烽烟四起：后周与宋的生死博弈
潼关壁垒，初战惊弦
晨雾还未散尽，潼关的城砖上凝结着冷霜，符太后立于城楼最高处，披风下摆被晨风卷得猎猎作响。她手中握着的军报已被指尖捏出褶皱——石守信的五万大军距潼关仅三十里，先锋骑兵明日便会抵达。身后，周毅正指挥士兵将最后一批滚木搬上城楼，甲胄碰撞的脆响在寂静的晨色中格外清晰。
“娘娘，三道壕沟已按您的吩咐加深三尺，沟底铺满铁刺，外侧拒马桩用生牛皮裹了尖刃，就算是宋军的重装骑兵，也休想轻易突破。”周毅单膝跪地，声音带着刚跑完军营的喘息。符太后缓缓转身，目光扫过城楼下忙碌的士兵，他们大多是后周旧部，脸上虽有倦色，眼神却透着死战到底的决绝。
“让兄弟们轮流休整，每人发一块干粮，一碗热汤。”符太后的声音比晨霜更冷，却藏着一丝暖意，“告诉他们，守住潼关，就是守住殿下回家的路。”周毅领命起身，刚要离去，却见远处斥候快马奔来，尘土在马后拖出长长的尾巴。
“报——！宋军先锋骑兵已至十里外，约五百人，正朝着潼关方向探查！”斥候翻身落马，声音急促。符太后眼中寒光一闪，快步走到箭垛旁，拿起望远镜望去——远处地平线上，果然有一队骑兵正疾驰而来，黑色的宋字大旗在风中格外刺眼。
“周毅，你带三百弩手，埋伏在左侧山坳，待宋军骑兵进入射程，先射其马，再擒其将。”符太后放下望远镜，语速极快，“记住，留活口，我要知道石守信的作战计划。”周毅抱拳应诺，转身召集士兵，很快便消失在城楼左侧的山道中。
半个时辰后，宋军先锋骑兵抵达潼关下，为首的将领勒住马缰，仰头望着高耸的城墙，不屑地冷笑：“不过是座孤城，待我军主力一到，三日便可破城！”话音刚落，山坳中突然传来弓弦齐鸣的脆响，数百支弩箭如飞蝗般射出，宋军骑兵的战马纷纷中箭倒地，士兵们摔落在地，还未起身便被随后冲出的后周士兵围住。
那为首的将领挣扎着想要拔刀，却被周毅一脚踩住手腕，冰冷的刀刃架在了脖子上。“带走！”周毅大喝一声，士兵们押着俘虏转身回城，只留下满地死马与散落的兵器，在晨雾中透着惨烈。
城楼之上，符太后看着被押上来的宋将，嘴角勾起一抹冷意：“说，石守信的大军何时抵达？粮草放在何处？”那宋将梗着脖子，眼神桀骜：“我乃大宋将领，岂会向你这妇人屈膝！要杀要剐悉听尊便！”符太后冷笑一声，抬手示意士兵将他拖下去，“既然不肯说，那就让他看看，后周的烙铁，是不是比宋军的刀剑更硬。”
宋将听到“烙铁”二字，脸色瞬间发白，刚要开口求饶，却被士兵堵住嘴拖了下去。一旁的青禾轻声道：“娘娘，这般酷刑，会不会太过……”符太后打断她的话，目光重新投向远方：“对敌人仁慈，就是对兄弟们残忍。今日若放了他，明日便会有更多宋军来杀我们的人。”
午后，被酷刑折磨得奄奄一息的宋将终于松口——石守信的大军明日午时抵达，粮草营设在主力部队后方五里处，由两千士兵看守。符太后听完，即刻召集众将议事：“明日宋军主力到来，必是一场恶战。周毅，你率五千精兵，今夜三更从密道出发，绕到宋军粮草营后，放火烧粮；其余将领，各守城楼，备好滚木礌石，明日正午，我们要让石守信知道，潼关不是他想来就能来的！”
夜幕降临，潼关城内一片寂静，只有巡逻士兵的脚步声在街道上回荡。周毅率领五千精兵，借着夜色掩护，从城西密道悄悄出城。密道尽头是一片密林，正好能通往宋军粮草营后方。士兵们手持火把，脚步轻缓，尽量不发出声响。
与此同时，石守信的大军已在十里外扎营，主营内，石守信正与副将商议明日的攻城计划。“明日一早，先用投石机砸开城墙缺口，再派重装步兵冲锋，务必在日落前拿下潼关！”石守信的声音带着不容置疑的威严，副将点头应诺，刚要退下，却见一名士兵慌张闯入：“将军，不好了！后方粮草营方向有火光！”
石守信猛地起身，快步走出主营，只见远处夜空被火光染成通红，浓烟滚滚。“糟了！”石守信脸色大变，即刻下令：“派三千骑兵驰援粮草营，务必保住粮草！”可不等骑兵出发，粮草营方向便传来喊杀声——周毅的部队已突破宋军防线，正将火把扔向粮囤，火光中，宋军士兵的惨叫声与粮囤燃烧的噼啪声交织在一起。
待石守信的骑兵赶到时，粮草营已烧成一片火海，粮囤几乎被烧尽，只剩下零星的火星在灰烬中闪烁。周毅见目的达成，率部迅速撤离，只留下三千宋军骑兵在原地望着火海发呆。
“废物！一群废物！”石守信怒不可遏，拔剑斩断身旁的营帐支架，“没有粮草，五万大军如何攻城？！”副将颤声劝道：“将军，不如先向汴梁求援，待粮草补给到了，再攻打潼关不迟。”石守信深吸一口气，强压下怒火——如今也只能如此。他转身走进主营，提笔写下求援信，心中却满是不甘：符太后，这笔账，我定要跟你算清楚！
次日清晨，潼关城楼之上，符太后看着远处宋军大营的动静，嘴角露出一丝笑意。周毅率部回城，虽有伤亡，却士气高涨。“娘娘，宋军粮草尽毁，昨夜已向汴梁求援，短期内不会再攻城了。”周毅禀报，语气中难掩兴奋。符太后点头，却没有放松警惕：“赵匡胤不会善罢甘休，他定会派更多兵力来。我们要趁这几日，加固城墙，补充粮草，准备迎接更大的战事。”
可她话音刚落，远处便传来马蹄声——不是宋军的援军，而是从汴梁方向来的信使，他手中拿着的，是一封来自赵玉燕的密信。符太后拆开密信，只见上面写着：“父亲已派潘美率三万大军驰援潼关，日内便到，望娘娘早做准备。另，殿下在德寿宫安好，我会尽力设法探望。”
符太后捏紧密信，眼中闪过一丝复杂——赵玉燕的消息既解了燃眉之急，又让她心头沉重。潘美比石守信更懂兵法，三万大军加上残余的宋军，潼关的压力陡增。她抬头望向汴梁方向，轻声自语：“训儿，娘一定守住潼关，等你回来。”
城楼下，士兵们仍在加固城墙，阳光透过云层洒在城砖上，却照不进这场生死博弈的阴霾。符太后知道，这只是潼关之战的开始，接下来的每一场战斗，都可能决定后周的存亡。而她，别无选择，只能硬撑下去。