后周先祖旧臣联名上书阻止在气头上的符太后（三）
帐帘被风掀起一角，带进些关外的寒气，符祥瑞刚卸下半边铠甲，指尖还沾着甲片缝隙里的霜尘，便听得帐外传来一阵整齐的脚步声——不是兵士操练的沉实，倒带着几分急促的凝重。
小李子掀帘进来时，脸色比帐外的晨霜还白：“娘娘，礼部尚书赵大人、镇国将军李老将军……还有十来位先祖旧臣，这会儿都在帐外跪着，说是有要事启奏，还捧着联名的奏折。”
“联名奏折？”符祥瑞握着铠甲搭扣的手顿了顿，指尖的力道让指节泛白。她刚目送先锋营的旌旗消失在晨雾里，帐内还留着方才誓师时的热血余温，这突如其来的“联名”，像一盆冷水，猝不及防浇在心头。“让他们进来。”
帐帘被尽数拉开，十二位老臣鱼贯而入。为首的赵尚书年过六旬，花白的胡须上还沾着风带来的沙粒；身侧的李老将军更甚，左臂空荡荡的袖管掖在腰间——那是当年随郭威征刘崇时丢的，是后周朝堂人人敬重的“断臂老帅”。十二人齐刷刷跪在冰凉的地面上，最前头的赵尚书双手高举奏折，封皮上“恳请太后暂缓孟州之策”八个字，在帐内的烛火下格外刺眼。
“臣等叩见太后。”赵尚书的声音带着几分颤意，却字字清晰，“臣等闻太后已遣先锋营五万将士出征孟州，且立誓三日后亲往擂鼓，臣等忧心忡忡，特联名上书，恳请太后收回成命，暂缓进兵！”
符祥瑞站在原地，目光扫过跪在地上的老臣——有当年随郭威开国的文臣，有跟着柴荣征战四方的武将，个个都是后周的肱骨之臣。她深吸一口气，压下心头翻涌的情绪：“诸位大人皆是先祖旧部，看着我从太子妃走到今日，为何要阻我进兵？孟州有韩令坤叛乱，洛阳有小殿下被困，此时不战，更待何时？”
“太后息怒！”李老将军猛地抬头，空荡荡的袖管晃了晃，眼中满是急切，“臣并非要阻太后平叛，只是韩令坤虽叛，却手握孟州坚城，且有三万精锐驻守，先锋营五万将士虽勇，却未必能短时间破城！太后若三日后亲往孟州城下，一旦战局有变，太后安危何以保障？”
“臣附议！”赵尚书紧接着开口，将手中的奏折又举高了几分，“奏折之中，臣等已详述孟州局势：韩令坤在孟州经营三年，粮草充足，城防坚固，且暗中联络了北汉的援军，若我军贸然进兵，恐遭内外夹击！太后乃后周之主，小殿下尚在洛阳，太后若有半点差池，后周江山便没了主心骨，这才是臣等最忧心之事啊！”
帐内的烛火噼啪作响，映着老臣们满是焦灼的脸。符祥瑞看着那封联名奏折，忽然想起方才在高台上，老卒腰间那柄刻着“忠周”的弯刀——这些老臣的“忧”，与兵士的“勇”，本质上都是为了后周，可这份“忧”，却像一道屏障，横在她与孟州之间。
她缓步走到赵尚书面前，弯腰扶起他，指尖触到老人冰凉的手：“赵大人，李将军，诸位大人的心意，我懂。可我若不亲往孟州擂鼓，先锋营的弟兄们在城下死战，心里能有底吗？先祖郭威当年带着三万兵就敢对抗十万敌军，靠的不是万全之策，是上下一心的信任！我是后周的太后，我不能让弟兄们在前线流血，我却在潼关安稳等着！”
“可太后的安危，比什么都重要啊！”李老将军激动地站起身，声音陡然拔高，“当年先皇柴荣征南唐时，即便身陷重围，也从不让太后您靠近前线！如今先皇不在了，臣等更要护好太后，护好后周的根基！孟州之战，可另择良将统领，何必太后亲涉险境？”
符祥瑞看着李老将军泛红的眼眶，心中一软，却依旧摇了摇头：“李将军，良将固然重要，可这面‘太后与将士同在’的旗，更重要。韩令坤叛军之所以敢反，就是觉得后周没了先皇，便没了主心骨。我要让他们看看，后周的太后，敢站在孟州城下；后周的兵士，敢踏平任何叛乱！”
她转身走回帐中，拿起桌上的虎符，轻轻放在烛火旁——虎符上的纹路在火光里明明灭灭，像极了当年郭威在邺都起兵时，帐内跳动的篝火。“诸位大人的奏折，我收下了。但孟州之策，不会改。三日后卯时，我依旧会在孟州城外擂鼓，鼓声不停，后周的兵，就不会退。”
十二位老臣看着她坚定的背影，又想再劝，却被符祥瑞抬手打断：“诸位大人若真为后周着想，便请回吧。眼下最该做的，是守好潼关，为先锋营筹备粮草，而非在这里劝我退军。我知道你们是为我好，可我是后周的太后，有些险，必须冒；有些责任，必须担。”
帐外的风又起了，吹得烛火摇曳不定。老臣们看着符祥瑞握着虎符的手，那双手虽纤细，却稳得像当年郭威握着剑柄的模样——他们忽然明白，眼前这位太后，早已不是当年那个需要先皇护着的太子妃，而是能撑起后周江山的主心骨。
赵尚书叹了口气，带着老臣们再次躬身：“臣等……遵旨。只求太后务必保重龙体，若孟州战局有半分不妥，还请太后即刻退回潼关，臣等愿率全城将士，死守潼关，以待援军！”
符祥瑞点头，看着老臣们缓缓退出帐外。帐内重归寂静，她拿起那封联名奏折，指尖划过封皮上的字迹——这些老臣的担忧，她记在心里；可孟州的兵士，洛阳的小殿下，她更不能辜负。
烛火渐渐燃到尽头，天边泛起一抹鱼肚白。符祥瑞走到帐前，望着孟州的方向，轻声说道：“先祖，先皇，你们看着吧，我定能带弟兄们，踏平孟州，接回宗训，护好后周的江山。”