云安城的晨光终于洗去了连日来的血腥气，街道上已有百姓自发清扫战场，孩子们捧着家中仅存的粮食，怯生生地递给巡逻的士兵。城楼上，后周的旗帜在微风中舒展，历经战火的城墙虽布满弹痕，却在晨光中透着一股重生的坚韧。
秦锋刚处理完城中善后事宜，便接到了符琳从济州城传来的旨意，命他率领众将领即刻返回济州，商议论功行赏之事。他将云安城的防务托付给沈砚，反复叮嘱：“务必加固城防，密切监视辽国动向，若有任何异动，即刻传信济州。”
沈砚躬身领命：“将军放心，末将定守好这边境门户，绝不让辽军有可乘之机。”
三日后，秦锋率领周岳、李翰等将领抵达济州城。城门处，苏文清早已带着官吏等候，见到秦锋等人，连忙上前拱手：“秦将军及诸位大人辛苦，太后已在城主府等候多时。”
城主府内，符琳身着朝服端坐于主位，许知远侍立一旁。见到众将领入内，符琳起身相迎，脸上露出欣慰的笑容：“诸位将军此番大败辽军，护我后周疆土，功劳卓着，快快请坐。”
众人谢座后，符琳当即下令宣读封赏诏书：“秦锋将军运筹帷幄，斩杀辽将耶律烈，大败耶律洪基主力，特封镇国大将军，赐黄金百两，锦缎千匹；周岳、李翰、韩彰、魏明四位牧守，各率部立下大功，分别晋升为镇州、徐州、郓州、曹州节度使，赏黄金五十两；陈武、沈砚等将领，各升一级，赏银三十两；阵亡将士家属，每户赐米五石，银十两，由地方官府妥善安置。”
“臣等谢太后恩典！”众将领齐声叩谢，神色间难掩激动。
封赏完毕，符琳话锋一转：“如今辽军虽退，但边境隐患未除，诸位仍需恪尽职守，守护好后周的每一寸土地。尤其是秦将军，你身为镇国大将军，需统筹边境防务，不可有丝毫懈怠。”
秦锋起身拱手：“臣定不辱使命，誓死保卫后周！”
议事结束后，符琳单独留下了秦锋与许知远。书房内，符琳铺开一张地图，指尖落在辽国境内的一处据点：“耶律洪基虽败，但辽国国力未损，难保不会卷土重来。我听说辽国近年来与西夏往来密切，若两国结盟，对我后周将极为不利。”
许知远抚须道：“太后顾虑极是。西夏地处西北，若与辽国联手，我军将腹背受敌。当务之急，是派遣使者前往西夏，打探其动向，设法瓦解两国可能的联盟。”
秦锋点头附和：“臣愿举荐一人，可担此重任。此人名为苏廉，曾多次出使邻国，机智过人，善于应对各种复杂局势。”
符琳眼中闪过一丝赞许：“既然是秦将军举荐，想必可靠。传我旨意，任命苏廉为出使西夏的使者，即刻启程。”
就在济州城一片欢腾之时，远在京城的柴宗训却显得有些闷闷不乐。他得知符琳在边境大败辽军，威望日隆，心中愈发不安。太监李公公见状，凑上前来低声道：“陛下，太后在外手握兵权，功高震主，恐对陛下不利啊。”
柴宗训眉头紧锁：“朕也知晓，可如今朝中大臣多依附太后，朕又能如何？”
李公公眼中闪过一丝阴狠：“陛下可暗中培养自己的势力，待时机成熟，再夺回属于自己的权力。老奴倒是认识几位前朝旧臣，他们对太后掌权早有不满，陛下可暗中联络他们。”
柴宗训心中一动，点了点头：“此事需谨慎行事，不可走漏半点风声。”
几日后，一封密信悄然送到了济州城的一处宅院。宅院主人拆开密信，看完后脸色凝重，随即提笔写下一封回信，命亲信连夜送往京城。
与此同时，出使西夏的苏廉已抵达西夏都城兴庆府。西夏国王李元昊接见了他，态度显得颇为冷淡。苏廉开门见山：“我朝此次大败辽军，实力有目共睹。如今辽国有意与贵国结盟，实则是想利用贵国牵制我朝，待我朝覆灭，贵国恐将面临辽国的吞并，还望国王陛下三思。”
李元昊沉默片刻，缓缓道：“朕知晓后周实力强大，但辽国与我国素有往来，此事容朕考虑几日。”
苏廉心中清楚，李元昊是在观望局势，他只能耐心等待。然而，他不知道的是，辽国的使者也已抵达兴庆府，正暗中用重金贿赂西夏的几位重臣，劝说李元昊与辽国结盟。
济州城内，符琳收到了苏廉发来的密报，得知辽国使者也在西夏活动，心中顿时警惕起来。许知远建议：“太后，可再派使者携带厚礼前往西夏，同时许诺与西夏互通贸易，以此拉拢李元昊。”
符琳采纳了许知远的建议，当即派遣使者携带丝绸、茶叶等特产前往西夏，同时传令秦锋，加强西北边境的防务，以防西夏突然倒向辽国。
秦锋接到命令后，立刻调遣兵力，在西北边境的重要关隘布防。他深知，一旦西夏与辽国结盟，后周将陷入两面作战的困境，这场边境之战，或许只是一个开始。
几日后，西夏传来消息，李元昊最终决定与后周结盟，双方约定互不侵犯，互通贸易。原来，苏廉在得知辽国使者贿赂西夏重臣后，当机立断，揭露了辽国的阴谋，并承诺给予西夏更多的贸易优惠，最终打动了李元昊。
符琳得知消息后，长舒了一口气：“总算化解了这场危机。”
许知远却提醒道：“太后不可掉以轻心。李元昊此人野心勃勃，此次结盟只是权宜之计，日后若有机会，他未必不会反戈一击。”
符琳点点头：“先生所言极是。我们既要与西夏保持友好关系，也要做好防范准备。”
就在局势逐渐稳定之时，京城突然传来急报，柴宗训病重，召符琳即刻回京。符琳心中一紧，她深知柴宗训的身体一直尚可，此番突然病重，恐怕另有隐情。
她当即安排好济州的事务，命秦锋继续统筹边境防务，自己则带着李承渊火速赶往京城。一路上，符琳心绪不宁，她隐约感觉到，京城之中，一场针对她的阴谋正在悄然酝酿。
抵达京城后，符琳直奔皇宫。皇宫内气氛凝重，太医们进进出出，神色慌张。柴宗训躺在病榻上，面色苍白，见到符琳，眼中闪过一丝复杂的光芒，随即虚弱地开口：“太后……你可算回来了。”
符琳上前握住他的手：“陛下安心养病，朝政之事有我打理，无需担忧。”
柴宗训咳嗽几声，缓缓道：“朕自知时日无多，后事……还需太后操劳。朕唯一的心愿，便是后周能够长治久安。”
符琳心中一酸，安慰道：“陛下吉人自有天相，定会早日康复的。”
当晚，符琳留在宫中照料柴宗训。深夜，她察觉到殿外有异动，便悄悄起身查看。只见几名黑影在殿外徘徊，似乎在窥探殿内的情况。符琳心中一凛，立刻命侍卫前去捉拿。
黑影见行踪暴露，转身便逃。侍卫们紧追不舍，最终擒获了其中一人。经过审讯，此人竟是李公公的亲信，供出是李公公指使他们监视符琳的行踪，企图寻找机会陷害她。
符琳得知真相后，怒不可遏。她没想到李公公竟敢如此大胆，在宫中策划阴谋。她当即下令将李公公打入天牢，等候发落。
然而，事情并未就此结束。次日一早，便有大臣联名上书，弹劾符琳擅权专政，意图谋反。这些大臣多是前朝旧臣，正是柴宗训暗中联络的势力。他们见李公公被抓，便迫不及待地跳出来发难。
符琳看着手中的弹劾奏折，心中一片冰凉。她没想到自己为后周鞠躬尽瘁，竟会遭到如此诬陷。许知远此时已赶到京城，见状连忙劝道：“太后，这些大臣显然是早有预谋，如今陛下病重，正是他们发难的好时机。我们必须尽快稳定局势，否则后果不堪设想。”
符琳冷静下来，沉声道：“传我旨意，召集朝中亲信大臣，即刻在大殿议事。同时，令秦锋率领部分兵力火速进京，稳定京城秩序。”
大殿之上，弹劾符琳的大臣与支持符琳的大臣争论不休，双方各执一词，互不相让。就在僵持之际，秦锋率领大军抵达京城，驻扎在城外。消息传来，弹劾的大臣们脸色顿时变得惨白，他们没想到符琳竟会如此迅速地调兵进京。
符琳看着殿内惊慌失措的大臣，语气冰冷：“我符琳自辅佐陛下以来，一心为国，从未有过二心。尔等勾结宦官，诬陷忠良，意图谋反，该当何罪？”
那些大臣见状，深知大势已去，纷纷跪倒在地，磕头求饶：“太后饶命，臣等一时糊涂，才犯下此等大错，求太后开恩！”
符琳冷哼一声：“念在你们往日还有些功劳，暂且饶你们一命。但死罪可免，活罪难逃，即日起，免去你们的官职，贬为庶民，永不录用！”
处理完这些大臣后，符琳来到柴宗训的病榻前。柴宗训见她神色冷峻，心中已然明白发生了什么，他叹了口气：“太后，是朕对不起你。”
符琳摇了摇头：“陛下无需自责，只是日后切不可再听信谗言，以免误了国家大事。”
柴宗训点点头，眼中满是愧疚。经过这场风波，他终于明白，符琳所做的一切都是为了后周，自己之前的猜忌实在是多余。
几日后，柴宗训的病情逐渐好转。符琳见京城局势稳定，便打算返回济州，继续处理边境事务。临行前，柴宗训亲自送她到宫门口，恳切地说：“太后，日后朝中之事，还需你多费心。边境的安危，也全靠你了。”
符琳躬身道：“陛下放心，臣定当竭尽全力，守护后周的江山社稷。”
离开京城后，符琳并未直接返回济州，而是绕道前往云安城。她想亲自查看边境的防务情况，确保万无一失。云安城内，沈砚正在加紧训练士兵，见到符琳到来，连忙上前迎接：“太后亲临，末将有失远迎，望太后恕罪。”
符琳摆摆手：“无需多礼，我此次前来，是想看看城中的防务情况。”
在沈砚的陪同下，符琳登上城楼，眺望北方的辽国疆域。她神色凝重地说：“辽国虽败，但根基未动，我们绝不能掉以轻心。你要加紧训练士兵，储备粮草器械，随时准备应对辽国的反扑。”
沈砚躬身领命：“末将遵命！”
符琳在云安城停留了三日，详细查看了城防工事和军队训练情况，对沈砚的工作颇为满意。离开云安城时，她特意叮嘱：“若有任何紧急情况，可直接传信给我，我会立刻派兵增援。”
返回济州城后，符琳收到了苏廉从西夏发来的捷报，称西夏已与后周正式签订盟约，双方将开展全面贸易合作。符琳心中稍定，看来短期内，西北边境可以安定下来了。
然而，她不知道的是，辽国境内，耶律洪基正对着地图怒不可遏。他没想到李元昊会背弃与辽国的约定，转而与后周结盟，这让他的南下计划彻底落空。耶律洪基身边的谋士献策：“大帅，既然西夏靠不住，我们可以联络北方的蛮族部落，共同夹击后周。”
耶律洪基眼中闪过一丝精光：“此计甚妙。传我旨意，派遣使者前往北方蛮族，许以重金和土地，说服他们与我军联手，共讨后周！”
一场新的危机，正在北方的草原上悄然酝酿。而远在济州城的符琳，虽不知晓辽国的新动向，却始终保持着警惕。她知道，边境的和平从来都不是永恒的，唯有自身强大，才能真正守护好这片土地。
深夜，符琳独自站在城主府的庭院中，望着天边的明月。月光洒在她的身上，勾勒出她坚毅的身影。她握紧手中的玉佩，心中暗暗发誓：无论未来面临多少艰难险阻，她都将挺身而出，为后周撑起一片安宁的天空。而那些潜藏的暗流，终将在她的雷霆手段下，无处遁形。