东宫，承恩殿。暮色沉沉，殿内只点着几盏昏暗的宫灯，气氛压抑。浓烈的酒气混合着熏香，形成一种怪异的味道。李承乾半倚在软榻上，脸色在灯光下显得格外苍白阴郁。他的左腿搭在锦墩上，依旧僵硬不适。面前案几上杯盘狼藉，空了的酒壶歪倒在一旁。
称心跪坐在他腿边，用一双柔若无骨的手，力道适中地为他按摩着伤腿周围的肌肉。他的动作轻柔而专注，声音更是带着一种能抚慰人心的魔力。
“殿下今日…又去见了陛下？”称心看似随意地问起，指尖却敏锐地感觉到李承乾腿部肌肉瞬间的绷紧。
“哼！”李承乾从鼻子里发出一声冷哼，抓起案上半杯残酒灌下，辛辣感让他剧烈咳嗽起来，“见？父皇眼里哪有我这个废物太子！他如今满心满眼都是青雀！是那劳什子《旬报》！是格物院那些叮叮当当的破铜烂铁！”
他越说越激动，声音带着醉意和怨毒：“青雀多风光啊！办报纸，扬美名！我呢？拖着这条废腿，连去校场看将士演武都被人暗地里笑话！父皇召见，问的也都是些朝政琐事，何曾真正关心过我的腿…我的痛！”他猛地捶了一下自己毫无知觉的伤腿，眼中满是痛苦和暴戾。
称心眼中闪过一丝快意，随即化作更深的“心疼”和“不平”。他停下按摩，轻轻握住李承乾的手，仰起那张足以令日月失色的脸庞，声音带着蛊惑人心的低柔：“殿下，您受苦了…在奴婢心里，您才是这天底下最尊贵、最有资格继承大统的人！魏王？不过是仗着会些奇技淫巧，讨陛下欢心罢了！陛下…陛下也是被那些新奇之物迷了眼，一时糊涂…”
他凑得更近，温热的气息拂过李承乾的耳畔，如同毒蛇吐信：“殿下，您想想，陛下为何如此看重格物院？为何对魏王办报如此支持？归根结底，是魏王投其所好，处处显得比您…更‘有用’啊！陛下是马上天子，最重‘有用’二字。殿下您…腿脚不便，若能在其他方面，展现出远超魏王的‘大用’…让陛下和朝臣们看到您才是真正的国之柱石…那储位，谁还能动摇？”
李承乾醉眼朦胧地看着称心，被他话语中的暗示撩拨得心头火热：“大用？孤…孤还能有何大用？”
称心嘴角勾起一丝隐秘的弧度，声音压得更低，如同恶魔的低语：“殿下可知，这长安城内，真正掌握力量的是谁？不是那些只会摇笔杆子的寒门新贵，也不是格物院的匠人！是那些盘踞数百年、树大根深的门阀世家！如太原王氏、清河崔氏、荥阳郑氏…他们手中掌握着土地、财富、人脉，还有朝中大半的官员！陛下推行新政，处处打压他们，他们心中岂能无怨？殿下您，是名正言顺的储君！若能…暗中结好这些门阀，得其倾力支持，则根基稳如泰山！待时机成熟…何愁陛下不重新认识殿下的‘价值’？到那时，魏王那点小聪明，又算得了什么？”
“结好门阀？”李承乾的醉意似乎清醒了几分，眼中闪过一丝犹豫和恐惧，“父皇最忌惮门阀…这…”
“殿下！”称心抓紧他的手，眼神“恳切”，“此乃暗中行事，非为对抗陛下，实为自保，为将来！陛下春秋鼎盛，待殿下登基，这些门阀便是您制衡朝局、推行仁政的助力啊！难道您就甘心…一辈子被魏王踩在脚下，被天下人耻笑吗？”
“不！孤不甘心！”李承乾被彻底点燃了心中的邪火，酒精和称心的蛊惑让他失去了最后一丝理智。他反手紧紧抓住称心的手腕，眼中燃烧着扭曲的野心和孤注一掷的疯狂：“心儿，你说得对！孤是太子！孤要让他们看看，谁才是真正的主宰！去！替孤…秘密联络荥阳郑氏的人！就说…孤愿与他们…共商大计！” 东宫的阴影，在称心的推波助澜下，彻底与门阀的暗流，汇合成一股危险的漩涡。