士兵的话音刚落,议事帐内瞬间陷入死寂。案几上的茶盏还冒着热气,那枚象征联盟诚意的玉璧在晨光下泛着冷光,却骤然失去了往日的分量。
符太后猛地站起身,朝服的下摆因动作幅度太大而扫过案沿,带得一枚铜钱滚落地面,“当啷”一声脆响,在寂静的帐内格外刺耳。她盯着那名士兵,声音里带着一丝难以置信的急促:“什么?来那么快?宋军来了多少人?领军的是谁?”
“回……回太后,”士兵的声音还在发颤,额头上满是冷汗,“看不清具体人数,只看到烟尘漫天,至少有上万骑兵。探子回报,领军的是赵匡胤麾下大将石守信,离东侧营寨只剩不到十里了!”
“石守信?”符太后的指尖微微收紧,眼底闪过一丝凝重。她早知道赵匡胤会有所动作,却没料到对方来得如此之快,偏偏选在与后蜀商议联盟的关键时刻,显然是故意要打乱后周的部署。
一旁的王昭远脸色瞬间变了,先前的自负与从容荡然无存。他猛地站起身,声音带着几分慌乱:“怎么会这样?宋军怎么突然来了?太后,这可如何是好?我军的粮草还没运到,若是现在开战,怕是……”
符太后没理会他的惊慌,目光转向一旁的柴宗训。只见柴宗训脸色发白,嘴唇紧抿,双手不自觉地攥成了拳头,显然也被这突如其来的消息惊到了。符太后的语气里带着几分恨铁不成钢的意味:“训儿,我说什么了?报应来了吧?”
柴宗训猛地抬头,对上母亲的目光,心里一阵愧疚。他想起昨日母后说的“赵匡胤不会善罢甘休”,想起母后劝他“不要被感情左右”,可他当时满脑子都是玉娥姐姐,根本没把这些话放在心上。如今宋军兵临城下,他才意识到自己之前的想法有多天真。
“娘,儿臣……”柴宗训张了张嘴,想说些什么,却发现喉咙发紧,一个字也说不出来。
“现在不是说这些的时候!”符太后打断他,迅速收敛心神,转身看向郭崇,语气恢复了往日的威严,“郭将军,立刻传令下去,让东侧营寨的士兵死守阵地,不许放宋军前进一步!再派五千骑兵去支援,务必拖延时间!”
“是!”郭崇躬身领命,转身就要往外走。
“等等!”符太后叫住他,补充道,“让斥候密切关注宋军的动向,一旦有新的消息,立刻回报!另外,派人去通知赵氏姐妹的偏帐,加强守卫,不许任何人进出!”
郭崇应了一声,快步走出帐外。帐内的气氛依旧紧张,王昭远在原地踱来踱去,脸上满是焦虑:“太后,现在怎么办?宋军来势汹汹,我军还没准备好,若是联盟不成,我军恐怕……”
符太后看了他一眼,语气平静却带着不容置疑的力量:“王枢密使不必惊慌。宋军虽来得快,但我军早有防备,东侧营寨地势险要,易守难攻,一时半会儿攻不下来。至于联盟之事,”她指了指案几上的文书,“只要后蜀愿意出兵,五万石粮草今日便可拨付,至于后续的追加,我们可以战后再议。”
王昭远犹豫了一下,心里还是有些不安。他知道后蜀与后周唇齿相依,若是后周被宋军打败,后蜀也难逃厄运。可他又担心,若是现在答应出兵,后周后续不守承诺,那后蜀可就亏大了。
就在这时,柴宗训突然开口,声音虽有些沙哑,却带着几分坚定:“王枢密使,我以後周太子的名义向你保证,只要后蜀出兵相助,打败宋军后,我朝不仅会兑现承诺,还会将蜀地边境的三处贸易集市对后蜀开放,让蜀地百姓也能受益。”
王昭远愣住了,看向柴宗训。他没想到,这个看似年幼的太子,竟然能说出这样的话。三处贸易集市虽不如凤州那般重要,却也能给后蜀带来不少好处,可见后周确实有结盟的诚意。
符太后也有些意外地看了柴宗训一眼,眼里闪过一丝欣慰。她知道,柴宗训终于明白了什么是大局,什么是责任。
王昭远沉吟片刻,终于下定决心,拱手道:“好!既然太子都这么说了,我便信后周一次!我这就派人回去传令,让后蜀大军立刻出发,配合贵军攻打宋军!”
符太后点了点头,道:“好!那我们就一言为定!青芜,立刻让人去准备粮草,给后蜀使者备好马匹,让他们尽快回去传令!”
“是!”青芜应道,转身走出帐外。
王昭远也不再多留,拱手道:“太后,太子,我这就告辞了,待我军大军赶到,再与二位商议具体的作战计划!”
符太后颔首:“王枢密使一路保重,期待与贵军早日会师!”
王昭远带着另外两名使者快步走出帐外,帐内终于恢复了些许平静。符太后看着柴宗训,语气缓和了许多:“训儿,刚才你说得很好。记住,在战场上,没有永远的朋友,只有永远的利益。想要让别人帮你,就要拿出足够的诚意,也要懂得权衡利弊。”
柴宗训点了点头,道:“娘,儿臣记住了。刚才宋军来的时候,儿臣才明白,您之前说的都是对的。儿臣不该只顾着自己的承诺,忽略了后周的安危。”
“知道错了就好。”符太后轻轻拍了拍他的肩膀,“现在不是自责的时候,宋军还在营寨外,我们还有很多事要做。走,我们去东侧营寨看看情况,也好给士兵们鼓鼓劲。”
柴宗训应道:“是,娘。”
母子二人并肩走出议事帐,帐外的阳光已经变得有些刺眼。士兵们正忙着备战,有的在搬运粮草,有的在擦拭兵器,有的在加固营寨,每个人的脸上都带着严肃的神色。
符太后看着眼前的景象,心里暗暗发誓:无论付出什么代价,都要守住后周的营寨,都要打败赵匡胤,守护好后周的江山,守护好这些追随她的士兵。
柴宗训跟在母亲身后,看着母亲坚定的背影,心里也充满了力量。他知道,接下来的战斗会很艰难,但他不会再像以前那样任性、天真。他会和母亲一起,和所有的士兵一起,守护好后周的每一寸土地。
二人刚走到营寨门口,就见郭崇快步走来,躬身禀报道:“太后,太子,石守信派人送来一封战书,说要您明日一早,亲自到营寨外与他答话,否则,他就下令强攻营寨!”
符太后接过战书,打开一看,上面的字迹潦草却带着几分嚣张,显然是石守信故意为之。她冷笑一声,将战书揉成一团,扔在地上:“好一个石守信!竟敢如此嚣张!明日一早,我便去会会他,看看他到底有多大的本事!”