就在杜丰于长安政事堂内，有条不紊地收紧套向魏博绞索的同时，帝国遥远的西陲，一场突如其来的风暴，正裹挟着雪山的寒意与戈壁的沙尘，猛烈地撞击着大唐刚刚重建不久的防线。
安西，龟兹故地，如今的大唐安西大都护府所在。
残阳如血，将最后一丝暖光涂抹在巍峨的城墙雉堞上，也映亮了城外原野上尚未完全干涸的暗褐色血迹。空气中弥漫着硝烟、血腥与尘土混合的刺鼻气味。城头之上，唐军将士盔甲不整，许多人都带着伤，但依旧紧握着手中的兵刃，目光警惕地注视着远方吐蕃大营连绵的灯火。
安西节度使梁宰，一身明光铠上布满了刀箭划痕与干涸的血污，他扶着女墙，眉头紧锁，望着那片如同匍匐巨兽般的敌营。他年约四旬，面容粗犷，常年的边塞风霜在他脸上刻下了深深的沟壑，此刻这沟壑里更是填满了凝重与疲惫。
“节帅，清点完毕。”副将浑泰快步走来，声音沙哑。他年岁不大，眉宇间与名将浑瑊有几分相似，却更多了几分年轻人的锐气与冲动，此刻这锐气也被连日的苦战磨去了些许锋芒。“今日一战，我军折损七百余人，伤者过千。吐蕃人攻势很猛，尤其是那些披着铁甲、冲锋在前的‘桂’武士，悍不畏死，给我们造成了很大麻烦。”
梁宰深吸一口带着血腥味的冰冷空气，问道：“敌军主将，查清楚了吗？真是论莽罗衣？”
“确认了，节帅。”浑泰肯定地点头，眼中闪过一丝对强敌的忌惮，“大纛之下，亲自督战的那员年轻吐蕃将领，就是论莽罗衣。噶尔家族（论钦陵所属家族）倒台后，此子凭借军功和家族余荫，迅速崛起，手段狠辣，用兵狡诈，在吐蕃有‘幼狼’之称。此次他集结了约五万兵马，号称十万，猛攻我疏勒、于阗一线，兵锋直指龟兹，看来是蓄谋已久。”
“论莽罗衣……‘幼狼’……”梁宰低声重复着这个名字，眼神锐利，“论钦陵败亡不过数载，吐蕃竟又冒出此等人物。看来，他们是贼心不死，见我朝廷重心东移，便想在西域撕开一道口子。”
他转身，看向东方沉入暮色的天际，语气沉重：“杜相……杜尚父在长安，正全力解决河北藩镇之患。此时西域告急，我们绝不能让他分心太多。必须守住！至少要守住龟兹、焉耆等核心据点，绝不能让吐蕃人截断安西四镇的联系！”
浑泰抱拳，慨然道：“末将愿与龟兹共存亡！只是……节帅，敌军势大，器械精良，尤其是他们那种可抛射巨石的回回炮，对我城墙威胁极大。是否……是否需立即向朝廷，向杜尚父求援？”
梁宰沉默片刻，摇了摇头，又点了点头：“援兵自然要求。八百里加急，将此处军情火速报予北庭节度使，请他相机策应，并直送长安政事堂。但求援信中要写明，我安西将士，必血战到底，绝不使吐蕃铁蹄踏碎大唐西陲！然，朝廷若有余力，恳请速发援军，尤其是擅长守城的器械工匠与精锐弓弩手。”
他知道，杜丰面临的内部压力绝不比西域小。河北三镇，尤其是魏博，如同毒瘤，必须割除。此时若因西域战事而分散力量，可能导致满盘皆输。但他也相信，以杜尚父之能，必有统筹全局之策。
“另外，”梁宰补充道，眼中闪过一丝决绝，“从明日起，收缩外围据点兵力，集中防御龟兹、疏勒等核心城池。实行坚壁清野，城外所有能资敌的物资，要么运入城内，要么焚毁！我们要在这龟兹城下，把论莽罗衣这头‘幼狼’的牙，一颗颗敲碎！”
“是！”浑泰轰然应诺，转身下去布置。
当夜，数骑背负着插有羽毛的告急文书，冲出龟兹东门，在星月黯淡的夜色中，沿着漫长的丝绸之路，向着东方，向着长安，亡命疾驰。
---
几乎与此同时，位于天山北麓的北庭都护府（庭州），也感受到了来自吐蕃的巨大压力。
北庭节度使朱光庭同样收到了安西的求援和吐蕃偏师犯境的情报。他一方面紧急整军，准备策应安西，另一方面，同样以八百里加急，将更为宏观的西域局势奏报长安。
在他的奏报中，除了描述吐蕃论莽罗衣部的凶猛攻势外，还着重分析了此次吐蕃犯边的几个特点：其一，时机巧妙，正值朝廷全力解决河北问题；其二，战术灵活，不再像论钦陵时期那样寻求大规模决战，而是多点骚扰，重点突破，试图切割唐军在西域的据点联系；其三，后勤似乎有所改善，持续作战能力增强。
这两份来自帝国西陲的加急军报，如同两道刺眼的闪电，几乎不分先后地撕裂了长安城平静的夜空，被连夜送入了宫禁，摆在了刚刚批阅完河北奏章，正准备稍事歇息的杜丰案头。
政事堂内，烛火再次通明。
杜丰看着那两份言辞急切的军报，脸上并无太多意外的神色，只有一片深沉的冷凝。他手指轻轻点着军报上“论莽罗衣”和“五万（号称十万）”的字样，目光却仿佛穿透了纸张，看到了那片广袤而残酷的西域战场。
“尚父，西域危急！是否需立即调派援军？”兵部侍郎语气焦急地问道，“陇右、河西尚有一些机动兵力，或可紧急西调！”
刘晏则更为冷静，他捻着胡须道：“援兵自然要派，但需谨慎。河北之事，已至关键时刻，田承嗣内外交困，崩溃在即。若此时大规模从西线抽兵，恐生变故。且粮草转运，千里迢迢，耗费巨大，亦需时间。”
杜丰缓缓抬起头，目光扫过堂内众臣，声音沉稳，带着一种不容置疑的镇定：“诸公稍安。吐蕃此来，意料之中。论钦陵败后，吐蕃内部权力更迭，必有新人欲借对外武功确立权威。选择此时犯边，正是看准了我朝内政焦点东移。”
他站起身，走到巨大的疆域图前，手指先点在西域，然后划过漫长的河西走廊，最终落在长安。
“论莽罗衣，号称‘幼狼’，其势虽凶，然其力未逮论钦陵当年。吐蕃内部并非铁板一块，噶尔家族倒台后，新旧势力倾轧，其能动员的力量和持续作战的后勤支撑，远非昔日可比。此次攻势，看似凶猛，实则为试探性进攻，意在试探我朝廷反应，试探我西域防线之坚韧，亦想牵制我朝精力，为河北田承嗣，或为他们自己，争取时间与空间。”
他的分析如同庖丁解牛，瞬间让焦灼的众人看清了局势的本质。
“故而，应对之策，当以‘稳守挫锐，伺机反击’为主。”杜丰继续部署，语速不快，却条理清晰，“第一，以八百里加急回复梁宰与朱光庭，嘉奖其忠勇，令其依托坚城，稳扎稳打，消耗吐蕃兵力士气，不必急于求成。朝廷援军与物资，不日即到。”
“第二，命河西节度使，抽调五千精骑，一万步卒，携强弓硬弩及部分守城器械，即日西进，归梁宰节制。同时，令陇右节度使所部，向河西靠拢，作出策应姿态，震慑吐蕃，使其不敢全力进攻安西。”
“第三，”杜丰的目光变得深邃，“命‘察事司’西域分部，全力活动。散播谣言，离间论莽罗衣与吐蕃其他贵族的关系，夸大其战损，制造其后勤困难。若能寻机策反吐蕃麾下的附庸部落，或收买其内部人员，效果更佳。”
“最后，也是最重要的一点，”杜丰的手指重重地点在河北的位置，“加快对魏博的解决步伐！必须以最快的速度，最小的代价，平定田承嗣！唯有彻底解决了内部腹心之患，我大唐才能腾出手来，从容应对四方之敌，才能真正稳固这来之不易的中兴之局！”
他的声音在政事堂内回荡，带着一种斩钉截铁的决断力：“告诉梁宰，告诉朱光庭，告诉所有西域将士，朝廷没有忘记他们，杜丰没有忘记他们！让他们再坚持一下，再咬牙顶住！待东方尘埃落定，本相亲自为他们，为所有为国戍边的将士，向陛下请功！”
命令一道道发出，信使再次驰出长安，奔向不同的方向。
杜丰独自留在堂内，望着摇曳的烛火，眼神幽深。东西两线，乃至潜在的北方回纥，局势错综复杂，如同一盘巨大的棋局。而他，便是那个执棋者，每一步都关乎国运。
“论莽罗衣……‘幼狼’……”他低声自语，嘴角泛起一丝冷峻的弧度，“想趁火打劫？只怕你这头幼狼的牙，还不够锋利。待我解决了河北，定要让你知道，何为煌煌大唐，何为……天威不可犯！”
西域的烽火，并未打乱杜丰的节奏，反而让他更加坚定了以雷霆手段解决河北问题的决心。帝国的巨轮，正在风雨与暗礁中，坚定地调整着航向，破浪前行。