吴县的雪，下了一夜，仍未停歇。天地间白茫茫一片，将一切污秽、血腥与阴谋都暂时掩盖在纯净的白色之下。然而，程普军大营内的死寂，却比这严寒更加刺骨。
中军大帐内，炭盆早已熄灭，没有一丝热气。程普依旧穿着昨日那身整齐的甲胄，端坐在主位之上，腰背挺得笔直，如同松柏。但他的头颅微微低垂，花白的发丝散落额前，遮住了面容。一柄出鞘的佩剑，横置于他的双膝之上，剑身映照着从帐帘缝隙透入的、雪地反射的惨白微光，森寒逼人。
他就这样坐着，仿佛只是在小憩，又仿佛化为了亘古不变的雕塑。唯有那不再起伏的胸膛，和已然冰冷僵硬的躯干，无声地宣告着一个残酷的事实——这位追随孙氏三代、威震江东的功勋老将，已然自戕殉节！
帐内没有留下任何遗书，没有对任何人的指控，也没有对身后事的安排。他就这样，以一种最沉默、也最决绝的方式，结束了自己的一生，回应了所有的猜忌、污蔑与逼迫。这是武人的风骨，也是他在绝境之中，所能做出的最后、最沉重的抗议。
“父……父亲？”
清晨，捧着热汤前来探望的程咨，推开帐帘，看到的便是这样一幅景象。他手中的陶碗“哐当”一声掉落在地，热汤溅在雪地上，嗤嗤作响，腾起一片白雾。他整个人如同被雷霆击中，僵立在原地，瞳孔放大，张着嘴，却发不出任何声音，只有眼泪如同决堤的洪水，汹涌而出。
片刻的死寂之后，一声撕心裂肺的悲嚎，猛地划破了营地死寂的黎明！
“父亲——！”
悲声传出，迅速引来了附近的亲兵和将领。当人们看到帐内情形时，无不骇然失色，随即，巨大的悲痛、愤怒、以及一种兔死狐悲的恐惧，如同瘟疫般在人群中蔓延开来！
“程将军！”
“老将军……怎么会？！”
“是周瑜！定是周瑜逼死了老将军！”
营地里，顿时哭声、骂声、骚动声汇成一片，秩序濒临崩溃。
程咨猛地转过身，双目赤红如血，状若疯魔，他一把抽出腰刀，指向柴桑方向，嘶声咆哮：“周瑜小儿！我程咨与你不共戴天！此仇不报，誓不为人！！”
消息如同插上了翅膀，乘着风雪，以最快的速度传遍了江东。
吴县，吴侯府。
孙权正在与张昭、顾雍等人商议如何应对日益紧张的江北局势以及内部流言，一名内侍连滚爬爬地冲入殿内，脸色惨白，声音颤抖地禀报了程普自尽的噩耗。
刹那间，整个大殿鸦雀无声，落针可闻。
孙权手中的茶杯“啪”地一声跌落在地，摔得粉碎。他猛地站起身，脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却一个字也吐不出来。他的身体晃了晃，险些栽倒，被身旁的张昭连忙扶住。
“程公……程公他……”孙权的声音带着哭腔，充满了难以置信与巨大的悲痛。程普对于他，并不仅仅是一位臣子，更是看着他长大的长辈，是连接着他父兄时代的精神象征之一！如今，这象征，竟然以如此惨烈的方式，崩塌了！
张昭、顾雍等人亦是面面相觑，脸上写满了震惊与沉重。他们虽然对程普有所不满，或认为其固执，但绝没想到会走到这一步！一位三世老臣，功勋卓着，竟被逼得在军中自戕！这传扬出去，对孙氏政权的声誉，将是何等沉重的打击？！
“是谁？！是谁逼死了程公？！”孙权猛地推开张昭，双目圆睁，怒吼道，声音中带着一丝他自己都未曾察觉的惊惶。他并非毫无所知，流言、猜忌、周瑜与程普的矛盾……他都隐约有所闻，但他没想到，事情会恶化到如此地步！
张昭深吸一口气，沉痛道：“主公，程老将军性情刚烈……如今流言四起，军中不稳，老将军或许是……不堪受辱，以死明志……”
他话说得委婉，但意思已然明确。程普之死，与近日甚嚣尘上的“通敌”流言以及周瑜的步步紧逼，脱不开干系！
“流言……通敌……”孙权喃喃自语，脸色变幻不定。他想起了周瑜那些语气笃定的密报，也想起了程普之前那份为自身辩白、言辞恳切的上书。一股寒意，悄然爬上他的脊背。他忽然意识到，自己或许……一直被某种刻意营造的信息所蒙蔽，无形中，成了逼死这位老臣的推手！
“查！给孤彻查！那些污蔑程公的流言，究竟从何而起！”孙权的声音带着压抑的怒火，“还有，程公军中粮草补给之事，也给孤查清楚！”
他第一次，对周瑜产生了强烈的质疑与不满。
柴桑，都督府。
周瑜接到程普自尽的急报时，正在与吕蒙推演江北战局。传令兵话音落下，书房内陷入了一片死寂。
周瑜脸上的从容瞬间凝固，握着军报的手指微微收紧，指节泛白。他眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有意外，有一丝不易察觉的释然，但更多的，是一种计划被打乱的恼怒以及一丝……连他自己都不愿承认的悸动。
他确实想除掉程普这个障碍，但他设想的，是借助流言和证据，逐步瓦解其势力，最后或囚或杀，都在掌控之中。他万万没想到，程普会选择如此刚烈、如此不留余地的方式！这完全打乱了他的节奏！
一位功勋老将在军营中被逼自尽，这消息的冲击力太大了！足以瞬间点燃所有对现状不满的江东旧臣的怒火，也将他周瑜，彻底推到了风口浪尖之上！孙权会怎么想？张昭那些文官会如何借题发挥？那些原本中立的将领，又会如何看待他？
“程德谋……你好狠的手段！”周瑜心中暗骂。程普这一死，非但不是终结，反而像是投入江东这潭深水的一颗巨石，必将激起千层浪！他周瑜，瞬间从掌控局面的棋手，变成了众矢之的！
“都督……”吕蒙担忧地看着周瑜阴晴不定的脸色，“此事恐怕……会对都督声誉大为不利。是否要立刻上书主公，陈明利害，将程普‘通敌’之证据呈上，以正视听？”
“证据？”周瑜冷笑一声，将那封急报揉成一团，“人都死了，那些真真假假的‘证据’还有何用？只会显得本督心胸狭隘，落井下石！程普这一死，他便成了忠贞不屈的典范，而我们……无论拿出什么，在世人眼中，都成了逼死忠良的奸佞！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。
“立刻以本督名义，起草一份措辞沉痛的讣告，通传全军！言程老将军为国操劳，积劳成疾，不幸薨于军中！追赠其最高荣誉，厚加抚恤其家小！”
他首先要做的，是控制舆论，将“自尽”定性为“积劳成疾”，尽可能淡化逼迫的痕迹。
“同时，”周瑜眼中寒光一闪，语气变得凌厉，“密令‘靖安司’，将所有与散布程普流言、以及处理那名军需官相关的线索、人员，全部……清理干净！务必做到死无对证！”
他要毁掉所有可能指向自己的直接证据！
“还有，程普那个儿子，程咨，”周瑜语气森然，“他此刻必然对本督恨之入骨，留着他，必成祸患！找个机会，‘送’他们父子团聚吧。”
斩草，必须除根！
江夏，刘备府邸。
林凡与诸葛亮几乎同时收到了来自江东的惊天消息。饶是二人心志坚韧，也不禁为之动容。
“程德谋……竟然选择了这条路。”诸葛亮轻摇羽扇，发出一声悠长的叹息，语气中带着几分惋惜与敬意，“以死明志，保全名节，亦将了周瑜一军。此老……刚烈至此，可敬，可叹。”
林凡沉默良久，缓缓道：“程公此举，实乃被逼至绝境，无可奈何。他这一死，江东内部，怕是要地动山摇了。”
他走到窗边，望着窗外依旧纷飞的雪花，眼神深邃。程普的死，固然打乱了周瑜的步伐，但也让江东局势变得更加混乱和不可预测。一个内部激烈动荡的江东，对于正在全力抗曹的他们而言，是福是祸，犹未可知。
“周瑜经此一事，声望必然受损，短期内恐难再对荆北用兵，甚至会迫于压力，不得不做出一些抗曹的姿态，以安抚内部。”诸葛亮分析道，“然，其人心高气傲，遭此挫败，其行事恐怕会更加偏激，不可不防。”
林凡点了点头：“而且，程普一死，江东军中，再无足以制衡周瑜的老成宿将。孙权经历此事，对周瑜的信任必然大打折扣，但周瑜手握兵权，尾大不掉……接下来的江东，恐将陷入君疑臣、臣惧君的恶性循环之中。”
这对于他们的联盟，短期内或是利好，但从长远来看，一个虚弱且内斗不休的江东，真的能成为对抗曹操的可靠盟友吗？
“军师，”徐庶拿着一份新的情报走了进来，脸色凝重，“宛城最新战报，高顺将军重伤，张绣将军亦身负多处创伤，城墙西北角已彻底塌陷，曹军攻势愈急……宛城，恐怕……守不过三日了！”
又一个噩耗传来！
林凡猛地转身，眼中闪过一丝痛色。高顺重伤！宛城将破！
北方的压力并未因江东的变故而有丝毫减轻，反而更加迫在眉睫！
“传令！”林凡的声音带着一丝沙哑，却异常坚定，“命江夏水军，做好接应宛城溃兵准备！命令陵，进入最高战备状态！同时……以我与玄德公联名，再次致书周瑜！”
他目光锐利地看向诸葛亮：“这一次，不再请求，而是警告！告诉他，宛城若破，曹军兵锋直指江夏、竟陵，唇亡齿寒！他若再坐视不理，下一个被曹操大军兵临城下的，便是他柴桑！问他，是要与我等合力，将曹操挡在长江以北，还是要等曹操收拾完荆北，携大胜之威，顺流而下，直捣吴会？！”
这是最后通牒，也是将压力的皮球，狠狠地踢回给周瑜！
程普的死，如同一场突如其来的风暴，席卷了江东。而宛城的危局，则是北方压来的、更加沉重冰冷的寒潮。林凡站在风暴与寒潮的交汇处，必须在这极度复杂的局面中，为荆北，寻得一线生机。