意识像是沉在冰冷的海底，不断下坠。疼，无处不在的疼，像是被拆散了又胡乱拼凑起来。凌尘猛地抽了一口气，像是溺水的人终于浮出水面，剧烈地咳嗽起来，每一声都扯得胸腔和后背的伤口钻心地疼。
他费力地睁开眼，视线花了片刻才聚焦。天已经蒙蒙亮了，林间弥漫着破晓前的寒意和湿气。他依旧瘫在那棵树下，身下是冰冷的泥土和腐叶，旁边散落着那柄被捏变形的破刀，还有几具已经开始僵硬的修士尸体，空气中血腥味还没完全散尽。
青衣人不见了。阿星……也不见了。
他心头一紧，挣扎着想坐起来，却牵动了全身的伤势，疼得他眼前又是一黑，差点再次晕过去。他咬着牙，靠着树干喘息了好一会儿，才勉强稳住身形。
目光扫过昨晚阿星倒下的地方，那里只剩下一小片被压平的草丛和一些已经干涸发黑的血迹。没有尸体，也没有挣扎拖曳的痕迹。
是被那青衣人抓走了？还是……她自己醒了离开了？
凌尘更倾向于前者。阿星当时的状态比他还差，强行燃烧灵种和精血，能活下来就是奇迹，根本不可能自己离开。而且那青衣人看向她和紫兽时那毫不掩饰的贪婪……妈的！
一股无名火夹杂着深深的无力感涌上心头。仇人的儿子，现在连仇人的女儿（某种意义上算是）都护不住，真是讽刺到家了。
他尝试运转功法，发现体内的情况比他想象的还糟。经脉多处受损，像是干旱龟裂的土地，那丝新冲开的绝脉缝隙也黯淡无光，黄蝎的毒煞和强行吸纳的死气如同跗骨之蛆，依旧在缓慢侵蚀。唯一的好消息是，阿星之前渡入他体内的那股精纯星辰之力，似乎形成了一层微弱的保护，减缓了这些异种能量的破坏速度。
必须尽快疗伤，然后……去找她。还有那只不知道跑哪去了的傻狗。
他深吸一口气，忍着剧痛，开始全力运转《万毒淬体诀》。这一次，他不再像之前那样狂暴地吸纳，而是变得极其小心，如同最耐心的工匠，一丝丝地引导、剥离着体内的毒煞和死气，用这邪门功法的特性，将它们转化为滋养、修复经脉的怪异能量。
过程依旧痛苦，像是在用砂纸打磨内脏。汗水混着血水从他额头滑落，但他眼神却异常专注和狠厉。他不能死在这里，至少，在弄清楚真相，在找到阿星和那只蠢兽之前，他绝不能死！
时间在痛苦的煎熬中缓慢流逝。当日头升高，阳光透过枝叶斑驳地洒在他身上时，凌尘终于暂时压制住了体内最致命的几处伤势和毒素。虽然距离恢复战力还差得远，但至少有了行动的能力。
他挣扎着站起身，踉跄了一下才站稳。首先检查了一下那几具修士的尸体，搜刮了一番，只找到一些普通的疗伤药和少量低阶灵石，聊胜于无。他将能用的东西都收了起来。
然后，他走到阿星昨晚倒下的地方，蹲下身，仔细感知着。空气中除了血腥味，还残留着一丝极其微弱的、属于阿星的星辰气息，以及……一股淡淡的、冷冽的青色能量残留，应该是那青衣人的。
星辰气息指向了一个方向，而青色能量残留则指向了另一个略微不同的方向。
青衣人带着阿星离开了？还是阿星自己醒来后，朝着某个方向去了？
凌尘皱紧眉头，无法确定。他更倾向于阿星是被带走的，但那星辰气息的指向又让他心存一丝侥幸。
就在他犹豫该往哪个方向追踪时，他怀里的那枚受损的晶核（星髓核心次级），忽然极其微弱地悸动了一下，传递出一丝模糊的、与阿星眉心那黑色泪痕隐隐相关的感应，指向了……与星辰气息相同的方向！
是阿星！她还活着，而且在移动！晶核感应到的是她眉心的血泪印记！
凌尘精神一振，不再犹豫，立刻朝着那个方向，深一脚浅一脚地追了下去。他不敢走太快，一来伤势不允许，二来也要小心隐匿行踪，谁知道那青衣人会不会杀个回马枪，或者这林子里还有没有别的危险。
追踪并不容易。阿星（或者带着她的人）似乎刻意隐匿了行迹，残留的气息非常淡薄，时断时续。凌尘只能依靠晶核那微弱的感应和偶尔在草叶、断枝上发现的极其细微的星辰能量残留，艰难地辨认着方向。
他感觉自己就像个在沙漠里寻找绿洲的旅人，每一步都充满不确定和煎熬。身体的疲惫和伤痛不断袭来，体内的毒素和死气也时不时躁动一下，让他眼前发黑。
但他没有停下。脑海中不时闪过阿星那双冰冷的银瞳，闪过她默默渡来星辰之力疗伤的样子，闪过她决绝燃烧灵种时的疯狂……还有那只蠢兽傻乎乎护在他身前的模样。
妈的，欠你们的！
他咬着牙，拄着一根随手捡来的粗树枝当拐杖，继续向前。
不知不觉，日头已经偏西。他跟着那微弱的感应，来到了一处更加荒僻的山谷入口。谷内雾气弥漫，光线昏暗，给人一种不祥的预感。
而晶核的感应，以及空气中那丝属于阿星的星辰气息，都清晰地指向了山谷深处。
凌尘停在谷口，看着那幽深仿佛巨兽之口的山谷，眉头紧锁。这里面，等待他的会是什么？
是终于找到阿星？还是另一个精心布置的陷阱？
他深吸一口山谷中带着湿冷和淡淡腥气的空气，眼神逐渐变得锐利。
管他龙潭虎穴，闯了再说！
他握紧了手中的树枝，迈步踏入了迷雾笼罩的山谷。