成都城外的水利工地上，号子声震天，流淌的汗水与新翻的泥土气息混合，竟冲淡了几分冬日的肃杀。数以千计的流民在“砺锋营”队员的组织下，如同辛勤的工蚁，疏浚着维系成都平原命脉的河道。那热火朝天的景象，与节度使府内崔圆的焦头烂额形成了鲜明对比。
杜丰“以工代赈”这一手，不仅稳住了流民，赢得了民心，更如同一面照妖镜，将崔圆为首的官方无能照得无所遁形。民间要求支援北伐、声援李光弼的呼声日益高涨，甚至开始有士子联名上书，商贾集体请愿，压力如同不断上涨的江水，已经漫过了堤岸，让崔圆无法再视而不见，装聋作哑。
终于，在杜丰启动工程的第五日，崔圆的请帖再次送到了杜丰的小院。这一次，措辞更加谦和，甚至带着一丝不易察觉的恳切，邀请杜丰过府“共商支援北伐、安定地方之大计”。
杜丰与苏瑾相视一笑，知道火候已到。
依旧是那座花厅，炭火依旧温暖，茶香依旧袅袅。但主客之间的气势，已然发生了微妙的变化。崔圆脸上再也看不到之前的倨傲与审视，取而代之的是一种混合着疲惫、无奈与强装镇定的复杂神色。李侍郎也在座，脸色同样不太好看。
“杜参军，日前所呈公函，本帅已仔细斟酌。” 崔圆清了清嗓子，努力维持着封疆大吏的威仪，“支援北伐，安定社稷，确乃我辈职责所在。只是……剑南道虽称富庶，然近年来用度亦繁，仓廪钱粮，皆有定数，骤然抽调大批军资，恐伤地方根本啊。”
他开始哭穷，这是预料之中的套路。
杜丰并未直接反驳，而是从容拱手，语气平和却带着不容置疑的力量：“大帅忧国忧民，体恤地方，丰深感敬佩。然太原危若累卵，李光弼大夫与数万军民正在血战，每拖延一日，便多一分城破人亡之险。届时，叛军铁骑南下，剑南道又何来安宁可言？皮之不存，毛将焉附？”
他顿了顿，继续道：“至于钱粮耗用，丰日前所为‘以工代赈’，既可安顿流民，稳定地方，亦可借此整饬水利，增益田赋，实乃开源节流、稳固根本之长策。如今工程已启，流民得安，民心可用。若大帅能予以支持，将支援北伐与安顿地方之事，统筹规划，非但不会伤及根本，或可相辅相成，共渡时艰。”
杜丰的话，绵里藏针。既点明了北方危机与蜀中安危的利害关系，又暗示了自己已经掌握了安抚流民、组织民力的能力，你崔圆若再不支持，不仅北方出事你担待不起，蜀中内部你也快掌控不住了。
崔圆脸色变幻，他何尝听不出杜丰的弦外之音。他看了一眼旁边的李侍郎，李侍郎微微颔首，示意他不能再硬扛下去。
崔圆深吸一口气，仿佛下定了决心：“杜参军所言，不无道理。国难当头，确需同心协力。这样吧，本帅可拨付一批粮秣、军械，由杜参军全权负责，筹划北上支援事宜。此外，成都及周边府库，亦可酌情开放，配合杜参军‘以工代赈’之策，安定地方。”
他终于松口了！虽然这“一批”粮秣军械数量未定，虽然“酌情开放”府库留有太多操作空间，但这意味着，杜丰终于拿到了名正言顺调度部分官方资源的权力！这是一个质的突破！
杜丰心中一定，面上却不动声色，起身郑重行礼：“丰，谨遵大帅之命！必当竭尽全力，不负所托！”
接下来的细节商讨，便顺利了许多。在苏瑾的巧妙周旋下，杜丰不仅争取到了一批数量可观的粮草和打造箭矢、修补军械所需的生铁、皮革等物资，更获得了一项关键权力——可以“协调”剑南道部分通往北方的官道、水驿，用于转运物资。这意味着，杜丰可以合法地利用官方驿道体系，来运作他自己的秘密补给线和情报网络了！
会谈“圆满”结束。崔圆和李侍郎亲自将杜丰与苏瑾送至花厅门外，态度客气得近乎谦卑。
回程的马车上，苏瑾难掩兴奋：“公子，此役大胜！我们不仅拿到了急需的物资，更拿到了名分和通道！日后行事，便多了许多方便！”
杜丰靠在车壁上，脸上却并无太多喜色，反而带着一丝深思：“先生，崔圆今日妥协，是迫于形势，其心中必然不甘。他给予的这些，看似不少，但于解太原之围，仍是杯水车薪。而且，他绝不会放心让我完全掌控这些资源和人脉，暗中掣肘，必然不少。”
“公子所虑极是。” 苏瑾冷静下来，“接下来，我们需‘明修栈道，暗度陈仓’。”
“不错。” 杜丰目光锐利，“明面上，我们要大张旗鼓，组织民夫，调运崔圆拨付的这批粮草军械，浩浩荡荡向北推进，做足姿态给所有人看，尤其是给北方的史思明看，让他知道我大唐后方仍在全力支援太原，动摇其军心！”
“暗地里，” 杜丰压低了声音，“利用柳家的商队和我们已经初步建立的‘隐刃’网络，借助刚刚获得的协调驿道之权，将我们自行筹集的、以及通过‘黑山魈’等渠道获得的精锐军械（如改进的弩机、特制箭簇）、珍贵药材，以及熟悉北方的向导、甚至小股精锐队员，混入官方队伍，或者直接通过商队伪装，建立一条快速、隐秘、直通太原前线的‘暗线’！”
“此外，‘以工代赈’不能停，还要扩大。我们要借此，将成都周边乃至剑南道部分州县的流民、工匠，甚至部分府兵家眷，都纳入我们的组织和影响范围。这不仅是安民，更是积蓄人力，打造一个稳固的后方根基。雷万春的‘砺锋营’也要以此为契机，选拔流民中悍勇忠诚者，进一步扩编，但需分散安置，以‘护渠队’、‘巡河丁’等名义存在。”
苏瑾眼中精光闪烁，迅速领会了杜丰的全盘谋划：“公子这是要借支援北伐之名，行壮大自身、渗透剑南之实！明线惑敌，暗线输血的同时，夯实根基！妙！如此一来，即便崔圆日后反悔，我们也已羽翼渐丰，非他所能轻易撼动了！”
“正是此意。” 杜丰颔首，“告诉明澜，柳家商队要动起来了，第一批‘暗线’物资，必须尽快筹备启运。告诉凌素雪，‘纸鸢’队需要立刻行动起来，利用新获得的驿道便利，重新铺设北方的信息网络，重点监控史思明主力动向，以及……寻找接应我们‘暗线’物资的机会。”
命令一道道发出，整个体系再次高效运转起来。
明面上，成都府库开始按照崔圆的指令，向外调拨粮草，杜丰指派的人员进驻相关衙门，开始“协调”转运事宜，一支支打着官方旗号的运输队开始集结，吸引了各方目光。
暗地里，柳家的商队借着为水利工程运送物料的名义，将一批批特制的军械、药材打包伪装，混入其中。凌素雪带着恢复了几分的张顺（他坚持要参与）以及补充了新人手的“纸鸢”队，拿着新到的“蜀江纸”书写、用新获得的官方勘合作为掩护，沿着驿道，再次北上，他们的任务更加艰巨——不仅要传递消息，更要为即将到来的“暗线”物资，打通关节，寻找安全的交接点。
杜丰站在院中，看着北方。天空阴沉，似乎又有风雪将至。他手中刚刚拿到凌素雪出发前，用“蜀江纸”书写的最新密报，上面只有简短的八个字，却让他心头沉重：
“太原西门，岌岌可危。”
时间，越来越紧迫了。他刚刚握住的这点权柄，必须立刻转化为拯救那座孤城的力量。明线与暗线，如同两条交织的命脉，承载着不同的希望与风险，向着北方那片血火之地，悄然延伸而去。成败，在此一举。