一个时辰的休整时间，对于刚刚经历了一场高消耗炼丹的晋级者们而言，显得短暂而珍贵。
赵小白盘膝坐在属于自己的那片区域，双目微阖，手中握着一块上品灵晶，周身灵气氤氲，快速恢复着消耗的灵力与神识。方才强行稳定“玉露凝神丹”的惊险一幕，虽未伤及根本，却也让他心神损耗不小。
然而，他的内心并不平静。
神识在闭目调息中，如同无形的触角，谨慎而敏锐地感知着擂台上的变化。剩余的近四十名丹师，无一不是精英中的精英，气息或沉凝如山，或锋锐如剑，或诡秘如渊。在这其中，有几道气息尤为突出，如同黑夜中的灯塔，想不引人注意都难。
他缓缓睁开双眼，目光首先投向了左前方不远处。
那里，一位身着月白星纹法袍的年轻男子静立如松，正是叶星辰。他并未像大多数人一样抓紧时间恢复，只是随意地站在那里，姿态闲适，仿佛刚才炼制的并非三品灵丹，而只是一炉寻常药散。他的面容俊朗，嘴角噙着一抹若有若无的笑意，眼神温润，却自有一股睥睨之气。偶尔有相识的丹师上前搭话，他也只是微微颔首，并不多言，风度无可挑剔。
“圣药门……药神宗分支……”赵小白心中默念。药尘师尊曾提及，上古药神宗崩解后，传承流散，在灵界形成了数个以丹道立派的大势力，这圣药门便是其中之一，而且据说保留的药神宗核心传承最为完整。叶星辰作为其当代传人，实力深不可测。方才他炼制“玉露凝神丹”时，赵小白虽未刻意观察，但也感知到那股如星河垂落般稳定而浩瀚的丹火波动，以及成丹时那瞬间内敛却磅礴的丹韵。此人之丹道，已臻化境，绝非徒有虚名。
似乎感应到赵小白的目光，叶星辰忽然侧过头，视线与赵小白在空中相遇。他没有丝毫被窥视的愠怒，反而对赵小白微微一笑，点头致意，眼神中带着一丝对同等实力者的认可与探究。
赵小白亦是微微颔首回礼，心中却更加警惕。此人心性沉稳，气度不凡，是那种将骄傲深藏在骨子里的人，无疑是夺冠的最大热门之一。
他的目光移开，落在了擂台另一个角落。
那里光线似乎都黯淡了几分，空气中弥漫着一股若有若无的阴冷气息。一个穿着宽大黑色斗篷、身形干瘦如柴的老者蜷缩在那里，整个人仿佛要与阴影融为一体。他低着头，斗篷的帽檐遮住了大半张脸，只能看到一截瘦削下巴和一双放在膝上、指甲尖锐呈暗紫色的干枯手掌。
鬼手药王。
没有人知道他的真实姓名和来历，就像凭空冒出来一般，在前几轮比赛中，以其诡异莫测、近乎邪道的炼丹手法一路晋级，引起了不小的争议和关注。他用的丹火是一种幽绿色的“万魂噬灵焰”，据传需采集万千生魂怨气方能炼成，阴毒无比，却能以诡异的方式提纯一些至阴至邪的药材。他的丹炉是一尊形似三足鬼头乌鸦的“冥鸦炉”，炼丹时，那乌鸦空洞的眼眶中会闪烁绿光，仿佛活物。
赵小白记得，在炼制“玉露凝神丹”时，这鬼手药王并未像其他人那样去费力捕捉“朝露之意”，而是从储物袋中取出了一个墨玉小瓶，倒出几滴漆黑如墨、却散发着奇异清香的液体融入药中，竟也使得丹药最终成型，虽然成丹时散发出的丹香带着一股甜腻的诡异感，与正宗的玉露清香迥异，但确实通过了考核。
“旁门左道，却不容小觑。”赵小白心中评价。此人的丹道背离正统，剑走偏锋，往往能出奇制胜，而且其手段阴狠，需得万分提防。
似乎察觉到赵小白的注视，鬼手药王猛地抬起头，帽檐下两点惨绿色的幽光射出，直刺赵小白！那目光冰冷、怨毒，仿佛毒蛇的信子，带着一股直透神魂的阴寒之意。
赵小白眉头微蹙，识海中元神雏形轻轻一震，一股温润却坚韧的神识之力自然流转，将那无形的阴寒窥视隔绝在外。他面色不变，平静地与那两点绿光对视。
鬼手药王喉咙里发出一声如同夜枭般的低沉怪笑，重新低下头，缩回阴影之中，但那瞬间展露的恶意，却让周围几位感知敏锐的丹师都不自觉地挪远了一些。
“哼，装神弄鬼！”一声粗豪的冷哼响起，打破了因鬼手药王带来的压抑氛围。
赵小白循声望去，只见在擂台右侧，一位身材魁梧雄壮，身着赤金色华丽战甲的大汉昂然而立。他面容粗犷，一头赤发如火焰般狂放不羁，眼瞳竟然是纯粹的金色，开阖之间，仿佛有太阳真火在燃烧。周身自然散发出一股灼热霸道的威压，使得他周围丈许之内，空无一人。
金乌火圣，来自妖族中血脉高贵的金乌一族，乃是天生的火灵掌控者。
他显然对鬼手药王极为不屑，冷哼一声后，便不再关注，反而将灼灼的目光投向了赵小白和叶星辰，战意毫不掩饰。方才他炼制“玉露凝神丹”，凭借其精纯无比的太阳真火，强行将药材中的杂质焚灭，提取最精粹的药性，虽然过程看似狂暴，却蕴含着对火焰极致掌控的自信。成丹之时，丹药表面甚至隐隐有金色火纹一闪而逝，显示其丹药阳刚之气十足，另辟蹊径。
“赵小白？叶星辰？”金乌火圣声若洪钟，毫不避讳地开口，“你二人的丹火，有点意思。希望能在十强战中，好好碰一碰！让我看看，是人族的灵火厉害，还是我妖族的本命真火更强！”
他这话一出，顿时吸引了全场目光。观众席上议论纷纷，都对这几位顶尖天才之间的暗中交锋兴奋不已。
叶星辰闻言，依旧是那副云淡风轻的样子，微笑道：“金乌道友的太阳真火至阳至刚，威力无匹，星辰亦早有耳闻，若能切磋，自是幸事。”
赵小白则只是平静地回应道：“道友之火，确属罕见，在下亦期待后续切磋。”
他的回应不卑不亢，既承认了对方太阳真火的强大，也表达了自身的信心。
金乌火圣对两人的回应似乎还算满意，哈哈一笑，不再多言，抱臂而立，闭目养神起来，但那周身澎湃的火系灵力，依旧如烘炉般灼热。
除了这三位最引人注目的劲敌，赵小白神识扫过，还发现其他几位晋级者同样不容小觑。
有一位身着水蓝色长裙，气质清冷如冰莲的女子，来自极北“冰莲谷”，操控一种“玄冰净火”，冰中蕴火，手法精妙绝伦，成丹品质极高，人称“冰莲仙子”。
还有一位沉默寡言，如同老农般蹲在角落的老者，号“青木老人”，据说与木灵族关系密切，炼丹时能引动草木精气，赋予丹药独特的生机，手法古朴自然。
另一位则是身着八卦道袍，头戴玉冠的年轻道士，来自“天机阁”，炼丹时辅以阵法推演，计算药性变化至毫厘，精准得令人发指，道号“玄玑子”。
这近四十人，几乎代表了天枢域及周边丹道年轻一代的最高水准，各有绝技，底蕴深厚。
赵小白缓缓吐出一口浊气，体内的灵力与神识已恢复了七七八八。他环视四周，将一个个潜在的对手印入脑海。
圣药门传人的深不可测，鬼手药王的诡异阴毒，金乌火圣的霸道狂放，冰莲仙子的冰火相济，青木老人的自然之道，玄玑子的精准推演……
“果然是天外有天，人外有人。”赵小白心中并无畏惧，反而涌起一股强烈的斗志与期待。在下界，他已是丹道巅峰，难逢敌手。飞升灵界后，虽知此地藏龙卧虎，但直到此刻，在这汇聚了各方天才的丹道大会上，他才真正感受到了那种群星璀璨、争相竞逐的压力与魅力。
他的丹道，源自药神宗正统，得药尘师尊亲传，更有《药神典》为基，历经下界磨砺、域外战场生死考验，早已形成了自己独特的风格。他坚信，自己的丹道，不弱于任何人！
一个时辰的休整时间，就在这种暗流涌动、彼此审视的氛围中，悄然流逝。
当云鹤真人再次起身，平和而威严的目光扫过全场时，所有人都精神一振，知道决定最终十强席位的战斗，即将开始。
“十强之争，规则如下。”云鹤真人的声音清晰地传入每一位晋级者耳中，“此轮，不限丹方，不限材料，不限时间。”
此言一出，台下顿时一片哗然。不限丹方？这意味着参赛者可以尽情展示自己最擅长的丹道，炼制自身所能达到的极限丹药！
“然，”云鹤真人语气一转，“尔等需在十二个时辰内，利用协会提供的、品类齐全但数量有限的公共药材库中的材料，炼制出一枚丹药。最终，由我等评委，根据丹药品阶、炼制难度、成丹品质、以及其中蕴含的丹道理念，综合评定，决出前十！”
公共药材库！综合评定！
众人立刻明白了这一轮的残酷与机遇。药材库资源有限，意味着高级、稀有的药材很可能只有一份或几份，需要争抢！而综合评定，则不仅仅是看丹药的品阶和品质，更要看其代表的丹道高度与创新性！
这不仅是技术的比拼，更是眼光、决断力、乃至运气和速度的较量！
“现在，开放药材库。十强之争，正式开始！”
随着云鹤真人的话音落下，擂台中央，一道巨大的光幕升起，光幕上罗列着密密麻麻的药材名称、年份和实时剩余数量。同时，擂台边缘，数十个通往药材库的传送光门瞬间开启！
“嗖！”“嗖！”“嗖！”
几乎在光门开启的刹那，数十道身影如同离弦之箭般爆射而出，冲向那些光门！十强之争的第一战——抢药材，已然打响！
赵小白眼中精光一闪，身形并未如其他人那般急切冲出，但他脚下的步伐却玄妙一动，缩地成寸般，后发先至，悄无声息地没入了一道光门之中。