战场的焦土早已被反复浸透的鲜血凝成紫黑色，每一次兵刃碰撞都伴随着碎裂的骨屑与飞溅的血肉。
苦难旅者的巨影在夜色中如同移动的山岳，黄金与白骨铸就的巨刃每一次挥落，都能轻易将数名喀麻士兵连人带马劈成两半。
骨链扫过之处，正直者骑士厚重的黄铜战甲也如同纸糊般凹陷碎裂。
喀麻诸埃米尔的部队早已没了最初冲锋时的气势，残存的士兵在巨物的阴影下瑟瑟发抖，却被身后督战的军官逼着向前，每一步都踏在同伴的尸骸之上，惨叫声此起彼伏，却连片刻都无法撼动那怪物的攻势。
阿加松的正直者骑士团也好不到哪里去，减员近四分之一的损失让这支钢铁军团的阵型出现了明显的破绽。
一名骑士的右腿被骨链缠住，巨大的拉力瞬间将他的腿骨扯断，他轰然倒地的瞬间，胸口便被随后落下的巨掌碾成肉泥。
另一位骑士试图用战矛刺穿怪物的眼眶，却被突然暴起的骨手抓住武器
连人带矛被甩向远处的岩石，发出沉闷的撞击声后便没了声息。
阿加松浑身浴血，脖颈处的伤口还在渗血，他拄着断裂的战矛勉强支撑，看着身边越来越稀疏的战友，眼中燃烧着不甘的怒火，却难掩一丝疲惫。
基利安的幻影早已变得透明如蝉翼，都卜勒的每一次挥剑都显得格外艰难。
爱丽丝的独角兽也已是伤痕累累，她的双刀只能在怪物身上划出浅浅的伤口，那些伤口转瞬便被蠕动的血肉覆盖愈合。
即便如此，他们依旧没有后退半步，基利安的屏障一次次挡住致命攻击，爱丽丝的走位刁钻地寻找着破绽。
但毫无疑问，胜利的天平已经有了倾向。
诺佩恩悬浮在意识空间里，小小的身躯趴在赛利姆的枯骨之上，空洞的眼睛透过旅者的视野俯瞰着这一切。
在他的认知里，这便是理所当然的结局——短暂的抵抗终究敌不过永恒的苦难。
在苦难之前的所有一切都是徒劳可笑。
他看着喀麻士兵一个个倒下，看着正直者骑士的阵型逐渐崩溃，心中没有丝毫波澜，只觉得这不过是真理降临前的必经过程，就像当初那杯甘甜的清水之后，必然会迎来地牢里的酷刑一样。
但当他的目光转向那座孤零零的指挥大帐时，心中却升起了名为“疑惑”的情绪。莫德雷德正坐在帐内的软垫上，姿态慵懒地靠着椅背，手中捏着一颗果干，慢条斯理地送入口中。
火光映照在他脸上，看不到丝毫焦灼与担忧，反而带着一种近乎惬意的从容，仿佛眼前这尸山血海的战场与他无关，他只是在享受一段悠闲的休憩时光。
甚至手中果干吃完后，从怀中掏出一个小布袋，重新倒出一把，一颗一颗仔细挑选着吃。
小小诺佩恩不懂。
为什么这个人能如此平静？
明明胜利的天平已经彻底倾向自己，明明他的部下正在成片死去，明明他随时都可能面临灭顶之灾。
在诺佩恩的记忆里，所有面临绝境的人都会哀嚎、会恐惧、会崩溃，就像当初被奴隶贩子抓住的自己，就像那些在沙漠中渴死的旅人，就像那些被他的旅者屠戮的士兵。
可莫德雷德不一样，他的平静不是麻木，而是一种发自内心的笃定，仿佛早已知道结局，早已掌控一切。
时间在惨烈的厮杀中一分一秒流逝，夜幕愈发深沉，乌云如同厚重的黑幕遮蔽了天空，只有几颗微弱的繁星在云层缝隙中闪烁，光芒黯淡得像是在为死去的灵魂哀悼。
喀麻诸埃米尔的部队已经死伤过半，残存的士兵再也不敢上前，只是远远地用弓箭骚扰，却连怪物的防御都无法突破。
正直者骑士团的直接战斗力只剩下原先的五分之一，阿加松身边仅剩下不到二十名尚能战斗的骑士，每个人都已是强弩之末，呼吸粗重如拉风箱。
诺佩恩依旧想不明白。为什么这些人还不后退？
为什么他们明明已经精疲力竭，明明已经看到了绝望，却依旧坚守在原地？
那些喀麻埃米尔明明是被迫合作，为什么不趁机逃走？
那些正直者骑士明明可以保全自身，为什么要拼到最后一刻？
这些问题像细小的石子，投进他早已被苦难填满的内心，泛起一圈圈微不足道的涟漪。
但他很快便压下了这些疑惑。
苦难是世界的真理，凡人的执念终究无法改变什么。
他操控着苦难旅者让无数骨链从体内爆射而出，密密麻麻朝着残存的联军发起了最后的猛攻。
巨刃高高扬起，带着撕裂空气的呼啸，准备将阿加松和他身边最后的骑士们彻底碾碎。
就在这时，一阵震天动地的战吼突然从俄西玛绿洲的外围传来，穿透了厮杀的喧嚣，响彻夜空！
诺佩恩心中一惊，连忙操控旅者的视野望去。
只见原本由不歇马穆鲁克坚守的外围防线，此刻竟被一道蓝色的洪流冲开了巨大的缺口！里克老爷子的本体一马当先，愤怒的他手持钉头锤，身先士卒。
他一锤砸飞一名不歇马穆鲁克的头颅，怒吼着带领繁星骑士团冲破了防线，马蹄声如雷，所向披靡。
紧随其后的，是马库斯率领的重装步兵军团，他们手持巨盾与长剑，组成严密的方阵，如同移动的钢铁城墙，将溃散的不歇马穆鲁克逐一肃清。
诺兰的弓弩手军团则迅速占据有利地形，箭矢如同暴雨般倾泻而出，精准地射杀那些试图重新集结的敌人。
三支队伍配合默契，如同三把利刃，硬生生在坚固的防线上撕开了一条血路，朝着战场中央疾驰而来。
“繁星，团结一致！”
里克老爷子的怒吼声震彻四野，他手中的钉头锤闪烁着寒光，朝着苦难旅者的巨影直冲而去。
蓝色的骑士团如同奔腾的洪流，紧随其后，马库斯的步兵方阵与诺兰的弓弩手也迅速展开阵型，将苦难旅者团团围住，与残存的联军形成了前后夹击之势。
诺佩恩的小脸上第一次露出了真切的惊讶，空洞的眼睛微微睁大。
他看着那些突然出现的援军，看着他们脸上决绝的神情，看着那面在夜风中猎猎作响的四棱星旗帜。
诺佩恩轻声自言自语道：
“好奇怪……”
………
……
…
下一个瞬间！
【护民敕令！】
繁星骑士团瞬间人数暴涨化成蓝色洪流！
蓝色洪流裹挟着雷霆之势撞入战局，里克老爷子的钉头锤带着破风的锐响，狠狠砸在苦难旅者的膝盖关节处。
黄金与白骨铸就的巨刃尚未劈落，便因这突如其来的重击偏折方向，沉重地砸在焦土之上，激起漫天紫黑色的血雾与碎石。
阿加松眼中瞬间燃起炽热的光芒，他嘶吼着掷出断裂的战矛，枪尖精准刺入旅者肩胛处未愈合的伤口，那处血肉蠕动的速度骤然停滞。
“啊，终于撑到了！莫德雷德！这一次我必须要收你双倍的报酬！”
基利安拼透明的幻影骤然凝实，与爱丽丝相视一眼。
爱丽丝秒懂之后，爱丽丝的独角兽人立而起，双蹄踏碎空气，她借势腾空跃起，双刀并拢如新月，狠狠劈向旅者脖颈处。
基利安抓住独角兽的马尾也被带到空中，再一次自高而上的重重劈下。
刀锋嵌入骨骼的脆响刺耳，黑色的血沫喷涌而出，旅者发出震耳欲聋的咆哮，巨躯踉跄着后退，踩碎了数具尸骸。
马库斯的重装步兵方阵迅速合拢，巨盾交错组成铜墙铁壁，将旅者围困其中。诺兰的弓弩手军团箭如雨下，特制的破甲箭穿透层层血肉。
喀麻残存的士兵见状也重燃勇气，埃米尔们亲自拔剑冲锋，弯刀与长剑交织成密集的刃网，朝着旅者的四肢疯狂劈砍。
诺佩恩在神性空间里剧烈挣扎，小小的身躯颤抖，他嘶吼着催动更多骨链爆射而出，却发现那些原本听话的骨骼竟开始抗拒。
旅者的巨躯出现明显的滞涩，黄金巨刃挥落的速度越来越慢，骨链的力道也大幅衰减。
爱丽丝和基里安的合击之下，骷髅碎裂的瞬间，诺佩恩只觉得一股巨大的吸力将他从枯骨上扯离，属于他的神性空间轰然崩塌。
“噗通” 一声，小小的身影摔在冰冷的焦土上，沾满血污的脸颊贴着破碎的尸骸，空洞的眼睛还带着些许茫然。
而那座移动的山岳般的巨影，在失去操控的瞬间轰然跪倒，膝盖砸在地上激起一圈烟尘。
骨骼与血肉的蠕动逐渐停止，露出底下残缺不全的骷髅骨架，原本被遮蔽的面容缓缓清晰。
随后那个怪物就好像被夺走了珍宝的孩子一样，手足无措，诺佩恩有些惊讶。为什么没了自己的操控，这个怪物还能行动，明明自己已经被赶出神性空间了！
随后诺佩恩恍然大悟！
“哦，是赛利姆吗？”
那正是赛利姆残存的神智，在苦难的枷锁碎裂后，终于重获清明。
看到摔在面前的诺佩恩，赛利姆巨大的骷髅头微微颤抖，残破的巨爪小心翼翼地伸过去，如同捧着易碎的琉璃般将孩子接入掌心。
他没有理会周围呼啸而来的兵刃，只是缓缓蜷缩起庞大的身躯，将诺佩恩护在胸口最柔软的血肉与骨骼之间。
长剑劈在他的背脊上，激起火星四溅，巨盾撞在他的肩甲上，让他闷哼一声，却始终不肯挪动分毫，唯有重复不休的低语在夜空中回荡：“对不起，对不起，对不起……”
诺佩恩被这温暖而坚实的庇护包裹着，歪着脑袋打量着近在咫尺的巨大骷髅头。
他能感受到赛利姆的颤抖，能听到那充满痛苦的忏悔，空洞的眼眸里泛起一丝困惑，没有愤怒，也没有怨恨，只是单纯地好奇发问：
“你的对不起，能减轻我曾经受到的苦痛吗？”
这句话如同惊雷，让赛利姆的低语戛然而止。
破碎的骷髅头的眼眶里闪烁着猩红的光芒，喉咙里发出嘶哑的呜咽，却一个字也说不出来。
那些被奴隶贩子折磨的日夜，那些在沙漠中渴到晕厥的瞬间，那些被碎尸万段的剧痛，岂是一句 “对不起” 便能抹平？
诺佩恩伸出小小的手掌，轻轻拍了拍冰冷的骷髅头，动作轻柔得像是在安抚一只受伤的野兽。
“松手吧，赛利姆。”
他的声音平静得可怕，仿佛在诉说一件与自己无关的小事：
“在苦难来临之前，不要再挣扎了，盲目地接受吧。看来我暂时不会成为新神，那么我就再死几次而已。”
掌心的孩子轻轻挣了挣，语气里没有丝毫畏惧，只有一种看透世事的淡漠：
“来吧，松开手吧，我的旅者。
然后让他们把我杀了，毕竟我已经因为喝过你的水，而被碎尸万段过一次，再死一次也无所谓。”
“而且这次我死的不冤，是我主动发难，要为他们带来苦痛。”
“那至少比之前莫名其妙被你们那些大人物弄死合理多了。”
赛利姆的巨爪猛地收紧，将诺佩恩护得更紧了。
他对着周围愤怒的联军发出一声震耳欲聋的咆哮，那咆哮歇斯底里，联军可不打算给那怪物喘息的机会，谁知道这玩意会不会突然站起来。
苦难旅者的自我再生能力，已经让人吃尽苦头了
众人的武器再次劈落，在他的骨骼上留下深深的裂痕，箭矢穿透他的血肉，带出黑色的汁液，但他依旧蜷缩着身躯，如同亘古不变的山岳，用残破的身躯为怀里的孩子筑起最后一道屏障，嘴里反复呢喃着那句无力却执着的忏悔：
“对不起…… 对不起……”
夜空中的乌云不知何时散去了些许，微弱的星光洒落下来，照亮了焦土上这奇异的一幕。
………
……
…
“好了，不要再打了，停手吧。”
莫德雷德的身影不知何时出现在众人身前，众人有些诧异，年长的埃米尔完全不在意涵养，他将自己的弯刀插在地上，怒吼的想要骂死莫德雷德。
莫德雷德理都没有理这个货。
他的眼中闪烁着诡异的光芒。
【鉴别】