次日，翡翠王庭。
清晨的阳光，透过高大的落地窗，洒在光洁如镜的大理石地面上。
但这一次，王庭的气氛，却与往日截然不同。
以往，为了不因自己那副孱弱的身躯，而耽误朝会的正常进行，鲍德温陛下总是会提前两个小时起床。
他会拖着那副被病痛折磨的残躯，独自一人，在天还未亮时，便早早地来到王庭，坐上那高高的、由绿植缠绕的王座，安静地等待着臣子们的到来。
他不想那狼狈而又缓慢的走向王座的过程耽误任何人。
但这一次，鲍德温陛下却没有这么做。
他竟然和众人一样的时间，来到了王庭。
他甚至没有直接走进大殿，而是面带微笑地，站在了王庭那宏伟的大门之外，等待着每一位前来上朝的官员与塔主。
“早上好，艾德里安大师。”
“日安，尊敬的菲奥娜女士。”
他亲切与每一位到来的臣子打着招呼，那双透过黄金面具望出来的眼睛里，没有了往日的疲惫与痛苦，只有一种纯粹的、如同朝阳般的温暖与平静。
官员与塔主们看着眼前这位仿佛脱胎换骨的君王，无不感到震惊。
他们仿佛幻视了一般，从眼前这位病入膏肓的国王身上，窥见了他年轻之时，那位精力充沛、智慧超群、带领着联邦走向统一与繁荣的、强大的全盛模样。
回光返照。
所有人的心中，都瞬间闪过了这个念头。
但他们谁也没有说出口。
终于，一位胡须已经垂到胸前、看起来最年长的法师塔主，从人群中走了出来。他对着鲍德温，深深地鞠了一躬。
“陛下，恕我直言。”
他充满了敬意：
“您已经完成了您所有的责任。
今天，或许是诸神赐予您的、人世间的最后一天。
您……为何不放下这一切，去好好地享受一下呢？
去看看，在您的手中，变得如此繁荣昌盛的迪尔自然联邦。”
鲍德温闻言，只是轻轻地摇了摇头。
“我很爱听吟游诗人们讲的故事，”
他缓缓地说道：
“在那些口口相传的故事之中，总是蕴含着一些有趣的哲理。”
“曾经，有一个故事，说的是一位勤勤恳恳、本领超群的老木匠。
他一生打造了无数间精美的房屋，等到年老体衰，心生退意之时，他便想在退休前，再为自己，也为这个世界，留下最后一件完美的作品。
但就在临近完工之时，他却突然开始偷懒了。
他想，反正这是最后一次了，随便应付一下也无妨。
于是，他最后打造出的那栋屋子，房门是歪的，窗户是不齐的，房梁也是不正的。
而当他将这栋丑陋的房子交给众人时，人们却告诉他，这栋房子，是大家集资，送给他的退休礼物。
于是，这位老木匠，只能在懊悔与羞愧之中，在自己亲手打造的、最烂的房子里，度过余生。”
“虽然，这只是一个教育孩子们的小故事。”
鲍德温看着众人，那双金色的眼眸中，闪烁着智慧的光芒：
“但是我却认为，其中的道理，是存在的。”
“在我看来，人，总得有始有终。”
“站好，自己的最后一班岗。”
他看了一眼天色，抬起手，示意众人。
“好了，闲聊的时间快要结束了。马上就要到开朝的时间了。”
“诸位，请进吧，各自落座。”
即使肉体已如风中残烛，但鲍德温的智慧，却依旧如同打磨过的纯金，闪耀着璀璨而又温润的光芒。
他像往常一样，有条不紊地处理完了今天朝政上的所有事务。
无论是边境的军费调拨，还是城邦间的贸易纠纷，亦或是新一轮魔法研究的资金申请，他都给出了清晰明确且无可指摘的决断。
临近下朝之时，那位最年长的塔主，捧着一本厚重无比的、用上了最好鞣制皮革装订的书册，缓步走到了王座之下。
“陛下，”
他恭敬地将书册高高举起：
“这是我自跟随您以来，为您记载的、所有展现您无上智慧的话语与故事。我希望，在今天，能由您亲自为它赐名，然后，将这本充满了您智慧的《真理之书》，永久地保存在迪尔自然联邦的最高法师塔之上。”
“您总是能发表一些如同真理般深刻的话语。因此，我认为，这本书，必将成为我们迪尔自然联邦，最珍贵的瑰宝。”
王座之上，鲍德温闻言却有些惭愧地用手轻轻地拍了拍自己那戴着黄金面具的头。
然后，他有些焦躁地，摇了摇手指。
“为何……为何你们总是觉得，我的话，便是至高无上的真理？
为何总是觉得，我的话语，就永远代表着智慧？
这……实在是太傲慢了！”
年长的塔主闻言，却沉声说道：
“陛下，您看，哪怕是在神明赐予您的最后一天，您依旧在坚守着自己的责任。
哪怕是到了现在，您的话语之中，也依旧充满了谦卑的美德。”
“我相信，在您这辉煌的一生之中，或许也曾犯过一些小小的错误。
但那绝非出于恶意，而只是每个人都无可避免犯下的一时粗心大意又或者是时运不济罢了。”
“总而言之，您的一生，都将配得上哲人这至高的美名。”
鲍德温没有再争辩。
他只是用手指，轻轻地敲打着那冰冷的黄金面具，发出“叩、叩”的轻响。
“我记得……在你这本书里，应该也记录着，我年少时说过的，一个关于世界的故事吧？”
他缓缓地问道：
“我说过，在我们这片广袤的大地之下，是由一只巨大的神龟所托举着。
然后，那只神龟，又站在另一只更加巨大的神龟的龟壳之上，如此往复，无穷无尽。”
“是的，陛下，”
年长塔主恭敬地回答：
“这有什么错误吗？前人的书籍也是如此记载的。”
“那是我年少无知时的言论。”
鲍德温摇了摇头：
“我承认，那种说法，是通过阅读前人留下的典籍所得知的。而那些典籍，也确实塑造了我最初那大地是平面的世界观。”
“但是，在最近几年，我却在海边，观察到了一些有趣的事情。”
他兴奋的说出了自己发现的事：
“远处驶来的帆船，总是先出现桅杆的顶端，然后才慢慢看见船身；
而当它们驶离时，又是船身先消失，桅杆最后才隐没于海平面之下。
我当时就在想，这会不会是因为，我们脚下的这片大地，本身就是一个曲面，是这曲面，遮挡了我们的视线？”
“所以，如今，我在猜想这个世界，是不是本身就是一个巨大的圆球呢？”
此言一出，整个大殿，瞬间陷入了一片死寂。
所有人的脸上，都露出了茫然与震惊的表情。
每一位塔主都是某个知识领域的大师，而且在魔法造诣上也必须成为大师，才能成为一塔之主。
但神龟托举大地的言论却是他们幼儿之时就被告知了，他们也没能去研究，或者说他们从未发现这个事实。
他们那根深蒂固的世界观的一角，在这一刻，被这位垂死的君王用一种云淡风轻的语气，轻轻地撬动了。
“那……该如何证明呢？伟大的陛下？”
终于，有人问出了这个问题。
鲍德温那金色的眼眸中，闪过了一丝遗憾。
“我也想证明。但是，好像已经没有给我留下足够的时间了。”
“真遗憾……”
年长的塔主也叹息道：
“哲人竟没能完成他最后的研究。”
“不，不，不，我的朋友。”
鲍德温却笑着摇了摇头：
“我想说的是，如果按照你的逻辑，我是全知全能的，我所说的话，都带有无上的智慧。那么……”
“假如，这个世界，真的像我现在所猜想的，是一个圆面。
那就恰恰证明了，年少时的我，是何等的无知与傲慢。
在根本不了解这个世界真实面貌的情况下，就妄自下定了结论。”
“可假如，这个世界，真的就是平的，真有托举大地的神龟，真的就如那些前人的典籍所说。
那么，现在的我，就是一个年老昏花、连自己都开始怀疑自己的糊涂蛋。”
他摊了摊手，那双金色的眼眸中，充满了坦然与释怀。
“所以，你们看，我根本就不是什么‘哲人’。”
“我只是血肉之躯的普通人罢了。”
“那么，我的故事，也就不应该被称之为《真理之书》。”
他看着那位年长的塔主，用一种充满了温和与期盼的语气，说道：
“把它写得有趣一点。然后，交给那些吟游诗人们吧。他们，才擅长干这个。”
“就当做是孩子们的睡前故事，或者启蒙读物，留给后人吧。”
年长的塔主沉默了许久，最终，他深深地，深深地，对着王座之上的鲍德温，鞠了一躬。
“陛下遵命。”
随着朝会结束，鲍德温缓缓地，最后一次，从那张他坐了数十年的绿植王座上站了起来。
“我很高兴，能与你们一同共事。”
他的声音，通过扩音魔法，清晰地回荡在每一个人的耳边：
“虽然，在我接手联邦的这段时间里，这座翡翠王庭，也曾出现过阴谋，也曾出现过流血。
也像任何一个政权一样，充满了卑鄙与肮脏。
也像任何一座宫廷一样，暗流涌动。”
“但，我想，自我接手之后，那个在上一任至高英勇王死后、濒临衰退的国家，在我的手上，已经重新变得强盛。
在座的诸位塔主，也都是凭借着自己真正的智慧与魔法能力，才坐稳了塔主之位，而非依靠那虚无缥缥的血脉。”
“自从我坐到这个位置上的那天起，我便时刻在想，我是否，已经尽到了一个王者应有的责任。”
“而如今，在生命的最后时刻，我依旧在怀疑，自己做得还不够好。但是……”
他顿了顿，随后挺起胸膛坦荡道：
“回望我的一生，我并无后悔。”
鲍德温缓缓地抬起手，摘下了头顶那顶象征着至高权力的王冠。
他没有丝毫的留恋，只是平静地，将那顶王冠，轻轻地，放在了身后的王座之上。
那只是一顶由普通的、甚至有些粗糙的木头雕刻而成的王冠。
王冠之上，并没有镶嵌任何宝石，只是象征性地，在那些本该镶嵌宝石的位置，打了几个小孔，然后，插上了几朵不知名的野花。
在此之前，鲍德温一直都用一个小小的伪装魔法，让它看起来像是纯金打造。
这个小小的把戏，在座人均都是魔法大师的塔主们，其实早已看穿。
但，从来没有一个人，会去揭穿它。因为在他们所有人的心中，鲍德温陛下这顶简朴的木头王冠，远比世界上任何一顶黄金王冠，都更加高贵。
“那么，”
鲍德温看着那顶被他放下的王冠，如释重负地说道：
“我已经站完最后一班岗了。”
“现在，我也该去做一些，我自己想做的事情了。”
“感谢各位，长久以来的陪伴。”
随后，在众人充满了不舍与敬意的目光之中，鲍德温缓步走下了王座，走出了这座他为之奉献了一生的翡翠王庭。
消息早已传遍了整个都城。
当鲍德温走出王庭时，街道的两旁，早已站满了闻讯而来的民众。
他们自发地，将采摘来的、最新鲜的鲜花，铺满了鲍德温前进的道路。
他走到了高大的城门口前。
周围，无数人想要上前，想要簇拥他们的王，却被鲍德温用一个坚定的手势，要求他们与自己保持距离。
他走出城外，并要求没有魔法能力的人不要跟随，要和他保持一定距离。
他停下脚步，在所有人的注视之下，缓缓地，摘下了那张他戴了数年的黄金面具。
那张被病痛折磨得不成样子的、浑身缠满绷带的、丑陋不堪的脸，第一次，如此清晰地，暴露在阳光之下。
在别处，他或许是人人避之不及的瘟疫之源。但在此刻，却有无数人，想要冲上前去，亲吻他那双布满了伤痕的手背。
鲍德温抬起头，深深地吸了一口气。
那清爽的、带着花香与泥土芬芳的空气，充满了他的肺部。
黄昏的光，柔和地打在他那张同样泛着金色光泽的黄铜面具之上，映照出的光线，竟是如此的温暖。
他轻轻地，回望着周围，对着每一个向他投来善意与敬意目光的人，一一地点头示意。
“纽布勒斯。”
他轻声呼唤道。
“在的，陛下。”
纽布勒斯的身影，悄然出现在他的身旁。
“我已经摘下了王冠了。”
鲍德温说道：
“叫我鲍德温就好。”
“是的，陛下。”
纽布勒斯依旧恭敬地回答。
“好吧，随便你，我的朋友。”
鲍德温无奈地笑了笑：
“还记得……我的嘱托吗？”
“当然，陛下。”
纽布勒斯回答：
“我要将您的手，放在棺椁之外，让众人看得到。”
“真是……麻烦你了。”
说完这句话，鲍德温便倚靠着冰冷的城门，缓缓地闭上了眼睛。
在金色的黄昏余晖之下，他那张黄铜打造的面具，烁烁放光，竟是那般的耀眼。
纽布勒斯走上前，伸出手，轻轻地，为他摘下了那张面具。
他发现那所谓的“黄金面具”，竟然只是由普通的黄铜打造的。
他看着那张在面具，自言自语地轻声说道：
“不过，在这黄昏的光亮之下它好像……也和真正的黄金，没有任何区别了。”
“甚至，比黄金，还要更加明亮。”
“您觉得呢，陛下？”
鲍德温没有回答。
他的眼睛，已经永远地闭上了。
在迪尔自然联邦，每一位陨落的至高王，都会被后人赋予一个独一无二的至高之名，用以区分每一代至高王的不同功绩。
而鲍德温的至高之名，早已被诸塔主所敲定。
至高哲人王。
他的至高，以“哲人”为名。