域」光点的周围，可以看到密密麻麻的、如同蛛网般的暗红色细线正从那些死寂区域延伸过来，不断侵蚀、渗透着蓝色的光晕。更有几道更加粗壮的、散发着冰冷星辰气息的银色锁链虚影，从星图深处投射而来，如同枷锁般缠绕在「九域」光点之上！
星尘议庭的封锁！九幽秽眼的侵蚀！
这幅星图，直观地展现出了他们这方世界所处的岌岌可危的境地！
“原来……我们一直生活在这样一个囚笼和靶心之中……”苏璃霜声音微颤，眼前的景象带给她的冲击无以复加。
任天齐心中亦是翻江倒海。他一直知道外界危机重重，却没想到形势已经恶劣到如此地步。整个九域，仿佛狂风暴雨中的一叶扁舟，随时可能被周围的暗流和巨浪吞噬。
他的目光继续在星图上搜索，试图找到更多信息。
突然，星图的一处边缘，一个极其黯淡的、几乎要熄灭的绿色光点引起了他的注意。那个光点并未被暗红或灰黑侵蚀，也没有银色锁链缠绕，但它本身的光芒却微弱到了极点，仿佛随时会彻底消失。光点旁边，标注着两个更加古老、几乎难以辨认的文字：
「希望」？还是「火种」？
任天齐无法确定。但这微弱的绿光，在这片绝望的星图中，显得格外刺眼。
它代表着什么？是其他尚未被完全侵蚀的世界？还是……某种反抗的力量？
就在这时，星图再次发生变化。那些代表侵蚀的暗红色细线和代表封锁的银色锁链突然剧烈地波动起来，仿佛受到了某种刺激！而代表「九域」的蓝色光点，也随之明暗不定，尤其是某个区域，光芒急剧黯淡，几乎要被周围的暗红彻底吞没！
“不好！”任天齐脸色一变，“外面的侵蚀正在加剧！恐怕与我们之前的战斗，或者净琉璃居的毁灭有关！”
仿佛是为了印证他的猜测，平台中央的投影装置旁边，一个原本沉寂的、如同红色水晶般的警示符纹，突然急促地闪烁起来，发出低沉而持续的嗡鸣！
同时，一段断断续续、夹杂着大量杂音的、冰冷而僵硬的意念信息，强行灌入两人的识海：
“……警报……第七观测站周边……熵增速率超标……‘晦暗之潮’活性激增……‘星尘枷锁’出现高强度波动……判定：区域性崩坏风险……极高……”
“……启动最终记录……上传至……‘方舟’数据库失败……能量不足……链接中断……”
“……最后观测日志：检测到微弱‘原初共鸣’信号……坐标……本站内部……信号特征……与数据库记录‘叛火者’序列……部分吻合……威胁等级……重新评估中……”
“……警告！侦测到未授权高维窥探！来源……‘审判之眼’……遮蔽系统过载……即将失效……”
信息到此戛然而止！
那红色的警示符纹猛地爆裂，化为齑粉！整个观测核心的光芒瞬间黯淡下去，穹顶的星辰图谱运转速度骤降，变得迟滞不堪，中央的立体星图也如同接触不良般闪烁了几下，彻底消散。
只有那句“叛火者序列”和“审判之眼”，如同冰冷的锥子，深深刺入任天齐的脑海！
叛火者？是指他这种拥有混沌星焰的人吗？为何巡天监的数据库会记录，并带有“威胁”字样？
而审判之眼……难道就是刚才毁灭净琉璃居的那只巨大眼睛？它竟然能追踪到这里？
一股巨大的危机感瞬间攫住了任天齐的心脏！
“我们必须立刻离开这里！”他一把拉住苏璃霜，声音急促。
然而，已经晚了。
观测核心唯一的出口——他们来时的那条发光晶体甬道，入口处，不知何时，已然被一层粘稠的、不断蠕动着的、散发着晦暗与死寂气息的暗红色物质彻底封死！
那物质如同活物，正缓缓地向洞窟内渗透而来！
是“晦暗之潮”！九幽秽眼的力量！它竟然顺着某种联系，找到了这里！
前无去路，后有追兵！他们再次陷入了绝境！而这一次，似乎连最后的一丝侥幸都不复存在！