最高级别的预警如同投入深潭的石子，虽未在表面上掀起惊涛骇浪，却在特定的圈子里激起了难以平复的暗涌。秋雨过后，长安的天空依旧阴沉，仿佛一块巨大的、浸透了水的灰色绒布，沉沉地压在每个知情者的心头。
杜丰发出的密报，显然起到了作用，只是这作用的方式和结果，各不相同。
郭子仪府邸的守卫明显更加森严，出入的军中信使也变得频繁。郭曦再次来到悦来邸店时，虽未明言，但眉宇间的凝重和偶尔流露出的、仿佛即将奔赴沙场般的决绝，让杜丰明白，这位未来的中兴名将，已然在自己的职权范围内，开始了最隐秘的备战。或许他无法改变大局，但至少，他能让自己麾下的儿郎们，在灾难降临时，多一分准备，少一分仓促。
太子东宫那边，则如同暴风雨前的海面，看似平静，深处却潜流激荡。杜丰通过“隐刃”隐约察觉到，东宫与某些边镇将领、乃至部分禁军将领之间的联络，变得隐秘而频繁。太子李亨，显然也在利用这最后的时机，编织着属于自己的保护网，或者说……权力网。
而凤翔方向，暂时没有明显的反馈传来，杜丰只能希望那位节度使能听得进逆耳忠言。
最让杜丰感到无力的，依旧是朝廷中枢。杨国忠在短暂的蛰伏后，似乎又活跃起来。他或许也收到了一些风声，但他的应对，依旧是那套令人绝望的、基于权力斗争的逻辑——他更加疯狂地攻击所有与安禄山有过来往的官员，企图借此证明自己的“先见之明”，并排除异己。他甚至向玄宗皇帝进言，声称安禄山麾下将士皆不愿反，只要陛下下一纸诏书，叛军必顷刻瓦解云云。这种掩耳盗铃式的昏聩，让所有尚有理智的人感到心寒。
杜丰知道，最后的指望，已经破灭了。这个帝国的大脑，在最重要的关头，选择了自我麻痹和内部倾轧。
时间进入九月，秋风萧瑟，落叶纷飞。一种难以言喻的恐慌情绪，如同无声的瘟疫，开始在长安城中蔓延。市面上的粮价开始出现不正常的波动，虽然幅度不大，但敏感的商人已经嗅到了危险的气息。一些家资丰厚的富户，开始悄悄地变卖田产、店铺，将金银细软打包，或者寻找门路将家眷送往南方。城门口对出入人等的盘查，似乎也严格了一些。
“山雨欲来风满楼。”杜甫站在自家庭院中，看着枯黄的梧桐叶打着旋儿落下，喃喃自语。他脸上的忧色日益浓重，诗稿中悲愤沉郁之气愈盛。他虽然不知道儿子具体做了什么，但那种笼罩在家庭上空的、巨大的危机感，他感受得真真切切。
杜丰则彻底转入地下状态。他不再去琼霜坊，所有事务都通过南霁云和特定的暗线与柳文渊沟通。“隐刃”的活动也变得更加谨慎，大部分人员转入静默，只保留最核心的几条情报线路。
他与柳文渊进行了一次极其秘密的会面。地点不在柳府，也不在悦来邸店，而是在城南一所不起眼的、属于柳家产业的民宅内。
“杜小公子，情况果真已至如此地步？”柳文渊的脸上，第一次失去了往日的从容，带着一丝难以置信的惊悸。他虽然早有心理准备，但当杜丰明确告诉他，叛乱极可能就在这一两月内爆发时，他依旧感到一阵眩晕。
“柳世叔，若非十拿九稳，小子绝不敢妄言。”杜丰语气沉重，“如今朝廷中枢已不可恃，长安看似坚固，实则危如累卵。我们必须做好最坏的打算。”
“如何打算？”柳文渊深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“两条路。”杜丰伸出两根手指，“第一，立刻着手，将柳家核心人员、最重要的资产、以及掌握核心技艺的工匠，分批、隐蔽地南迁，最好是过江，前往江淮、甚至江南一带。那里远离中原战火，相对安全，亦可作为未来复兴的根基。”
“第二，”杜丰目光锐利，“我们需要在乱世中，拥有自保甚至有所作为的力量。柳家财力雄厚，人脉广泛，可否暗中资助、或联络一些可靠的、忠于朝廷的军将？哪怕只是结下一份善缘，在关键时刻，或许就能派上大用场。同时，我们自身，也需要一支精干的力量，用于护卫、传递消息，甚至……执行一些特殊任务。”
他将一份名单推到柳文渊面前，上面列出了几个他认为在乱世中可能有所作为，且风评尚可的将领名字，以及一些关于如何组建、训练一支小型私兵的建议。
柳文渊看着那份名单和建议，手指微微颤抖。杜丰的计划，已经远远超出了一个商贾的思维范畴，这几乎是在为一场巨大的变局进行布局！他深深地看着杜丰，这个年仅六岁的孩童，其眼光之长远，谋划之深沉，让他这个在商海沉浮半生的人，都感到心惊。
“杜小公子……你究竟……”他忍不住想问。
“柳世叔，”杜丰打断了他，眼神清澈而坦然，“乱世将至，无人可以独善其身。小子所做一切，不过是想让身边的人，多一分活下去的希望。柳家与小子已是荣辱与共，唯有同心协力，方能在这滔天巨浪中，寻得一叶扁舟。”
柳文渊沉默了良久，最终，他重重地点了点头，将那份名单紧紧攥在手中：“老夫明白了！就依公子之言！柳家存亡，在此一举，老夫定当竭尽全力！”
就在杜丰与柳文渊密谋的同时，柳明澜也感受到了那无处不在的紧张气氛。集贤书肆里，谈论诗词歌赋的人少了，窃窃私语、交换着某些模糊消息的人多了。她父亲变得异常忙碌，经常深夜才归，眉头紧锁。而杜丰，她已经许久未曾见到他了。
一种莫名的担忧和思念，在她心中萦绕。她想起了那次遇袭时，杜丰如同天神般出现的身影；想起了他在地图前，那深沉而忧虑的目光；想起了他赠予的那枚响哨，以及那根她送出的、不知他是否还留着的青丝绦……
她终于忍不住，在一个午后，带着侍女，来到了悦来邸店。
接待她的是宗氏。宗氏的脸上也带着挥之不去的忧色，她告诉柳明澜，杜丰近来身体不适，在静养，不便见客。
柳明澜心中失落，却也知道不便强求。她留下一些滋补的药材，嘱咐宗氏转达问候，便准备离开。
就在她转身之际，里间的门帘微微动了一下，一道熟悉的目光与她短暂交汇。
是杜丰！他站在那里，脸色有些苍白（或许是伪装），但眼神依旧沉静。他对着她，几不可察地微微点了点头，嘴角似乎想牵起一个安抚的笑容，却终究没有成功。
只是这一眼，柳明澜心中的担忧瞬间落到了实处，却又涌起更大的酸楚。她明白，他并非生病，而是身处巨大的危险和压力之中。她什么也不能做，甚至不能过多地关心。
她低下头，快步离开，直到坐上马车，眼泪才无声地滑落。
她握紧了袖中的那枚响哨，仿佛握住了一丝微弱的力量。
而里间的杜丰，在门帘落下后，轻轻叹了口气。他何尝不想与她多说几句？但此时，任何不必要的牵连，都可能给她带来危险。
他走到窗边，看着柳家的马车消失在巷口。
秋风卷着落叶，掠过空旷的街道，发出呜咽般的声响。
山雨，真的要来了。
长安城这座巨大的舞台，幕布正在缓缓拉拢，台上的演员们，无论是帝王将相，还是贩夫走卒，都即将迎来命运的审判。
而杜丰，已经为他和他所在意的人，选好了退路，也磨亮了手中的“刃”。
他只希望，当那惊天动地的锣鼓敲响时，他们能在这乱世的开场中，抢得一线先机。