安阳城外的第一夜，是在刺骨的寒冷和无处不在的警惕中度过的。周卓如同不知疲倦的猛兽，守在最外围，他那庞大的身躯和偶尔发出的低沉鼾声（惊醒后立刻瞪大眼睛），反而成了最好的警戒信号，让周围那些心怀叵测的民夫团伙不敢轻易靠近。
刘擎和林凡几乎一夜未眠，仔细商讨着下一步行动。林凡的计划很明确：要在城外这混乱的民夫营中立足，甚至掌握话语权，必须快速行动，树立威信。
天刚蒙蒙亮，林凡便叫醒了十名青壮。
“所有人，起身！列队！”他的声音不大，却带着不容置疑的力度。
虽然又冷又饿，但多日的习惯和对林凡的信服让青壮们迅速爬起，勉强排成了两列。
“从现在起，我等便是安阳协防营第一哨！”林凡目光扫过众人，给他们安上了一个正式的名头，“哨规只有三条：一，令行禁止；二，互助共济；三，惩恶扬善。能否做到？”
“能！”十人齐声低吼，经过一夜休整（虽然不佳），精神稍复。
“好！王猛，带两人去领今日的口粮饮水。张季，带两人巡视我等防区周边，熟悉地形，标记潜在风险。其余人，随我平整驻地，挖掘避秽壕沟！”
简单的命令下达，第一哨开始运转起来。与其他依旧蜷缩在地上、麻木等待施舍的民夫相比，他们显得如此格格不入，却又生机勃勃。
王猛很快带回了一小袋发霉的杂粮饼和一小桶浑浊的冷水，分量少得可怜。张季也回报，周边环境复杂，流民争斗时有发生。
林凡将口粮公平分配，虽然每人只得一小块，却无人抱怨。他随即亲自带队，在最容易受到袭击的角度设置了简单的障碍（削尖的树枝），并带头挖掘排水壕沟，改善卫生条件。
这些举动，自然引来了周围民夫的围观和窃窃私语，有好奇，有嘲讽，也有若有所思。
时机差不多了。
林凡对刘擎低语几句。刘擎点点头，整理了一下衣袍，径直向着不远处一伙正在欺压几个老弱、抢夺其微薄口粮的痞流氓走去。
“住手！”刘擎一声清喝，虽然身形不算魁梧，但那股源自血脉和修养的威严气势，竟一下子镇住了那几个痞子。
“光天化日，欺凌老弱，抢夺活命之粮，尔等与贼寇何异？！”刘擎厉声斥责。
那伙痞子的头目是个刀疤脸，被呵斥得一愣，随即恼羞成怒：“哪来的酸儒？敢管爷爷的闲事？找死！”说着就要动手。
就在这时，林凡带着周卓和第一哨的青壮，默不作声地站到了刘擎身后。虽然一言不发，但那整齐的队列，手中的“武器”，尤其是周卓那压迫性的存在感，形成了一股无形的压力。
刀疤脸的气焰顿时矮了半截。他看看对方，又看看自己这边虽然人多却一盘散沙的手下，色厉内荏地嘟囔了几句狠话，最终还是悻悻地带人退走了。
那几个被救的老弱跪地磕头感谢。周围不少备受欺凌的民夫看向刘擎和林凡的眼神，顿时充满了感激和希望。
刘擎趁机朗声道：“诸位乡亲！如今城外混乱，贼寇环伺，我等更应互助共济，方能活下去！若再有欺压良善之事，我刘擎必不坐视！”
他没有提“宗亲”，而是以个人名义承诺，反而更显得真诚。一石激起千层浪，刘擎和林凡的声望，开始在底层民夫中悄然传播。
然而，他们的举动，自然也触动了原有的利益格局。
中午时分，昨日那个傲慢的县尉再次到来，脸色阴沉，身后跟着十几个持械兵丁。
“刘擎！林凡！是你们吧？”县尉语气不善，“听说你们很活跃啊？私自划分地盘，聚众闹事，还想另立山头？”
扣帽子的来了。
刘擎上前一步，不卑不亢：“县尉大人此言差矣。我等只是整肃营地，互助求生，并制止了一些暴行，何来聚众闹事之说？”
“哼！巧舌如簧！”县尉冷笑道，“城外民夫营，自有法度！岂容你等擅自行动？来人啊！将这些聚众滋事者，给我拿下！”
兵丁们就要上前。
周卓立刻发出一声低吼，如同护主的猛虎，挡在前面。第一哨的青壮们也紧张地握紧了武器。
冲突一触即发！
林凡心知绝不能动手，一旦动手，就真的成了“叛匪”。他立刻上前，拦住周卓，对县尉拱手笑道：“县尉大人息怒。我等绝无他意，一心只想为守城出力。或许行事急切了些，还请大人海涵。只是……如今城外流民数千，鱼龙混杂，若无人管理，恐生大乱。一旦爆发瘟疫或被贼人煽动冲击城门，后果不堪设想。大人公务繁忙，岂能事事亲力亲为？我等愿替大人分忧，整肃营纪，甄别奸细，确保城外安稳，岂不两全其美？
他这番话，既给了对方面子，又点明了城外失控的真正风险，最后再次强调“替大人分忧”，将对抗转为合作。
县尉眉头皱起。他何尝不知城外混乱，只是无力也不想管罢了。林凡的话确实戳中了他的顾虑。若城外真出大乱子，他第一个倒霉。
看到县尉犹豫，林凡趁热打铁：“大人若是不信，可给我等三日时间。我等只需大人一道手令，授权我等维持东区营地的秩序。三日之内，必让东区焕然一新，治安井然，所有民夫皆能各司其职，协助守城。若做不到，甘愿受军法处置！”
以退为进，立下军令状！
县尉看着林凡自信的眼神，又看了看他身后那支明显不同于其他民夫的小队伍，心里盘算起来：若是成了，自己白得政绩，省心省力；若是不成，正好借此由头收拾了他们，吞并那个巨汉。怎么都不亏。
“好！”县尉终于松口，“就给你三日！这是我的手令！三日后，若东区还是乱糟糟的，休怪本官无情！”他扔下一块刻有“巡”字的木牌，带着兵丁扬长而去。
第一步计划，成功！
拿到授权，林凡和刘擎立刻行动起来。
他们以第一哨为核心，首先将东区民夫中所有被欺压、有劳力却无靠山的青壮组织起来，给予公平的口粮分配和简单的保护，迅速聚集起一批人手。
然后，颁布简单的“营规”：禁止斗殴抢夺、按区域划分住宿、轮流值夜巡防、发现可疑及时报告。
对于原有的痞流氓头目，林凡采取分化策略，拉拢打压并用。周卓的武力是最好的威慑，几次“切磋”后，再无人敢正面挑战。
仅仅一天时间，东区营地的面貌就大为改观。虽然依旧艰苦，但秩序井然，偷窃斗殴事件锐减，甚至开始组织民夫加固工事、清理垃圾。
这一切，自然被城头上的守军看在眼里。
第二天下午，一名衙役来到营地，传达了一个出乎意料的消息：“县令大人闻听刘公子整肃营地，卓有成效，特在县衙设下薄宴，请公子及麾下林凡先生过府一叙。”
宴无好宴。这分明是一场“鸿门宴”，是去接受城内官僚和豪强的审视和考校。
刘擎略显紧张，看向林凡。
林凡却淡然一笑：“公子，这正是我等等待的机会。能否真正在安阳立足，就在此一举了。”
两人稍作整理，便随衙役入城。
县衙偏厅，灯火通明。安阳县令是个五十多岁、面色疲惫的中年文官，坐在主位。下手两边，坐着县丞、主簿、以及几位本地颇有声望的豪强乡绅。人人衣冠楚楚，与城外难民宛若两个世界。空气中弥漫着淡淡的酒香和一种无形的、审视的压力。
见礼之后，宴会开始。菜肴虽不算奢华，在此乱世却已极为难得。县令说了几句场面话，感谢刘擎协助稳定城外东区。
酒过三巡，菜过五味。真正的考验来了。
一位姓钱的本土豪强，捋着山羊胡，看似随意地开口问道：“刘公子乃汉室宗亲，身份尊贵，不知对如今这黄巾之乱，有何高见啊？我等僻处小县，消息闭塞，还望公子指点迷津。”
这个问题看似请教，实则陷阱。若回答空泛，显得无能；若指手画脚，又易惹人反感。
刘擎正要谨慎回答，林凡却抢先一步，放下筷子，从容应道：“钱公谬赞。高见不敢当。依在下浅见，黄巾之乱，根源不在张角妖言，而在民生多艰，官吏腐败，百姓活不下去，自然从贼如流。欲平大乱，非仅靠军事征剿，更需轻徭薄赋，整顿吏治，与民休息。譬如我县如今，城外流民数千，首要之务并非一味驱赶防堵，而是需设法安抚，以工代赈，组织其筑城修垒，清理河道，既可增强城防，亦可使其有活路，不致生变。此乃固本之策。”
他这番话，将问题拔高到根源，又落回到安阳实际，提出了具体建议（以工代赈），既显格局，又务实，听得县令微微颔首。
县丞却冷哼一声，刁难道：“说得轻巧！城中存粮有限，自顾不暇，哪有余粮赈济流民？组织以工代赈，谈何容易！”
林凡微微一笑，从容应对：“县丞大人所虑极是。粮草自是关键。然非常之时，当行非常之法。可劝谕城内富户捐输，许以城防之功，日后表奏朝廷，亦可给予其商贸便利。同时，可组织流民中的渔猎能手，于附近河泽捕鱼猎兽，补充食源。再者，严密控制粮食分配，杜绝贪墨浪费。开源节流，双管齐下，未必不能支撑。须知，城外流民安稳，便是城内最大的安全。若城外生乱，城内纵有千斛粮，又岂能安枕？”
他句句针对现实难题，给出的办法虽非尽善尽美，却思路清晰，有理有据，甚至点出了“杜绝贪墨”（这恰恰可能触及县丞的利益），噎得县丞脸色一阵青白。
另一位主簿又问道：“即便粮草暂且不论，流民之中鱼龙混杂，如何确保其中没有黄巾奸细？又如何确保其听从调度，不生事端？”
林凡答道：“主簿大人问到了要害。甄别奸细，需内外结合。于内，建立保甲连坐之法，互相监督举报，有功者赏。于外，则需我等待遇公平，令行禁止，使其信服。譬如东区营地，此前混乱不堪，如今令行禁止，皆因规矩明确，赏罚分明。人心皆肉长，若能活命，谁愿从贼？若有煽动，必是活不下去之人。故而，管理流民，核心在于‘公平’与‘活路’二字。我部愿为表率，协助大人推行此法。”
他再次将话题引回他们正在做的事情上，用事实说话。
接下来，几位豪强又轮番发问，涉及治安、赋税、甚至简单的兵法，林凡皆能引经据典（半靠历史知识半靠急智），结合现实，侃侃而谈，虽然有些观点略显“离经叛道”，却总能自圆其说，切中要害。
一场宴会，仿佛成了林凡一人的答辩场。刘擎在一旁偶尔补充，更多的是欣赏和自豪地看着林凡。
县令的目光，也从最初的审视，渐渐变为惊讶，再到最后的赞赏。
宴席终了，县令抚须叹道：“林先生年纪轻轻，竟有如此见识，实乃大才！伯安（刘擎字）得此臂助，真乃幸事。”
这声“先生”，已是极高的认可。
刘擎趁机起身，拱手道：“县尊大人，如今城外东区已初步稳定，然其余区域仍混乱不堪。擎愿与林先生一道，将东区之法推广至全营，彻底整肃城外秩序，助大人稳固城防，不知大人意下如何？”
这是要更大的权力！县丞、主簿等人脸色微变，正要反对。
县令却沉吟片刻，今日林凡的表现给了他极大信心。城外若真能治理好，便是他的一大政绩。他最终点头：“好！本官便授权于你！刘擎，林凡，本官命你二人总理城外所有民夫营事务，一应人员调配、物资分配、防务安排，皆可由你二人裁定，只需报我知晓即可！望你二人莫负本官所托！”
成功了！不仅通过了考校，更获得了梦寐以求的正式授权！
“必不负县尊所托！”刘擎和林凡齐声应道，心中激动。
走出县衙，夜风清凉。刘擎看着林凡，感慨万千：“先生大才，今日方知何为舌战群儒！”
林凡却并无太多喜色，反而神色凝重：“公子，权力越大，责任越大，觊觎者也越多。今日我等可谓锋芒毕露，只怕已彻底得罪了县丞等人。城外之事，看似授权，实则步步荆棘。真正的难题，现在才刚刚开始。”
他望向城外漆黑的方向，目光深邃。
掌握了名正言顺的权力，接下来，便是要用这权力，在这安阳城下，搅动风云了。