豫章南部，彭蠡泽西南的茫茫群山，在夜色与晨雾的交织中更显幽深莫测。彭式部落的临时营地便隐藏在一处背靠峭壁、前临深涧的险要之地，篝火在湿冷的空气中跳跃，映照着山越战士脸上粗犷的油彩和警惕的眼神。
甘宁躺在其中一间较为宽敞、铺着兽皮的木屋里，虽然脱离了江东军的直接追杀，但身处这完全陌生的环境，被一群语言不通、习俗迥异的山越人“保护”着，他心中并无多少安稳之感。伤势在吴伯的草药和山越巫医的土法治疗下，确实在好转，至少高热彻底退了，伤口的溃烂也得到了控制。但身体依旧虚弱，更重要的是，一种身为“特殊俘虏”的屈辱和前途未卜的迷茫，时时啃噬着他的内心。
木屋的门帘被掀开，一个高大的身影走了进来，正是彭氏部落的大酋长，彭式。他约莫四十岁年纪，皮肤黝黑，身材壮硕如山熊，脖子上挂着兽牙项链，腰间佩着一柄造型奇特的弯刀，眼神锐利而带着一丝审视的野性。
“甘将军，感觉如何？”彭式的汉话带着浓重的口音，但表达还算清晰。他走到甘宁榻前，居高临下地看着他。
甘宁挣扎着想坐起来，却被彭式用手势阻止。“多谢大酋长援手，甘某感激不尽。”甘宁靠在兽皮垫上，声音依旧有些沙哑，但语气不卑不亢。
彭式咧嘴笑了笑，露出一口被槟榔染得暗红的牙齿：“感激？不必。我帮你，是因为林军师答应给我的东西，还有……周瑜欺人太甚。”他在甘宁榻边的木墩上坐下，目光灼灼，“甘将军是条好汉，在水上的本事，我彭式佩服。不知将军日后，有何打算？”
甘宁心中一凛，知道正题来了。他沉默片刻，道：“自然是养好伤，回归竟陵，再与周瑜决一死战。”
“回竟陵？”彭式摇了摇头，语气带着几分不屑，“经过柴桑之事，周瑜必定将竟陵围得铁桶一般，你回去，不过是自投罗网，再入囚笼罢了。况且，林军师远在竟陵，隔着千山万水，又能给你多少助力？”
甘宁眉头紧皱：“大酋长此言何意？”
彭式身体前倾，压低声音，带着一种蛊惑的语气：“甘将军，你看我这片山林如何？广阔无边，易守难攻！周瑜的江东水军再厉害，到了这山里，也得变成没头的苍蝇！将军何不就此留下？以将军之能，与我彭式联手，整合这豫章、庐陵的群山部落，足以割据一方，称王称霸！何必再回那林凡麾下，仰人鼻息？”
他图穷匕见，竟是想要招揽甘宁！
甘宁瞳孔骤缩，断然拒绝：“大酋长美意，甘某心领！但甘兴霸既已认林军师为主，此生绝不背弃！落难之时，更岂能行此不义之事！”
彭式脸上的笑容淡了下去，眼中闪过一丝不悦：“义气？哼，义气能当饭吃，能挡刀剑吗？林凡能给你的，我彭式也能给你！财富、女人、地盘，甚至……自由！在这里，你就是王！何必去给他人当臣子？”
“道不同，不相为谋！”甘宁闭上眼，不再看他，“甘某累了，大酋长请回吧。”
彭式盯着甘宁看了半晌，冷哼一声，站起身：“甘将军，话不要说得太满。这世道，活着比什么都重要。你好好想想，在这山里，没有我的允许，你……哪儿也去不了。”
说完，他掀帘而出，脚步声沉重地远去。
甘宁猛地睁开眼，一拳砸在身下的兽皮上，牵动了伤口，疼得他倒吸一口凉气，心中却是一片冰寒。他明白了，自己并未真正脱险，只是从一个囚笼，跳进了另一个，或许更加危险的囚笼。彭式看中的是他的勇名和在荆襄水上的影响力，想借他这块招牌，更好地统合山越势力，对抗江东，甚至……有更大的野心。
柴桑，都督府内的气氛，比豫章的深山更加压抑。
周瑜面前摊开着两份几乎同时送达的文书。一份是吕蒙的密报，详细陈述了程普所部因粮草不济，至今仍在吴县外围徘徊，并与程咨等将领往来密切，似有怨怼之语。另一份，则是“靖安司”加急送来的，关于高顺在撤离曲阿前散布的“清君侧”檄文的详细内容，以及这份檄文在吴县士林和民间引发的巨大波澜和种种对周瑜不利的猜测。
“清君侧……诛谗佞……好，好得很！”周瑜的声音平静得可怕，但熟悉他的人都知道，这是他怒极的表现。他的手指在那份檄文抄件上缓缓划过，仿佛要将那上面的每一个字都碾碎。
林凡这一手，太毒了！这模糊的指控，像一把淬毒的软刀子，不见血，却足以让他在主公面前，在江东群臣面前，百口莫辩！无论他如何解释，猜忌的种子已经种下，并且正在疯狂生长。
而程普的按兵不动，在此刻看来，更是充满了挑衅和阴谋的意味。他是不是在等待什么？等待这份檄文发酵？等待吴县生变？还是……等待与林凡里应外合？
不能再等了！周瑜眼中闪过一丝决绝的杀意。无论程普是否真的与林凡勾结，他的存在，他此刻的态度，都已经成为了江东内部最大的不稳定因素，成为了林凡可以用来攻击他周瑜最有效的武器！必须在他造成更大破坏之前，将其彻底清除！
“来人！”周瑜沉声道。
亲兵应声而入。
“传令给吕蒙，”周瑜的声音冰冷如铁，“让他放弃监视，执行‘断刃’计划！目标，程普及其核心部将！务必做得干净利落，伪装成……山越残匪或林凡细作所为！”
“断刃”二字，代表着最彻底、最无情的物理清除！
亲兵身体微微一颤，显然明白这道命令意味着什么，但他不敢有丝毫犹豫，立刻领命而去。
周瑜独自坐在空荡的大厅里，窗外的天光映在他苍白的脸上，显出一种孤注一掷的狠厉。他知道，此举风险极大，一旦败露，他将万劫不复。但他更知道，若任由局势如此发展下去，他和整个江东，都将被林凡玩弄于股掌之中，最终走向毁灭。
与其坐以待毙，不如放手一搏！只要程普这个最大的内部隐患消失，他就能重新整合力量，全力对付林凡！
吴县外围，程普军大营。
营地的气氛同样凝重。士兵们因为粮草迟迟不到而怨声载道，士气低落。中军大帐内，程普看着案几上那份由心腹秘密抄录回来的“清君侧”檄文，脸色铁青，须发皆张。
“林凡！周瑜！尔等……欺人太甚！”他低吼着，胸膛剧烈起伏。林凡将他架在火上烤，周瑜则在一旁不断添柴！这檄文一出，无论他程普有没有异心，在主公和世人眼中，他都已经被打上了“可能通敌”的烙印！周瑜后续的任何打压，甚至迫害，似乎都变得“名正言顺”起来！
“父亲！”程咨急匆匆闯入帐内，脸上带着惊慌，“方才城中眼线来报，吕蒙将军昨日悄然离开柴桑江防，去向不明！而且，我们派往都督府催粮的使者，被无故扣押了！”
程普猛地抬头，眼中爆射出骇人的光芒！吕蒙离营？扣押使者？！
一股巨大的、冰冷的危机感瞬间攫住了他的心脏！周瑜……要动手了！他不再满足于拖延和监视，他要下杀手了！
“传令下去！全军戒备！哨探放出二十里！没有我的命令，任何人不得擅动！”程普嘶声下令，声音因愤怒和一丝恐惧而微微颤抖。
“父亲，我们……我们怎么办？”程咨的声音带着哭腔，“周瑜这是要赶尽杀绝啊！”
程普深吸一口气，强迫自己冷静下来。他走到帐边，掀开帘布，望着外面阴沉沉的天空和士气低迷的军营。抵抗？以他目前缺粮少械、军心不稳的状态，如何对抗周瑜派来的精锐？更何况，一旦动手，就等于坐实了“反叛”的罪名，他将再无回头之路！
逃亡？又能逃到哪里去？天下虽大，何处能容得下他这“江东叛将”？
难道……真的只剩下坐以待毙这一条路了吗？
就在这绝望之际，一名亲兵领着一名作商贩打扮、面容普通的中年汉子悄然进入大帐。
“将军，此人说有十万火急之事，必须面见将军。”
程普警惕地看着来人：“你是何人？”
那中年汉子也不废话，从怀中掏出一枚小小的木牌，上面刻着一个不起眼的“林”字花纹，正是“暗羽”的信物。
“程老将军，在下奉林军师之命而来。”汉子压低声音，语速极快，“周瑜已派吕蒙率死士前来，意图对将军不利，行动就在今夜或明晚！军师言，将军若信他，可即刻随我之人，由秘道转移，暂避锋芒。军师已在安全之处，为将军备好落脚之地。”
程普心中剧震！林凡？！他不仅预料到了周瑜的行动，甚至还派人来接应自己？！
是新的圈套？还是……绝境中唯一的一线生机？
他看着那枚木牌，又想起林凡送来的那些关于凌统部下的罪证，心中天人交战。接受林凡的庇护，无异于与虎谋皮，从此将彻底被打上“通敌”的烙印，再无洗清的可能。但若不走，今夜过后，世上恐怕就再无程德谋此人！
竟陵，军师府邸。
林凡站在那幅巨大的舆图前，目光沉静。墨衡站在他身后，低声汇报：“军师，接应程普的人已经派出。按照您的指示，只提供庇护路线，不施加任何压力，去留由其自决。”
林凡点了点头，目光依旧停留在舆图上江东的位置。“棋子已经落下，能否盘活，就看程德谋自己的选择了。”他轻声道。救程普，并非纯粹出于善意，而是要保留江东内部这面足以牵制周瑜的旗帜。一个活着的、对周瑜充满恨意的程普，远比一个死去的程普，更有价值。
“甘将军那边……”墨衡有些担忧地提起，“彭式似乎有招揽之意，甘将军严词拒绝，但处境微妙。”
林凡脸上终于露出一丝复杂的情绪，有欣慰，也有一丝不易察觉的愧疚。“兴霸忠义，我深知。彭式……不过疥癣之疾，待此件事了，我自有办法接兴霸回来。”他的语气带着绝对的自信，但眼底深处，却有一丝阴霾掠过。将甘宁置于如此险地，非他所愿，却是当时破局的唯一选择。
就在这时，一名“暗羽”信使匆匆而入，呈上一份来自北方的最新情报。
林凡接过，迅速浏览，脸色微微一变。
“军师，何事？”徐庶问道。
林凡将情报递给徐庶，语气带着一丝凝重：“曹操在邺城，大会文武，评议荆州之事。据闻，郭嘉、荀攸等人，已向曹操进言，言及江东内乱，周瑜、林凡相持不下，乃天赐良机，当速起大军，南下荆州，坐收渔利！”
情报很短，但蕴含的信息却如同惊雷！
曹操，这个一直雄踞北方、虎视眈眈的巨鳄，终于要被江东和荆襄的乱局所吸引，准备下场了！
林凡之前所有的谋划，无论是针对周瑜的离间、对江东腹地的骚扰，还是对内部矛盾的利用，都是在与周瑜对弈。而现在，棋盘边，来了一个更强大、更可怕的对手！
房间内顿时一片寂静。徐庶和墨衡的脸上都露出了震惊之色。
林凡缓缓走到窗边，望向北方，目光似乎穿越了千山万水，看到了那支即将南下的、代表着这个时代最强军事力量的黑色洪流。
他的江东棋局还未终了，北方的阴影已然笼罩而下。
“传令下去，”林凡的声音打破了沉默，带着一种前所未有的严肃，“暂停一切对江东的主动挑衅行动。所有将领，即刻来军师府议事。我们的对手……可能要换人了。”
窗外，天色不知何时已然阴沉下来，乌云汇聚，仿佛预示着一场席卷整个天下的巨大风暴，即将来临。