老兵之路深处，寒意愈重。
空气仿佛凝固了千年的冰霜，吸进肺里带着刺拉的疼，却又奇异地压制了外界那股狂躁混乱的法则波动。通道两侧，暗沉的金属碑无声矗立，碑下那些披甲执锐的骸骨保持着最后的战斗姿态，沉默地诉说着一场遥远而惨烈的败亡。
任天齐丹田内的暗金幼苗持续传来微弱的渴望，指引着方向。他与鸦公一前一后，踏着积尘与碎骨，每一步都格外小心，靴底摩擦地面的沙沙声在死寂的通道内被无限放大。
越往深处，散落的残骸越多。破碎的冰蓝色甲叶、断裂的白色骨制兵器、还有更多刻着冰夷巨鹰或雪花纹路的金属铭牌，半掩在尘埃里。
鸦公弯腰，用残刃撬开一具伏倒在地的骸骨，这具骸骨较为完整，背后却插着三根漆黑如墨、仿佛由阴影凝聚而成的长矛，骸骨周围的地面呈现出蛛网般的焦黑裂痕。
“影杀矛…娘的，是‘无面者’的标配家伙。”鸦公啐了一口，独眼阴沉，“这帮只会躲在影子里的杂碎，上古时就是归墟的爪牙…看来当年冰夷卫堵在这，是在跟它们干仗。”
任天齐沉默点头。他的根须感知到那些阴影长矛上残留的阴冷怨毒气息，与碑林外的归墟苔藓同源，却更加精纯歹毒。而冰夷卫骸骨上散发的极寒战意，即便死后万古，仍在与这股怨毒气息顽强对抗。
又前行百余丈，通道到了一个尽头。一面巨大的、宛若寒冰凝结却又透着金属光泽的壁障挡住了去路。壁障上布满了巨大的撞击凹坑和纵横交错的裂痕，中心处甚至有一片融后再凝的可怕痕迹，像是被某种极致的高温灼烧过。
壁障之下，盘坐着一具与众不同的骸骨。
这具骸骨并非人类，骨架异常高大粗壮，骨骼呈淡蓝色，透着玉石般的温润光泽，头生一支断裂的独角。它身上覆盖的冰蓝色铠甲也比其他冰夷卫精致许多，胸口铭刻着一头完整的、咆哮的冰夷巨鹰。尽管骸骨胸口被彻底洞穿，但它依旧坐得笔直，颅骨微扬，直面那面伤痕累累的壁障，空空的眼窝仿佛仍在凝视着当年的死敌。
它的一只骨手摊开在地，掌心托着一枚约莫婴儿拳头大小、呈不规则多边体的晶体。那晶体内部仿佛封存着一片微缩的冰风暴，缓缓旋转，散发出精纯而温和的极寒气息，与壁障上残留的冰夷卫战意同源，却又更加古老、高贵。
任天齐丹田内的暗金幼苗骤然激动起来，传递出强烈的渴望——目标，正是那枚晶体。
“这是…”鸦公凑近，独眼眯起，仔细打量着那枚晶体，又看了看那具高大的骸骨，脸色微微一变，“角骨…冰夷血脉…这哥们怕不是个冰夷卫的校尉以上人物。这晶体…嘶，难道是‘霜螭之鳞’？传说只有上古冰螭龙陨落之地，极寒本源凝结方能形成…”
就在此时，那枚被称为“霜螭之鳞”的晶体忽然光芒微盛，内部旋转的冰风暴加速，一道模糊的、残缺的意念从中流淌而出，断断续续，带着无尽的疲惫与执念：
“…守…守住…三门…”
“…归墟…破壁…罪在…万古…”
“…后来者…取鳞…往…核心炉心…重启…‘冰绝壁垒’…”
意念至此，戛然而止。那晶体光芒也随之黯淡下去，恢复原状。
核心炉心！又是核心炉心！
那冰封老兵指引他们去核心炉心，这陨落的冰夷校尉遗骨留下的执念，也指向核心炉心！
那里，似乎是这器冢一切的关键所在。
任天齐深吸一口冰寒的空气，上前一步，对着那具冰夷校尉的骸骨微微躬身，然后小心地伸出手，探向那枚“霜螭之鳞”。
指尖触及晶体，一股温和却磅礴的极寒之力顺着手臂涌入体内，却没有丝毫破坏力，反而让他之前催动石碑、一路奔逃带来的疲惫和暗伤快速恢复，混沌玄黄境自行运转，竟隐隐精进了一丝。丹田内的暗金幼苗更是欢欣鼓舞，微微摇曳，将那流入的极寒之力尽数吸纳，嫩芽上的那点暗金光泽似乎又深邃了一分。
好东西！
任天齐小心翼翼地将这枚“霜螭之鳞”收起。此物不仅关系重大，其本身蕴含的极寒本源之力，对他、对幼苗，乃至对苏璃霜，可能都大有裨益。
就在晶体离开那冰夷校尉骨掌的瞬间，那具高大的骸骨仿佛终于完成了最后的使命，微微一颤，竟化作一捧晶莹的冰蓝尘屑，簌簌落下，融入尘埃之中，只在原地留下一套空荡的铠甲和那根断裂的独角。
与此同时，那面布满伤痕的冰冷壁障，忽然发出一阵低沉的“咔咔”声，中心那片融后再凝的区域，光芒流转，竟缓缓变得透明起来，显露出其后方的景象——那是一条更加古老、向下倾斜的甬道，深不见底，弥漫着浓郁的、类似地火却又更加狂暴的能量气息。
“看来这宝贝就是钥匙。”鸦公咧了咧嘴，“这冰夷哥们守在这，怕是就为了等一个能拿走这鳞片、继续他们未尽之事的人。”
新的路径已然出现。
然而，就在两人准备踏入那新出现的甬道时，任天齐脸色猛地一沉，豁然转头望向通道来路。
暗金幼苗传递来强烈的警示！
几乎同时，鸦公也汗毛倒竖，猛地压低身形，残刃横在身前，独眼死死盯住后方昏暗的通道，喉咙里发出低沉的威胁嘶吼：“…有东西跟上来了！阴魂不散！”
通道远处，阴影如同活物般蠕动，汇聚。
一道、两道、三道…整整五道扭曲的、仿佛由纯粹阴影构成的身影，悄无声息地出现在视野尽头。它们没有五官，没有固定的形态，只有大致的人形轮廓，手中握着不断滴落阴影的漆黑短刃。
它们的身形在通道两侧那些冰冷的金属碑和烈士骸骨间飘忽闪烁，如同鬼魅，散发出的阴冷、死寂、怨毒的气息，比之前见过的影杀矛还要浓郁十倍！
正是鸦公口中的“无面者”！
它们显然早已缀上两人，一直潜伏在阴影中等待，或许是被“霜螭之鳞”出世的气息彻底惊动，或许是一直在等待他们找到出路、心神松懈的这一刻。
五道阴影身影没有任何停顿，也没有发出任何声音，如同五支离弦的黑色利箭，携带着蚀骨的杀意，融于阴影，疾扑而来！
速度之快，远超之前的畸变傀！
“操！”鸦公怒骂一声，独臂挥动残刃，一道饱含煞气的刀芒劈出，却只斩碎了一片扭曲的阴影——那无面者早已融入另一侧的碑影之中，下一刻，一道漆黑的刃尖便毒蛇般从他脚下的影子里刺出，直取脚踝！
任天齐根须狂舞，猛地抽击地面，混沌之气爆发，强行震开那阴影刃尖，同时拉着鸦公暴退。
但另外四道阴影身影已从不同角度袭来，它们的攻击刁钻狠毒，专门针对活物气息，漆黑的短刃挥动间，带起道道能侵蚀神魂的阴寒风旋。
刹那间，刀光、根须、阴影利刃在这条肃穆的通道内疯狂碰撞交击！
鸦公独臂狂舞，残刃泼洒出层层血色刀网，他战斗经验极其丰富，刀刀搏命，以伤换伤，逼得两道阴影身影一时难以近身，但身上瞬间又多添了几道深可见骨、冒着黑气的伤口。
任天齐更是压力巨大。他的根须不惧物理打击，却对这些阴影攻击颇为忌惮，那阴寒风旋对神魂有极强的侵蚀力。他只能将刚刚吸纳的极寒之力催动，混合着混沌之气，在周身布下一层灰白中夹杂着冰蓝的光罩，艰难抵挡。暗金幼苗剧烈摇曳，不断净化着渗入的阴冷死气。
这样下去不行！这些鬼东西能融于阴影，在这通道内几乎立于不败之地！
必须破局！
任天齐眼神一厉，猛地看向手中那枚刚刚收取的“霜螭之鳞”。
他猛地催动混沌玄黄境，将一股精纯的混沌之力灌入鳞片之中！
“霜螭之鳞”骤然爆发出璀璨的冰蓝光芒！一股远比之前精纯、磅礴、带着上古龙威的极致寒意轰然爆发！
“鸦公！闭眼！”
任天齐低吼一声，猛地将爆发的鳞片按向地面！
嗡——！
冰蓝的光芒如同冰封万古的潮汐，瞬间席卷了整个通道！
光芒所过之处，一切阴影都被彻底驱散、冻结！那五道无面者身影发出无声的凄厉尖啸，它们的身形在绝对的光明与极寒下被迫显形、凝固，动作变得无比迟缓，体表的阴影如同被冰封的墨汁，寸寸龟裂！
就是现在！
鸦公狂吼一声，独臂残刃化作一道血线，猛地将离他最近的那道凝固阴影从头到脚劈成两半！那阴影破碎后，竟未消散，而是化作一滩不断蠕动的黑色粘液，散发着恶臭。
任天齐根须如枪，瞬间洞穿另外两道无面者的核心，混沌之气爆发，将其彻底湮灭。
最后两道无面者见状，身上冰封的阴影猛地炸开，竟不惜自损修为，挣脱部分冰封，化作两道黑烟，向着来路疯狂逃窜！
“想跑？！”鸦公杀红了眼，就要追击。
“别追！小心调虎离山！”任天齐立刻喝止，脸色苍白。强行催动“霜螭之鳞”爆发，几乎抽空了他刚刚恢复的力量。
鸦公猛地停下脚步，喘着粗气，独眼不甘地看着那两道黑烟消失在通道尽头。
通道内再次恢复死寂，只留下三滩缓缓蠕动的黑色粘液和弥漫的恶臭。
两人对视一眼，皆看到对方眼中的凝重和后怕。
这些无面者不仅能追踪至此，其实力更是诡异强悍，远比畸变傀难缠。器冢之内，归墟的侵蚀远超想象。
此地不宜久留！
任天齐迅速将光芒黯淡不少的“霜螭之鳞”收起，看了一眼那两条逃窜的无面者消失的方向，眼神冰冷。
“走！”
他毫不犹豫，与鸦公一同踏入了那面壁障之后、向下倾斜的古老甬道。
就在他们身影消失后不久。
通道尽头那三滩蠕动的黑色粘液，忽然缓缓汇聚在一起，扭曲着，攀升着，最后竟凝聚成一道模糊的、不断滴落粘液的人形阴影。
那阴影面向任天齐他们消失的甬道入口，头部的位置缓缓裂开一道缝隙，发出极其微弱、仿佛无数虫豸嘶鸣的声响：
“…目标…进入…下层甬道…”
“…气息…已标记…”
“…请求…‘巡狩者’…支援…”
声音消散，那粘液构成的阴影也随之溃散，彻底消失不见。
只留下通道两侧，无数冰夷卫的骸骨，依旧沉默地坚守着。