乌篷船顺流而下，桨橹轻摇，破开墨色水面，发出有节奏的哗啦声。夜风带着河水的湿气灌入船舱，驱散了夏夜的闷热，也吹散了落霞镇带来的血腥与惊悸。两岸山影幢幢，如同蛰伏的巨兽，在朦胧月色下沉默地注视着这艘夜航的小舟。
舱内烛火昏黄，光影摇曳。岑夫子闭目养神，气息悠长，仿佛与这夜色融为一体。那位神秘“小姐”依旧隐在帘幕之后，悄无声息，只有一丝若有若无的兰香，表明她的存在。李清河靠坐在舱壁，伤口在丹药和自身功法作用下已好了七八分，但精神上的疲惫却难以瞬间消除。他脑海中反复回响着刚才那场短暂而凶险的袭杀，以及那位“小姐”清冷的话语。
“目标是他身上的东西，或是他带来的变数……”
什么东西？《养身诀》？巡天司令牌？还是斗笠客的石子？变数？是指自己这“凡尘脉”会搅动青霖城的局势吗？他下意识地摸了摸怀中那本几乎断裂的残书，书页粗糙的触感带来一丝奇异的安心。这本书，陪伴他最久，也最是神秘。董先生只说是养身口诀，斗笠客似乎也知其不凡，如今又引来“影阁”窥伺……它到底藏着什么秘密？
还有那位“小姐”。她是谁？为何岑夫子对她如此敬重？她的声音听起来年纪不大，但话语间的冷静和洞察力，却远超常人。那句提醒，是善意，还是某种试探？
思绪纷乱间，李清河的目光无意中落在船头摇橹的船夫身上。那是一名皮肤黝黑、沉默寡言的精壮汉子，动作看似简单重复，一推一送，一摇一摆，却带着一种难以言喻的韵律感。橹桨入水、划动、出水，每一个动作都恰到好处，仿佛与水流、与船身、与风向达成了一种完美的和谐，使得这艘乌篷船在夜色中行得又快又稳。
在他的“观气”视野中，船夫周身气息沉稳内敛，与这河水、这扁舟的气息隐隐交融。那摇橹的动作，不再仅仅是体力活，更像是一种……“理”的体现。是丁，橹桨的长度、入水的角度、用力的分寸，无不暗合着某种尺度与规矩，多一分则费力，少一分则船偏。这看似简单的摇橹，竟也蕴含着不简单的道理。
李清河心中微动，不由得想起岑夫子在山隘中，仅凭一根戒尺虚划，便令杀手动作凝滞，甚至引动山石滑落的手段。那不是蛮力，不是法术，更像是一种对“规则”的运用。尺，是度量之器；规，是画圆之具。尺规，便是规矩，是法则。岑夫子的手段，莫非就是遵循乃至驾驭了某种天地间的“规矩”？
他沉浸在这种感悟中，不知不觉闭上了眼睛，不再用肉眼去看，而是全力运转“观气”之能，去感知这船、这人、这水、这风之间气息的流动与平衡。他“看”到船夫摇橹时，气息如何与水流之力相抵、相合；“看”到船身破开水波时，气息如何被分开又如何弥合；“看”到夜风吹过帆布（虽未张帆，但有桅杆），气息如何被引导、卸力……
这是一种全新的体验。在风雷驿，他感知的多是人间烟火、草木枯荣，气息相对温和。而在此处，流动的河水、行进的舟船、变化的风向，气息更加动态、更加磅礴，也更加考验他对气息流转瞬间的把控。他尝试着将自己的那一丝微弱气息，如同水滴融入江河般，小心翼翼地融入这片动态的平衡之中，不去破坏，而是去体会、去学习。
起初，他的气息如同异物，立刻引起了周遭气息的细微紊乱，船身甚至微不可察地晃了一下。摇橹的船夫似乎有所察觉，手上动作微微一顿，疑惑地回头瞥了舱内一眼。
李清河心中一紧，连忙收敛气息，不敢再妄动。但岑夫子却在此刻睁开了眼睛，目光落在李清河身上，闪过一丝讶异和欣赏。他并未出声打扰，只是静静地看着。
李清河屏息凝神，再次尝试。这一次，他更加小心，不再试图“融入”，而是如同一个旁观者，细细“品味”着这流动的规矩。他不再强求控制，而是去理解橹桨为何要那个角度入水，船身为何要那个姿态破浪……渐渐地，他仿佛触摸到了一条无形的“线”，一条维系着舟船平稳快速前行的、由无数细微规矩交织而成的“理”之线。
就在他心神沉浸其中，若有所悟之际，那位“小姐”的声音再次响起，依旧是那般清冷，却少了几分疏离，多了些许探究之意：
“你能感觉到‘流’？”
李清河猛地从那种玄妙的状态中惊醒，睁开眼，只见帘幕依旧低垂，但那双仿佛能洞悉人心的眼睛，似乎正透过帘幕注视着他。他稳了稳心神，恭敬答道：“小子愚钝，只是觉得……船家摇橹，很有章法，暗合水力风向，故多看了几眼。”
帘幕后沉默片刻，方道：“章法便是规矩。水力有规矩，风行有规矩，舟船行驶亦有规矩。能见其规矩，已属不易。夫子以尺规度量天地，便是执此规矩而行。你虽无灵力，这份感知，倒是难得。”
这时，岑夫子也缓缓开口，声音平和：“小姐所言极是。天地万物，莫不有规。小至尘埃浮游，大至星辰运转，皆在规矩之中。修行之人，汲汲于灵力强弱、法术高下，却往往忽略了这最根本的‘规矩’。力强者可一时破规，然终不能久；唯有明理者，方能顺势而为，乃至……执规而行。”他看向李清河，目光深邃，“你那本养身口诀，能练到感知外物气流的地步，已初窥‘理’之门径。好好体悟，莫要辜负了这份天赋。”
李清河心中剧震，如同醍醐灌顶！尺规天地！执规而行！原来这就是岑夫子手段的根源！而自己的《养身诀》，修炼出的并非强大的力量，而是这种感知万物内在“规矩”的能力！这，或许就是“凡尘脉”真正的特殊之处？不依赖灵气，却能直指本源之“理”！
“多谢夫子、小姐点拨！”李清河起身，深深一揖。这番话，为他打开了一扇全新的大门，让他对自己未来的道路，有了更清晰的认识。力量并非只有灵力一种形式，对“道理”的理解和运用，同样是一种强大的力量！
岑夫子微微颔首，不再多言，重新闭目养神。而那位“小姐”也再无动静。
船舱内再次陷入寂静，但李清河的心潮却难以平静。他重新坐下，不再刻意去感知外界，而是回味着刚才的体悟，并将这种对“流动规矩”的理解，与自身《养身诀》的运转相结合。他发现，当自己引导体内暖流时，若能更契合气血自然运行的“规矩”，而非强行冲撞，效果竟好了数倍，对伤势的修复也更快了一分！
原来如此！修行，修的不光是“气”，更是运“气”的“理”！
接下来的航程平静了许多。天色微明时，船只在一处较为开阔的河湾短暂停靠，补充了些清水和食物。李清河也趁机上岸活动筋骨，看到河岸边有早起的渔民撒网捕鱼，那渔网撒出的弧度，收网的时机，竟也隐隐暗合某种韵律，让他对“规矩”的理解又深了一层。
重新开船后，日头渐高，河道上的船只也多了起来。有满载货物的商船，有装饰华美的游船，也有像他们这样不起眼的乌篷船。李清河注意到，每当有大型船只经过，岑夫子船上的船夫总会提前调整方向，避开对方航行带来的波浪，动作娴熟自然。这看似寻常的避让，在李清河如今眼中，却也是遵守水路航行“规矩”的体现。
午后，船只驶入一段较为狭窄的河道，两岸山势陡峭，林木葱郁。岑夫子忽然睁开眼，对船夫道：“老余，前方是‘黑水涧’，水流湍急，暗礁颇多，小心些。”
“夫子放心，这段路我熟。”船夫老余应了一声，神色也凝重了几分，摇橹的动作更加沉稳。
李清河也感觉到，此地的气息与之前大不相同。水流变得急促而混乱，空气中弥漫着一股潮湿的腥气，两岸山崖投下的阴影让河道光线昏暗，给人一种压抑之感。在他的感知里，水下的气息更是暗流汹涌，隐藏着无数危险的漩涡和坚硬的礁石。
果然，船行速度慢了下来，老余全神贯注，依靠着高超的技艺和对水情的熟悉，操控着船只在水流和礁石间灵巧地穿梭。有几次，眼看船只就要撞上隐在水下的黑影，都被他间不容发地避开。
李清河看得心惊肉跳，同时也对“规矩”有了更深的理解。在此地行船，光有力量不行，必须完全遵循水流的规律、礁石的位置这些“死”规矩，还要应对瞬息万变的暗流这些“活”规矩，方能化险为夷。
就在船只即将驶出最险要的一段河道时，异变陡生！
“咻！咻！咻！”
数道尖锐的破空声，毫无征兆地从左侧陡峭的山崖上响起！数点寒星，快如闪电，直射船身要害！是弩箭！而且劲道极强，远超寻常军弩！
“敌袭！护住夫子小姐！”船头船尾的护卫反应极快，拔刀格挡，叮当之声不绝于耳！
但弩箭太过密集，且来自高处，覆盖面极广！一支弩箭穿透了乌篷，直射舱内！目标，赫然是李清河！