长安，察事司衙署深处。
烛火摇曳，将凌素雪清冷的面容映照得半明半暗。她面前的长案上，摊开着来自天竺的数份密报，以及一幅精细标注的曲女城及周边势力分布草图。空气中弥漫着淡淡的墨香与一种无形的肃杀。
赵青通过特殊渠道送来的详细报告，以及那枚作为“证据”的奇特银饰的拓片，都已在她手中反复研判。她指尖轻轻点着草图上标注的“西山区悍匪”与“大食商馆”的位置，眼神锐利如鹰隼。
“太过刻意了。”她低声自语，声音在寂静的密室中清晰可闻。拉吉普特·辛格急于借题发挥，大食人看似嫌疑最大，但这银饰的出现，仿佛生怕别人不知道方向似的，反而透着蹊跷。嫁祸，是可能的。但究竟是谁嫁祸给谁？是大食人蠢到留下明显证据？还是拉吉普特·辛格或其对手在玩一出贼喊捉贼？抑或是，那股悍匪自身想搅浑水，谋求更大利益？
“司使，”一名心腹干吏肃立一旁，低声道，“赵镇抚使（赵青已被凌素雪临时授予镇抚使之职，便于协调天竺事务）请示，是否需要对大食商馆或那股悍匪采取强硬措施？冯将军的水师亦在待命，可施加压力。”
凌素雪抬起眼，目光冷静：“强硬措施？以何名义？凭一枚来历不明的银饰，还是拉吉普特·辛格的一面之词？尚父常言，‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵’。此刻动武，正中某些人下怀，徒令局势复杂，损我大唐‘信义’之名。”
她站起身，走到墙边另一幅更大的天竺形势图前，上面已标注了察事司掌握的各方势力脉络。“传我命令予赵青。”
“第一，明确告知拉吉普特·辛格，大唐重视盟友安危，支持彻查，但在确凿证据出现前，不会因揣测而对任何一方采取敌对行动。提醒他，维持商路稳定、避免不必要的冲突，符合双方共同利益。态度要友善，立场要坚定。”
“第二，动用我们在当地发展的所有眼线，重点排查三方面：一、那股西山区悍匪的近期动向、内部矛盾、以及与各方势力的真实联系；二、大食商馆核心人物的具体言行、资金往来，尤其是与本地官员、部落的隐秘交易；三、拉吉普特·辛格内部，是否有与其他藩王或大食人暗通款曲者。记住，我要的是实证，不是推测。”
“第三，让张昱以‘兴业社’名义，接触波罗王朝和拉什特拉库塔王朝在曲女城的代表，表达贸易合作的意愿，同时‘无意间’透露拉吉普特·辛格商队被劫一事，观察他们的反应。有时，对手的破绽，会在他们自以为得计时露出。”
“第四，”凌素雪顿了顿，眼中闪过一丝寒光，“让我们的人，伪装成来自南方或西方的商人，尝试与那股悍匪接触。许以重利，探听虚实，看能否买到‘真相’。若能反向收买，或设下圈套，让其指认真正的主谋，则事半功倍。”
一道道指令清晰明确，如同织就一张无形的大网，悄然撒向曲女城及其周边地区。凌素雪坐镇中枢，凭借敏锐的直觉和强大的情报网络，远程操控着这场无形的交锋。
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曲女城。
接到指令的赵青与张昱立刻行动。
张昱依计行事，在与波罗王朝使者的会面中，谈及未来合作时，故作忧虑地提起：“……只是近来颇不太平。辛格大王麾下商队竟在附近被劫，损失不小。唉，若商路安全无法保障，这大规模贸易，难免令人心存顾虑啊。”
那波罗使者眼神闪烁，连连附和：“确是如此！那些悍匪无法无天，背后恐怕……”他话到嘴边，却又咽了回去，只是意味深长地笑了笑。
另一边，赵青派出的精干探子，化装成贩卖武器的部落商人，几经周折，终于通过中间人，联系上了西山区那股悍匪的一个小头目。酒过三巡，探子抛出诱饵：“听说你们前几日做了笔大买卖？劫了拉吉普特·辛格的贡唐商队？真是好胆色！我们首领最欣赏这样的豪杰，有意资助你们一批上好的弓弩刀剑，只望日后能行个方便。”
那小头目已有七八分醉意，闻言得意起来，吹嘘道：“那是！也不看看是谁的手笔！不过……”他压低了声音，带着几分狡黠，“实话告诉你，那批货不算什么，真正的大头，是有人出了高价，让我们务必把事做成，还要留下点‘记号’……”
“哦？记号？”探子心中一动，面上不动声色，继续劝酒，“什么记号能比真金白银实在？我家首领诚意十足……”
“嘿嘿，一枚银饰罢了，指向西边那些大食佬……”小头目醉醺醺地比划着，“其实啊，找我们的人，可不是大食佬，是……”他正要吐出关键信息，旁边一个较为清醒的匪徒猛地咳嗽一声，狠狠瞪了他一眼。小头目一个激灵，酒醒了大半，立刻闭口不言，无论探子如何旁敲侧击，再也不肯多说。
虽然未能得到最终答案，但“有人出高价指使，并刻意留下指向大食人的证据”这一关键信息，已被确认。这证实了凌素雪和赵青的判断——此事绝非表面看起来那么简单。
几乎同时，另一路监视大食商馆的探子也有收获。他们发现，就在商队被劫案发生前后，确实有几名形迹可疑的天竺本地人频繁出入商馆后院，但与商馆明面上的几位大食头面人物接触不多，反而与一名负责仓库管理的低级执事往来密切。进一步调查发现，这名执事与拉什特拉库塔王朝在曲女城的一个秘密联络点，有着不明资金流动。
而赵青安排监视拉吉普特·辛格内部的人则回报，辛格麾下一位掌管部分武装的将领，近期与拉什特拉库塔的使者有过秘密会晤。
线索开始交汇，指向了一个出乎意料，却又在情理之中的方向——拉什特拉库塔王朝！
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凌素雪在长安接到赵青整合后的密报，瞬间明了。
“好一招一石二鸟之计！”她冷然道，“拉什特拉库塔，野心不小。”
真相逐渐浮出水面：拉什特拉库塔王朝不愿见拉吉普特·辛格因与大唐结盟而坐大，于是暗中出资，雇佣西山区悍匪，劫杀辛格与大唐贸易的商队。此举一来可打击辛格的经济和威望；二来，刻意留下指向大食人的伪造证据，意图挑起拉吉普特·辛格乃至大唐与大食人的直接冲突，他们便可坐收渔利；三来，若能借此迫使拉吉普特·辛格向大唐求援，引发更大动荡，他们或许能找到机会插手曲女城事务。
“是时候收网了。”凌素雪铺开纸张，亲自书写指令。“将我们所获关于拉什特拉库塔使者与悍匪中间人接触、以及资金往来的间接证据（虽无法直接指认最高层，但足以形成强大压力），通过‘可靠渠道’，‘无意中’泄露给拉吉普特·辛格和最跳脚的几个大食商首领。”
“同时，让赵青以大唐商站名义，正式拜会拉吉普特·辛格，向他‘坦诚’我们调查到的‘部分情况’，暗示背后可能有第三方势力在挑拨离间，损害的是所有希望稳定贸易者的利益。提醒他，若内部不稳，则外敌易侵。”
“最后，请冯朝恩将军，以例行巡航、确保商路安全为由，率领舰队在天竺西海岸，靠近拉什特拉库塔势力范围的海域，举行一场‘友好’的海上操演。让赤色王旗和巍峨舰影，提醒某些人，大唐的眼睛看得见，大唐的拳头也够得着。”
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曲女城的局势，因这些无形之手的推动，骤然转变。
拉吉普特·辛格拿到那些“泄露”出来的线索，勃然大怒，他发现自己差点被当枪使，内部也出现了蛀虫。他迅速清理了门户，将那与拉什特拉库塔暗通的将领下狱，同时加大了对西山悍匪的围剿力度，以彰显权威。
大食商人们得知背后很可能是拉什特拉库塔在搞鬼，意图引发他们与大唐、与拉吉普特·辛格的冲突，也是惊怒交加。为首的大食商馆馆主主动拜访张昱，澄清误会，表示愿与大唐商人公平竞争，共同维护市场秩序。
而当冯朝恩率领的庞大舰队，出现在西海岸，进行编队航行、弩炮试射、帆缆操演时，那森然的军威透过各种渠道传到拉什特拉库塔王朝高层耳中，更是引起了不小的震动。他们意识到，自己的诡计已被识破，而大唐展现出的不仅是商业实力，更有随时可投射的雷霆之力。
一场看似指向大唐的阴谋，在凌素雪运筹帷幄、赵青等人前线执行下，被迅速瓦解于无形。大唐未动一兵一卒进行直接报复，却借助情报、外交与战略威慑，成功破局，既维护了自身利益和声誉，又敲打了暗中作祟者，还在一定程度上稳定了曲女城的局面，赢得了拉吉普特·辛格更深的忌惮（或倚重）和大食商人表面的收敛。
消息传回长安，杜丰听完凌素雪的汇报，只是微微一笑，赞许道：“善战者无赫赫之功。素雪，此役你调度得当，深得‘伐谋’之精髓。这天竺的棋局，我们算是初步落稳了一子。”
他望向南方，知道经此一事，帝国在天竺的立足，将更为稳固。而“察事司”这把暗处的利刃，其价值再次得到了淋漓尽致的展现。