黑暗，冰冷，还有无处不在的剧痛。
凌尘的意识在无尽的深渊里沉浮，每一次试图挣扎向上，都被沉重的疲惫和撕裂般的痛楚狠狠拽回。仿佛过了千万年，又仿佛只是一瞬。
一丝微弱的、带着奇异温暖的触感，持续不断地从脖颈处传来，像寒冬夜里唯一的一点星火，顽强地对抗着试图将他彻底吞噬的冰冷死寂。
是那只小兽。
它依旧蜷缩在他的颈窝，身体散发着柔和的紫色光晕，一股股精纯却温和的能量，正通过这紧密的接触，缓缓渡入他近乎枯竭的体内。这能量与他之前吸收的狂暴紫光截然不同，仿佛经过了小兽身体的天然提炼，变得极易吸收，滋养着他破碎的经脉和撕裂的肌肉。
凌尘艰难地掀开仿佛灌了铅的眼皮。
眼前依旧是一片昏暗，只有小兽身上散发出的微光，勉强照亮周围尺许之地。他正靠坐在冰冷的岩壁上，身下垫着些干草——竟是小兽不知从何处叼来的。
他微微动了一下手指，钻心的疼痛立刻传来，但比起之前那种濒死的麻木，已然好了太多。内视之下，他震惊地发现，体内那几条主要经脉虽然依旧破损严重，却被一层淡淡的紫色光晕包裹着，正在极其缓慢地修复，甚至连那顽固的绝脉，似乎都被这奇异的能量浸润，传来些许酥麻感。
是这小东西…在救他？
他偏过头，看向肩头的小家伙。它似乎累极了，小小的身体随着呼吸微微起伏，连身上的紫光都黯淡了不少，显然为他疗伤消耗巨大。
一股难以言喻的复杂情绪涌上凌尘心头。前世孤身一人征战万界，信任殆尽，最终遭至亲背叛。重生而来，对这世间本已充满警惕与冷漠，却没想到，最先给予他温暖和生机的，竟是这样一个刚刚诞生、灵智未开的小生命。
他伸出还能动弹的右手食指，极其轻柔地摸了摸小兽冰凉细腻的鳞片。
小兽在睡梦中似乎有所感应，发出细微舒适的“咿唔”声，用小脑袋无意识地蹭了蹭他的手指，继续安睡。
凌尘嘴角不自觉勾起一丝极淡的、连他自己都未察觉的弧度。
休息了片刻，他忍着剧痛，挣扎着检查了一下旁边那名少女的状况。
她依旧昏迷不醒，脸色苍白得透明，呼吸微弱得几乎感觉不到。喂给她的草药似乎起了一点作用，但效果微乎其微。她体内的那股死寂阴寒之气盘踞不去，如同附骨之疽，不断蚕食着她本就微弱的生机。
凌尘眉头紧锁。这样下去，她撑不了多久。
他的目光再次落在那本散开的族谱手抄本上，“紫髓”二字如同烧红的烙铁，印在他的脑海。
父亲留下的线索…指向这个少女？还是指那些诡异的紫色晶石？亦或是…这整个秘境？
他强撑着挪过去，捡起族谱，就着小兽身上散发的微光，仔细翻阅起来。
这并非正式的族谱，更像是父亲的随笔札记，里面记录了一些零碎的修炼心得、灵草图谱，甚至还有几幅未完成的地形草图。字迹大多潦草，似乎是在匆忙间写就。
他的目光一页页扫过，终于，在接近末尾的几页，发现了更多关于“紫髓”的记载！
【…黑风山脉地脉异动，疑有上古‘紫髓’矿脉现世…此物乃双刃之剑，蕴藏磅礴生机，亦可汲取万物精魄，邪异非常…】
【…据残卷记载，‘紫髓’有主，谓之‘晶核’，乃地脉精魄所凝，似有灵性，能控万晶…然欲得晶核，需以特殊体质者为媒，引其力，方可接近…此过程凶险万分，媒介者九死一生，谓之‘紫髓噬体’…】
【…万毒淬体诀或可一试？以毒攻毒，以紫髓阴寒死气淬炼己身，逆转生死玄关？然凶险更甚，稍有不慎，万劫不复…】
【…若得‘星脉者’为媒，或有一线生机？古籍有云，星脉天成，经脉如星轨，可纳万力，亦易为万力所噬…契合紫髓之力，然…】
字迹到这里变得越发潦草模糊，似乎书写者心绪激荡，后面更是被大片墨迹污损，难以辨认。
凌尘的心脏砰砰狂跳！
父亲果然知道这里！他甚至深入研究过“紫髓”的特性！
根据这些笔记，洞穴深处那苏醒的恐怖存在，很可能就是“紫髓晶核”，是这整条矿脉的核心精魄！而那些紫色晶石的能量之所以既能疗伤又能杀人，正是因为它们蕴含的生机与死气并存！外来者无法承受其冲击，会被死气瞬间侵蚀吸干！
这少女，就是父亲提到的“媒介”！她的体质特殊，是所谓的“星脉者”？能够承受紫髓之力，所以被晶核囚禁在那里，作为它汲取外界能量或者施展力量的工具！而这个过程，正在不断吞噬她的生命，这就是“紫髓噬体”！
而父亲…竟然设想用《万毒淬体诀》来化解紫髓的死气，甚至借此淬炼己身？这想法何其疯狂！但…似乎又与他自己之前的遭遇不谋而合！他误打误撞，不就是用鬼针刺的毒力配合石蛋能量，加速了化解绝脉吗？
难道…父亲留下的石蛋，本就是为此准备的？
他的目光猛地转向肩头沉睡的小兽。这小东西能疯狂吞噬紫髓能量而不受反噬，甚至能提炼其生机为自己所用…它…会不会就是克制这紫髓晶核的关键？父亲笔记中提到的“一线生机”？
无数的线索和猜测在凌尘脑中疯狂碰撞，交织成一幅模糊却惊心动魄的图景。
就在这时——
“冷…好冷…”
一声极其微弱的、带着颤音的呻吟打断了凌尘的思绪。
是那少女！她竟然醒了过来！
她蜷缩着身体，浑身剧烈地颤抖着，长长的睫毛上凝结着冰霜，嘴唇冻得发紫，空洞的眼睛里充满了无助和极致的寒冷，仿佛正坠入冰窟。
“救…救我…爹…娘…”
她无意识地呢喃着，意识显然并不清醒，只是本能地求救。
凌尘心中一紧。她体内的紫髓死气爆发了！
他顾不上多想，立刻挪过去，脱下自己那件破烂的外袍，盖在她身上，但毫无用处。那寒冷源自她体内，而非外界。
少女颤抖得更厉害了，气息越来越弱。
凌尘咬咬牙，伸出右手，抵在她冰冷的额头，尝试将自身那微弱的内息渡过去，想要帮她驱散寒意。
然而，他的内息刚一进入少女体内，就被那盘踞的阴寒死气瞬间吞噬，反而引动了死气更剧烈的反扑！
“噗！”少女猛地喷出一小口暗紫色的、带着冰碴的血液，脸色瞬间灰败下去！
凌尘猛地缩回手，脸色难看。不行！他的力量太弱，根本无法与那庞大的死气抗衡！
怎么办？难道眼睁睁看着她死？
他的目光焦急地扫过四周，最后定格在肩头的小兽身上。
“小家伙…靠你了…”他轻轻碰了碰小兽。
小兽被惊醒，迷迷糊糊地抬起头，眨了眨星辰般的眼睛。它似乎感知到了少女体内那浓郁的、令它不舒服的死气，以及凌尘焦急的情绪。
它歪头看了看少女，又看了看凌尘，似乎有些犹豫。那死气让它本能地有些排斥。
但最终，它还是晃晃悠悠地爬到少女胸口，低下头，用冰凉的小鼻子碰了碰少女的皮肤。
然后，它再次张开了小嘴。
这一次，它并非疯狂吞噬，而是小心翼翼地、如同吸食露水般，轻轻一吸。
丝丝缕缕暗紫色的、冰寒刺骨的死气，受到牵引，缓缓从少女体内溢出，没入小兽口中。
小兽的身体轻轻颤抖了一下，身上明亮的紫光似乎黯淡了一丝，显然消化这种死气对它来说也并不轻松。
但效果是显着的！
少女身体的颤抖渐渐平息，脸上的冰霜开始融化，虽然依旧苍白，但那令人心悸的灰败死气却褪去了不少。呼吸也变得稍微平稳了一些。
她缓缓睁开眼睛，眼神依旧空洞，却少了几分痛苦，多了几分迷茫。她看着近在咫尺的、正在为她吸收死气的小兽，又缓缓看向旁边紧张注视着她的凌尘，干裂的嘴唇动了动，发出极其细微的声音：
“谢…谢…”
说完这两个字，她仿佛用尽了全部力气，眼睛缓缓闭上，再次陷入昏睡，但这一次，她的眉头不再紧锁，气息也均匀了许多。
凌尘长长松了一口气，瘫坐在地，这才发现自己的后背已被冷汗浸透。
他看着依旧在努力为少女吸收死气的小兽，眼中充满了感激和一种难以言喻的触动。
绝境之下，这一人一兽，竟成了他唯一的依靠。
他再次拿起父亲的笔记，目光落在“星脉者”和“万毒淬体诀”那几个字上，眼神逐渐变得坚定起来。
或许…父亲那疯狂的想法，并非是绝路。
他要想活下去，要想救这个少女，甚至…要想掌控这紫髓秘境的力量来对抗外面的敌人，《万毒淬体诀》和这能吞噬紫髓的小兽，或许就是唯一的钥匙！
他盘膝坐好，眼神锐利如刀。
是时候，真正开始修炼这玩命的法门了！