那暗褐色、粘稠腥臭的液体，如同冰冷的毒蛇，顺着林凡的指尖，瞬间将一股寒意注入他的四肢百骸。熟悉而又陌生的气味——硫磺、硝石、奇异草药，却比之前那点尘土浓郁百倍，更夹杂着一种难以言喻的、令人作呕的**鲜活**的血腥与暴戾！
“戒备！”周卓的低吼声打破了林间的死寂，他猛地抽出战刀，护在林凡身前。二十名精锐瞬间散开，依托树木岩石，组成防御阵型，强弩上弦，刀剑出鞘，每一双眼睛都警惕地扫视着周围浓密的、仿佛活过来的雾气。
寂静，死一般的寂静。
方才还有的些许虫鸣鸟叫此刻彻底消失，只有众人粗重的呼吸声和心脏擂鼓般的跳动声。雾气如同有生命的实体，缓缓流动，缠绕着树干，遮蔽着视线，将阳光切割成破碎惨白的光斑。
林凡缓缓站起身，强迫自己冷静下来，仔细审视着那恐怖的爪痕。爪痕极深，几乎要将那棵需要两人合抱的大树拦腰抓断，边缘粗糙撕裂，绝非任何已知猛兽所能留下。更令人心悸的是，爪痕周围的树皮呈现出一种不正常的灰败枯萎状，仿佛被抽干了生命力。
“不是熊罴，不是虎豹……”周卓声音干涩，握着刀柄的手因为用力而指节发白，“这……这到底是什么鬼东西？”
林凡没有回答，他的目光顺着那拖拽的痕迹，望向雾气更深处。痕迹杂乱而深重，显示被拖走的东西极其沉重，并且……挣扎得异常激烈。
“跟着痕迹，小心戒备。”林凡的声音低沉而坚定，“活要见人，死要见尸。”
小队呈扇形，缓缓沿着那令人不安的痕迹向密林深处推进。每一步都踩在厚厚的落叶上，发出窸窣的声响，在这过分安静的环境中显得格外刺耳。弩手在前，刀盾手护住两翼，林凡和周卓居中策应。
越往深处，雾气越浓，光线愈发昏暗，那股硫磺草药混合着血腥的怪味也越发浓重。沿途开始出现更多打斗的痕迹：折断的箭矢、劈砍入木的刀痕、以及……更多喷洒状的血迹和恐怖的爪印。显然，那支“暗羽”小队在这里经历了极其惨烈的战斗。
突然，前方负责探路的一名“暗羽”成员猛地停下脚步，打出一个“发现目标”的手势，同时身体瞬间紧绷，做出了战斗姿态。
众人心一紧，迅速靠拢。
只见前方一片空地上，景象惨不忍睹。三具尸体倒在血泊之中，正是失踪的“暗羽”队员。他们的死状极其凄惨，几乎不成人形。铠甲被巨大的力量撕裂，身体上布满了深可见骨的爪痕和撕咬痕迹，内脏和残肢散落一地。更令人骇然的是，他们的尸体表面呈现出一种诡异的灰黑色，仿佛被某种剧毒或邪恶力量侵蚀过。
而就在尸体旁边，赫然躺着两具袭击者的尸骸！
那绝非人类，也非任何已知的野兽！它们大致保持着人形，但体型异常高大粗壮，浑身覆盖着肮脏粗硬的黑毛，指甲尖锐如同匕首，口中獠牙外翻，面目扭曲狰狞，依稀还残留着些许人类的特征，但更多是一种野兽般的疯狂和暴戾。它们的致命伤是被强弩近距离射穿眼眶和心脏，显然“暗羽”队员在最后时刻进行了殊死反击。
“这……这是……山魈？还是……妖怪？”一名年轻的士卒声音颤抖，几乎握不住手中的弩。
周卓也是脸色发白，强自镇定道：“闭眼！稳住！不过是些装神弄鬼的畜生！”但他自己额角的冷汗却出卖了他内心的震撼。
林凡蹲下身，强忍着呕吐的欲望，仔细检查那怪物的尸体。触手冰凉僵硬，肌肉虬结得不像话。他在一具怪物的爪尖上，发现了一些残留的灰黑色物质，与之前树干上的痕迹同源。更让他心惊的是，他在另一具怪物的腰间，发现了一个粗糙的皮囊，里面装着几块黑乎乎的、散发着那股熟悉又令人作呕气味的干肉块，以及一枚用兽骨雕刻而成的、图案扭曲的令牌，上面刻着一个环绕着火焰的狼头！
蛮巫！兽化药！这些怪物，竟然是人为制造出来的？！
就在林凡心神剧震之际，异变陡生！
“嗬……嗬……”
一阵低沉而沙哑的、仿佛破风箱拉扯般的嘶吼声，毫无征兆地从四周浓雾中响起！
紧接着，四面八方都传来了沉重的脚步声、树枝被撞断的噼啪声、以及那种令人毛骨悚然的喘息声！
数量极多！他们被包围了！
“结圆阵！弩箭上弦！”周卓声嘶力竭地大吼。
众人迅速靠拢，背对背组成防御阵型，弩箭对准雾气中声音传来的方向，刀盾手紧张地吞咽着口水。
雾气翻滚，一道道高大、扭曲、散发着浓郁腥臭的黑影，若隐若现地从林中走了出来。它们眼中闪烁着嗜血的红光，低吼着，缓缓逼近，数量足有二三十头之多！远比刚才死掉的那两只更加高大，更加狰狞！
“放箭！”周卓怒吼。
咻咻咻！
弩箭离弦，带着凄厉的尖啸射入雾中。然而，这些怪物皮糙肉厚，动作又极其敏捷，大部分弩箭都被它们用粗壮的手臂格挡开，或者只是浅浅地钉在肌肉上，反而更加激怒了它们！
“吼！”
一声震耳欲聋的咆哮响起，怪物们猛地发动了冲锋！如同黑色的潮水，裹挟着腥风扑来！
“顶住！”周卓挥刀劈砍，一刀砍在一头怪物的肩膀上，却如同砍中了坚韧的老藤，竟未能将其手臂斩断，反而被巨大的冲击力震得手臂发麻！
瞬间，短兵相接！战斗爆发得极其惨烈！
人类的怒吼、怪物的咆哮、兵刃碰撞声、骨肉撕裂声、临死前的惨嚎声瞬间充斥了整个林地！
这些力大无穷、悍不畏死的怪物，给这支精锐小队带来了前所未有的压力！阵型瞬间被冲散，陷入了各自为战的险境！不断有士卒被扑倒，被撕碎！
林凡也拔出了佩剑，他的剑法得自现代格斗技巧改良，简洁狠辣，专门攻击怪物眼睛、咽喉等薄弱之处，勉强自保，但形势岌岌可危！
就在这千钧一发之际！
“疾！”
一声清冽的叱咤，如同九天玄冰，骤然穿透了混乱的厮杀场和浓雾！
紧接着，数道炽白的火光如同流星般从天而降，精准地砸落在怪物最密集的区域！
轰！轰！轰！
火光炸开，并非普通的火焰，而是呈现出一种奇异的苍白之色，温度极高，却带着一股驱邪破秽的凛然之气！被火焰沾染的怪物顿时发出凄厉无比的惨叫，身上那浓密的黑毛瞬间焦枯卷曲，皮肤滋滋作响，冒出大量黑烟，仿佛遇到了天生的克星！
这突如其来的攻击，瞬间打乱了怪物的阵脚，也给了濒临崩溃的小队一丝喘息之机！
“援军？！”周卓又惊又喜。
林凡却心中一动，这声音……似乎有些耳熟？
只见从侧方的雾气中，疾步走出十余人。为首者，竟是一名身着葛布道袍、头戴竹冠、手持一柄松纹古剑的年轻道士！他面容清矍，眼神明亮而锐利，周身似乎环绕着一层无形的清气，将周围的雾气都稍稍逼退。
在他身后，跟着七八名同样身着道袍、手持法剑或符箓的弟子，以及四五名穿着劲装、手持奇特钩锁刀具的汉子。
那年轻道士步伐不停，口中念念有词，手中古剑连连挥动，一道道苍白色的火焰符箓脱剑飞出，精准地射向那些混乱的怪物，每一次都能引发一阵痛苦的嚎叫和退缩。
他身后的那些劲装汉子则身手矫健地扑上，他们的武器似乎经过特殊处理，对付这些皮糙肉厚的怪物格外有效，钩锁专门绊倒怪物，刀具则刁钻地攻击其关节要害，配合默契，显然是专门对付这类邪物的行家。
有了这支生力军的加入，战局瞬间逆转。怪物虽然凶猛，但似乎极其畏惧那年轻道士的苍白火焰和符箓，攻势受挫，开始出现溃散迹象。
林凡和周卓趁机收拢残兵，与那伙陌生人并肩作战。
约莫一炷香后，最后一头怪物在发出不甘的咆哮后，被那年轻道士一剑刺穿心口，在苍白的火焰中化为一滩腥臭的焦炭。
战斗结束，林地间一片狼藉，血腥味和焦臭味混合在一起，令人作呕。林凡带来的二十精锐，折损了近三分之一，人人带伤，心有余悸。
林凡强压下翻腾的气血，走到那年轻道士面前，拱手郑重一礼：“在下林凡，多谢道长救命之恩！不知道长尊号？何以会在此险地？”
那年轻道士收剑还鞘，打量了林凡一番，眼中闪过一丝讶异，随即回礼，声音清朗：“贫道张瑜，乃鹤鸣山治头祭酒门下。奉师命，下山追剿一群叛教逆徒，追踪至此。恰逢其会，不敢言谢。”
鹤鸣山？张天师（张鲁）的五斗米教？林凡心中一震。五斗米教此时盘踞汉中，势力不小，其教众擅长符箓法术，治病驱邪，与朝廷和诸侯关系微妙。他们怎么会出现在荆州北部的伏牛山？叛教逆徒？
“叛教逆徒？”林凡捕捉到关键词。
张瑜道长面色沉痛地点点头：“正是。数月前，教中数名心术不正的祭酒，窃取教中秘传《三官手书》及诸多禁术，叛教而出，据闻与一伙来历不明的凶人勾结，似在炼制某种伤天害理的邪药，欲行不轨。贫道一路追踪，发现他们最后消失的方向，便是这伏牛山深处。方才那些‘药人’，恐怕便是他们用邪术和禁药炮制出来的失败品！”
药人！邪术禁药！五斗米教叛徒！
林凡瞬间将一切串联了起来！伏牛山深处的“狼主”，不仅勾结蛮巫、西域势力，竟然还网罗了五斗米教的叛徒！那些力大无穷、悍不畏死的怪物，竟然是邪术和药物制造出来的“药人”！
难怪能有影响天象的邪法，难怪能有那种诡异的秘药！一切都解释得通了！
“道长可知，他们聚集于此，意欲何为？那‘月圆之夜，黑林之巅，圣火重燃’又是何意？”林凡急切地问道。
张瑜道长闻言，脸色骤然一变，失声道：“你……你如何得知‘圣火重燃’？此乃我教中一脉早已禁绝的古老邪仪！据说需以大量生魂和至阴之物为祭品，于极阴之地（月圆之夜、黑林之巅）举行，企图沟通幽冥，获取非人之力！他们……他们竟然敢冒天下之大不韪，重启此仪？！”
沟通幽冥？获取非人之力？林凡听得头皮发麻！这已经完全超出了冷兵器战争的范畴！
“必须阻止他们！”张瑜道长语气斩钉截铁，眼中充满了决然，“此仪若成，必遭天谴，生灵涂炭！贫道纵粉身碎骨，亦不能让其得逞！”
有了张瑜道长这支专业队伍的加入，林凡一行人得以安全撤离了那片恐怖的林地，返回宛城。
回到太守府，当林凡将遭遇“药人”以及张瑜道长的来历和情报告知众人时，举座皆惊！
刘擎吓得面无人色，几乎坐不稳。徐庶、高顺等人也是脸色发白，被这超乎想象的诡异敌人所震撼。
唯有庞统，非但没有害怕，反而兴奋地抓耳挠腮，围着张瑜道长问东问西，对那“药人”、“邪仪”充满了探究的欲望。
“妙啊！妙啊！难怪能呼风唤雨，原来是走了邪修的路子！嘿嘿，张天师的家底都快被这帮不孝徒孙败光了吧？”庞统啧啧称奇。
张瑜道长对庞统的狂放颇为不适，但碍于礼数，还是耐心解答了一些关于邪仪和药人的问题，听得众人心惊肉跳。
根据张瑜道长的补充，那“圣火重燃”邪仪，需要极其严苛的条件和大量的准备，绝非一朝一夕之功。那些“药人”只是失败的副产品，真正的仪式核心，需要特定的时辰、地点、祭品以及主持仪式的强大邪修。
“如此说来，那‘月圆之夜’便是他们选定的时辰，‘鬼哭林’的黑石平台便是地点。”林凡沉声道，“祭品……恐怕就是那些被掳掠的无辜百姓，甚至可能是……军队的俘虏！”他想到了纪灵和张勋军中的一些失踪案件。
“主持者……必是那群叛徒中的首领，或许还有蛮巫中的大祭师。”张瑜道长补充道，“其目的，或是为了获得某种强大的力量，或是为了唤醒某种沉睡的邪恶存在，甚至可能是为了……重塑某个早已陨落的强大魂魄！”他说到最后，声音都有些颤抖。
重塑魂魄？林凡猛然想起那枚刻着“董”字的令牌残片！难道……他们的最终目的，竟然与死去的董卓有关？！想让董卓以某种邪异的方式归来？！
这个想法太过骇人听闻，让林凡都不敢深想下去。
“必须阻止他们！必须在月圆之夜前，找到并摧毁他们的仪式准备！”林凡斩钉截铁。
有了张瑜道长这位“专业人士”的加入，对付伏牛山邪祟的计划必须做出重大调整。
庞统也不再藏私，与张瑜道长详细探讨起来。一个精通谋略兵法，一个深谙符箓邪术，两人竟有些惺惺相惜，很快制定出了一个更加周密且具有针对性的新方案。
包括如何利用符箓法器防御药人袭击，如何识别和破坏仪式节点，如何应对可能出现的邪术干扰等等。
就在众人详细推演新计划之时，一名负责看守张勋遗留军械的军校再次匆匆跑来，脸上带着极度惊恐的神色：
“报！军师！不好了！武库……武库那边出事了！看守那批胡人士兵……突然发狂了！力大无穷，见人就咬，已经伤了好几个弟兄！而且……而且他们好像在……在融化！”
融化？！
林凡等人脸色剧变，立刻冲向武库。
赶到武库时，只见门口一片混乱，几名士卒惊恐地围着。库房内，传来阵阵非人的嘶吼和令人牙酸的**滋滋**声。
林凡推开众人，向内看去。
只见那几名原本被绑得结结实实、负责搬运看守胡人军械的俘虏（原是张勋部下），此刻竟全都挣脱了束缚！他们的身体如同吹气般膨胀了一圈，双眼血红，口中流着涎水，发出野兽般的嚎叫，疯狂地攻击着看到的一切活物！
而更可怕的是，他们的皮肤表面，正在渗出大量黄绿色的粘稠液体，肌肉仿佛蜡一样在**融化**、脱落，露出森森白骨！空气中弥漫着一股比之前那怪物更加浓烈刺鼻的腥臭！
“是那种邪药！他们接触军械最多，肯定不小心沾染了更深层次的邪药！现在发作了！”张瑜道长惊骇道，“快！用火！必须立刻烧掉他们！否则后患无穷！”
然而，就在众人准备动手之际，其中一个“融化”得最厉害的俘虏，忽然停止了嚎叫，他用那双几乎要脱落出来的眼球，死死盯住了林凡，喉咙里发出模糊不清、却异常清晰的几个音节：
“……狼主……万岁……”
“……圣火……不息……”
“……尔等……皆祭品……”
“……月圆……同化……”
话音未落，他的整个头颅如同烂泥般彻底融化塌陷下去，化作一滩冒着气泡的黄绿色脓液，彻底没了声息。
武库内，死一般寂静。
只剩下那滋滋的融化声和令人窒息的恶臭。
林凡站在原地，浑身冰冷。
那句“月圆同化”，如同最恶毒的诅咒，在他脑海中疯狂回荡。