石魁看着眼前面带微笑的林昊，又看了看气息深不可测的苏星河和煞气逼人的血刀老九，一时间竟有些恍惚，仿佛置身梦中。他用力晃了晃巨大的脑袋，肩头的伤口传来剧痛，才让他确信这不是幻觉。
“林兄弟！真的是你！”石魁激动得声音都有些发颤，巨大的手掌一把拍在林昊肩上（幸好林昊体魄强健），震得他微微一晃，“俺老石这条命，今天又是你救的！大恩不言谢，以后有用得着俺的地方，刀山火海，绝不皱一下眉头！”
他身旁的那位魔修和老和尚也连忙上前，恭敬行礼。魔修摘下兜帽，露出一张略显苍白但棱角分明的年轻面孔，眼神中带着一丝劫后余生的庆幸和敬畏：“晚辈墨渊，多谢三位前辈救命之恩！”老和尚则双手合十，口诵佛号：“阿弥陀佛，贫僧苦寂，谢过三位施主搭救。善有善报，善有善报啊。”
林昊拱手还礼：“三位不必多礼，路见不平而已。况且，我与石魁兄也算旧识。”他目光扫过狼藉的战场，尤其是那名被封印神魂、瘫软在地的黄泉殿修士，问道：“石魁兄，你们怎么会惹上黄泉殿的人？他们口中的‘那东西’是？”
提到这个，石魁铜铃般的眼睛顿时瞪得更大，脸上露出愤恨和后怕交织的神色。他看了看左右，压低声音道：“林兄弟，此地不宜久留！黄泉殿的杂碎说不定还有后手。俺们找个安全的地方细说！”
林昊点头同意。众人迅速清理了一下战场，将痕迹抹去，然后登上破浪号。林昊操控星槎，并未直接返回万物归一阁，而是向着星渊另一处更为偏僻的角落驶去。
途中，林昊取出一些疗伤丹药递给石魁三人。石魁的伤势最重，那阴寒骨刺蕴含的死亡气息正在侵蚀他的妖体。苏星河见状，指尖凝聚出一缕精纯的星光，点在石魁伤口处，温和的净化之力缓缓驱散着死亡气息，让石魁舒服地长出了一口气。
约莫一个时辰后，破浪号潜入一条深邃幽暗、几乎没有能量流动的星际裂缝深处，彻底隐匿起来。
在船舱内布下隔音禁制后，石魁这才松了口气，开始讲述他们的遭遇。
“俺老石是‘万妖岭’的，这墨渊小哥是‘暗影魔宫’的弟子，苦寂大师是‘小雷音寺’的游方僧。”石魁先简单介绍了同伴的背景，这三个势力林昊略有耳闻，都是分散在不同星域、不算顶尖但也不算弱的中立或偏邪道宗门。
“俺们仨，是在‘碎星古战场’外围探险时认识的。”石魁继续说道，“那地方乱得很，各种势力鱼龙混杂。俺们因为一次意外，联手从一个塌陷的古修士洞府里，找到了一样东西。”
他小心翼翼地从贴身的储物袋里，取出一件物品。那是一个约莫巴掌大小、形状不规则、通体呈暗沉灰色的物件，非金非玉，表面布满了极其复杂古老的纹路，中心似乎有一个微凹的孔洞。它没有任何能量波动，看起来就像一块普通的、有些年头的石头碎片。
“就是这玩意儿。”石魁将物件放在桌上，苦笑道，“当时看着古朴，觉得可能是个古董，就收了起来。谁他妈知道，这玩意儿居然是个烫手山芋！”
墨渊接口道，语气带着心有余悸：“我们得到此物后不久，就莫名其妙开始被黄泉殿的人盯上。起初只是些外围弟子骚扰，我们也没太在意。但后来，追杀我们的人实力越来越强，甚至出现了化神期的执事！我们这才意识到不对劲，一路逃亡，好不容易躲进这遗忘星渊，没想到还是被他们堵住了。”
苦寂大师叹息道：“阿弥陀佛。此物虽看似平凡，但贫僧以佛门慧眼观之，其内却蕴含着一丝极其隐晦、却磅礴无尽的‘死寂’之意。此意与黄泉殿所修功法同源，却似乎……更为古老纯粹。恐怕，此物牵扯到黄泉殿的某些核心秘密。”
林昊、苏星河、血刀老九的目光都集中在那块灰色碎片上。林昊尝试以神识探查，却发现神识如同泥牛入海，根本无法渗透分毫。苏星河也微微摇头，表示光暗之力也感应不到异常。血刀老九更是直接，伸手想去拿起来掂量一下，却被林昊用眼神制止。
“能隔绝神识探查，本身就不凡。”林昊沉吟道，“石魁兄，你们可知此物具体是何用途？”
石魁挠了挠头，一脸茫然：“俺们要是知道，也不至于被撵得像狗一样了。黄泉殿的人只说要我们交出‘钥匙’，估计就是这玩意儿。可这既不像法宝，也不像阵盘，鬼知道是开什么门的钥匙！”
“钥匙……”林昊心中一动，联想到黄泉殿与归墟意志的关联，一个模糊的猜测浮上心头。他看向苏星河，两人眼神交流，都看到了彼此眼中的凝重。
“此物……或许比我们想象的还要重要。”林昊沉声道，“黄泉殿如此大动干戈，甚至不惜派人在遗忘星渊这等混乱之地追杀你们，说明此物对他们至关重要，甚至可能关系到某种重大图谋。”
石魁三人闻言，脸色更加难看。墨渊担忧道：“前辈的意思是……就算我们交出这东西，黄泉殿为了灭口，恐怕也不会放过我们？”
“十有八九。”林昊点头。
“那……那怎么办？”石魁急了，“这玩意儿丢又丢不得（黄泉殿已经认定在我们手上），交出去也是死路一条！”
苦寂大师双手合十，看向林昊：“林施主见识非凡，修为高深，不知可有良策救我三人性命？此物……若对施主有用，我等愿意将其奉上，只求一条生路！”老和尚看得明白，眼下能庇护他们的，只有眼前这三位神秘而强大的修士。
石魁和墨渊也立刻反应过来，连忙表态：“对对对！林兄弟，这东西放我们身上就是催命符！你救了俺们两次，这东西就当是谢礼，请你务必收下！”
林昊看着眼前这块看似平凡无奇的灰色碎片，心中念头飞转。收下，意味着将彻底卷入与黄泉殿的更深层次冲突，并承担起庇护石魁三人的责任。不收，石魁三人恐怕难逃黄泉殿毒手，而这件可能关系重大的“钥匙”也会落入敌手。
利弊权衡，其实并不难选。对抗黄泉殿本就是他们的目标，而这把“钥匙”，或许能成为揭开对方阴谋的关键。
“既然如此……”林昊深吸一口气，郑重地对石魁三人说道，“此物我暂且收下。但三位也需知晓，一旦与我等同行，前路必将更加凶险。黄泉殿的追杀不会停止，甚至可能变本加厉。”
石魁把胸脯拍得砰砰响：“林兄弟放心！俺老石别的没有，就是有把子力气和胆气！跟着你干，总比被黄泉殿那帮杂碎像撵兔子一样强！”
墨渊也坚定道：“晚辈愿追随前辈，赴汤蹈火，在所不辞！”
苦寂大师微微颔首：“贫僧亦愿随行，或可略尽绵薄之力。”
见三人态度坚决，林昊也不再犹豫，伸手拿起那块灰色碎片。碎片入手冰凉，沉重异常，远超其体积应有的重量。当他手指触碰到碎片上那些古老纹路的瞬间，体内沉寂的混沌之心，竟极其微弱地悸动了一下！
这悸动转瞬即逝，却让林昊心中巨震！这“钥匙”，果然与混沌祖神有关？！
他不动声色地将碎片收起，对众人道：“好！既然如此，我们便是同伴了。当务之急，是先返回万物归一阁，交接任务，并打探更多关于此物和黄泉殿动向的消息。石魁兄，你们先在此疗伤，恢复元气。”
安排妥当后，林昊走到一边，神识再次仔细感应储物戒中的那块碎片，心中波澜起伏。这把意外得来的“星骸古钥”，似乎正在将一条更加扑朔迷离、却也更加接近核心的线索，递到了他的手中。黄泉殿不惜代价寻找它，究竟是为了打开什么？而这把钥匙，又与混沌祖神、与归墟意志，有着怎样的关联？
迷雾，似乎更浓了。但前方的路，却也隐隐显现出了一丝轮廓。