站在那喷涌着瘴气的裂隙边缘，凌尘感觉自己像是站在了某种巨兽的喉咙口。下面翻涌的紫黑色，浓得化不开，带着一股子能把人灵魂都冻僵的死寂。星图和令牌的指引烫得他胸口发慌，明明白白地告诉他：就是这儿，下去。
“这他妈……”凌尘低骂了一句，嘴角发苦。怎么看这都是个标准的绝地，跳下去九成九是送菜。可阿星还在那个鬼大殿里，父亲留下的线索指向这里，他好像……没得选。
他深吸一口气，那味道差点让他吐出来，腐朽里还带着点奇怪的腥甜。运转内息，在体表又加厚了一层防护，感觉像是穿了件湿透的棉袄跳冰窟窿，心里一点底都没有。
“小家伙，抓紧了。”他拍了拍怀里的紫兽。紫兽“呜呜”两声，小爪子死死抠住他的衣服，显然也对下面那地方怕得不行。
不再犹豫，凌尘纵身一跃，跳进了那深不见底的裂隙。
下坠的过程比想象中要长，周围是纯粹的、流动的黑暗和刺骨的阴冷。瘴气疯狂地侵蚀着他的护体气息，发出“滋滋”的轻响，神识在这里也被压缩到了极限，只能勉强感知周身几尺的范围。他感觉自己像个掉进墨水瓶的虫子，正在被迅速染黑、吞噬。
就在他怀疑自己是不是判断失误，马上就要摔成肉泥或者被彻底腐蚀掉的时候，脚下一顿，传来一种奇异的、仿佛踩在富有弹性的凝胶上的触感。
下坠之势骤减。
他落地了？不，不是实地。周围依旧是一片黑暗，但脚下是某种……柔软的、微微起伏的“地面”？浓郁的瘴气在这里似乎变得稀薄了一些，至少能勉强看清周围模糊的轮廓。
这里像是一个巨大的地下空腔，非常广阔。他正站在一片……由无数纠缠在一起的、干枯的紫黑色藤蔓组成的“地面”上。这些藤蔓粗壮得惊人，如同巨蟒的尸体般相互绞缠，铺满了视野所及的所有地方，踩上去软中带硬，发出轻微的“咯吱”声。
空气依旧冰冷，死寂感更重了，但那种侵蚀性的瘴气浓度确实下降了不少。他抬头望去，头顶是翻滚的瘴气层，看不到来路，只有一片令人绝望的黑暗。
星图和令牌的指引依旧明确，指向空腔的深处。
他定了定神，开始小心翼翼地在这片诡异的藤蔓之地上前行。藤蔓纠结，深一脚浅一脚，必须时刻留意脚下，否则很容易被绊倒或者卡住。
走了大概一炷香的时间，前方的景象让他再次停住了脚步。
藤蔓在这里似乎变得稀疏了一些，露出了下方真正的岩石地面。而在那片空地上，赫然矗立着几座残破的、由某种白色玉石雕琢而成的……雕像？
说是雕像，其实已经损毁得十分严重，只剩下基座和部分残躯。但从那残存的、流畅优雅的线条，以及偶尔能辨认出的、类似于星辰和羽翼的装饰来看，这些雕像的风格，与星空大殿中的星灵族遗风极为相似！
这里果然和星灵族有关！
他走近一座相对完整的残像，那似乎是一个女性的下半身，长裙的褶皱依然清晰。他伸出手，轻轻触摸那冰冷的玉石表面。
就在指尖接触的瞬间——
嗡！
怀中的令牌猛地灼热！眼前的玉石残像竟然微微泛起了一层极其黯淡的、几乎要熄灭的柔和白光！同时，一股微弱却无比悲伤、不甘的意念碎片，如同风中残烛，顺着他的指尖，传入他的识海。
【…守护…失败…】
【…核心…被污染…】
【…王女…快逃…】
碎片转瞬即逝，玉石的光芒也彻底熄灭，重新变回死寂。
凌尘心脏狂跳。王女？是指阿星吗？核心被污染？是指外面那枚紫髓晶核，还是别的什么？
他强压下心中的震动，继续向前。越往深处走，出现的残破建筑和雕像就越多，风格统一，都是星灵族的遗迹。这片地下空腔，仿佛是一个被埋葬、被侵蚀了的星灵族前哨站或者……避难所？
终于，他来到了空腔的最深处。
这里的藤蔓几乎完全消失了，露出了一片相对完整的圆形广场。广场地面由巨大的白色石板铺就，上面铭刻着复杂的星辰符文，虽然布满了裂痕和污渍，但依然能感受到昔日的庄严。
广场的中央，没有雕像，也没有建筑。
只有一棵树。
一棵完全由纯净的、散发着柔和星光的紫色水晶构成的树！它不高大，只有一人多高，形态却优美无比，每一根枝桠，每一片叶子，都如同最顶级的工匠精心雕琢，流淌着令人心醉的星辰光辉。
这棵水晶树，与周围死寂、破败的环境形成了极其强烈的对比，仿佛是所有生机与美好的最后凝结。
而星图和令牌的指引，最终就落在了这棵水晶树上！
凌尘屏住呼吸，慢慢靠近。他能感受到水晶树散发出的精纯、温和却又带着一丝哀伤的星辰之力，这力量让他体内的星紫之力都随之雀跃，伤势似乎都在加速愈合。
这难道就是……“核心”？星灵族留下的希望？
他伸出手，想要触摸那水晶树干。
然而，就在他的指尖即将碰触到树干的刹那——
一个冰冷、沙哑，却又带着一丝熟悉腔调的声音，毫无征兆地在他身后响了起来。
“终于……找到你了。”
凌尘浑身汗毛倒竖，猛地转身！
只见在广场边缘的阴影里，不知何时，静静地站立着一个身影。
正是阿星！
她依旧穿着那身残破的星纱裙，但眉心的黑色星点印记此刻幽光流转，几乎覆盖了她小半张脸。那双银紫色的眼眸，此刻完全被一种居高临下的、冰冷的漠然所充斥，嘴角挂着一丝诡异的、不属于她的笑容。
她看着凌尘，又看了看那棵水晶树，眼神中流露出一种混合着贪婪、怀念和……刻骨恨意的复杂情绪。
“多么……美丽的‘星核之种’啊……”她（或者说，控制她的那个存在）用一种咏叹般的语调说着，缓缓抬起了手，指向那棵水晶树，“可惜，它就要……枯萎了。”
“而你，”她的目光重新聚焦在凌尘身上，那冰冷让凌尘如坠冰窟，“将是让它重新绽放的……最后一份养料。”